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Autores —		
Prólogo .	
CavitlÜo I ' América, un mundo nuevo
Argentina		—;	
3
5
Uruguay			 79 	
Brasil 	92
Paraguay 			148
Bolivia 	_	 140
Chile	 196 	
Perú 		 		 	—:		225
Ecuador 	:	 253
Colombia 		270
Venezuela 		327
El Istmo Mesoamericano 		363
El Caribe 		408
México 		438
Estados Unidos y Canadá 	.	515
.’Ca
ít^.ill> El mundo titristico ^yOcédnia . 585
El mtíndo turístico cle C
Archipiélago de Galápagos (Ecuador) 		586
Isla de Pascua (Chile) 		594
Archipiélago de Hawaii (EE.UU.) 		599
Polinesia Francesa: Islas de la Sociedad 			604
Australia 		608
Nueva Zelanda 		642
 		 	
Alemania	 	
Suiza
815
828
Austria 		835
Grandes ciudades de Europa Centrah 	
Praga (República Checa)
Budapest (Hungría)
Cracovia (Polonia)
Varsovia (Polonia)
Grandes ciudades de Europa Oriental: 	
Kiev (Ucrania)
Moscú (Rusia)
San Petersburgo (Rusia)
Dinamarca 			
Suecia 	
844
859
869
875
Noruega 		881
Capdülo IV* Africa, misterio y áveniuras
887
Marruecos 		888
Egipto 	 ' 906
Africa Oriental: Kenia y Tanzania 		918
Islas Seychelles 		932
Sudáfrica 		937
Gapitlllo V * Asia y siis cultjiras.milettarias
961Á
Israel 		962
India - Nepal - Islas Maldivas 		 972
El Sudeste Asiático Continental: Indochina: 		1018
Cílpüulo III • Europa, un destino universal
	Portugal
	666
	Thailandia
	
	España
	671
	Extensión a Camboya: el sitio de Angkor
	
	Italia
	700
	E.l Sudeste Asiático Insular:
	1032
	Grecia
	752
	Singapur
	
	Estambul (Turquía Europea!
	761
	Indonesia: Bali
	
	Francia
	767
	Extensión a Java: el sitio de Borobudur
	
	Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte
	786
	China
	1041
	Bélgica
	803
	lapón
	1073
	Países Bajos
	810
	Bibliografía
	1097
Africa
rodea los nidos del cocodrilo y se alimenta con los hue-
vos. Es el lagarto más grande de toda Africa, llega a
medir 2m como máximo, y su piel es de color verde os-
curo con manchas más claras dispuestas en bandas
transversales.
El delta del Okavango se precia de proteger a más de
cuatrocientas especies distintas de aves, verdadero paraíso
para los que hacen observación de las mismas tanto desde
el interior de las islas, como entre los papiros o desde las
vías de agua.
Millares anidan en cañas y árboles qué acompañan las
márgenes fluviales, siendo las más espectaculares las águi-
las, de las que existen varios tipos tales como la majestuosa
águila-pescadora (Haliaeetus vociferé y la espléndida águila-
marcial (Polemaeíus bellicosu^.
Entre las carroñeras están representadas cinco de las seis
especies de buitres africanos, el de espalda blanca (Gyps
afiieanu^i el torgo (Torgos tracheliotu^, el de cabeza blanca
(Trigonoceps occipitali^, el encapuchado {Necrosyrtes mona-
chu^ y el alimoche (Neophron perenopteru^.
El buho-pescador {Buho scotopelidj espera la noche pa-
ra acechar su presa desde una rama alta; cuando esta apa-
rece, se proyecta hacia el agua como plomada con las pa-
tas hacia adelante, sumergiéndose a veces totalmente pa-
ra atraparla. Cuando lo logra, lleva al pescado hasta la co-
pa de un árbol cercano y recién allí lo consume; los árbo-
les vecinos denotan esta actividad por la cantidad de des-
hechos de peces y otros organismos que quedan abando-
nados en sus ramas.
Los minúsculos pescadores-reales, aves de colores lla-
mativos y brillantes, viven en bandadas de miles de indivi-
duos; en tanto que los tejedores son muy bulliciosos y en-
tretejen hierbas y fibras vegetales para construir sus nidos,
los que se asemejan a pequeños cestos colgando precaria-
mente de las ramas delgadas que se mecen sobre el agua.
Patos y gansos silvestres conviven libremente con
otras aves acuáticas como las zancudas, espátulas y garzas.
