10-Sistema digestivo

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DR. PABLO ALVAREZ 
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SISTEMA	DIGESTIVO	
	
Una	 alimentación	 adecuada	 debe	 aportarle	 al	
cuerpo	 suficiente	 energía,	 una	 cantidad	 mínima	 de	
proteínas	 e	 hidratos	 de	 carbono,	 sustancias	 minerales	
(incluidos	 oligoelementos),	 aminoácidos	 esenciales	 y	
ácidos	 grasos	 al	 igual	 que	 vitaminas.	 También	 debe	
proveer	la	cantidad	suficiente	de	agua.	
El	 metabolismo	 transforma	 la	 energía	 química	
de	 los	 nutrientes	 en	 sustancias	 propias	 como	 la	
fosfocreatina	 y	 sobre	 todo	 el	 adenosintrifisfato	 (ATP).	
Luego	 la	 energía	 del	 ATP	 puede	 utilizarse	 nuevamente	
para	el	trabajo	mecánico	(músculos),	para	la	síntesis	de	
numerosas	 sustancias	 como	 proteínas	 estructurales,	
enzimas,	 urea,	 etc.	 y	 para	 la	 conformación	 de	
gradientes	 de	 concentración	 (Na+,	 K+,	 Ca+2,	 entre	
otros)	 cuya	 energía	 potencial	 posibilita	 la	 estimulación	
eléctrica	de	las	células	o	el	transporte	secundario	activo	
de	 otras	 sustancias.	 Durante	 todas	 estas	
transformaciones	energéticas	siempre	se	libera	también	
calor.	 La	 ingesta	de	alimentos	aumenta	el	 consumo	de	
energía,	 que	 se	 utiliza	 para	 la	 absorción	 y	 el	
almacenamiento	 del	 alimento	 ingerido.	 Las	 proteínas	
aumentan	 más	 la	 transformación	 energética	 que	 la	
glucosa.	
Los	depósitos	corporales	de	energía	más	grande	
son	los	depósitos	de	grasa.	Para	mantener	constante	su	
tamaño,	el	ingreso	y	el	consumo	de	energía	deben	estar	
coordinados	 con	 exactitud.	 La	 regulación	 de	 esta	
homeostasis	 energética	 tiene	 el	mismo	 significado	que	
la	 regulación	 del	 peso	 corporal,	 porque	 este	 en	 un	
individuo	 fluctúa	 en	 primer	 lugar	 con	 la	 masa	 de	 sus	
depósitos	 grasos.	 El	 peso	 normal,	 el	 peso	 bajo	 y	 el	
sobrepeso	habitualmente	se	determina	con	el	índice	de	
masa	corporal	(IMC=	Peso	/	Talla	2)	
El	 sistema	 digestivo	 realiza	 su	 contribución	 al	
organismo	 a	 través	 de	 3	 actividades	 principalmente:	
Motora,	Secretora	y	de	Absorción.	Entre	otras	funciones	
como	 de	 almacenamiento,	 digestión	 y	 eliminación	 de	
desechos.	 Todas	 estas	 actividades	 y	 funciones	 son	
controladas	 por	 mecanismos	 regulatorios	 neuronales,	
hormonales	 y	 locales	 (paracrino).	 La	 actividad	motora	
comienza	con	la	trituración	de	los	alimentos	en	la	boca	
y	continua	con	movimientos	de	propulsión	y	mezcla	en	
todo	su	trayecto	gracias	a	 las	capas	de	músculo	 liso	de	
su	 pared;	 la	 actividad	 secretora	 mediante	 jugos	
digestivos	vertidos	por	las	glándulas	anexas,	reducen	las	
grandes	moléculas	 de	 alimentos	 a	 pequeñas	 partículas	
absorbibles	 (digestión);	 y	 la	 actividad	 de	 absorción	
mediante	la	cual	por	mecanismos	de	transporte	activos	
y	pasivos	 los	elementos	digeridos	atraviesan	el	epitelio	
intestinal	y	son	incorporados	al	líquido	extracelular.	
	
La	 estructura	 de	 las	 paredes	 del	 tracto	
gastrointestinal	 tiene	 una	 estructura	 general	 que	 es	
similar	 en	 la	 mayor	 parte	 de	 su	 recorrido,	 si	 bien	 se	
modifica	 de	 acuerdo	 a	 su	 función.	 En	 la	 figura	 se	
observa	la	capa	mucosa,	formada	por	células	epiteliales	
(que	 pueden	 tener	 una	 función	 de	 secreción	 o	 de	
absorción	 dependiendo	 en	 donde	 se	 encuentren)	 y	 la	
lámina	 propia,	 que	 consta	 de	 tejido	 conectivo	 lazo,	
colágeno	y	elastina,	vasos	sanguíneos	y	 tejido	 linfático,	
y	 una	 delgada	 capa	 de	 músculo	 liso	 denominada	
muscular	de	la	mucosa,	que	se	contrae,	forma	pliegues	
y	crestas	en	la	mucosa.	La	capa	Submucosa	comprende	
una	 segunda	 capa	 de	 tejido	 conectivo,	 pero	 también	
contiene	 vasos	 sanguineos	 y	 linfáticos	 mas	 grandes	 y	
una	 red	 de	 células	 nerviosas	 denominada	 plexo	
submucoso	(plexo	de	Meissner).	Este	es	un	denso	plexo	
de	nervios	pertenecientes	 a	 la	 porción	 autonómica	del	
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sistema	 nervioso,	 que	 puede	 actuar	 en	 forma	
independiente	–sistema	nervioso	 entérico-.	Debajo	 de	
la	 submucosa	 se	 encuentra	 la	 capa	muscular	 externa,	
que	 comprende	 una	 capa	 circular	 de	músculo	 liso	 que	
rodea	 el	 tracto	 digestivo	 y	 que,	 cuando	 se	 contrae,	
produce	 constricción	 de	 la	 luz,	 por	 debajo	 de	 ella	 hay	
otra	 capa	 más	 delgada	 de	 musculo	 dispuesta	
longitudinalmente	 que,	 al	 contraerse,	 provoca	 el	
acortamiento	del	tracto.	Entre	las	dos	capas	musculares	
se	 halla	 un	 segundo	 plexo	 nervioso	 llamado	 plexo	
mioentérico	 (plexo	 de	 Auerbach),	 que	 también	 forma	
parte	 del	 sistema	 nervioso	 entérico.	 La	 capa	 más	
externa	 del	 tracto	 es	 la	 serosa,	 otra	 túnica	 de	 tejido	
conectivo	 cubierta	 por	 células	 mesoteliales	
pavimentosas.	 Entre	 estos	 2	 plexos	 nerviosos	
transcurren	 reflejos	 endógenos	 y	 la	 inervación	 externa	
modula	 la	 actividad	 del	 SNE.	 La	 inervación	 externa	 del	
tubo	 digestivo	 es	 provista	 por	 el	 parasimpático,	 el	
simpático	 y	 fibras	 viscerales	 aferentes	 por	 las	 que	
transcurren	 entre	 otros	 los	 impulsos	 aferentes	 de	
reflejos	 interregionales.	 El	 sistema	 nervioso	 autónomo	
libera	en	el	tubo	digestivo	noradrenalina	y	acetilcolina.	
	
