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Contabilidad Presente y Futuro Capítulo I OBJETIVOS DE LA CONTABILIDAD Y CONCEPTO DE ESTADOS CONTABLES 1. OBJETIVOS DE LA CONTABILIDAD 1,1. DEFINICION Algunas def iniciones que caracteri zan a la contab ilidad señalan que su función bás ica es brinda r información que permita la planif icación y el con tro l de la ges tión en la empresa. Se sostiene que es un sis tema de información que debe garant izar el cont rol de las acc iones que real izan aque llos que tienen la responsabil idad de conducir la entidad. 1,2. CUALID ADES, CARACTERI STI CAS Y ALCANCES DEL SISTEMA CONTABLE Las cualidades, características y alcances del sistema deben asegurar el registro de todos los hechos económicos que se producen en la marcha de la empresa. La misión que cumple el sistema contab le, desde el punto de vista de sus cualid ade s, lo ase meja a un ban co de dat os des tinado a rec oge r inf orm aci ón úti l —de calidad— para luego ofrecerla a diferentes usuarios. La tecnología informática hoy, ha alcanzado un alto nivel de desarrollo, y enormes magni tudes de inform ación pueden ser archivada s den tro de un ban co de datos con tab les , de for ma tal que se está en condic ion es de responder a cua lqu ier requer imiento que se formule para mejorar los procesos de toma de decisión. UNTREF VIRTUAL | 1 La calidad de los informes que se elaboren es una condición clave y ésta no debe abandonar los principios de economía de los procesos; límite para el diseño de un sistema de información contable. Cuando nos referimos a las características y alcances del sistema a diseñar, pretendemos destacar los aspectos específicos que debe contemplar; en este sentido resulta oportuno señalar que el desarrollo de los circuitos administrativos destinados a capturar, codificar, almacenar y ordenar los datos recogidos, debe respetar criterios y normas que serán aplicados uniformemente. Una rigurosa implementación del sistema y una depurada aplicación de las técnicas contables, lo convierten en una herramienta poderosa para el control de gestión. 1,3. REQUISITOS DE LA INFORMACION Para cumplir con estos objetivos, los sistemas de información contable deben reunir los siguientes requisitos: 1,3,1. AMPLITUD DE CONTENIDO Todas las áreas o sectores de la empresa deben estar perfectamente identifica- dos en cuanto a su capacidad de proveer información económica vinculada con la gestión que desarrolla la entidad. 1,3,2. SINTESIS DE EXPRESION El sistema de información debe ser rápido y eficiente, y debe tener presente la relación costo-benefic io; los códigos utilizados deben facili tar el procesamiento, respetar la relación de uniformidad en la actual ización de los archivos y establecer canales fluidos para la captación de los datos. 1,3,3. SUSTANTIVA La implantación del sistema de información contable demanda recursos, este costo tiene una íntima relación con el beneficio que puede obtenerse de su uso. Si los informes producidos son irrelevantes para el usuario del sistema, la decisión que seguramente se aconsejará tomar es la reducción o la eliminación de aquellos procedimientos o circuitos que encarecen los procesos sin aportar beneficios a los usuarios. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 2 En consecuencia, en los diseños del sistema contab le deberá considerarse el grado de detalle o desagregación que se pretende alcanzar para reflejar los hechos económicos que se producen. Los datos seleccionados para los procesos deben ser trascendentes para los usuarios del sistema, se considera únicamente aquella información que tiene relevancia y significación. El sistema finalmente debe asegurar el control, en especial el relacionado con la evolución y la proyección futura del ente en relación con su situación patrimonial, económica, financiera y de resultados. 1,3,4. NEUTRALIDAD Todo sistema destinado a proveer información a un número indeterminado de usuarios, internos y externos, para que se considere objetivo y confiable, debe partir de este principio. Los responsables de operar el sistema contable deben captar todos los datos necesarios, con prudencia e imparcialidad, cualquiera sea su rol dentro de la organización. Los contenidos subjetivos que están presentes en los procesos de toma de decisiones, tales como las estrategias de conducción o política de gestión de la organización, quedan reservados en aquellos que luego utilizan los informes y los incorporan en las acciones que les compete desarrollar. 1,3,5. OPORTUNIDAD Todo sistema de información por definición, incluye este requisito. Si lo que se comunica no es oportuno, pierde la condición de ser considerado información útil y necesaria. Dentro del sistema contable, el cumplimiento de este principio tiene relevancia jurídica con implicancias civiles y penales ya que una de las condiciones para que los registros contables se consideren llevados en legal forma es la obligac ión de transcribir diariamente todas las transacciones que realiza la entidad; por otra parte su falta de actualización imposibil ita su utilización para la tarea de conducción y en el ejercicio del control. 1,3,6. SEGURIDAD En un mundo donde la tecnología informática sorprende por la velocidad de cambio, resulta de vital importancia que los responsables de administrar un Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 3 sistema lo custodien y protejan de riesgos tales como el uso indebido de información por personal no autorizado. Es necesario garantizar el acceso únicamente a aquellos agentes responsables de operarlo, para ello deben existir normas de control interno muy precisas. La falta de seguridad puede significar que los informes que se elaboren no resulten confiables, o que la entidad pueda verse perjudicada por el robo de información estratégica vinculada con el desenvolvimiento de sus actividades. Debe mantenerse un permanente control, que permita identificar las fortalezas y debilidades del sistema, para realizar las recomendaciones y producir los ajustes necesarios para afirmar los controles internos. 1,3,7. SISTEMA UNICO Se trata de un principio destinado a garantizar que los procesos de recolección de datos, clasificación y archivo, permitan la elaboración de informes que atiendan los requerimientos de usuarios internos y externos. La falta de unidad del sistema, esto es, la implementación de uno o más sistemas de información contable dentro de una misma entidad, puede producir dificultades en el seguimiento de las acciones que deben realizarse dentro del plan general que la empresa desarrolla; los procesos de control demandarán un mayor costo administrativo. 1,4. SISTEMA CONTABLE CENTRALIZADO Se recomienda que el sistema contable esté centralizado y abarque en su estructura el sistema de presupuesto integral, el control de ejecución y los registros contables. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 4 1, 4, 2. EXPLICACION DEL ESQUEMA BASICO 1,4,2,1. Datos contables capturados Los entes, para el desarrollo de sus actividades, interaccionan con los diferentes actores sociales que se vinculan según el objeto de la explotación; a partir del resultado de las acciones se establece una corriente de información —de ingreso y salida que es necesaria para la planificación, ejecución y control. La selección de los datos que deben ser capturados se orienta a cumplir con dos objetivos clave. El primero de ellos es que debe asegurar el cumplimiento de los requerimientos legales; con esta finalidad son ordenados, clasificados, registrados y archivados como soporte de los registros contables. El segundo objetivo, y no menos importante que el primero, es tratar de recoger los datos necesar ios para la elaboración del presupuesto integralde la empresa, estableciéndose los mecanismos de seguimiento de control. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 5 1,4,2,2. Presupuesto Su finalidad es proyectar dentro de un horizonte posible las futuras acciones que deben ser ejecutadas por la entidad; esta proyección anticipada de conductas se basa en la selección de estrategias que favorezcan el éxito del proyecto. La definic ión de los escenar ios posibles, que la entidad se propone alcanzar, exige un anál isis Macroeconómico y Microeconómico. Por otra parte, el pasado constituye un punto de referencia necesario que permite determinar el grado de certeza o error en las proyecciones de años anteriores, en tanto el diseño del futuro se sustenta en predicciones que para ser confiables deben encontrar su respaldo en los datos contables capturados y ordenados en una estructura que llamamos presupuesto integral; su diseño, grado de detalle y posibilidades de apertura dependen de la importancia de la entidad. No hay normas que regulen el modelo de aplicación, el principio que rige la recolección de datos se basa en capturar las señales que aparecen dentro y fuera de la entidad. Debe tenerse especial cuidado para evitar la idealización del proyecto, metas imposibles de alcanzar. Los esquemas clásicos que integran el presupuesto integral son: A. Presupuesto de ventas A,1. Por canal de comercialización. A,2. Por líneas de productos. A,3. Por condiciones de venta: distribuidores, grandes clientes, exportaciones, usuarios, etcétera. A,4. Por planes de pago: contado, financiado, etcétera. B. Presupuesto de producción B,1. Por líneas de productos. B,2. Compra de materias primas y materiales secundarios. B,3. Costo de producción: materias primas, mano de obra y gastos de fabricación. C. Presupuesto de gastos de administración y ventas C,1. Gastos de comercialización: sueldos y cargas sociales, comisiones, impuestos, propaganda, otros gastos directos de venta. C,2. Gastos de administración: sueldos y cargas sociales, impuestos, gastos generales y otros gastos indirectos de venta. D. Presupuesto de inversiones (más de un año) D,1. Equipos y reformas para actualizaciones tecnológicas. D,2. Construcción o adquisiciones de plantas —inmuebles—. E. Presupuesto de origen y aplicación de fondos (Presupuesto financiero) E,1. Resultado bruto. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 6 E,2. Resultado de explotación. E,2,1. Resultado de explotación por línea de productos. E,2,2. Resultado de explotación por rama de actividad. E,3. Resultados extraordinarios. E,4. Resultados netos. E,5. Aplicaciones de fondos. F. Balance proyectado F,1. Estado patrimonial. F,2. Estado de resultados. F,3. Estado de evolución del patrimonio neto. 1,4,2,3. Registros contables Las normas legales establecen obligaciones para toda persona física matriculada como comerciante o persona de existencia ideal —entidades jurídicamente organizadas—, de llevar libros de comercio , con el objeto de regist rar sus operaciones. Asimismo existen reglamentaciones impositivas que exigen que los contribuyentes lleven anotaciones que permitan la determinación y el control de los impuestos que gravan la entidad y la actividad que ésta realiza. Los libros contables obligatorios que establecen el Código de Comercio y la Ley de Sociedades Comerciales, 19550, art. 61 son el Libro Diario e Inventarios y Balance; también se fijan expresamente los requisitos formales que deben reunir para su legalización (1). 1,4,2,4. Informes gerenciales Se trata de informes contables que se elaboran a partir de requerimientos que realizan aquellos que tienen la responsabilidad de conducir la entidad; constituyen un soporte necesario en los procesos de toma de decisión y control. Los modelos de informe que se confeccionan con fines gerenciales no están alcanzados por disposiciones legales ni profesionales; en ellos se exponen aspectos clave en la marcha de los negocios. La difusión de los informes gerenciales está reservada para uso de los integrantes de la organización; se pueden provocar perjuicios a la entidad si su contenido es conocido por terceros ajenos a la empresa o competidores. 1,4,2,5. Control presupuestario Los registros contables y los subsistemas de información que integran el sistema contable, por ejemplo, flujos financieros, costos, proyectos de inversión, Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 7 estados de financiamiento, informes gerenciales etc., deben facilitar la verificación e interpretación de los datos contables que procesen; esto permite mejorar los controles que se realizan y que vinculan los hechos producidos con los actores que tienen la responsabilidad de conducir la entidad. Para asegurar un buen control, los manuales de cuentas contables deben mantener una posición armónica con las normas de control interno que la entidad aplica. La seguridad del control en el manejo de los recursos que la empresa utiliza para cumplir con su fines, la evolución del patrimonio, el resultado que se obtiene de las operaciones, exigen un control permanente, para producir señales cuando es necesario realizar cambios en las modalidades operativas que la entidad viene aplicando, por ejemplo, falta de financiamiento adecuado, exceso de stock, aumento del índice de incobrabilidad, elevado costo de financiamiento ajeno, etcétera. 1,4,2,6. Modificación de estimación Los procesos de control a que son sometidos los presupuestos permitirán determinar las variaciones entre los datos proyectados y los hechos económicos producidos, dentro de un período determinado. Las variaciones deben ser identificadas en cuanto a su origen y causa. Estos procesos de análisis dentro de las organizaciones se convierten en herramientas muy poderosas, que se utilizan como método efectivo para evaluar el funcionamiento del control interno, y permiten establecer el grado de eficiencia en la toma de decisiones y en las acciones realizadas por los funcionarios responsables. En cuanto a las variaciones cuantitat ivas que se produzcan en el proceso de control, según el grado de significación o importancia material relativa, deberá establecerse si se trata de un dato que debe introducir cambios en las proyecciones, o si simplemente son ignoradas por su poca importancia. En tanto, cuando los importes de los desvíos son significativos, pero como consecuencia de situaciones extraordinarias, serán adecuadamente expuestos, indicando las causas que les dieron origen, sin modificar el presupuesto. 1,4,2,7. Informes contables Las nuevas relaciones económicas que se desarrollan en los mercados donde actúan las empresas, han generado necesidades de contar con informes contables adicionales a los que se presentan regularmente y que se conocen como "Estados Contables de cierre de ejercicio". Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 8 Los informes contables pueden complementar aspectos que no aparecen expuestos en detalle en los Estados Contables; también pueden ser preparados por requerimientos de usuarios externos a la organización con quienes existe interés de establecer vínculos. Estos informes no responden a ningún tipo de norma y su fuente de origen para garantizar la calidad de su contenido debe ser el sistema contable. Entre los informes que habitualmente se preparan con estos fines podemos mencionar: detalles sobre montos de ventas y compras de los meses posteriores al cierre del último ejercicio, estado de financiamiento ajeno y destino de resultados, proyección para los próximos meses de ejercicio de orígenes y aplicaciones de fondos, etcétera. El grado de desagregaciónque se presenta en estos informes que acompañan los listados Contables de cierre de ejercicio depende de la decisión que adopte la entidad emisora, que en principio generalmente opta por defender su intimidad y sólo acepta informar a aquellos con quien está interesada en relacionarse. Es oportuno advertir que el uso de sistemas de información alternativos llevados en forma paralela al sistema contable constituye un factor de riesgo, porque es difícil su verificación. Por otra parte, la falta de exactitud que puedan contener los informes contables que se emiten se va a detectar al cierre de ejercicio; esto produce en el usuario externo la sensación de falta de fidelidad en los datos informados, y puede rechazar los nuevos informes que se presenten en el futuro. 1,4,2,8. Estados contables Se trata de los Estados Contables de cierre de ejercicio, que son presentados periódicamente ante los organismos de control y la asamblea de accionistas para su consideración. En su presentación debe observarse el cumplimiento de normas lega les y profesionales. Las normas profesionales son aquellas que el auditor está obligado a aplicar cuando tenga que emitir su opinión; son dictadas por los organismos profesionales que tienen como función la administración y control de la matrícula para el ejercicio profesional. En aquellos países que no tienen matriculación obligatoria, los Colegios que agrupan a los profesionales dictan pronunciamientos que actúan como recomendación para el ejercicio profesional. Por lo general, los requerimientos vinculados con la emisión de Estados Contables son recogidos por las normas legales y se convierten en disposiciones obligatorias para los entes. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 9 2. ANTE CED ENT ES DOC TRI NAR IOS . CIE NCI A O DISCIPLINA TECNICA 2,1. INTRODUCCION Considerando que el desarrollo temático de nuestro trabajo no intenta convertirse en un tratado doctrinario, ya que, en rigor, algunos temas que proponemos son ampliamente desarrollados por importantes autores nacionales e internacionales, presentamos una síntesis de las principales corrientes de opinión donde se puede observar la división entre los que sostienen que la contabilidad es una ciencia y aquellos que la consideran una disciplina técnica. Obviamente, no podemos dejar de considerar que algunas cuestiones fueron ampliamente debatidas y que han logrado materializar una frondosa doctrina. Para abordar el tema, comenzaremos por referir los significados de "ciencia" y "técnica" según la Enciclopedia Hispánica (2). 2,2. CONCEPTO DE CIENCIA En sentido genérico, se puede denominar ciencia a cualquier parcela del conocimiento humano. Más estrictamente, las ciencias se definen como aquel las ramas del saber que se centran en el estudio de cualquier tipo de fenómeno y en la deducción de los principios que lo rigen, según una metodología propia y adaptada a sus necesidades. El físico francés ANDRE-MARIE AMPÉRE, a principios del siglo XIX, presentó la siguiente clasificación: Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 10 Según esta clasificación, las ciencias presentaban —para esa época— una neta distinción en dos áreas: las denominadas ciencias cosmológicas, diferenciadas a su vez entre cosmológicas propiamente dichas y fisiológicas, analizaban los fenómenos físicos y los que caracterizaban la naturaleza; mientras que las ciencias noológicas, que también mantenían una subdivisión entre propiamente noológicas y sociales, se referían a los razonamientos abstractos y a las relaciones sociales del ser humano. 