El ganso-pigmeo deambula por el perímetro de las lagu-
nas y se alimenta de las semillas de los lirios de agua. La
cigüeña, de líneas elegantes y plumaje n^ro y blanco for-
ma bandadas de cientos de integrantes.
El poco agraciado marabú (Leptítptilos crumenifiru^ es
una de la aves voladoras más grandes, con 3m de enverga-
dura con sus alas desplegadas; está ampliamente difundido
en el delta y se lo puede encontrar alimentándose de carro-
ña, muchas veces asociado a los buitres afiieanos.
Entre los nenúfares corretean las jacanas africanas (Ac-
tophilomis africanuíi que, gracias a la lor^tud de sus dedos
y uñas, se apoyan sobre la vegetación para acceder al agua
donde consiguen los pequeños insectos que son su alimen-
to. Sus hábitos son muy interesantes ya que el macho es el
que incuba los huevos y cría los polluelos; la hembra, des-
pués de construir el nido y poner los huevos, se marcha a
buscar otra pareja y reiniciar el ciclo. Cuando el macho sa-
le a buscar alimento para los pichones, suele llevarlos en el
lomo y en caso de peligro, los protege bajo sus alas.
La armónica silueta del ibis sagrado (Threskiórnis det-
hiopicíí} permite admirar su plumaje llamativo y pico cur-
vo, con el que se alimenta de pequeños animalitos acuáti-
cos y terrestres en las orillas fluviales.
El agua del río alberga numerosas variedades de peces,
algunos comestibles de carne deliciosa. En aguas profundas
y con fuerte corriente habita el pez-tigre, gran predador y ro-
busto peleador que constituye uno de los atractivos del Oka-
vango para los pescadores deportivos de todo el mundo.
Finalmente, en las orillas de este mundo de agua se ja-
lonan las pequeñas villas de la gente del río, los mbukushu,
quienes se instalaron en la zona a comienzos del siglo XIX
después de haber sido desplazados de su tierra original por
guerras tribales en el centro de África. Tradicionalmente
agricultores, pescan y cazan en el delta como actividad se-
cundaria, desplazándose en largas canoas excavadas en un
solo tronco que propulsan con una pértiga.
El acceso al Parque Nacional Okavango puede hacerse
por vía aérea desde Gaboronet la capital de Botswana hasta
Maun, la villa-capital del del^. Desde esta localidad el in-
greso a la región es posible eXjcre junio y septiembre coin-
cidiendo con la temporada se<^.
Existen algunos albergues o “lodges” dentro del delta
que permiten el alojamiento de los turistas. También hay
campamentos instalados en algunas islas. A la isla Chief
puede llegarse en avioneta o en canoas.
Los pocos caminos que existen son de tierra y en per-
manente mal estado debido al particular ambiente deltaico
y a su comportamiento hídrico.
El recorrido de navegación más completo que se ofrece
es saliendo desde Maun en lancha a lo largo de 640km has-
ta Shakawe cerca de la frontera con Angola, con el fin dé
explorar secretos caminos de agua y canales escondidos,
admirar maravillosas islas densamente arboladas ricas en
avifáuna, y fértiles planicies de inundación que sostienen
una variada fauna salvaje.
Otra opción es visitar la Reserva Moremi ubicada en él
ángulo noroeste del delta; con pequeñas embarcaciones se
puede navegar y llegar a lagunas interiores como Xakanaxa,
Gcobega y Gcodikwe, plenas de abundante avifiiiina.
El riesgo de contraer malaria existe entre noviembre y
mayo-junio, por lo que es aconsejable tomar precauciones.
- Israel
Es un pequeño país de Medio Oriente que se sitúa en
una posición semejante a una bisagra entre el continente
asiático y Africa. Nació como entidad política en 1948
en un sector de Ja vieja Palestina y está poblado por un
grupo humano de religión y lengua diferentes a todos sus
vecinos, los pueblos árabes.
Por el norte limita con Líbano, al este con Siria y Jor-
dania, al sudoeste con Egipto y por el oeste el mar Medi-
terráneo baña sus costas.
Su superficie es de 21.946km\ Es una república de-
mocrática de tipo parlamentario dividida en seis distritos.
Los sabras constituyen la población autóctona, pue-
blo de lengua semita físicamente muy parecidos a los ára-
bes; pero d aporte inmigratorio recibido determinó un
complejo multirracial de judíos originarios de diversas
partes del mundo. Los askenazies, cuya lengua es el yid-
dish, proíxden de Europa central y oriental; los sefara-
díes provienen de la cuenca mediterránea y hablan la len-gua ladina, el español del renacimiento.