Resumiendo	
Capas	
1- Mucosa	
2- Submucosa,	donde	 se	encuentran	 las	 glándulas	
submucosas,	troncos	nerviosos	y	vasos	sanguíneos.	
3- Muscular,	formada	por	2	capas:	Interna	Circular	
y	Externa	Longitudinal.	
4- Serosa	o	Adventicia	
Control	Neuronal	
A- Inervación	Simpática,	inhibe	la	actividad	motora	
y	secretora.	
B- Inervación	 Parasimpático,	 estimula	 la	 actividad	
motora	y	secretora	
C- Sistema	 Nervioso	 Entérico,	 compuesto	 por:	
Plexo	 Mientérico	 (Auerbach)	 y	 Plexo	 Submucoso	
(Meissner).	 Son	 2	 redes	 de	 fibras	 y	 cuerpos	 de	
células	 ganglionares	 que	 interaccionan	 con	 fibras	
sensitivas	 aferentes	 y	 neuronas	 eferentes	 hacia	 el	
músculo	liso	y	células	secretoras.	Dispuesto	entre	las	
capas	 del	 tubo	 digestivo	 y	 posee	 una	 actividad	
autonómica		
	
Comportamiento	alimentario	
La	 ingestión	 de	 los	 alimentos	 es	 regulada	 por	
mecanismos	 nerviosos	 y	 humorales	 que	 llevan	 a	 la	
ingestión	de	alimentos	 (hambre)	 y	de	agua	 (sed)	 y	por	
otros	que	los	limitan	(saciedad).	
El	 hipotálamo	 con	 su	 núcleo	 arcuato	 y	 sus	
centros	 para	 la	 saciedad	 y	 el	 hambre	
interconectados	 conforman	el	 centro	 regulador	del	
peso	 corporal,	 actúan	 biosensores	 que	 detectan	
cambios	 en	 el	 medio	 interno.	 El	 centro	 de	 la	
saciedad	 actúan	 sensores	 del	 consumo	 de	 glucosa	
(glucostatos),	 ante	el	 consumo	de	glucosa	estimula	
el	 centro	 de	 la	 saciedad	 y	 la	 falta	 de	 consumo	 lo	
inhibe	provocando	hambre.	
La	 leptina	 una	 hormona	 proteica	 que	 es	
producida	 por	 los	 adipocitos	 y	 cuya	 concentración	
plasmática	 aumenta	 con	 la	 masa	 de	 adipocitos,	 le	
brinda	 información	 aferente	 al	 hipotálamo	 acerca	
del	tamaño	de	 los	depósitos	grasos;	por	su	parte	 la	
insulina	le	informan	de	la	disponibilidad	de	glucosa.	
A	 través	 de	 señales	 eferentes	 el	 hipotálamo	
disminuye	 la	 ingesta	 de	 alimentos	 y	 se	 aumenta	 el	
consumo	de	energía	 ante	 concentraciones	elevadas	de	
leptina.	
En	 la	 sed	 interviene	 también	 un	 centro	
hipotalámico	 que	 recibe	 señales	 del	 medio	 interno	 a	
través	de	osmorreceptores	y	de	receptores	de	volumen	
a	 través	 de	 la	 angiotensina	 II.	 Aferencias	 provenientes	
de	 la	 mucosa	 bucal,	 faríngea	 y	 gástrica	 participan	
asimismo	en	el	mecanismo	de	la	sed.	
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Funciones	motoras	
La	BOCA,	situada	en	la	parte		inferior	de	la	cara,	
tiene	 la	 forma	 de	 una	 cavidad	 	hueca	 por	 donde	 se	
ingieren	los	alimentos.	Las	partes	principales	de	la	boca	
son:	 los	dientes,	 	la	 lengua	y	 las	 glándulas	 salivales.	A	
través	de	ella		ingresan	los	alimentos,	es	decir,	se	realiza	
la	 	ingestión.	Los	dientes	son	 las	piezas	que	realizan	 	la	
masticación.		
La	masticación	consiste	en	rompery	triturar	los	
alimentos	con	los	dientes,	los	cuales	pueden	ser	de	tres	
clases	incisivos	que	se	encargan	de	cortar	los	alimentos	
y	que	tienen	una	forma	afilada	parecida	a	los	bordes	de	
una	 tijera;	 los	 caninos	 que	 sirven	 para	 desgarrar	 los	
alimentos;	y	los	molares,	cuya	forma	aplanada	y	su	gran	
potencia	 permiten	 triturar	 los	 alimentos.	 Los	músculos	
masticatorios	 están	 inervados	 por	 la	 rama	motora	 del	
trigémino	 y	 centros	 ubicados	 en	 el	 tallo	 cerebral.	 Los	
alimentos	 deben	mezclarse	 con	 suficiente	 cantidad	 de	
saliva,	 líquido	 fabricado	 por	 las	 glándulas	 salivales,	 de	
manera	que	éstos	puedan	empaparse	bien	y	así	facilitar	
la	digestión.	La	lengua	es	un	órgano	musculoso	dotado	
de	una	gran	movilidad.	Contribuye	con	sus	movimientos	
activos	a	empapar	o	remojar	los	alimentos	con	la	saliva;	
éstos,	 ya	 masticados	 y	 remojados,	 forman	 el	 bolo	
alimenticio.	 el	 cual	es	empujado	por	 la	 lengua	hacia	 la	
faringe.	
Deglución.	 Es	 un	 acto	 que	 se	 inicia	
voluntariamente	 en	 la	 boca	 desencadenando	 un	movi-
miento	reflejo	por	el	cual	el	bolo	alimenticio	franquea	la	
orofaringe	 y	 se	 introduce	 en	 el	 esófago	 para	 ser	
transportado	 al	 estómago.	 La	 acción	 es	 iniciada	 por	 la	
lengua	 cuya	 contracción	 proyecta	 el	 bolo	 alimenticio	
hacia	atrás,	 la	respiración	se	 inhibe,	 la	glotis	se	cierra	y	
se	 relaja	 el	 músculo	 liso	 del	 esfínter	 faringoesofágico	
(Esfínter	 Esofágico	 Superior)	 produciéndose	 una	 onda	
de	 contracción	 peristáltica	 que	 propulsa	 el	 alimento	
hacia	el	estómago.	Un	segundo	esfínter	esofagogástrico	
(Esfínter	 Esofágico	 Inferior)	 se	 relaja	 permitiendo	 el	
acceso	del	alimento	al	estómago.	La	relajación	indebida	
del	 esfínter	 produce	 regurgitaciones	 del	 contenido	
ácido	 del	 estómago	 hacia	 el	 esófago	 (reflujo	
gastroesofágico).	
El	ESÓFAGO.	Está	ubicado	a	continuación	de	 la	
cavidad	 bucal	 y	 su	 formar	 corresponde	 a	 un	 tubo	
alargado	 y	 hueco	 de	 paredes	 musculares.	 Cumple	 la	
función	 de	 conducir	 el	 alimento	 hacia	 el	 estómago,	 lo	
que	puede	hacer	gracias	a	que	sus	paredes	musculares	
se	mueven	rítmicamente	empujando	el	bolo	alimenticio	
formado	en	la	boca.	El	movimiento	de	los	alimentos	en	
todo	el	 sistema	digestivo	 se	 realiza	de	 igual	 forma	que	
en	 el	 esófago	 y	 recibe	 el	 nombre	 de	 movimiento	
peristáltico.			
Vómito.	 El	 vómito	 con	 sus	 precursores,	 las	
nauseas,	 secreción	 salival	 y	 las	 arcadas,	 es	 sobre	 todo	
un	 reflejo	 protector	 pero	 también	 un	 síntoma	 clínico	
importante,	por	ejemplo	en	la	hipertensión	intracraneal	
(hemorragia	 intracreneal,	 tumor).	 El	 centro	 del	 vómito	
está	 ubicado	 en	 el	 bulbo	 raquídeo,	 es	 regulado	 por	
quimiorreceptores.	Al	vomitar	el	diafragma	esta	 fijo	en	
posición	 inspiratoria	 y	 los	 músculos	 abdominales	 se	
contraen	 rápidamente.	 Como	 al	 mismo	 tiempo	 se	
contrae	 el	 duodeno	 y	 los	 esfínteres	 esofágicos	 se	
relajan,	 el	 contenido	 gástrico	 es	 expulsado	
hacia	 fuera	 por	 la	 presión	 elevada	 sobre	 el	
estómago.	
El	ESTÓMAGO	es	una	continuación	del	
tubo	 digestivo.	 Externamente	 se	 encuentra	
cubierto	por	el	peritoneo	visceral.	Tiene	capas	
de	musculatura	longitudinal,	circular	y	oblicua	
que	 facilita	 los	 movimientos	 necesarios	 para	
mezclar	 los	 alimentos	 con	 los	 jugos	 gástricos.	
Internamente,	 está	 formado	 por	 una	mucosa	
en	 la	 que	 se	 localizan	 las	 glándulas.	 Está	
situado	 en	 la	 cavidad	 abdominal.	 Posee	 2	
divisiones	una	anatómica	y	otra	funcional,	esta	
última	se	divide	en	 	Proximal	 (formada	por	el	
fundus	y	1/3	del	cuerpo)	y	Distal	(formada	por	
2/3	 del	 cuerpo,	 el	 antro	 y	 el	 píloro).	 El	
estómago	presenta	dos	orificios	o	válvulas	de	
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comunicación	 el	 cardias	 que	 lo	 comunica	 con	 el	
esófago,	 y	 el	 píloro	 que	 lo	 comunica	 con	 el	 intestino	
delgado.		
Motilidad	 y	 evacuación	 gástrica.	 En	 el	
estómago	 el	 alimento	 es	mezclado	 con	 las	 secreciones	
gástricas	 formando	 el	 quimo.	 El	 estómago	 es	 un	
reservorio	que	 retiene	el	 alimento	el	 tiempo	necesario	
para	su	etapa	de	digestión	gástrica	y	 su	pasaje	gradual	
al	duodeno,	función	que	es	controlada	por	mecanismos	
nerviosos	y	humorales.	
	