2,3. CONCEPTO DE TECNICA La Enciclopedia al referirse a "técnica" dice: Esencialmente, las técnicas son métodos de creación de nuevas herramientas y sus productos derivados, capacidad inherente a la especie humana que constituye una de sus características naturales diferenciativas (3). La tecnología es el estudio sistemático de las técnicas empleadas por el hombre para conseguir objetos útiles (4). "Tecnología", en su etimología griega, significó originalmente discurso de las artes, tanto estéticas como aplicadas (5). Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 11 En otro párrafo se señala: La relación entre la tecnología y la ciencia atravesó diversos estados contradictorios a lo largo de la historia. En el mundo clásico, tanto occidental como oriental, la ciencia perteneció al entorno aristocrático de los filósofos que lucubraban sobre las raíces y la sustancia del conocimiento, mientras que la tecnología era posesión de los artesanos y, en general, los hacedores de objetos. Según del Diccionario de la Real Academia Española, técnica es el "conjunto de procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o un arte" o la "pericia o habilidad para usar de esos procedimientos y recursos". Se define "arte" como el "conjunto de preceptos y normas necesarias para hacer bien alguna cosa" (6). El reconocido investigador MARIO BUNGE (7) al referirse a ¿qué es la ciencia? se- ñala una primera división de las ciencias en: "... formales (o ideales) —la lógica y las matemáticas— y fácticas (o materiales) —v.g. la física, la química, la fisiología, la psicología, la economía entre otras—. Esta ramificación preliminar tiene en cuenta el objeto o tema de las respectivas disciplinas; también da cuenta de la diferencia de especie entre los enunciados que se proponen establecer las ciencias formales y las fácticas: mientras los enunciados formales consisten en relacionar entre signos, los enunciados de las ciencias fácticas se refieren, en su mayoría, a entes extracientíficos: a sucesos y procesos. Nuestra división también tiene en cuenta el método por el cual se ponen a prueba los enunciados verificables: mientras las ciencias formales se contentan con la lógica para demostrar rigurosamente sus teoremas (los que, sin embargo, pudieron haber sido adivinados por inducción común o de otras maneras), las ciencias fácticas necesitan más que la lógica formal: para confirmar sus conjeturas necesitan de la observación y/o experimento. En otras palabras, las ciencias fácticas tienen que mirar las cosas, siempre que les sea posible intentar descubrir en qué medida sus hipótesis se adecuan a los hechos." En otro párrafo señala: "Las ciencias formales demuestran o prueban; las ciencias fácticas verifican (confirman o disconfirman) hipótesis que en su mayoría son provisionales". Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 12 2,4. LA CONTABILIDAD: CIENCIA O DISCIPLINA TECNICA Los conceptos enunciados permiten puntualizar algunas definiciones sobre el rol que tiene la contabilidad, ya sea que se la considere "técnica o ciencia". 2,4,1. BATARDON Contabilidad es la ciencia que enseña las reglas que permiten registrar las operaciones efectuadas por una o varias personas -BATARDON, L. (francés)— (8). 2,4,2. BOTER MAURI Contabilidad es la ciencia que coordina y dispone en los libros adecuados las anotaciones de las operaciones efectuadas por una empresa mercantil, con el objeto de poder conocer la situación de dicha empresa, determinar los resultados obtenidos y explicar las causas que han producido estos resultados —BOTER MAURI, F. (español)— (9). 2,4,3. HERRMANN La contabilidad es la ciencia que estudia el patrimonio para la disposición de las haciendas, en sus aspectos estáticos y en sus variaciones, para enunciar, por medio de fórmulas racionalmente deducidas, los efectos de la administración sobre la formación y distribución de los réditos -HERRMANN, F. (Jr.) (brasileño)— (10). 2,4,4. CHAPMAN Una definición más restringida de contabilidad es una propuesta del Dr. WILLIAML. CHAPMAN, que dice (11): La contabilidad es el conjunto de postulados teóricos de validez práctica comprobada, adoptados para el registro, la clasificación y el resumen racional de los hechos y actos de carácter económico financiero que afectan a las personas de existencia visible y a las de existencia ideal o jurídica, con el objeto de informar en términos monetarios principalmente acerca del estado de un patrimonio a una fecha dada, y de la evolución experimentada por el mismo durante un período determinado. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 13 En otro párrafo señala: ...en gran medida refleja apreciaciones o ponderaciones más o menos aproximadas a la realidad; trata de demostrar los hechos pretéritos y de ponderarlos a la luz de las circunstancias presentes; expresa esos hechos en términos monetarios y con ello infiere la posibilidad de que los saldos o residuos a que dan lugar los hechos sean susceptibles de transformarse en moneda en cantidades o por importes a esas expresiones monetarias. El mismo autor señala: "...tampoco corresponde, a mi juicio, que se intente aplicar a la contabilidad los conceptos que son valederos en economía, sobre la base de que esta última ha adquir ido una jerarquía cient ífica superior a la que goza la contabi lidad puesto que...", "...existen ciertos conceptos de economía que difieren de los que son normalmente aceptados entre contadores (v.g. la noción de renta, el concepto de capital, etc.)". CHAPMAN rechaza terminantemente la posibi lidad de clasif icar la contabilidad como una ciencia, expresándose en los siguientes términos: "Largas y estériles son las discusiones encaminadas a determinar si la contabilidad es ciencia o no. Existen algunos autores que parecen considerar cuestión de prestigio personal demostrar que la contabilidad es una actividad científica, como si en caso contrario la reputación del profesional en materia contable pudiera sufrir menoscabo." El autor afirma que: Sin embargo, el servicio que presta un contador público se pondera por la utilidad del mismo en la actividad humana, y pocos dejarán de reconocer que en la actualidad el papel de la contabilidad en la tecnología, en la economía y en las finanzas modernas es de singular gravitación." 2,4,5. LISDERO ARTURO LISDERO presenta otra opinión diferente en donde sostiene que (12): "La contabilidad es una ciencia empírica y, por lo tanto, sus conclusiones deben comprobarse necesariamente con la experimentación y la observación de la realidad. Para alcanzar los objetivos propuestos, la investigación contable Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 14 deberá aplicar el método inductivo para elaborar, partiendo de la observación de la realidad, las leyes fundamentales que rigen la vida de las empresas, haciendo abstracción de las características particulares de éstas." "El método inductivo tiene por objeto determinar la causa del efecto conocido, el efecto de causas y hechos que se conocen, o bien una simple relación constante entre dos o más fenómenos. Su procedimiento característico es la experimentación. Además, antes de estar en posesión de la verdad general se formula una ley provisional: la hipótesis. Esta debe ser sometida a la verificación de los hechos, a pruebas repetidas. Una sola prueba puede bastar para poner de manifiesto la falsedad, pero no la verdad de una hipótesis". 2,4,6. BERTORA Otro autor destacado sobre el tema es BERTORA que dice (13): "Contabilidad: ¿ciencia, arte o técnica? Creemos que existen suficientes elementos de juicio como para provocar una respuesta al interrogante del título. Somos partidarios de caracterizar a la contabilidad como una técnica destinada a producir resultados útiles conforme a una definición anticipada de objetivos en cuanto esos resultados (outputs o salidas). Los objetivos servirán para seleccionar las entradas (inputs) deseables y elegir el conjunto de procedimientos que procesarán las entradas. Estos procedimientos estarán regidos por pautas, reglas o normas (principios, en sentido normativo) bien definidas." Luego, este mismo autor cita la opinión del Study on Establishment of Accounting Principles que señala: "Contab ilidad e informes financieros no están basados en leyes naturales como en el caso de las ciencias físicas, pero deben descansar sobre una serie de convenciones o normas diseñadas para lograr lo que se percibe como los objetivos deseados de la contabilidad y de los informes financieros." 2,4,7. LOPEZ SANTISO Finalmente y en una posición diferente y más crítica , se ubica LOPEZ SANTISO, que sostiene que los autores que adhieren a la concepción científica Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 15 de la contabilidad, tampoco han clarificado los fundamentos por los cuales asignan a ésta un campo propio de actuación. Campo que podrá ser discutido por otras ramas del saber, por ejemplo, la administración y la propia economía, sobre todo, la microeconomía (14). "...por lo tanto es razonable pensar que no puede afirmarse —ni tampoco negarse— que ella es ciencia, porque falta el trabajo de investigación previo, la labor de búsqueda que permita sustentar válidamente la conformación o la desconfirmación de cualquiera de los asertos." 2,4,8. GARCIA CASELLA Según este autor, un esbozo de teoría general contable podría ser: "...la contabilidad es una ciencia aplicada que se ocupa de la descripción cuantitativa y de la proyección de la existencia y circulación de objetos diversos en cada ente u organización social, en vista al cumplimiento de sus metas a través de un método basado en el siguiente conjunto de supuestos básicos: 1. Existe un sistema numérico para expresar o medir preferencias (valores) en forma de cantidades monetarias o no monetarias. 