La gran mayoría pertenece a la religión judía aunque
hay minorías importantes de musulmanes y, en menor
medida, de cristianos.
La lengua oficial es el hebreo pero buena parte de la
población urbana habla otros idiomas como segunda len-
gua, inglés, alemán, polaco, ruso y español entre otras.
Los grupos árabes que conviven en el mismo territorio,
hablan el árabe.
La moneda es el Nuevo Shekel.
Gvohíción. hisiórico-calíural
Desde la más temprana pre-historia esta zona de la
vieja Palestina estuvo poblada, particularmente, por los
pueblos amorreos y cananeos hacia el 3000 a.C.
Alrededor del 2000 a.C. llegó Abrahám y su pueblo
procedentes de Caldea, más precisamente de Ur, y hacia
1500 a.C- penetraron en la región tribus nómadas he-
breas de lengua semita integradas a la inmigración ara-
mea; la costa estaba dominada por los fenicios.
Cuando invadieron los hiesos, pueblo guerrero intro-
Elba Expósito
ductor del caballo y el carro de combate, el hambre obli-
gó a los judíos a trasladarse a Egipto.
Allí permanecieron por más de cuatro siglos con varia-
da fortuna, en ocasiones favorecidos, otras tolerados y la
mayoría de las veces perseguidos y obligados a trabajar co-
mo esclavos para los faraones. Entre ellos surgió la figura
de Moisés que los rescató de esta situación y los guió duran-
te cuarenta años cruzando el desierto de regreso a Canaán.
En ese viaje, al pasar por Sinaí, Dios les entregó la ley
religiosa y moral llamada los Mandamientos y estableció
con ellos una alianza.
Los judíos entraron y conquistaron Canaán y allí se
instalaron las doce tribus; hacia el 1200 a.C lograron in-
tegrarse, canto en el aspecto socio-cultural como religio-
so, conformando una anfictionía o confederación.
Con el tiempo fueron^evolucíonando políticamente
hasta que llegó el momento en que decidieron elegir re-
yes. Uno de los más importantes fue David, joven pas-
tor que había vencido al gigante Goliat, y convirtió a Je-,
rusalén en capital de su reino.
Se inició así una época de gran esplendor que alcanzó
su culminación durante el reinado de su sucesor Salo-
món, en el siglo X a.C., constructor del famoso templo
que en su tiempo fue imponente por su rica decoración
aunque ya nada queda de su estructura.
Le siguió una época crítica en la que el pueblo judío •,-y
se separó en dos reinos rivales, Israel al norte y Juda
sur; sufrieron sucesivas invasiones y cayeron bajo el do-<i.:r.
minio asirlo. Posteriormente quedaron sometidos al po-!;,\i;-
der babilónico y en el siglo VI a.C todo el pueblo fiie de^,
portado hacia aquel destino, hecho que se conoce como i
el cautiverio de Babilonia.
Cuando el rey de Persía, Ciro el Grande conquisto^
Babilonia permitió a los judíos retornar a su tierra, la que
.se convirtió junto con Fenicia y Siria en una dependen-;,
cia persa.
Alejandro Magno dejó su huella en esta región y sus
sucesores provocaron una notable helenizacion en las^^^
costumbres, pero la resistencia religiosa frente al paganis^
mo griego fue un importante lazo de unión nacional
Con posterioridad se produjo la ocupación del terri-
torio por parte de Roma y durante ese tiempo nació Je-
sús en Belén. Palestina se transformó en provincia roma-
na a pesar de la tenaz renuencia de los judíos a aceptarlo.
Cuando se inició el período bizantino, la invasión del
país por los persas y luego por los árabes en el siglo VII,
complicó aún más el panorama. El emperador Constanti-
no transformó a Palestina en Tierra Santa debido a que allí
se conservan lugares sagrados relacionados con la vida de
Jesús. Fue meta de peregrinaciones y en el área se instala-
ron gran cantidad de comunidades religiosas cristianas.
Sobrevino luego la ocupación de los turcos-mamelu-
cos, hecho que reforzó la conquista islámica de la región;
los musulmanes también consideraron a Jerusalén como
Ciudad Santa.