	
Cuando	el	alimento	Ilega	al	estómago	la	tensión	
de	 la	 musculatura	 aumenta	 pero	 luego	 se	 relaja	
acomodando	el	contenido.	Esta	es	una	propiedad	de	las	
vísceras	revestidas	por	músculo	liso.	
En	el	estómago	se	producen	contracciones	que	
se	 inician	en	el	 cuerpo	del	mismo	y	progresan	hacia	el	
antro	 pilórico.	 El	 píloro	 permanece	 moderadamente	
cerrado	 de	 modo	 que	 sólo	 pasan	 al	 duodeno	 los	
líquidos.	 Las	 ondas	peristálticas	 que	 se	 producen	en	 el	
antro	 pilórico	 mezclan	 el	 contenido	 gástrico	 y	
comienzan	 a	 verterlo	 gradualmente	 hacia	 el	 duodeno.	
Son	estimuladas	por	una	hormona	que	se	segrega	en	el	
antro	pilórico,	llamada	gastrina.	Si	el	pasaje	es	excesivo,	
la	 acidez	 del	 quimo	 y	 el	 volumen	 del	 mismo	 irritan	 y	
distienden	 el	 duodeno	 desencadenando	 mecanismos	
que	 tienden	 a	 inhibir	 las	 contracciones	 gástricas	 y	 a	
estimular	 la	 contracción	 del	 esfínter	 pilórico.	 Estos	
mecanismos	 son	 nerviosos	 (mediados	 por	 un	 reflejo	
enterogástrico)	 y	 humorales	 a	 través	 de	 las	 hormonas	
duodenales	 (colecistocinina,	 secretina	 y	 péptido	
gástrico	inhibidor).	Las	grasas	producen	aumento	de	las	
hormonas	 duodenales	 y	 retardan	 el	 vaciamiento	
gástrico.	
El	 INTESTINO	DELGADO.	 Situado	 en	 la	 cavidad	
abdominal,	un	tubo	alargado	y	hueco	con	paredes	más	
delgadas	 que	 las	 del	 estómago.	 Mide	 unos	 7m	 de	
longitud.	 Es	 la	 estructura	 más	 larga	 del	 sistema	
digestivo.	Se	divide	en	 tres	partes:	duodeno,	yeyuno	e	
íleon.		
	 El	 duodeno	 es	 la	 parte	 más	 cercana	 al	
estómago;	el	yeyuno,	 la	porción	media,	y	el	 íleon	es	el	
tramo	final,	el	que	está	más	cerca	del	 intestino	grueso.	
Al	 igual	 que	 el	 estómago,	 el	 intestino	 delgado	 tiene	
unos	músculos	muy	potentes	que	al	moverse	hacen	que	
los	alimentos	vayan	avanzando.	La	mucosa	del	intestino	
delgado,	es	decir,	su	pared	interior,	no	es	lisa,	sino	que	
presenta:	 una	 gran	 cantidad	 de	 pequeños	 “pelitos”	
llamados	vellosidades	intestinales.		
	 El	hígado	y	el	páncreas	vierten	 los	 líquidos	que	
fabrican	en	el	intestino	delgado	(duodeno).		
	
Motilidad	del	intestino	delgado.	En	el	intestino	
delgado	 continua	 la	 mezcla	 del	 quimo	 mediante	
contracciones	 anulares	 (contracciones	 segmentarias)	
que	 se	 producen	 en	 forma	 alternativa	 permitiendo	 la	
exposición	 del	 quimo	 a	 la	 superficie	 y	 vellosidades	 del	
intestino	 y	 su	 progresión	 mediante	 contracciones	
peristálticas.	 Esto	 es	 regulado	 en	 forma	 autónoma	por	
el	 sistema	nervioso	entérico	e	 influida	por	hormonas	e	
inervación	externa.	La	mucosa	intestinal	posee	también	
musculatura	lisa	(muscularis	mucosae)	lo	mismo	que	las	
vellosidades	 cuyas	 contracciones	 facilitan	 el	 contacto	
del	 quimo	 con	 la	 mucosa.	 La	 contracción	 de	 la	
musculatura	 de	 las	 vellosidades	 facilita	 asimismo	 el	
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drenaje	 de	 las	 sustancias	 absorbidas	 hacia	 los	 vasos	
linfáticos	y	sanguíneos.	
Las	 ondas	 peristálticas	 que	 se	 desarrollan	
especialmente	 durante	 la	 fase	 interdigestiva	 propulsan	
el	contenido	 intestinal	en	dirección	al	 intestino	grueso.	
En	 el	 reflejo	 peristáltico	 el	 contenido	 intestinal	
desencadena	 a	 través	 de	 receptores	 de	 distensibilidad	
simultáneamente	 y	 en	 forma	 refleja	 detrás	 de	 sí	 un	
estrechamiento	y	en	dirección	distal	una	dilatación	de	la	
luz	intestinal.	En	forma	paralela	a	esto	la	capa	muscular	
circular	 se	 inhibe	 en	 dirección	 distal	 y	 se	 desinhibe	 en	
dirección	 proximal.	 Los	 reflejos	 se	 extienden	 en	
dirección	oral	y	en	dirección	anal,	en	parte	transcurren	
por	 interneuronasy	 contribuyen	 a	 la	 propulsión	 del	
contenido	intestinal	(reflejo	peristáltico).	
	
	 El	 INTESTINO	 GRUESO.	 Se	 ubica	 en	 la	 cavidad	
abdominal.	 Comienza	 el	 costado	 inferior	 derecho	 de	
nuestro	 cuerpo,	 hasta	 cerca	 de	 las	 costillas,	 cruza	 al	
costado	 izquierdo	y	 luego	baja	hasta	 llegar	al	punto	de	
salida	 que	 es	 el	 ano.	 Al	 inicio	 de	 él	 se	 encuentra	 el	
apéndice	 con	 forma	 de	 tubo	 hueco	 más	 ancho,	 más	
corto	y	de	paredes	mas	gruesas	que	el	que	el	 intestino	
delgado.	Tiene	aproximadamente	un	metro	de	largo.	
Motilidad	 del	 intestino	 grueso.	 El	 colon	 se	
encuentra	 separado	 del	 íleon	 por	 el	 esfínter	 ileocecal	
que	 impide	 el	 reflujo	 del	 contenido	 séptico	 del	 colon	
hacia	 el	 intestino	 delgado.	 La	 musculatura	 de	 la	 capa	
longitudinal	 del	 colon	 se	 encuentra	 reducida	 a	 tres	
bandas	 longitudinales	 que	 al	 contraerse	 con	 la	 capa	
circular	 contribuyen	 a	 producir	 profundas	
segmentaciones.	
	