2. Existe un sistema numérico para ordenar, adicionar y medir intervalos de tiempo. 3. Existe un conjunto de objetos cuyas características (valor, cantidad, número, etc.) son susceptibles de cambio. 4. Existe un conjunto de sujetos (personas físicas, jurídicas y grupos) que tienen relaciones con los objetos y expresan sus preferencias acerca de ellos. 5. Existe al menos una unidad o entidad (compuesta por sujetos y objetos) cuyas diversas situaciones, en especial frente al cumplimiento de objetivos, se van a describir. 6. Existe un conjunto de relaciones denominado «estructura de la unidad>, (esta estructura es representada por un sistema jerarquizado de clase llamado cuentas). 7. Existe una serie de fenómenos que cambian la estructura y composición de los objetos. 8. Existen unos objetivos específicos o necesidades de información dadas, Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 16 las cuales deben ser cubiertas por un concreto sistema contable. La elección de reglas contables (hipótesis específicas) depende del propósito o necesidad señalados. 9. Existe un conjunto de reglas alternativas (hipótesis específicas) que determinan qué valores deben ser utilizados en cada registración. 10. Existe un conjunto de reglas alternativas que determinan el sistema de clasificación de las cuentas. 11. Existe un conjunto de reglas alternativas que determinan los datos de entrada y el grado de agregación de esos datos". (GARCIA CASELLA, Primer encuentro universitario de investigadores del área contable, julio, 1995). 2,4,9.CONCLUSION El debate sobre el rol de la contabilidad —ciencia o técnica— no concluyó; sin embargo, existe coincidencia en que los trabajos de investigación que se promuevan deben adoptar los métodos y procedimientos que son aplicables a cualquier disciplina científica. De esta forma se podríanreconocer aquellos postulados y principios que serían inapelables por su condición de ser las reglas naturales aplicables. 2,5. LAS PAUTAS DE LA INVESTIGACION CIENTIFICA Las pautas de la investigación científ ica, siguiendo a MARIO BUNGE (15) a grandes líneas, son las siguientes: 2,5,1. PLANTEO DEL PROBLEMA 2,5,1,1. Reconocimiento de los hechos: examen del grupo de hechos, clasificación preliminar y selección de los que probablemente sean relevantes en algún respecto. 2,5,1,2. Descubrimiento del problema: hallazgo de la laguna o de la incoheren- cia en el cuerpo del saber. 2,5,1,3. Formulación del problema: planteo de una pregunta que tiene proba- bilidad de ser correcta: esto es, reducción del problema a su núcleo Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 17 significativo, probablemente soluble y probablemente fructífero , con ayuda del conocimiento disponible. 2,5,2. CONSTRUCCION DE UN MODELO TEORICO 2,5,2,1. Selección de los factores pertinentes: invención de suposiciones plausibles relativas a las variables que probablemente son pertinentes. 2,5,2,2. Invención de las hipótesis centrales y de las suposiciones auxiliares: propuesta de un conjunto de suposiciones concernientes a los nexos entre las variables pertinentes; por ej., formulación de enunciados de ley que se espera puedan amoldarse a los hechos observados. 2,5,2,3. Traducción matemática: cuando sea posible, traducción de las hipótesis, o de parte de ellas, a alguno de los lenguajes matemáticos. 2,5,3. DEDUCCION DE CONSECUENCIAS PARTICULARES 2,5,3,1. Búsqueda de soportes racionales: deducción de consecuencias particulares que pueden haber sido verificadas en el mismo campo o en campos contiguos. 2,5,3,2. Búsqueda de soportes empíricos: elaboración de predicciones sobre la base de modelo teórico y de datos empíricos, teniendo en vista técnicas de verificación disponibles o concebibles. 2,5,4. PRUEBA DE LAS HIPOTESIS 2,5,4,1. Diseño de la prueba: planeamiento de los medios para poner a prueba las predicciones; diseño de observaciones, mediciones, experimentos y demás operaciones instrumentales. 2,5,4,2. Ejecución de la prueba: realización de las operaciones y recolección de datos. 2,5,4,3. Elaboración de los datos: clasificación, análisis, evaluación, reducción, etcétera, de los datos empíricos. 2,5,4,4. Inferencia de la conclusión: interpretación de los datos elaborados a la luz del modelo teórico. 2,5,5. INTRODUCCION DE LAS CONCLUSIONES EN LA TEORIA Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 18 2,5,5,1. Comparación de las conclusiones con las predicciones: contraste de los resultados de la prueba con las consecuencias del modelo teórico, precisando en qué medida éste puede considerarse confirmado o no (inferencia probable). 2,5,5,2. Reajuste del modelo: eventual corrección o aun reemplazo del modelo. 2,5,5,3. Sugerencias acerca del trabajo ulterior: búsqueda de lagunas o errores en la teoría y/o los procedimientos empíricos, si el modelo no ha sido confirmado; si ha sido confirmado, examen de posibles extensiones y de posibles consecuencias en otros departamentos del saber. 3. EL LENGUAJE CONTABLE 3,1. INTRODUCCION Se puede afirmar, casi sin lugar a discusión, que la Contabilidad utiliza un lenguaje propio, compuesto por un conjunto de términos o vocablos que solemos calificar como técnicos. Muchas expresiones que reconocemos en nuestro idioma tienen para ella un alcance y un significado diferentes. 3,2. "CUENTAS" Una de las características de la terminología contable, se relaciona con la creación y utilización de las cuentas, se trata de códigos que facilitan los procesos de clasificación y registro de las operaciones realizadas por una entidad. La síntes is de expres ión es una clave para el sistema contable, y una cuenta icúne esa condición; puede representar: Hechos ocurridos: venta, compra, costo de producción, prestación de servicios, etcétera. Bienes de propiedad del ente: caja, banco, moneda, bienes de cambio, planta y equipos, etcétera. Derechos a favor del ente: cuentas a cobrar, bienes intangibles, etcétera. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 19 Obligaciones del ente a favor de terceros: deudas y pasivos que gravan el patrimonio de la entidad. Aporte de los propietarios y fondos propios que financian al ente: capital social, reservas y resultados no asignados o acumulados. Cargos que aplican fondos: costos de ventas, gastos de administración, venta y financiación. Otros gastos, etcétera. Ingresos que constituyen orígenes de fondos: ventas o ingresos por servicios prestados, ingresos extraordinarios, etcétera. Contingencias: cuentas de orden, previsiones, hechos contingentes, que pueden ocurrir en el futuro. 3,3. PLAN DE CUENTAS Y MANUAL DE CUENTAS El sistema contable, para su funcionamiento, ordena las cuentas en un instrumento que se llama plan de cuentas; en el caso de entidades medianas o grandes, está acompañado del manual de cuentas, para facilitar a los responsables de los registros contables la utilización de las cuentas, indica cuándo se debita y acredita, determinando el alcance y el significado que tienen para el sistema los registros que se realicen. Otro aspecto a considerar en el lenguaje que utiliza la contabilidad son las reglas o procedimientos reconocidos dentro de la entidad; muchos de ellos vinculados con el control interno, guardan relación con las normas legales y profesionales que deben aplicarse cuando se emiten los Estados Contables. 3,4. OTROS PROBLEMAS DEL LENGUAJE CONTABLE Rescatamos un texto de R.N. ANTHONY, que al referirse a la contabilidad como lenguaje dice: "A la contabi lidad se la ha llamado «el lenguaje de los negocios» y aunque algunos se opo nen a esta def inición, encont raremos que la tarea de aprender con tab ili dad viene a ser esencialmente la misma que imp lica el estudio de un nuevo idioma." "Sin embargo, esta tarea se complica por el hecho de que muchas de las palabras que se usan en cont abi lidad quie ren decir casi —pero no exac tamente— las mismas cosas que lo que exp resan las mis mas palabr as en el uso dia rio común, fuera del aspecto contable". Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 20 El mismo autor dice en otro párrafo: "El problema de aprender con tab ili dad , sin embargo, se asemeja al ing lés como lo hablan en la Gran Bretaña , pues, a menos de que se tenga cuidado, el nor teamer icano no reconocerá que exis ten algunas palabras que se usan en Gra n Bretaña en un sentido diferente al sentido que tienen en los Estados Unidos." El planteo presentado puede asemejarse a lo que ocurre en los países hispanoparlantes, donde podemos observar que una palabra, que tiene un mismo sentido etimológico, tiene diferente uso vinculado con el giro idiomático y costumbres del país, en tanto para la terminología contable puede enunciarse las mismas cosas, pero con expresiones diferentes. Algunos rubros que se exponen en los estados contables sirven de ejemplo para demostrar lo ante dicho, es común el uso de las siguientes expresiones: Activo o pasivo corriente y activo o pasivo circulante. Activos fijos y activos no corrientes. Bienes de uso y plantas y equipos. Activos intangibles y bienes inmateriales. Si a estas diferencias de expresión sumamos la aplicación de principios y normas contables con diferentes niveles de aceptación, se presenta un cuadro que para los usuarios, receptores de los estados contables, puede resultar compleja la interpretación y por lo tanto resulta aconsejable lograr una armonización de normas contables. ANTHONY señala al respecto:"La con tab il ida d también se ase meja a un idi oma en que algunas de sus reglas son definitivas, en tanto que cier tas otras no lo son, y existe desacuerdo entre los mismos contadores en cuanto a la forma en que determ inada operac ión debe registra rse, tal y como exis ten desacuerdos entre los lite ratos en cuanto a las dive rsas formas de estructura r un pár rafo , apl icar la puntuac ión y escoger las palabras. Asimismo, aun cuando existen esos desacuerdos, hay muchos usos sobre los cua les el rechazo es unán ime tan to en el lengua je como en lo que se ref iere a con tabilidad." Finalmente sostiene sobre el tema del lenguaje: "... las lenguas evolucionan en consonancia con las cambiantes Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 21 necesidades de la sociedad y una evolución semejante se observa en la contabilidad." En el desarrollo de nuestro trabajo se presentan las acepciones más generalizadas sobre expresiones contables que son utilizadas por la doctrina, en las normas y en los principios que ya cuentan con un alto grado de consenso profesional. 