La religiosidad cristiana de la época comprendida en-
tre los siglos XI y XIII, determinó la organización de las
Cruzadas en forma de campañas militares contra el Islam
para la reconquista de los Lugares Santos. La recupera-
ción cristiana de los mismos fue efímera pero los benefi-
cios económicos derivados de estas expediciones fueron
muy grandes, tanto para la nobleza de Europa como pa-
ra las ciudades comerciales del Mediterráneo europeo
porque se abrieron nuevas rutas al comercio.
Los turcos-otomanos también musulmanes, se apo-
deraron del país en el siglo XVI y recién fueron desaloja-
dos al ser vencidos en 1917 durante ía I Guerra Mundial.
El territorio se convirtió en Mandato Británico por orden
de la Sociedad de las Naciones.
La afluencia de inmigrantes judíos favorecida por las
autoridades británicas, fue resistida por los árabes pales-
tinos que habitaban la región y comenzaron los conflic-
tos armados entre ambos grupos.
Ante la dificultad de hallar una solución, la Organi-
zación de las Naciones Unidas propuso la formación de
dos estados diferentes en la misma región, uno árabe y
otro judío.
Israel rechazó la iniciativa y sus fuerzas militares se im-
pusieron, miles de árabes huyeron a las fronteras y sus tierras
frieron ocupadas. Así nació el Estado de Israel en 1948 con
un territorio más extenso que el asignado originalmente.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, la historia
israelí se muestra signada por la lucha permanente y rei-
terada entre los judíos y sus vecinos árabes, por Ja pose-
sión de diversos sectores del territorio.
Ataques guerrilleros árabes dentro de Israel, invasión
israelí a territorios fronterizos, retiro hacia las antiguas
fronteras frente a presiones internacionales, escaramuzas
terroristas periódicas son acontecimientos que se repitie-
ron en numerosas oportunidades con grandes pérdidas
humanas en ambos bandos.
Asia.
Israel
Un largo proceso de complicadas negociaciones en-
cuentra a ambos pueblos tratando de lograr la conviven-
cia pacífica a las puertas del siglo XXI.
Espacios geográficos
	A pesar de su reducida superficie, el territorio de Is-
rael presenta tres ambientes diferentes:
· Re^n costera, mediterránea
· Re^n montañosa central
· Gran depresión de Ghor
REGIÓN COSTERA MEDITERRÁNEA
Es una angosta faja costanera sobre el mar Mediterrá-
neo, de trazado rectilíneo, baja y acompañada de dunas
de arena, sólo interrumpida por la presencia del monte
Carmelo que origina la bahía de Hailá.
Está atravesada por ríos cortos conectados entre sí por
una notable red de canales de regadío alimentados tanto
por las corrientes fluviales como por pozos de agua. Este
aporte es el que permite desarrollar la agricultura, porque
el clima de tipo mediterráneo tiene veranos muy caluro-
sos, con medias de 25°C y casi sin lluvias mientras que los
inviernos son frescos, promedio de 13‘’C y reciben esca-
sas precipitaciones, alrededor de 500mm anuales.
Se destaca la producción de cereales como trigo y ce-
bada además de frutales, en especial los cítricos; también
olivos y vid.
El cultivo de forrajeras se realiza para mantener la ga-
nadería vacuna de propósito lechero; la avicultura produ-
ce excedentes para exportar sobre todo pollos y huevos.
Tanto los recursos minerales como los energéticos
son escasos. Depende de la importación tanto de petró-
leo como de materias primas e insumos para la industria
pesada. Hay un gran desarrollo de la exploración petro-
lífera en la plataforma submarina del Mediterráneo.
Las industrias más destacadas son la alimenticia y la
textil. El montaje de automóviles y de aviones es impor-
tante pero depende del extranjero para su abastecimiento.
(SÁ.lractiuos turísticos
Playas
K. lo largo de todo el litoral mediterráneo se suceden
excelentes balnearios desde la frontera con Líbano hasta
la de Egipto tales como Nahariyya, Ashdod y Ashkelon,
El sector comprendido entreTel-Áviv.y Haife es con-
siderado como la Riviera de Israel, con agradables playas
entre las que se destacan Netanya y Herzliyya.
A lo largo de la costa se eslabonan una serie de locali-
dades de gran \^or histórico en la región tales como Ak-
ko (antigua San Juan de Acre); nació como un puertoma-
rítimo y comercial durante el período helenístico aunque
alcanzó su esplendor durante la época de las Cruzadas.
Posteriormente los comerciantes genoveses y los mer-
caderes de Venecia, Pisa y Amalfi la transformaron en la
llave portuaria del Mediterráneo oriental.