Las	 contracciones	 peristálticas	 del	 colon	
impulsan	 el	 contenido	 hacia	 las	 partes	 distales.	 Una	
contracción	masiva	lleva	el	contenido	del	colon	hacia	la	
ampolla	rectal	iniciando	el	mecanismo	de	la	defecación.	
Estas	contracciones	pueden	ser	facilitadas	por	la	llegada	
de	 alimentos	 al	 estómago	 o	 al	 duodeno	 (reflejos	
gastrocólico	 o	 duodenocólico).	 Una	 comida	 tarda	 en	
llegar	unas	4	horas	hasta	el	ciego	y	12	horas	hasta	el	asa	
sigmoidea.	
Cada	segmento	del	colon	posee	una	función	que	
lo	caracteriza:	
- Colon	 Ascendente:	 esta	 porción	 posee	 relajación	
receptiva	al	igual	que	el	estomago.	
- Colon	Transverso:	las	principales	funciones	son	la	de	
almacenamiento,	absorción	de	agua	y	electrolitos.	
- Colon	Descendente:	 trabaja	 como	 transporte	 hacia	
la	porción	siguiente	gracias	a	la	propulsión	vigorosa	que	
posee.	
- Colon	Sigmoideo	y	Recto:	trabajan	como	almacenes,	
teniendo	una	capacidad	de	500	ml.	
Defecación.	 El	 deseo	 de	 defecar	 se	 produce	
cuando	el	contenido	colónico	llega	al	recto	produciendo	
contracciones	en	su	pared.	Existen	dos	esfínteres	en	el	
ano,	 uno	 liso	 y	 otro	 estriado.	 Este	 último	 está	
controlado	 por	 la	 voluntad	 permitiendo	 controlar	 el	
ritmo	 de	 evacuación.	 En	 el	 reflejo	 de	 la	 defecación	
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interviene	el	parasimpático	sacro	que	contrae	el	recto	y	
relaja	el	esfínter	liso.	La	defecación	puede	ser	facilitada	
voluntariamente	 relajando	 el	 esfínter	 estriado	 y	
contrayendo	 el	 diafragma	 y	 los	músculos	 abdominales	
lo	que	facilita	el	llenado	y	vaciamiento	del	recto.		
Funciones	secretorias	
	
El	 aparato	 digestivo	 vierte	 continuamente	
secreciones	 a	 través	 de	 sus	 glándulas,	 que	 van	 desde	
una	simple	célula	mucosa	hasta	la	de	órganos	complejos	
como	 el	 hígado	 o	 el	 páncreas.	 Las	 secreciones	
proporcionan	ácido	clorhídrico,	bilis,	enzimas	y	mucus	y	
su	 magnitud	 diaria	 alcanza	 la	 cifra	 de	 unos	 7	 litros	
diarios	
SECRECIÓN	SALIVAL.	La	saliva	es	segregada	por	
las	 glándulas	 parótidas,	 submaxilares	 y	 sublinguales.	 El	
mayor	 volumen	 de	 secreción	 es	 aportado	 por	 las	
glándulas	submaxilares	que	son	glándulas	de	tipo	mixto	
(mucoso	 y	 seroso)	 mientras	 que	 las	 parótidas	 son	
exclusivamente	serosas.	Las	glándulas	serosas	segregan	
la	 ptialina,	 enzima	 salival	 que	 actúa	 hidrolizando	 el	
almidón	 (a-amilasa	 salival),	 mientras	 que	 las	 glándulas	
mucosas	segregan	mucus.	
Las	 funciones	 de	 la	 saliva	 son	 múltiples:	
contribuye	 a	 formar	 el	 bolo	 alimenticio	 al	 humedecer	
los	alimentos	sólidos,	protege	 las	mucosas	de	 la	acción	
traumática	de	las	rugosidades	de	los	alimentos,	inicia	el	
proceso	digestivo	mediante	la	ptialina	segregada	por	las	
glándulas	 salivales	 y	 una	 lipasa	 lingual	 por	 glándulas	
linguales	 de	 Ebner	 (la	 acción	 de	 esta	 lipasa	 comienza	
con	 la	 acidez	 del	 jugo	 gástrico),	 tiene	 un	 efecto	
protector	sobre	la	dentadura	(caries)	al	mantener	limpia	
la	 boca	 y	 mediante	 principios	 antimicrobianos	 que	
posee	(lisozima	e	inmunoglobulinas	A).	
La	 saliva	 es	 formada	 en	 los	 acinos	 glandulares	
por	un	mecanismo	de	 secreción	que	origina	un	 líquido	
de	composición	similar	al	plasma.		
Reflejos	 salivales.	 La	 secreción	 salival	 es	
producida	 por	 un	 reflejo	 innato	 que	 se	 inicia	 cuando	
diversos	 estímulos	mecánicos	 o	 químicos	 actúan	 sobre	
la	 mucosa	 bucal.	 Estos	 estímulos	 viajan	 por	 el	 nervio	
lingual	 y	 glosofaríngeo	 a	 los	 núcleos	 salivares	 en	 el	
tronco	 del	 encéfalo	 y	 desde	 allí	 por	 vía	 eferente	
parasimpático	 a	 las	 glándulas	 salivales.	 El	
neurotransmisor	 parasimpático	 acetilcolina	 produce	
secreción	 salival	 y	 aumento	 de	 la	 irrigación	 glandular	
mediada	por	la	bradicinina.	El	reflejo	salival	puede	tener	
otros	puntos	de	iniciación,	ya	sea	en	la	corteza	cerebral	
(efecto	 psíquico	 del	 recuerdo	 de	 alimentos	 apetitosos)	
O	 en	 la	mucosa	 esofágica	 o	 gástrica	 (estado	 nauseoso	
que	 precede	 al	 vómito).	 También	 es	 susceptible	 de	
condicionarse	 (reflejo	 condicionado)	 a	 otros	 estímulos	
que	 habitualmente	 no	 producen	 secreción	 (visuales,	
auditivos,	 de	 olor)	 cuando	 estos	 preceden	
habitualmente	a	la	ingestión	de	alimentos.	
	
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Las	 glándulas	 salivales	 también	 reciben	
inervación	 simpática	 pero	 la	 secreción	 producida	 de	
esta	 manera	 difiere	 de	 la	 obtenida	 con	 estimulación	
parasimpática,	es	de	menor	cantidad	y	más	viscosa.	
SECRECIÓN	 GÁSTRICA.	 Las	 funciones	 del	
estomago	 son:	 almacenamiento	 (principalmente),	
absorber	 agua	 y	 sustancias	 liposolubles	 (alcohol	 y	
algunos	 fármacos),	 y	 la	 de	 preparar	 el	 quimo	 para	 la	
digestión	en	duodeno.	
El	jugo	gástrico	está	compuesto	por:	
-	Pepsina:	enzima	que	 inicia	 la	digestión	de	 las	grandes	
moléculas	 de	 proteínas,	 es	 segregada	 por	 las	 células	
principales	como	zimógeno	(pepsinógeno).	
-	 HCI:	 activa	 al	 pepsinógeno,	 actúa	 como	 barrera	
protectora	(pH	2-3).	
-	 Mucus:	 protege	 la	 mucosa	 gástrica	 de	 lesiones	
traumáticas,	de	la	acidez,	y	ayuda	a	formar	el	quimo.	
-	HCO3-:	protege	la	mucosa	gástrica	de	la	acidez.	
-	Electrolitos	 				
-	 Factor	 Intrínseco:	 facilita	 la	 absorción	 de	 la	 vitamina	
B12,	 no	 dejando	 ser	 digerida	 ni	 en	 estomago	 ni	 en	
Intestino	 delgado,	 para	 llegar	 a	 íleon	 y	 ser	 absorbida	
como	 el	 complejo	 VitB12	 -	 FI.	 Su	 carencia	 produce	 la	
anemia	perniciosa.		
La	 secreción	 gástrica	 se	 lleva	 a	 cabo	 por	
glándulas	de	3	tipos:	
• Glándulas	Cardíacas:	localizadas	en	áreas	adyacentes	
al	esófago,	productoras	de	mucus	y	HCO3-	
• Glándulas	 Pilóricas:	 adyacentes	 al	 duodeno,	
productoras	de	gastrina	
• Glándulas	Oxínticas:	más	abundantes,	se	encuentran	
en	 el	 fundus	 y	 cuerpo	 del	 estomago.	 Están	
compuestas	por:	 células	mucosas	del	 cuello	 (mucus	y	
HCO3-),	 células	 parietales	 (HCl	 y	 FI)	 y	 células	
principales	(pepsinógeno).	
	