4. LA CONTABILIDAD COMO FUENTE DE INFORMACION Y CONTROL 4,1. INTRODUCCION Se ha señalado cuál es la función de la contabilidad; por otra parte, se han mencionado las principales características que debe reunir un sistema de información contable. La contabilidad no debe limitarse con la acción de mantener únicamente actualizados los registros contables, o cumplir con las disposiciones legales aplicables al tipo de sociedad de que se trate, o desarrollar esquemas que respondan a las reglamentaciones impositivas que obligan a llevar determinados registros o libros. La contabil idad, de manera def init iva, no constituye un fin en sí misma, sino que representa un medio para llegar a un fin o a muchos fines (16). La contabilidad como fuente de información y control representa un aporte irreemplazable para el desenvolvimiento de la organización; dentro de este enfoque resulta interesante observar cómo funciona la organización desde el punto de vista de la información: Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 22 4,3. EXPLICACIONDEL GRAFICO 4,3,1. INTRODUCCION Cualquiera sea la importancia de la entidad —PyME o gran empresa—, las áreas mencionadas constituyen los sectores básicos que cualquier ente define como estructura para su funcionamiento, es necesario realizar el seguimiento de las acciones y garantizar el ejercicio del control para poder formular el planeamiento. Las áreas que se presentan corresponden a una entidad organizada como sociedad por acciones; en el caso de tratarse de otro tipo de ente, las funciones pueden ser ejercidas por uno o varios Socios Gerentes o directamente por los propietarios de la entidad. Siguiendo el gráfico, los circuitos de información contable dentro de la organización son los siguientes: 4,3,2. ASAMBLEA GENERAL ORDINARIA DE ACCIONISTAS (17) Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 23 Es un órgano legal de las sociedades por acciones, su principal función es la de considerar la memoria y balance de la entidad al cierre de cada ejercic io comercial, y tiene facultades para disponer sobre el destino de los resultados, aprobar la gestión (le los directores y el síndico, etcétera. 4,3,3. ASAMBLEA EXTRAORDINARIA (17) Los accionistas dentro del ámbito de esta asamblea, están en condiciones de fijar las políticas fundacionales, su desarrollo estratégico y la liquidación de la entidad. Tiene facultades para resolver sobre cuestiones que hacen a las modificaciones institucionales —jurídicas y económicas — del proyecto, como, por ejemplo, aumentos o reducción de capital, modificación del plazo de duración del contrato, cambio de objeto social, etcétera. 4,3,4. DIRECTORIO Tiene como función tomar las decisiones y definir las estrategias para alcanzar los fines de la organización, siguiendo las políticas aprobadas por los accionistas; en esta área aparecen como soporte básico la información que provee el área de control y que por sus características y fines denominamos información gerencial. Los procesos de toma decisiones se nutren en un circuito permanente donde aparecen las oportunidades y restricciones que el mercado plantea. Los datos son recogidos e informados a través de la información gerencial y se utilizan para diseñar un mapa de posibles acciones. De vital importancia es la tarea de supervisión —control y seguimiento de las acciones del área de ejecución— y la conducción del plan estratégico que ejerce la dirección. Los desvíos que se produzcan son recogidos e informados desde las áreas de control, a través de la información gerencial, para que el directorio pueda ordenar nuevos planes estratégicos para se realizados por la áreas de ejecución. 4,3,5. AREAS DE CONTROL Dentro de los órganos de control funciona el sistema contable, una función importante es la de generar los informes necesarios para la dirección y las gerencias que faciliten el seguimiento y control sobre la marcha de la entidad. El área de control es, asimismo, responsable de los registros que permitan emitir los informes contables necesarios para satisfacer los requerimientos de cualquier usuario, tanto interno como externo. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 24 Las características que deben cumplir los informes que se elaboren, tienen relación con el tipo de requerimiento que puede realizar el usuario. Así, por ejemplo, los informes que denominamos informes gerenciales pretenderán cubrir las necesidades que plantea la conducción de la entidad constituyen un soporte necesario para la toma de decisiones y son de mucha utilidad para garantizar un mejor control interno. Para cumplir con sus funciones, el área de control diseña los sistemas para procesar la información y prepara los programas de capacitación, de forma tal que las áreas de ejecución mejoren los procedimientos para la recolección de datos que deben ser capturados por el sistema contable. La auditoria interna tiene como función controlar y cooperar con las áreas de ejecución, verificar los desvíos entre los planes y su efectiva realización, y asesorar sobre procedimientos que mejoren el desempeño de los responsables. La auditoria interna debe generar una disciplina para el desarrollo de procesos transparentes que garanticen el buen uso de los recursos que se utilizan en cada área, controlando y haciendo cumplir las normas de control interno fijadas por el directorio. 4,3,6. AREAS DE EJECUCION La ejecución de los planes estratégicos delineados por el directorio constituye su principal objetivo. Debe informar al directorio sobre el grado de eficiencia en el desempeño operativo de los agentes que integran el área. En los procesos de asignación de funciones y exigencias para el cumplimiento de metas resulta de suma importancia que en la organización se desarrollen políticas de motivación. El gráfico que presentamos y las aclaraciones expuestas afirman algunas ideas que intentan superar la confusión que se presenta cuando se enuncian las funciones y los objetivos de la contabilidad. Consideramos necesario, dejar clara nuestra posición en el sentido de que, dentro del área de control funciona el sistema contable, el mismo se encuentra integrado por: a) el sistema de información gerencial, que provee información a los sectores del control superior; b) por los sistemas de registraciones contables patrimoniales, destinados a cumplir con normas legales y profesionales —convenciones contables—, mediante los cuales se preparan los informes que se dirigen a un número indeterminado de usuarios; fundamentalmente setrata de usuarios externos que no pueden acceder a los registros contables ni a la documentación que le sirve de soporte. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 25 Como conclusión podríamos sostener que la implantación de un sistema contable, capaz de responder las demandas de proveer la información integral que abarque todos los sectores de la entidad, como el descrito, es la consecuencia de una concepción cultural que debe promoverse en la empresa y debe ser aceptada por todos sus miembros. Del grado de compromiso que asuman los integrantes de la organización dependerá el éxito que se alcance en el funcionamiento del sistema. 5. OBJETIVO DE LOS ESTADOS CONTABLES 5,1. CONCEPTO Al mencionar los objetivos de los estados contables, nos referimos a aquellos informes que se preparan al cierre de ejercicio, a diferencia de los que deben elaborarse y presentarse como balance de iniciación de actividades, balance de liquidación de la entidad o balance de fusión o absorción. Las características de la entidad, el grado de importancia que tiene en el medio donde se desarrolla su actividad, su forma jurídica, su objeto social, etc., constituyen aspectos que definen los roles y las características que deben cumplir los estados contables. 5,2. TIPOS DE INFORME En la mayoría de los países existen normas que regulan el tipo de informe que debe emitir las entidades que hacen oferta pública de sus acciones, —empresas abiertas— también existen normas para aquéllas que realizan actividades financieras, de seguro, de ahorro y préstamo, etcétera. En tanto para las entidades cerradas, que en nuestro medio son un número importante, y muchas son empresas familiares, el nivel normativo es menor, se reduce al cumplimiento de las formas jurídicas que adoptó la sociedad, sin obligación de hacer públicos los estados contables que son presentados fundamentalmente a los organismos de control y algunos usuarios externos. Las normas legales y profesionales que regulan la emisión de estados contables se refieren en general a aspectos tales como los límites en la valuación y reconoc imiento de hechos que modifican el patrimonio y el destino de los resultados; por otra parte, establecen modelos de exposición de aplicación obligatoria para todas las sociedades, de acuerdo con su forma jurídica y su objeto social. