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Economía de Empresas 
Unidad VIII 
“La teoría del cambio tecnológico y su adecuación al caso de los países de 
industrialización tardía” Jorge M. Katz 
1- La evolución de la teoría del cambio tecnológico: breve reseña histórica 
 Numerosos economistas le han dado importancia al cambio tecnológico en el estudio de largo plazo. 
Los autores clásicos plantean la existencia de rendimientos decrecientes en la economía, producido por las 
sucesivas unidades de factor variable sobre una unidad de factor fijo, provocando la caída de la tasa de 
ganancia la cual inmoviliza el proceso de acumulación de capital y la economía entra en una fase de 
estancamiento secular. El cambio tecnológico es justamente lo que frena esta situación permitiendo que el 
capital obtenga rentas superiores al rendimiento normal de largo plazo. 
 La falta de un marco teórico para explicar la naturaleza del cambio tecnológico llevo a que los 
economistas clásicos pensaran que este era de naturaleza exógena. 
 En 1962, Arrow planteo en un trabajo la idea de que el cambio tecnológico debía ser concebido como 
un fenómeno endógeno al sistema económico. El dice que la firma “aprende” a hacer mejor sus tareas a 
medida que aumenta el número de veces que las lleva a cabo. Este aprendizaje (learning by doing) lleva a 
pensar que la firma además de producir bienes y servicios crea conocimientos tecnológicos. Si bien el 
planteo es de suma importancia, todavía no sirve para precisar la naturaleza del cambio tecnológico. Nos 
dice algo acerca del ritmo que adquiere el progreso tecnológico. 
 En los años 60, otros autores (Kennedy) sostuvieron que la teoría neoclásica del crecimiento 
económico se enriquece con la incorporación de un modelo de búsqueda de cambios tecnológicos 
endógenos. Es decir, la economía neoclásica incorpora una teoría endógena de la innovación inducida en la 
que la conducta innovadora del empresario depende de los precios relativos de los factores. 
 En los años 70, varios autores de tradición no neoclásica efectuaron aportes a la teoría endógena del 
cambio tecnológico, Rosemberg, Nelson y Winter, donde ambos toman en consideración el escenario 
tecnológico de países desarrollados. Desde ahora, nos vamos a enfocar en el cambio tecnológico adaptativo 
siendo este más afín a los países de industrialización tardía. 
 Escenario donde un país funciona a la zaga de la frontera técnica mundial, cuya organización y 
división del trabajo difieren significativamente de la que se observa en sociedades desarrolladas. Este país 
incorpora, por vía de una licencia una nueva rama industrial inexistente en el medio local. La firma, recibe 
que toma la licencia del exterior, recibe el programa detallado de acción para elaborar un producto. Este 
programa contiene los planos, tecnologías de proceso para producir, los conocimientos sobre organización, 
etc. Siguiendo el programa a la perfección, este especifica el rendimiento esperado de la misma. Al 
momento de implantar dicho programa ocurre que generalmente no se pueda reproducir las condiciones 
normales de funcionamiento previstas por el diseñador y el rendimiento esperado tampoco va a ser el 
indicado. 
 Diversos factores inciden para que esto no suceda, (i) algunos tienen que ver con el medio receptor 
de la tecnología importada, (ii) otros se originan él en paquete de conocimientos técnicos que se está 
tratando de implantar en el medio local. Respecto al conocimiento técnico (ii), este presenta rasgos 
estructurales: el primer rasgo es que el conocimiento técnico nunca aparece totalmente especificado, es 
decir, nunca se encuentra escrito en forma detallada, debido a esto, no es factible hablar del uso de una 
tecnología si no se crean nuevos conocimientos sobre cómo debe ser empleada. El segundo rasgo es el 
carácter de bien público, de aquí emerge otra propiedad que es la imperfecta apropiación de los beneficios 
derivados de producir dicho bien, de aquí se deriva la intervención del estado por medio de la implantación 
de una ley de patentes que otorgue rasgos de bien privado a una mercancía. El tercer rasgo es su imperfecta 
transferibilidad entre los individuos. 
 Respecto a los demás factores, que explica el hecho de que el paquete de conocimientos técnicos no 
pueda ser localmente utilizado en la misma forma que se lo concibió en el exterior. El primer factor tiene 
que ver con rasgos de la sociedad receptora, se puede decir el tamaño, más reducido que en los mercados 
locales. Ej.: Renault fabrica autos en Córdoba y produce 450 autos por día a plena capacidad mientras que 
Renault en París produce 8000 autos por día. Readaptar una tecnología nueva a un proceso productivo local 
implica rediseñar una parte importante de las técnicas de procesos y del paquete tecnológico de organización 
y métodos a fin de poder hacer funcionar dicha tecnología a escala local. Cuando la escala de la planta se 
modifica drásticamente ocurre lo mismo con el nivel de automatización que se justifica instalar en la planta, 
la organización del trabajo en cada proceso. Estamos frente a otra función de producción. El segundo factor 
es que los países latinoamericanos trabajan con un nivel mayor de integración vertical que las fábricas de los 
países desarrollados. En estos últimos la planta tiende a ser una unidad productiva terminal abastecidas por 
subcontratistas independientes. En nuestras fábricas existe un nivel más alto de integración vertical y firmas 
más diversificadas. Esto no solo da lugar a un sistema de organización y división del trabajo totalmente 
diferente al observado en los países desarrollados, sino que aumenta la frecuencia de los tiempos muertos, la 
preparación de maquinas, etc. El tercer factor tiene que ver con los precios relativos de factores. Es decir, 
los precios relativos de capital y trabajo difieren significativamente entre nuestros países y los de mayor 
desarrollo relativo, lo que lleva a la sustitución de factores, al cambio entre materias primas, etc.: el pago de 
2.5 dólares la hora de trabajo asalariado vs el pago de 18 dólares la hora en EE.UU. Estas señales de precio 
inducen a la adaptación de tecnología importada, estos motivos, tanto la escala, el nivel de integración 
vertical y el precio relativo de factores impactan en que no sea tecnológica o económicamente factible 
reproducir localmente la tecnología externa. 