	
	
La	pepsina	es	formada	a	partir	del	pepsinógeno	
que	segregan	las	células	principales,	su	acción	es	óptima	
a	 un	 pH	 ácido.	 El	 HCI	 transforma	 al	 pepsinógeno	 en	
pepsina.	La	mucosa	gástrica	se	protege	del	medio	ácido	
por	medio	de	una	capa	de	moco	y	HCO3-	que	cubre	el	
epitelio.	
	
Las	 principales	 funciones	 que	 posee	 el	
estómago	son:	
o Digestivas:	el	pepsinógeno	inactivo	es	liberado	al	la	luz	
gástrica	donde	la	acidez	del	medio	lo	activa	a	pepsina,	
esta	 es	 una	 endopeptidasa	 que	 actúa	 sobre	 las	
proteínas.	Su	acción	optima	es	con	un	pH	entre	1,8	–	
3,5.	
o Protectora:	el	bajo	pH	es	una	barrera	microbiana.	
o Preventor	 de	 Anemia	 Perniciosa:	 gracias	 al	 complejo	
VitB12	–	FI.	
Regulación	 de	 la	 secreción	 gástrica.	 La	
secreción	 gástrica	 es	 regulada	 por	 mecanismos	
nerviosos	 y	 humorales.	 Los	 nervios	 vagos	 (PC	 X)	
estimulan	la	secreción	y	motilidad	gástrica,	a	través		de	
un	 factorliberador	 de	 gastrina.	 La	 gastrina	 es	 una	
hormona	 liberada	 para	 estimular	 la	 secreción	 de	 jugo	
gástrico	 (HCl	 y	 pepsina),	 la	motilidad	 gástrica	 y	 poseer	
un	efecto	 trófico	 sobre	 la	mucosa	 gástrica	 y	 duodenal.	
Otro	 factor	humoral	 producido	por	 la	mucosa	gástrica,	
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es	 la	 histamina,	 que	 actúa	 sobre	 receptores	 H2	
estimulando	la	secreción	de	HCI.		 	
Las	 prostaglandinas	 son	 protectoras	 de	 la	 mu-
cosa	 gástrica	 pues	 inhiben	 la	 secreción	 de	 HCI	 y	
estimulan	la	de	bicarbonatos	y	mucus,	de	modo	que	los	
medicamentos	 que	 inhiben	 su	 síntesis	 (aspirina,	
antiflamatorios)	 favorecen	 el	 desarrollo	 de	 úlceras	
gástricas.	
Los	 factores	 nerviosos	 y	 humorales	 actúan	 en	
las	 tres	 fases	de	 la	 secreción	gástrica	que	clásicamente	
se	dividen	en	cefálica,	gástrica	e	intestinal.		
La	fase	cefálica	es	mediada	por	el	nervio	vago	y	
es	 desencadenada	 por	 estímulos	 sensoriales	 visuales,	
olfatorios,	gustativos	e	inclusive	psíquicos.		
Cuando	los	alimentos	llegan	al	estómago	actúan	
mecánica	 y	 químicamente	 estimulando	 la	 secreción	
gástrica	 (fase	 gástrica).	 Lo	 hacen	 a	 través	 de	 reflejos	
locales	mediados	 por	 los	 plexos	 nerviosos	 de	 la	 pared	
gástrica	 desencadenados	 por	 la	 distensión	 mecánica.	
También	 producen	 la	 liberación	 de	 gastrina,	 hormona	
que	 estimula	 la	 secreción	 y	 motilidad	 gástrica,	
producida	por	células	G	de	la	mucosa	del	antro.	Algunas	
sustancias	 son	 muy	 estimulantes,	 como	 el	 jugo	 de	
carne,	la	peptona,	el	alcohol	y	el	café.	
La	 fase	 intestinal	 se	 produce	 cuando	 el	 quimo	
llega	 al	 duodeno	 liberando	 hormonas	 que	 inhiben	 la	
secreción	 y	motilidad	 gástrica,	 como	 la	 colescitocinina,	
la	secretina	y	el	péptido	gástrico	inhibidor.	La	inhibición	
de	la	secreción	gástrica	se	produce	también	a	través	de	
mecanismos	reflejos	(reflejo	enterogástrico).	
SECRECIÓN	 PANCREÁTICA.	 El	 páncreas	 tiene	
una	 doble	 función	 secretora:	 como	 glándula	 de	
secreción	 externa	 segrega	 el	 jugo	 pancreático	 que	 es	
vertido	 en	 el	 duodeno	 y	 como	 glándula	 de	 secreción	
interna	 la	 insulina	y	el	 glucagón	que	 son	vertidas	en	 la	
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sangre.	El	jugo	pancreático	es	un	líquido	alcalino	rico	en	
bicarbonato	(unas	cinco	veces	más	que	en	el	plasma)	y	
en	 enzimas	 digestivas.	 La	 alcalinidad	 del	 jugo	
pancreático	 neutraliza	 la	 acidez	 del	 quimo	 ácido	 que	
proviene	 del	 estómago,	 acción	 a	 la	 cual	 contribuyen	
también	la	bilis	y	el	jugo	intestinal.	
Las	 enzimas	 del	 jugo	 pancreático	 actúan	 sobre	
los	hidratos	de	carbono,	grasas	y	proteínas.	La	a-amilasa	
pancreática	actúa	sobre	el	almidón,	la	lipasa	pancreática	
sobre	 las	 grasas	 (triglicéridos),	 la	 tripsina	 y	
quimiotripsina	 sobre	 las	 proteínas.	 Estas	 últimas	
enzimas	 son	 segregadas	 en	 forma	 de	 proenzimas	
produciéndose	 una	 activación	 en	 cadena:	 una	
enterocinasa	 segregada	 por	 la	 mucosa	 duodenal	
transforma	 el	 tripsinógeno	 en	 tripsina	 y	 ésta	 al	
quimiotripsinógeno	 en	 quimiotripsina.	 Existen	 otras	
enzimas	 que	 actúan	 sobre	 los	 ésteres	 del	 colesterol,	
fosfolípidos	 (fosfolipasa	 AZ),	 polipéptidos	
(carboxipeptidasa	 A	 y	 B),	 ARN	 y	 ADN	 (ribo-	 y	
desoxirribonucleasas)	y	elastina	(elastasas).	
Dentro	 de	 los	 acinos	 pancreáticos	 existe	 un	
factor	 inhibidor	de	 la	tripsina	que	evita	su	activación,	y	
la	 acción	 digestiva	 sobre	 el	 propio	 tejido.	 En	 algunas	
circunstancias	 esta	 inhibición	 falla	 y	 se	 produce	 un	
cuadro	 conocido	 con	el	 nombre	de	pancreatitis	 aguda,	
con	 destrucción	 del	 tejido	 pancreático	 y	 el	 pasaje	 de	
enzimas	a	la	circulación.	
Regulación	 de	 la	 secreción	 pancreática.	 La	
secreción	pancreática	es	regulada	por	acción	nerviosa	a	
través	del	 nervio	 vago	 y	por	hormonas	 segregadas	por	
la	 mucosa	 duodenal	 que	 constituyen	 el	 estímulo	
secretor	más	importante.	
Cuando	 el	 quimo	 ácido	 llega	 al	 duodeno	
estimula	 la	 liberación	 de	 secretina,	 hormona	 que	 es	
vertida	 a	 la	 sangre	 y	 provoca	 la	 secreción	 de	 un	 jugo	
pancreático	rico	en	bicarbonato	y	pobre	en	enzimas.	De	
esta	 manera	 se	 neutraliza	 el	 HCI	 proveniente	 del	
estómago.	 La	 secretina	 también	 tiene	 un	 efecto	 en	 el	
hígado	aumentando	la	secreción	biliar.	
La	 llegada	 de	 alimentos	 grasos	 o	 ricos	 en	
productos	 de	 la	 digestión	 de	 las	 proteínas	 estimula	 la	
secreción	 de	 otra	 hormona	 la	 colecistocinina-
pancreocimina.	 La	 colecistocinina	 tiene	 una	 acción	
contráctil	sobre	la	vesícula	biliar	y	estimula	la	secreción	
de	un	jugo	pancreático	rico	en	enzimas	digestivas.	
SECRECIÓN	 INTESTINAL.	 La	 superficie	 de	 la	
mucosa	 intestinal	 se	 encuentra	 enormemente	
aumentada	 por	 la	 presencia	 de	 pliegues	 espirales	 o	
circulares,	vellosidades	y	microvellosidades.	
	 Las	 glándulas	 del	 intestino	 delgado	 se	 en-
cuentran	 en	 la	mucosa	 (criptas	 de	 Lieberkühn)	 y	 en	 la	
submucosa	 del	 duodeno	 (glándulas	 de	 Brunner).	 Estas	
últimas	 segregan	 un	 líquido	 alcalino	 y	 mucoso	 que	
contribuye	a	neutralizar	el	quimo	ácido	proveniente	del	
estómago.		
La	 secreción	 intestinal	 tiene	 un	 pH	 neutro	 y	
enzimas	 que	 completan	 la	 digestión	 de	 los	 alimentos	
para	 llevarla	 a	 moléculas	 absorbibles.	 Los	 disacáridos	
son	 desdoblados	 en	 monosacáridos	 por	 maltasas,	
sacarasas	y	 lactasas,	 las	grasas	por	una	 lipasa	 intestinal	
y	 los	 polipéptidos	 por	 polipeptidasas.	 Esta	 secreción	
tiene	 también	 como	 función	 mantener	 la	 fluidez	 del	
quilo,	 dilución	 de	 agentes	 nocivos,	 eliminar	
microorganismos	
Los	electrolitos	y	el	agua	son	absorbidos	por	el	
intestino	delgado	y	colon,	 cuando	esta	absorción	se	ve	
comprometida	se	produce	un	aumento	del	liquido	en	la	
luz	 intestinal	provocando	diarrea,	depleción	de	agua	al	
organismo	y	posterior	deshidratación.	
HÍGADO.	 Es	 la	 glándula	 más	 voluminosa	 del	
organismo,	 representa	 el	 2,5%	 del	 peso	 corporal	 toral	
del	adulto,	recibe	el	25%	del	gasto	cardíaco	por	la	vena	
porta	 hepática	 y	 la	 arteria	 hepática.	 La	 vena	 porta	
hepática	 lleva	 al	 hígado	 los	 nutrientes	 y	 vitaminas	
absorbidos	en	el	aparato	gastrointestinal,	y	el	hígado	las	
recoge,	 almacena	 y	 distribuye.	 Si	 miramos	 las	 células	
hepáticas	microscópicamente	veremos	a	los	canalículos	
biliares	rodeados	por	2	hepatocitos,	evitando	la	mezcla	
del	contenido	con	el	espacio	peri-celular.	La	bilis	drena	
por	los	canalículos,	de	allí	a	los	túbulos	y	conductos	que	
llegan	 a	 la	 vesícula.	 El	 espacio	 peri-celular	 se	 continúa	
con	el	perisinusoidal	(espacio	de	Disse);	entre	las	células	
sinusoidales	se	encuentran	las	células	de	Kuffer	(M-M).	
Las	 funciones	 del	 hígado	 las	 podemos	 resumir	
en	 5,	 estas	 son:	 metabólica	 (interviene	 en	 el	
metabolismo	 de	 los	 hidratos	 de	 carbono,	 las	 grasas,	
proteínas	y	vitamina	D),		almacenamiento	(acumulando	
reservas	 de	 hidratos	 de	 carbono	 y	 grasas,	 elementos	