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 26 No obstante, si bien pueden seguirse diferentes criterios para la preparación de estos informes, por aplicación de las normas legales y profesionales, su principal finalidad —fin único e irreemplazable— es la determinación del resultado de ejercicio, por lo que deben presentar una exposición razonable de la situación patrimonial —económica y financiera— al cierre de ejercicio. ARTURO E. LISDERO señala (18): "Hemos dicho que los estados contables se elaboran para alcanzar determinados objetivos —balance de iniciación o balance de liquidación, balance de ejercicio— y también que los criterios a aplicar varían de acuerdo con los citados fines, resultando altamente improbable que un balance pueda ser útil para alcanzar más de un objetivo. Por lo tanto, resultaría obvio pensar que el objetivo para el cual se elabora el balance de ejercicio es claro, indiscutido y aceptado por todos." HUGO R. ARREGHINI se refiere a este tema y dice que, considerando que la empresa debe brindar elementos de juicio a los interesados para analizar su marcha. Por otra parte, señala que los usuarios externos no tienen acceso a los registros y comprobantes, y plantean requerimientos diversos, lo que podría justificar la preparación de estados contables, que puedan dar respuestas a fines múltiples. Sin embargo, esta posibilidad constituye para el autor una hipótesis no válida y se inclina por señalar que (19): "...parece oportuno producir un solo juego de estados que sirva para cumplir el objetivo de mayor importancia que pueda resultar común a todos los usuarios..." "Si hay un objetivo común o, por lo menos, un propósito al que adhiere la mayoría, él consiste en establecer el resultado obtenido en el ejercicio transcurrido." R. D. KENNEDY se adhiere al defin ir los fines de los estados contables de cierre, a lo manifestado por el Instituto Americano de Contadores Públicos Titulados que dice (20): "Los estados financieros se preparan con el fin de presentar una revisión periódica o informe acerca del progreso de la administración, y tratar sobre la situación de las inversiones en el negocio y los resultados obtenidos durante el período que se estudia. Reflejar una combinación de hechos registrados, convenciones contables y juicios personales; y los juicios y convenciones aplicados les afectan en grado sustancial. Lo adecuado de los juicios depende necesariamente de la competencia e integridad de los que las formulan y de su adhesión a Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 27 los principios y convenciones contables generalmente aceptados." Las convenciones contables están representadas por los principios de contabilidad generalmente aceptados, en tanto los juicios personales se manifiestan en la medición de contingencia, la definición de los sistemas de valuación, la eliminación de intangibles, etcétera. Una opinión más reciente, recogida en un trabajo interamericano presentado por la Argentina a la XXI Conferencia Interamericana Cancún 1995 México sostiene la necesidad de alcanzar otras metas, avanzando sobre la idea de que los estados contables deben satisfacer fines múltiples: "Partiendo de la base que, en términos amplios, el objetivo de los estados contables o financieros es el de brindar información sobre la situación económica y financiera de un ente a múltiples usuarios con una gran diversidad de intereses, las nuevas realidades descritas — fundamentalmente se refiere a la situación de países y regiones que se encuentran interactuando en mercados globalizados— y su incidencia sobre los emisores de dichos estados, exigen a nuestra profesión la revisión de las cualidades y requisitos que debe cumplir la información contable para lograr eficientemente tales objetivos." (21). 6. EL ROL QUE CUMPLEN LOS ESTADOS CONTABLES EN LA TOMA DE DECISIONES 6,1. INTRODUCCION Uno de los aspectos más relevantes que pueden llegar a caracterizar la importancia de los estados contables, es su capacidad para dar respuestas a aquellos que están vinculados o pretenden relacionarse con la entidad. También es cierto que la información que contienen es de suma utilidad para otros agentes externos, tales como asesores de empresa, evaluadoras de riesgo, operadores financieros, analistas de mercado, etcétera. Los campos vinculados con el rol que pueden cumplir los estados contables de cierre, se pueden clasificar, como lo señala E.G. SNOZZI (22) en: Control de gestión. Financiamiento de la empresa. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 28 Valor de la empresa. Saneamiento financiero. Estas cuatro áreas plantean demandas de información vinculada con la entidad, y que el sistema contable que se ha diseñado debería estar en condiciones de satisfacer. No obstante, el enfoque que pretendemos abordar se refiere a las posibilidades que puede brindar los estados contables de cierre de ejercicio en el ámbito de la tarea profesional del analista externo. A parti r del reconocimiento de los límit es que tienen los estados contables, podemos determinar el alcance de las interpretaciones que se pueden realizar para dar respuestas a cada uno de los campos enunciados, de forma tal que podemos referimos al: 6,2 . CAMP O VINCULADO CON EL CONTROL DE GESTIONCONTROL DE GESTION La información necesaria que permite ejercer un verdadero control de gestión de los responsables de conducir el proyecto se obtiene a través de la formalización de circuitos que facilitan la medición del grado de eficiencia en la toma de decisión y en la acción; y abarca las etapas clásicas de presupuestación, ejecución y control, y evaluación. La presupuestación exige la definición de objetivos y políticas a desarrollar por la empresa. Tiene su soporte en la recolección de información fuente en cada área que integra estruc turalmente la entidad, para confeccionar el presupuesto integral que deberá ser aprobado por los órganos superiores de conducción. La ejecución exige un seguimiento de los planes de acción para alcanzar las metas presupuestadas, esta etapa implica, desde el punto de vista del control, la supervisión y la auditoria interna de gestión u operativa. El contro l y evaluación se refieren al contro l presupuestar io y anális is y eva - luación de los desvíos, que puedan justificar, o no, modificaciones a las proyecciones o a las técnicas de ejecución. En esta etapa la auditoria externa establece el alcance de los procedimientos que aplicara para la emisión de su opinión sobre los estados contables. Los circuitos que comprenden un sistema que pretende satisfacer el control de gestión son el control: del circuito económico y financiero; Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 29 de gestión de disponibilidades; de gestión de créditos y cobranzas; de gestión de bienes de cambio —administración de stock—; de gestión de créditos de proveedores. de gestión de créditos financieros —bancos y otros proveedores de fondos—; de gestión de origen y aplicación de fondos; de gestión de resultados. Los estados contables, cumplen respecto del control de gestión, un rol insustituible y de mucha importancia para los usuarios externos, nos referimos fundamentalmente a la medición de los resultados del ejercicio en relación con la inversión, observando la evolución que se produjo en el patrimonio, y controlando las acciones de disposición y administración de los recursos al servicio de la entidad, que realizaron los órganos máximos de conducción. Todos los indicadores que apuntan a evaluar los rendimientos sobre la inversión que se realizó y las causas que dieron origen a los resultados del período tienen para los accionistas una particular importancia, ya que son ellos los que se reservan el derecho de aprobar las políticas que debe desarrollar la entidad. Por otra parte, el resultado del ejercicio constituye la base que será considerada para determinar la retribución a los accionistas sobre el capital invertido. Las características y la evaluación del control de gestión también tienen importancia en la tarea a realizar por los auditores; éstos deben establecer la fortaleza y las debilidades del sistema del contro l interno, para luego determinar el alcance de la labor a realizar. El otro campo de análisis es el: 6,3. CAMPO VINCULADO CON EL FINANCIAMIE NTO DE LA EMPRESA FINANCIACION DE LA EMPRESA Cuando nos referimos a la financiación de la empresa también encontramos información útil que surge de los estados contables. Nos referimos a las características del financiamiento de corto plazo que clara- mente están expuestas dentro de los "pasivos corrientes o pasivos de corto plazo"; Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 30 esta información sirve de base para que los que proveen financiamiento a la entidad puedan tomar decisiones, por ej. créditos concedidos por proveedores, acreedores y entidades financieras entre otros. Es oportuno señalar que la mayoría de las entidades financieras, exigen a sus clientes un informe anexo o complementario a los estados contables, que apunta a profundizar el estudio, sobre