 Cabe plantear las características del proceso de crecimiento de la firma en el marco de un modelo de 
comportamiento tecnológico adaptativo. Frente a la imposibilidad de reproducir localmente la tecnología 
externa, la planta comienza a operar al margen de las condiciones originales de diseño. En un primero 
momento, la empresa se adapta a las condiciones originales del diseño, respetando el manual de 
instrucciones. Esto genera conflictos por parte de la gerencia de producción que busca atenerse a lo que dicta 
el manual, y por el otro lado la gerencia de procesos de busca modificar dicho manual y de optimizar el 
funcionamiento de la planta en el marco de las condiciones locales. Si la planta no logra las condiciones 
previstas de diseño, también debe suponerse que no rinde lo que originalmente se esperaba, a medida que se 
va adaptando la tecnología al medio local y se va optimizando en función de las condiciones internas, los 
rendimientos esperados comienzan a mejorar y de esta manera se emprende en un proceso de aprendizaje 
que nos acerca o nos permite superar los rendimientos esperados de la tecnología importada. A partir de 
esto, podemos ver que no hay nada de exógeno en el ritmo y naturaleza del conocimiento tecnológico que la 
planta incorpora. Además, conjuntamente con la importación de tecnología, la firma habrá de recurrir a la 
creación de otros conocimientos tecnológicos si se pretende utilizar adecuadamente los conjuntos de 
conocimientos adquiridos en el exterior. 
2- Determinantes microeconómicos y macroeconómicos de los esfuerzos tecnológicoslocales 
 Existes cuatro conjuntos de variables que determinan la trayectoria natural de la firma, el ritmo y 
naturaleza del aprendizaje tecnológico que esta incorpora a través del tiempo. 
 El primer conjunto de variables se deriva de circunstancias individuales, es decir, a una única 
planta fabril determinada y a los productos que esta elabora. En cada situación particular van apareciendo 
obstáculos de naturaleza física, determinados por el equipamiento instalado o por el producto fabrica. Ej.: En 
una planta siderúrgica, se observan desequilibrios tecnológicos entre las secciones de, por ejemplo, 
fundición que puede fundir 500.000 toneladas y el tren de laminación puede laminar 300.000 toneladas. En 
este caso, el tren de laminación limita la capacidad de fundición. En este caso, los técnicos de la planta 
deben crear conocimientos tecnológicos cada vez mayores, cuyo objetivo principal consiste en resolver los 
obstáculos que afectan el funcionamiento de la firma. 
 El segundo conjunto de variables se deriva en el mercado en el que la empresa opera e 
influye sobre el clima competitivo de la industria. Ej.: En situación de monopolio el objetivo central de la 
firma será el de extraer la mayor producción física posible del equipamiento disponible. En situación de 
oligopolio con diferenciación de productos, la mejora de la calidad es importante. Estos distintos escenarios 
impactan en la estrategia competitiva de la firma condicionando a las líneas de investigación y desarrollo 
tecnológico. 
 El tercer conjunto de variables está referido a cuestiones de índole macroeconómica 
relacionadas con las variables económicas (tipo de cambio, salario nominal y real, tasa de interés, etc.) y 
con el grado de incertidumbre político-social del escenario sobre el cual la empresa actúa. Ej.: Si la tasa de 
interés es positiva, la magnitud y plazo del inventario de partes, piezas, etc. que la firma emplea determinan 
el costo financiero que esta debe afrontar. Con este escenario, es de esperar que la firma utilice métodos y 
técnicas de organización que le permita aumentar los tamaños mínimos de lote, reduciendo la incidencia de 
tiempo muerto. En consecuencias se deben crear conocimientos tecnológicos especiales de organización y 
métodos para resolver las deseconomias de escala propias de un tipo de organización diferente a las que se 
adoptan en países desarrollados. Además de esto, el grado de incertidumbre impacta sobre el horizonte 
temporal de la firma. Todo proyecto tecnológico insume tiempo, es inútil esperar que frente a un escenario 
incierto, técnico e ingenieros se dediquen a temas y proyectos de creación de conocimientos tecnológicos 
que maduran en el mediano plazo. 
 El cuarto conjunto de variables está relacionado con la información que esta recibe acerca de 
lo que está ocurriendo en la frontera tecnológica internacional. Estar informado de lo que pasa en el 
extranjero es condición necesaria pero no suficiente para saber utilizar el conocimiento técnico recibido. 
Además de recibir dicha información, la empresa debe tener capacidad para decodificar dicha información 
en función de sus propias necesidades. 
 La conducta técnica del empresario depende de su historia estrictamente individual, del mercado en 
que actúa, de la macroeconomía en la que está inserto y de su capacidad de percibir y saber decodificar en 
función de sus necesidades lo que está pasando en el mundo.