inorgánicos	 y	 vitaminas),	digestivas	 (secreción	 de	 bilis,	
que	 colabora	 con	 la	 digestión	 de	 lípidos),	 antitóxicas	
(inactivando	 hormonas,	 medicamentos	 y	 sustancias	
extrañas,	 para	 ser	 eliminadas	 conjuntamente	 con	 la	
bilis),	e	inmunitarias	(eliminando	las	bacterias	que	pue-
den	ser	absorbidas	del	intestino).	
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1-Funciones	 metabólicas.	 El	 hígado	 es	 un	
importante	 reservorio	 de	 glucógeno	 a	 partir	 del	 cual	
puede	 verter	 glucosa	 a	 la	 circulación	 por	 acción	
hormonal	 (adrenalina,	 glucagón)	 gracias	 a	 la	 presencia	
de	una	 fosfatasa	 (glucosa-6fostatasa).	A	 su	 vez	 cuando	
existe	hiperglucemia,	la	secreción	de	insulina	provoca	la	
captación	 hepática	 de	 glucosa	 y	 su	 transformación	 en	
glucógeno.	 Es	 por	 estas	 propiedades	 que	 se	 lo	 ha	
denominadoel	«glucostato	hepático».	En	el	hígado	por	
acción	de	los	glucocorticoides	se	forma	glucosa	a	partir	
de	los	aminoácidos	(gluconeogénesis).	
El	 hígado	 es	 también	 el	 lugar	 de	 síntesis	 de	
colesterol,	 lipoproteínas	 de	 baja	 densidad	 que	
intervienen	en	el	transporte	de	lípidos	y	fosfolípidos.		
En	el	metabolismo	de	las	proteínas	el	hígado	es	
el	principal	lugar	de	síntesis	de	las	proteínas	plasmáticas	
(albúmina	 y	 factores	 de	 la	 coagulación)	 y	 el	 sitio	 de	 la	
desaminación	 oxidativa	 de	 los	 aminoácidos	 con	
producción	de	urea	a	partir	del	NH4+.	
2-Funciones	 de	 almacenamiento.	 Se	 ha	
señalado	 la	 capacidad	 del	 hígado	 para	 almacenar	
glucógeno	y	regular	los	niveles	de	glucosa	en	sangre.		
Es	 un	 importante	 reservorio	 de	 hierro	 al	 cual	
acumula	 en	 forma	 de	 ferritina,	 de	 cobre	 unido	 a	
proteínas	y	de	vitaminas	A,	B12,	K	,	D	y	ácido	fólico.	
3-Digestivas.	 El	 hígado	 interviene	 en	 la	
absorción	de	las	grasas	a	través	de	las	sales	biliares	que	
contiene	 la	 bilis,	 la	 cual	 es	 asimismo	 una	 vía	 de	
excreción	 de	 productos	 del	 metabolismo	 como	 la	
bilirrubina.	La	bilis	se	forma	en	los	canalículos	hepáticos	
situados	 entre	 las	 células	 hepáticas,	 a	 través	 de	 los	
conductos	biliares	se	acumula	en	la	vesícula	biliar	donde	
es	 concentrada	 unas	 cinco	 veces.	 Desde	 allí	 es	 vertida	
en	el	duodeno	a	 través	del	conducto	colédoco	durante	
el	proceso	digestivo	por	acción	de	la	colecistocinina	que	
contrae	la	vesícula	y	relaja	el	esfínter	de	Oddi.	
Está	 formada	 por	 agua	 que	 contienen	 en	
suspensión	 sales	 y	 pigmentos	 biliares,	 colesterol,	
lecitina,	grasas	y	sales	inorgánicas.	
Sales	 biliares.	 Disminuyen	 la	 tensión	 superficial	 de	 las	
gotas	de	grasa	(acción	batótona)	favoreciendo	la	acción	
de	 las	 lipasas	 y	 la	 absorción	 de	 los	 ácidos	 grasos	
formando	micelas.	
Pigmentos	biliares.	 la	bilirrubina	es	el	producto	final	de	
la	 degradación	 de	 la	 Hb	 por	 el	 sistema	 Monocito-
Macrofágico	 del	 bazo,	 MO	 y	 el	 hígado.	 La	 Hb	 pasa	 a	
biliverdina	 (libera	 el	 Fe	 y	 globina),	 después	 pasa	 a	
bilirrubina	 que	 es	 transportada	 por	 la	 albúmina	 al	
hígado.	Ahí	es	sacada	de	circulación	y	se	conjuga	con	el	
ácido	 glucurónico.	 Se	 segrega	 	 con	 la	 bilis	 al	 intestino	
delgado	 donde	 se	 absorbe	 pobremente	 hasta	 llegar	 al	
colon	 donde	 la	 bacterias	 la	 desconjugan	 formando	 el	
urobilinogeno.	 Este	 último	 tiene	 dos	 caminos:	 1	 ser	
absorbido	 y	 entrar	 a	 circulación	 nuevamente	 para	 ser	
excretado	 de	 nuevo	 en	 la	 bilis	 o	 por	 orina,	 y	 2	 ser	
oxidado	 y	 convertido	 en	 estercobilina	 que	 es	 el	 que	 le	
confiere	el	color	marrón	a	las	heces.	
Regulación:	 se	 realiza	 por	 retroalimentación	
negativa	mediado	por	la	concentración	de	sales	biliares	
en	 sangre	 portal	 que	 actúa	 sobre	 la	 síntesis	 de	 ácidos	
biliares	 a	 partir	 del	 colesterol.	 También	 se	 regula	 por	
medio	de	las	hormonas:	
- CCK:	es	 secretada	por	el	 intestino	en	presencia	
de	ácidos	grasos	o	aa	en	intestino.	
- Secretina:	 cuando	 el	 ácido	 gástrico	 llega	 a	
duodeno,	esta	activa	la	secreción	de	HCO3-	por	
los	conductos	biliares.	
- Gastrina:	 estimula	directamente	al	 hígado	para	
que	 libere	 bilis	 e	 indirectamente	 provocando	
mayor	acidez	y	liberación	de	secretina.	
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- Motilina:	contracción	biliar.	
4-Función	 antitóxica.	 El	 hígado	 inactiva	 y	
excreta	 por	 la	 bilis	 numerosas	 sustancias	 tóxicas	 que	
ingresan	 con	 los	 alimentos	 o	 que	 se	 producen	 en	 el	
organismo.	 Esta	 acción	 la	 cumple	mediante	 reacciones	
de	 oxidación	 o	 de	 conjugación	 con	 ácido	 glucurónico,	
sulfatos	 u	 otros	 compuestos	 que	 solubilizan	 las	
sustancias	permitiendo	su	excreción	por	la	bilis.	
La	 bilirrubina,	 producto	 de	 desecho	 endógeno,	
proviene	un	85%	de	la	hemoglobina	de	los	eritrocitos	y	
el	 resto	de	otras	hemoproteínas.	De	 la	degradación	de	
la	hemoglobina,	da	como	resultado	globina,	hierro	y	el	
grupo	hemo	que	pasa	a	bileverdina,	y	luego	a	bilirrubina	
indirecta	 es	 poco	 hidrosoluble	 y	 su	 liposolubilidad	 la		
torna	 tóxica,	 por	 eso	 en	 sangre	 circula	 unida	 a	 la	
albúmina.	
Cuando	 la	 bilirrubina	 se	 acumula	 en	 la	 sangre	
origina	la	ictericia	caracterizada	por	un	color	amarillento	
de	la	piel	y	mucosas.	La	ictericia	puede	ser	debida	a	un	
exceso	de	formación	de	bilirrubina	como	sucede	en	 las	
anemias	hemolíticas	o	a	fallas	en	su	excreción	hepática	
(a	nivel	de	las	células	hepáticas	o	por	obstrucción	de	las	
vías	 biliares).	 En	 la	 obstrucción	 de	 las	 vías	 biliares	 se	
encuentra	 en	 el	 plasma	 bilirrubina	 conjugada	 que	
refluye	por	los	canalículos	biliares.	
El	hígado	es	también	un	lugar	de	inactivación	de	
hormonas	 esteroides	 (glucocorticoides,	 aldosterona,	
estrógenos)	las	cuales	son	metabolizadas.	
5-Función	 inmunitaria.	 Se	 lleva	 a	 cabo	 por	 las	
células	de	Küpffer	que	por	su	posición	en	los	sinusoides	
hepáticos	están	en	contacto	con	la	sangre	que	proviene	
del	 intestino	 por	 la	 vena	 porta	 y	 en	 la	 cual	 pueden	
deslizarse	bacterias	del	colon	a	las	cuales	fagocitan.	
Hormonas	gastrointestinales	
Las	 hormonas	 gastrointestinales	 regulan	 la	
secreción,	 motilidad	 y	 flujo	 sanguíneo	 del	 aparato	
digestivo.	
Gastrina.	 Tiene	 un	 efecto	 estimulante	 sobre	 la	
secreción	de	 jugo	gástrico	 (HCl	y	pepsina),	 la	motilidad	
gástrica	 y	 un	 efecto	 trófico	 sobre	 la	mucosa	 gástrica	 y	
duodenal.	La	gastrina	también	estimula	 la	secreción	de	
insulina	y	de	glucagón	en	el	páncreas.	
El	 vago	 a	 través	de	 la	 liberación	de	un	péptido	
liberador	de	gastrina	es	capaz	de	aumentar	su	secreción	
lo	 mismo	 que	 las	 comidas	 ricas	 en	 proteínas	 y	 los	
derivados	de	 la	 digestión	de	 la	misma.	 El	HCI	 inhibe	 la	
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secreción	 de	 gastrina	 cerrando	 un	 circuito	 de	
retroalimentación	negativa,	ya	que	 la	gastrina	estimula	
la	secreción	de	HCI.	
Colecistocinina-pancreocimina.	 contrae	 la	
vesícula	 biliar	 y	 produce	 la	 secreción	 de	 un	 jugo	
pancreático	 rico	 en	 enzimas.	 Además	 de	 la	 mucosa	
duodenal,	la	colecistocinina	(CCC)	se	encuentra	en	otras	
partes	del	aparato	digestivo	y	en	el	sistema	nervioso.	
La	 CCC	 es	 segregada	 como	 respuesta	 a	 la	
presencia	de	péptidos	y	ácidos	grasos	en	el	duodeno.	
La	CCC	 inhibe	 la	motilidad	gástrica	y	contrae	el	
esfínter	 pilórico,	 mientras	 que	 estimula	 la	 motilidad	
intestinal.	 Con	 la	 gastrina	 favorecen	 la	 secreción	 de	
glucagón.	
Secretina.	 Produce	 la	 secreción	 de	 un	 jugo	
pancreático	 rico	 en	 bicarbonato,	 que	 neutraliza	 la	
acidez	del	quimo	proveniente	del	estómago.	
El	 quimo	 ácido	 es	 a	 su	 vez	 el	 estímulo	 que	 provoca	 la	
secreción	de	secretina	por	células	que	se	encuentran	en	
la	mucosa	duodenal.	
Péptido	 gástrico	 inhibidor.	 Es	 una	 hormona	
segregada	 por	 la	 presencia	 de	 grasa	 y	 glucosa	 en	 el	
duodeno	 que	 inhibe	 la	 motilidad	 y	 secreción	 gástrica.	
Curiosamente,	 la	 glucosa	 que	 estimula	 su	 secreción,	 a	
través	del	péptido	estimula	la	secreción	de	insulina.	
	