el grado de solvencia y liquidez financiera que tiene la entidad, en muchos casos debe informar sobre garantías adicionales realizadas por los directivos o propietarios de la entidad, para poder acceder a determinado tipo de financiamiento. Cuando se pretende acceder a fuentes de fondos de largo plazo, el manual de requerimiento que se utiliza supera ampliamente la capacidad que tienen los estados contables para informar. La presentación de información proyectada que muestre las etapas de inversión y la capacidad de repago, es fundamental para poder obtener los recursos de largo plazo. En este punto, comienza a perfilarse la importancia que puede tener la presentación de estados contables proyectados. En muchas oportunidades los expertos en evaluación de proyecto también son consultados sobre el: 6,4. CAMPO VINCULADO CON EL VALOR DE LA EMPRESA VALOR DE LA EMPRESA El valor de la empresa, puede estar adecuadamente reflejado en un balance de liquidación, o de fusión, o cuando exista interés de venta de la empresa, lo que plantea la necesidad de presentar un balance especial para satisfacer estos fines. El estado contable de cierre de ejercic io, no puede dar respuesta a los interrogantes que se plantean en la venta o compra de una empresa en marcha. Abonando esta posición, las Normas Internacionales de Contabi lidad, en el Boletín N° 15 del IASC, prescriben que no es objetivo de los estados financieros determinar el valor empresa. El valor llave y la capacidad de obtener utilidades superiores a las normales, el efecto en este cálculo de los intangibles o bienes inmateriales —marcas, franquicias, patentes de invención— que posee una entidad constituyen cuestiones fundamentales en la determinación del valor empresa base para la negociación en la venta de una firma. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 31 Los procesos de análisis para llegar a determinar el valor empresa exigen profundizar sobre el patrimonio de la entidad, definiendo la capacidad de generación de ingresos futuros; por otra parte, será necesario realizar un cálculo prudente de las contingencias. Los estados contables de cierre de ejercicio, en estos casos, pueden aportar datos útiles respecto de aquellos exámenes del pasado, como amortizaciones, gastos contenidos en los activos tangibles e intangibles, formas de determinación de los cargos por previsiones, etcétera. El último campo de análisis que presentamos es: 6 , 5 . C A M P O V I N C U L A D O C O N E L SANEAMIENTO FINANCIERO SANEAMIENTO FINANCIERO Se refiere a la situación de aquellas entidades que se encuentran en crisis y que deben recurrir a procedimientos de salvataje para lograr el saneamiento financiero. Al decir crisis, nos estamos refiriendo a la imposibilidad financiera de continuar con un proyecto que desde el punto de vista económico es rentable. Las dificultades para continuar funcionando exigen la adopción de medidas alternativas concretas, que permitan superar el estado de crisis por el que atraviesa la entidad. En este campo, los estados contables de cierre de ejercicio son de poca utilidad para las decisiones que se vinculan con el futu ro del proyecto , el único aspecto importante que pueden aportar se refiere al pasado y tiene que ver con la determina ción del momento y las causas que comenzaron a producir el desequilibrio financiero —exceso de endeudamiento—, que generó como consecuencia el deterioro económico de la empresa. Desde este enfoque, dos son las acciones que pueden encararse; lograr el acuerdo privado con los acreedores para obtener nuevos plazos de financiamiento, solución menos costosa que puede servir para la resolución de los conflictos que suelen instalarse en estos procesos de rehabilitación, o la presentación judicial que permitirá a la empresa lograr durante el desarrollo de los procesos judiciales, obtener los plazos que permitanrestablecer su situación de equilibrio para continuar. En ambos casos los informes contables que se preparan aplican criterios muy diferentes a los estados contables de cierre de ejercicio, éstos se asemejan los estados de liquidación. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 32 Finalmente podríamos concluir señalando que de los cuatro campos donde la información contable contribuye como soporte necesario para los procesos de toma de decisiones, los estados contables de cierre de ejercicio adquieren un rol importante en las áreas que denominamos control de gestión y financiamiento de la empresa, mientras que en los dos campos restantes, éstos cumplen funciones necesarias pero secundarias. 7. LIMITACIONES DE LOS ESTADOS CONTABLES Dos afirmaciones, entre otras, de KENNEDY y MCMULLEN (23) dan cuenta de las limitaciones que presentan los estados contables de cierre de ejercicio: Primero: son esencialmente informes provisionales y, por lo tanto, no pueden ser definitivos, porque la ganancia o pérdida real del negocio sólo puede determinarse cuando se vende o es liquidado. Segundo: ...raramente, si es que alguna vez sucede, el valor manifestado de un activo representa el importe de efectivo que podría realizarse en una liquidación; incluso el saldo en efectivo se vería reducido por los gastos inherentes al proceso de liquidación. A las afirmaciones que acabamos de presentar, y que compartimos, es interesante agregar la opinión de ANTHONY (24): Dada la compleja organización de un negocio, resultaría totalmente fuera de la realidad esperar que la contabilidad, o cualquier otro medio, pudiera registrar todo el alcance de sus actividades. Seguidamente el autor destaca las tres principales fallas que tienen los estados contables de cierre de ejercicio que son: 1. Los estados contables se limitan a la información que puede expresarse en términos monetarios. En este punto debemos señalar que ANTHONY, no le da importancia a las notas a los estados contables que hoy la doctrina, las normas legales y profesionales han reconocido que son importantes y forman parte de los estados contables; su finalidad es la de aclarar aquellas cuestiones que en el cuerpo del balance no son suficientemente claras. 2. En la contabilidad no es común intentar el reconocimiento del valor de Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 33 mercado de los activos, excepto en la época en que se compran o se venden. Tampoco el autor citado reconoce la posibilidad de aplicación de la teoría de los valores corr ientes, cuestión que es tratada en esta obra, al desarrollar los modelos contables y los criterios de valuación aplicable en la presentación de los estados contables de cierre de ejercicio. 3. Algunas cifras contables están influidas por acontecimientos futuros que indudablemente no pueden preverse y, por tanto, estas cifras son necesariamente estimativas. Siguiendo esta línea de análisis enunciamos a continuación causas que demuestran las limitaciones que tienen los estados contables y que refuerzan la idea que plantean los dos autores que referenciamos: Las cifras no son precisas: el tratamiento de las cuestiones contingentes exige realizar estimaciones, por ej., determinación de las amortizaciones, cálculo de incobrables, imputación de costos al período, etcétera. No dan el valor de la empresa, salvo que se trate de un estado de liquidación: si bien existen algunas corrientes doctrinarias que postulan, valuar el patrimonio de la empresa a valores corrientes —mercado—, los estados contables de cierre de ejercicio, no deben preocuparse por determinar el valor empresa. Opinión ésta que encuentra sustento en normas internacionales de contabilidad (IASC) NIC 15. No explican las condiciones en que se encuentra la empresa: la situación económica y financiera de la entidad y los resultados de sus operaciones, expuestas en los estados contables, constituyen una clave fundamental. No obstante debemos reconocer que las condiciones macroeconómicas y microeconómicas que rodean el proyecto no se encuentran claramente expuestos. Existencia de un nuevo competidor: no resulta común que una empresa presente como información, acompañando a los estados contables, la situación de mercado que debe enfrentar ante un nuevo competidor. Esta circunstancia puede desencadenar un conjunto de acciones de gran importancia como reducción de precios de ventas, pérdida de parte del mercado, modificación de la estructura de producción y de costos, etcétera. La aparición de un nuevo producto sustituto del que la empresa comercializa: con diferente grado de dificultad, respecto del caso anterior, pera sin dejar de reconocer que puede tratarse de la aparición de un nuevo producto que sustituye a uno que la empresa fabrica y Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 34 vende, y tiene gran significación en cuanto a su participación relativa en la mezcla de venta. Algunos activos y pasivos contingentes que no son reflejados: los hechos contingentes que se estiman que pueden producirse, cuando son probable son expuestos claramente, ya sea como una cuenta patrimonial, como una cuenta de orden o como una nota a los estados contables. En tanto cuando se aprecia que su ocurrencia es remota no existe obligación de exponerlo Problemas originados por situaciones coyunturales en la economía del' país o de la región: no se presentan los cambios a las reglas de juego ma- croeconómicas, que alteran el desenvolvimiento de la entidad, por lo que pueden variar para el futuro sustancia lmente sus planes y fines. Solamente una vez producido los hechos o cuando fueron estimados por el grado de ocurrencia son recogido por los estados contables de cierre de ejercicio. Problemas gremiales: reclamos y aplicación en el futuro de beneficios en los costos laborales que no eran computados y reconocidos por considerarse que el sector gremial no tendría éxito en sus reclamos. Tampoco se muestran los conflictos gremiales del sector, o los derivados de cuestiones particulares de la empresa con sus trabajadores; estas situaciones pueden alterar el desenvolvimiento regular de los procesos de producción. Pérdida de funcionarios clave: algunas entidades cuentan con la participa- ción de funcionarios que constituyen la base esencial para poder alcanzar sus fines. En el caso de fallecimiento o ruptura del contrato laboral se derivan cuestiones definitivas para el futuro de la entidad. A pesar de la importancia que tiene este tema, resulta poco frecuente que se presente este información, ya que no hay obligación para que la entidad afectada lo haga. Todos los ejemplos presentados constituyen situaciones bastante comunes y, en la medida en que la doctrina contable avanza, las soluciones que se postulan tienden a reducir los efectos que producen la falta de una adecuada exposición. Se ha hecho mención de la importancia y el avance que representan las notas a los estados contables, como parte integrante de los estados contables; constituyen un elemento de suma utilidad para el usuario externo, porque, lo ayuda a interpretar mejor la información que brinda la entidad al cierre del ejercicio. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 35 8. USUARIOS DE LOS INFORMES CONTABLE S Y DE LOS ESTADOS CONTABLES. SUS NECESIDADES 8,1. INTRODUCCION El objetivo propuesto para el desarro llo de este tema, es brindar un cuadro final que aclare los objetivos que tienen los estados contables de cierre y su clara diferencia respecto de los informes contables que también son elaborados tomando la misma "base de datos", pero que tienen unaclara identificación con los objetivos de gestión y con las características que establezcan para su confección los usuarios que lo requieren. 8,2. USUARIOS INTERNOS Y LA CONTABILIDAD GERENCIAL 8,2,1. CARACTERISTICAS Una primera reflexión que realizamos es distinguir los alcances y características que tienen las expresiones: información gerencial y contab ilidad gerencial. En el primer caso estamos hablando de un producto que tiene como soporte el sistema contable. En tanto, cuando nos referimos a contabilidad gerencial, estamos suponiendo la existencia de un sistema paralelo o alternativo al sistema contable que utiliza la empresa para elaborar información gerencial. Respetamos la opinión, aunque no la compart imos, de aquellos que sostienen que la contabilidad gerencial es una rama de la contabilidad, útil para preparar informes contables que satisfacen los requerimientos de usuarios internos — órganos directivos u órganos operativos— y que son utilizados como soporte en los procesos de toma de decisión. Creemos, sin embargo, necesario aclarar que esos fines son cubiertos por la contabilidad como sistema único de información dentro de lo que hemos denominado sistema contable integral. Los fundamentos de nuestra opinión ya fueron ampliamente expuestos, no obstante, reiteramos que la principal finalidad de la existencia de un sistema único es la de mejorar los procedimientos de planificación, supervisión de la ejecución del plan y control y evaluación de la marcha del proyecto. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 36 Área de decisión En esta área se incluyen a todos los funcionarios de la organización que tienen la responsabilidad de tomar decisiones: directivos, gerentes; jefes en sus diferentes jerarquías. Sin pretender ahondar en el campo de la "teoría de las decisiones", se observa en el gráfico qué elementos y áreas convergen para que los usuarios internos, puedan cumplir con la función que les compete en la organización; éstas son: Objetivos y políticas Surgen de las propuestas que realizan los propietarios de la entidad, que, en el caso de tratarse de sociedades por acciones son los accionistas reunidos en asamblea, o los socios gerentes en las sociedades de responsabilidad limitada. Área planificación Elabora el presupuesto integral, como guía fundamental para la marcha operativa de la entidad. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 37 Oportunidad y restricciones El marco macroeconómico y microeconómico que rodea la empresa produce señales que determinan los momentos para la toma de decisiones e incorpora información de fundamental trascendencia para las perspectivas futuras de la entidad; esto puede afectar sustancialmente la planificación que debe ser modificada. Área de ejecución Tiene a su cargo desarrol lar el plan estratégico delineado por los funcionarios que se encuentran en el área de decisión. La ejecución es permanentemente supervisada para controlar la marcha de las acciones. El área de control recibe información sobre la ejecución y lleva a cabo programas de auditoria interna. Área de control Es responsable del sistema contable, en consecuencia debe brindar toda la in- formación —información gerencial— que le sea requerida por las áreas de decisión. 8,3 . USU ARIOS EXT ERN OS Y LOS EST ADOS CON TAB LES 8,3,1. ESTADOS CONTABLES DE CIERRE DE EJERCICIO No parece demasiado arriesgado señalar que los estados contables de cierre de ejercicio, representan un elemento insustituible para los accionistas que no poseen los títulos necesarios para decidir en la empresa. A través de estos informes pueden controlar si se ha cumplido con las políticas y objetivos que la asamblea de accionistas fijo y podrá conocer cual ha sido la rentabilidad de su inversión. Todos los demás usuarios externos, los que están vinculados con la entidad proveedores, prestadores de servicios, los que otorgan financiamiento, etc.— aquellos que tienen interés en relacionarse con la empresa, los futuros inversores demandan información de diferentes características, y los estados contables de cierre aportan una parte de los datos que necesitan para tomar las decisiones que les corresponda adoptar de acuerdo con el objetivo que puedan perseguir. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 38 Usuarios externos Los interesados en información contable que podemos mencionar son: accionistas minoritarios; acreedores; bancos o entidades financieras; proveedores y clientes; organismos que representan al Estado —aspectos fiscales—; organismos del Estado que controlan la actividad del ente: — relaciones laboralesy cumplimientode leyes sociales; — control delcumplimientoqueregulasu constitución jurídica; organizaciones intermedias de trabajadores; asociaciones del comercio e industria que se vinculan con el objeto de la entidad; empresas competitivas; mercados de valores: empresas que cotizan sus acciones en forma pública; analistas externos, asesores empresarios, etcétera. Todos estos usuarios plantean requerimientos múltiples sobre el tipo de información que necesitan para tomar sus decisiones. La posibilidad de acceder a ella depende del interés y/o la obligación legal que tenga la entidad de proveer Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 39 informes complementarios a los que se brindan con los estados contables de cierre de ejercicio. Anexos al balance Las entidades financieras y algunos proveedores y clientes —por ej. empresas termina les de automotores—, requieren que se acompañen como datos complementarios a los estados contables detalle de deudores y acreedores, ventas y compras mensuales, principales líneas de productos que se comercializan y su rentabi lidad, etcétera. Informes contables Se trata de informes que el sistema contable está en condiciones de brindar y que generalmente comprenden un período posterior a la fecha de cierre de ejercicio. Se ha convert ido en un procedimiento habitual solicitar este tipo de informes, que, respondiendo a la dinámica propia de los negocios y al avance de la tecnología informática, se consideran imprescind ibles para la toma de determinado tipo de decisión, por ej., renovación de líneas de créditos, nuevas fuentes de financiamiento, posibilidad de acceder a un mercado o a un cliente potencial, etcétera. Informes proyectados Vincular el pasado con el futuro, constituye un desafío que debemos enfrentar de mundo que nos ha tocado actuar. El tema de presentar como información de uso externo estados contables proyectados constituye una de las partes finales del desarrollo de nuestra obra, en consecuencia, nos remitimos a ella y recomendamos su lectura. Texto. "Contabilidad: Presente y Futuro" - Cap.1 Autor. Viegas, J.C. y Fronti de García, L. UNTREF VIRTUAL | 40 CITAS: (1) LUISA FRONTI DE GARCIA y JUAN CARLOS VIEGAS —coordinadores—, Práctica Profesional del Contador. Ediciones Macchi, capítulo V, 1994. (2) Enciclopedia Hispánica, Macropedia, volumen 4, págs. 100 y 101. (3) Op.cit. en nota (2), volumen 13, págs. 373 y 374. (4) Op.cit. en nota (2), volumen 13, págs. 373 y 374. (5) Op.cit, en nota (2), volumen 13, págs. 373 y 374. (6) Diccionario de la Real Academia, Macropedia, volumen 13, págs. 373 y 374. (7) MARIO BUNGE, La ciencia, su método y su filosofía, Ediciones Siglo Veinte, noviembre de1976. (8) L. BATARDON, citado por ARTURO E. LISDERO, El Balance en la doctrina contable, Ediciones Macchi, octubre de 1975, págs. 29, 30 y 31. (9) BOTER MAURI, op.cit. en nota (8). (10) F. HERRMANN (Jr.), op.cit. en nota (8). (11)
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