Absorción	de	Nutrientes	
	 Para	asegurar	una	máxima	absorción	y	digestión	
el	intestino	tiene:	àcontracciones	rítmicas	para	mezclar	
y	asegurar	una	exposición	del	contenido	con	las	enzimas	
digestivas,	y	a	su	vez	el	producto	de	 la	digestión	con	la	
mucosa	 intestinal;	àse	 vale	 de	 una	 arquitectura	 muy	
singular	 para	 aumentar	 su	 superficie	 de	 contacto	 y	 así	
su	superficie	de	absorción.	
Sección		 Superficie	 Incremento	de	
superficie	
Intestino	 0.33	m2	 1	
Pliegues	 espirales	 o	
circulares	
1	m2	 3	
Vellosidades	 10	m2	 30	
Microvellosidades		 2002	 600	
	 De	 los	 aproximadamente	 9	 litros	 de	 volumen	
diario	que	ingresan	a	nuestro	tubo	digestivo,	8	litros	se	
absorben	en	el	 intestino	delgado,	el	 litro	restante	 llega	
al	intestino	grueso	donde	0,8litros	se	absorben	en	este	
lugar	y	los	0,2	litros	restantes	conforman	las	heces.	
	 Los	nutrientes	 al	 absorberse	deben	pasar	de	 la	
luz	intestinal	al	enterocito	y	de	allí	pasan	a	la	circulación	
linfática	 o	 venosa.	 Los	 mecanismos	 por	 los	 que	 los	
nutrientes	llevan	a	cabo	este	proceso	son:	
1- Transporte	activo	
2- Difusión	pasiva	
3- Difusión	facilitada	
4- Endocitosis	
	 En	 la	 ingesta	 diaria	 debemos	 mantener	 una	
diera	 variada	 incorporando	 todos	 los	 tipos	 de	
nutrientes,	a	una	 razón	de	50%	HC,	35%	Lípidos	y	15%	
Proteínas,	y	con	la	siguiente	pirámide	de	alimentos.	
	 LIPIDOS	(energía	concentrada).	Estos	nutrientes	
son	 escenciales	 para	 las	 funciones	 normales	 del	
organismo,	forman	parte	de	 las	membranas	celulares	y	
son	 precursores	 de	 ácidos	 biliares,	 hormonas,	
prostaglandinas	 y	 leucotrienos.	 El	 organismo	 es	 capaz	
de	sintetizar	la	mayoría	de	los	lípidos	que	necesita,	con	
excepción	de	loas	ácidos	grasos	esenciales:	ac.	Linoleico	
y	Araquidónico,	Eicosapentaenoico	y	Docosahexaenoico	
(estos	2	últimos	en	los	recién	nacidos).	
	 Los	 lípidos	 son	de	origén	endógeno	y	exógeno.	
De	 la	 dieta	 son:	 triglicéridos	 (90%),	 colesterol	 y	
fosfolípidos.	 Las	 células	 descamadas	 y	 la	 bilis	 aportan	
colesterol	y	fosfolípidos.	
	 Una	 vez	 que	 han	 intervenido	 las	 enzimas	 que	
digieren	los	lípidos	para	ser	absorbidos	tenemos:	
• Triglicérido	 (enz.	 Lipasa)à	 monoglicerido	 	 +	 	 2	
ácidos	grasos	
• Fosfolípidos	 (enz.	 Fosfolipasa	A2)à	 ácido	graso	 	+		
lisolecitina	
• Éster	 de	 colesterol	 (colesterol	 esterasa)à	
colesterol		+		ácido	graso	
	 Estos	 sustratos	 llegan	dentro	del	 entericito	 son	
transportados	 al	 retículo	 endoplásmico	 liso	 para	 ser	
empaquetados	y	transportados	al	organismo.	
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	 PROTEINAS.	Las	proteínas	 forman	 la	estructura	
fundamental	 de	 las	 células	 y	 son	 los	 compuestos	
orgánicos	 más	 abundantes	 del	 organismo.	 La	 mayor	
cantidad	de	proteínas	se	encuentra	en	el	músculo,	y	el	
resto	 n	 la	 sangre,	 líquidos	 corporales,	 secreciones	
corporales,	 conforman	 enzimas	 y	 hormonas.	 Las	
proteínas	 están	 formadas	 por	 aminoácidos	 (aa),	 de	 los	
cuales	 9	 son	 esenciales,	 y	 el	 resto	 no	 esenciales,	 pero	
igualmente	necesarios,	salvo	que	estos	el	organismo	los	
puede	sintetizar	a	partir	de	otro	aa.	
	 Las	 proteínas	 provienen	 de	 la	 dieta	 como	 así	
también	 de	 las	 secreciones	 (pancreática,	 biliar	 e	
intestinal)	 y	 de	 las	 células	 descamadas.	 Estas	 para	 ser	
absorbidas	 	 deben	 estar	 en	 estado	 de	 aa	 o	 de	
di/tripeptido,	 estos	 últimos	 al	 entrar	 al	 enterocito	 son	
degradados	a	aa,	para	pasar	posteriormente	al	torrente	
sanguíneo.	
	 HIDRATOS	DE	CARBONO.	Estos	son	compuestos	
formados	por	carbono,	oxígeno	e	hidrógeno.	Los	HC	de	
la	 dieta	 son:	monosacárido,	 disacárido,	 oligosacárido	 y	
polisacárido.	 El	 monosacárido	 mas	 abundante	 es	 la	
glucosa.	 Los	 principales	 disacáridos	 de	 la	 dieta	 son	 la	
sacarosa,	 la	 lactosa	 y	 la	 maltosa.	 Los	 polisacaridos	
digeribles	 son	el	 almidón,	 las	dextrinas	 y	 el	 glucógeno;	
por	 último	 tenemos	 a	 las	 fibras,	 otro	 polisacárido	
importante	 pobremente	 digerible,	 capaz	 de	 facilitar	 la	
motilidad	y	la	función	intestinal.	
	 Los	 HC	 son	 absorbidos	 en	 forma	 de	
monosacáridos,	 gracias	 a	 disacaridasas	 que	 se	
encuentran	 en	 el	 borde	 del	 ribete	 en	 cepillo	 del	
enterocito.	
• Sacarosa	(sacarasa)à	glucosa	+	fructosa	
• Lactosa	(lacatasa)	àglucosa	+	galactosa	
• Maltosa	(maltasa)	à	glucosa	+	glucosa	
	
	 PIRAMIDE		NUTRICIONAL.		
	 La	pirámide	 alimentaria	o	pirámide	
nutricional	es	un	 gráfico	diseñado	 con	el	 fin	de	 indicar	
en	 forma	 simple	 cuáles	 son	 los	 alimentos	 que	 son	
necesarios	 en	 la	 dieta,	 y	 en	 qué	 cantidad	 deben	
consumirse	para	lograr	una	dieta	sana	y	balanceada.	
	 Aunque	 las	 primeras	 pirámides	 alimentarias	
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fueron	creadas	a	comienzos	de	la	década	de	1970,	estas	
fueron	 teniendo	 cambios	 en	 relación	 a	 la	 cantidad	 de	
los	 grupos	 alimentarios.	 Si	 observamos	 las	 primeras	
pirámides,	 veremos	 que	 el	 consumo	 de	 hidratos	 de	
carbono	 es	 mucho	 mayor	 que	 en	 las	 pirámides	
posteriores.	Estos	cambios	se	fueron	generando	a	causa	
de	 las	 distintas	 enfermedades	 que	 comenzábamos	 a	
visualizar	en	la	población,	como	el	aumento	de	diabetes	
mellitus	tipo	II.	Otros	cambios	que	se	fueron	realizando	
es	la	incorporación	de	ejercicio	físico,	y	posteriormente	
los	 oligoelementos.	 De	 todas	 formas	 existen	 muchas	
dietas	 que	 preponderan	 distintas	 características,	 como	
por	ejemplo:	 la	dieta	del	mediterráneo	(basado	en	una	
idealización	 de	 algunos	 patrones	 dietéticos	 de	 los	
países	mediterráneos,	las	características	principales	son	
un	 alto	 consumo	 de	
productos	vegetales	(frutas,	verduras,	legumbres,	 frutos	
secos),	pan	y	 otros	cereales	(siendo	 el	 trigo	 el	 alimento	
base),	 el	aceite	 de	 oliva	como	grasa	principal,	
el	vinagre	y	 el	 consumo	 regular	 de	vino	en	 cantidades	
moderadas),	 la	dieta	paleolítica	 (se	centra	en	el	uso	de	
los	 alimentos	 disponibles	 antes	 de	 la	revolución	
neolítica	y	 se	 compone	 principalmente	 de	 carne,	
pescado,	 frutas,	 verduras,	 frutos	 secos	 y	 raíces,	 así	
mismo	 excluye	 granos,	legumbres,	productos	
lácteos,	sal,	 azúcares	 refinados	 y	 aceites	 procesados),	
etc.	
	
Progresión	de	la	pirámide	nutricional.	
	
	
	
	
	
	
	
	
	
	
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