És imponente la Ciudaelela construida por los Caba-
lleros de la Orden de San Juan, conocida como los Caba-
lleros Hospitalarios porque brindaban cuidados médicos
y asistencia. Disputaron valientemente la ciudad de Jeru-
saJén que estaba en manos de los musulmanes comanda-
dos por el príncipe árabe Saladino, y después de recupe-
rarla se establecieron en San Juan de Acre, que así se trans-
formó en la capital del reino cruzado de Tierra Santa.
Dicha cindadela es parcialmente subterránea y esta
formada por un complejo de recintos, pasillos, salas y de-
pendencias abovedadas y amuralladas, construidas en
piedra y restauradas recientemente; merece destacarse
por sus dimensiones la inmensa Sala de la Cripta de San
Juan, que fue el antiguo refectorio.
El sector antiguo de la ciudad aún conserva murallas
de la época medieval sobre la costa, además de numero-
sas mezquitas y un zoco o mercado cubierto que le dan
un fuerte aspecto árabe.
El litoral de la hermosa^bahía donde está situada tiene
gran importancia recreativa^ turística, apoyada ^n playas
agradables y en variadas posibilidades de practicar depor-
tes náuticos; un pintoresco puerto de pescadores y otro
de yates de nivel internacional completan sus atractivos.
Haifaesú primer puerto de Israel y se desarrolla en-
tre la espectacular bahía del mismo nombre y el monte
Carmelo, al cual se puede subir en un moderno cableca-
rril que permite una vista panorámica del área.
Urbanísticamente está estructurada en tres niveles
adaptándose a la topografía; su edificación es de líneas
muy modernas y es sede de universidad, instituto tecno-
lógico, orquesta sinfónica, varios teatros, museos y nu-
merosas instituciones culturales.
Posee elegantes balnearios y los veleros circulan por la
bahía todo el año.
La espléndida ciudad construida en honor del empe-
rador romano Julio César llamada Cesaj^O^ durante si-
glos fue un importante puerto en el Mediterráneo orien-
tal. Actualmente es un pequeño enclave de valor arqueo-
lógico declarado Parque Nacional que conserva ruinas
romanas, bizantinas y cruzadas.
Un acueducto, el anfiteatro restaurado donde se rea-
liza anualmente un festival musical al aire libre, cientos
de esculturas incompletas, murallas y fosos defensivos
además del malecón del puerto son parte de su patrimo-
nio, junto con U Cindadela de los Cruzados donde los Ca-
balleros Templarios protegieron al Santo Grial, vaso mís-
tico que sirvió para la institución de la Eucaristía.
TelrAuiv (Colina de la Primavera) es la gran metrópolis
de la costa mediterránea, muy moderna, con grandes aveni-
das, intensa actividad cultural, citantes balnearios y hotelería
de lujo sobre las playas además de ser un importante puerto.
Es una de las puertas de entrada a Israel tanto por ser
escala de los cruceros por el mar Mediterráneo oriental,
como por tener el aeropuerto internacional Ben Gurión
a l4km hacia el este.
El suburbio llamado Jaffa o Yoffo ha quedado absor-
bido por la ciudad pero es mucho más antiguo. Hace
3.600 años fue un puerto destacado, hoy concentra la ac-
tividad artística y cultural con galerías de arte, joyerías,
talleres de artesanos y salas de exposiciones. Su aspecto
es típicamente árabe con callecitas angostas y tortuosas,
una mezquita y un museo arqueoló^co que guarda los ob-
jetos recuperados en excavación^ realizadas en la zona.
REGIÓN MONTAÑOSA CENTRAL
Está ocupada por tierras altas extendidas entre Galilea
y Negev pasando por las montañas de Judea y Samarla.
En conjunto el relieve tiene forma de serranías tabu-
lares que fueron originadas por intensos procesos de frac-
tura del terreno; están profundamente seccionadas por la
erosión, lo que determina una alternancia de llanos altos
con valles y desfiladeros profundos. Los ríos son pobres
cursos de agua que corren por pequeños cañones abiertos
en paredes de calizas.
Hacia el sur se desarrolla el áspero desierto de Negev,
extenso triángulo que por sí solo comprende la mitad de
la superficie de Israel. Está recorrido por una serie de re-
lieves montañosos que alcanzan considerable altura cerca
de la firontera con Egipto. Milenarios procesos de ero-
sión han excavado profundamente la plataforma rocosa,
creando abruptos barrancos y cañones que confieren ras-
gos de aspereza y desolación al paisaje.
El clima es de características desérticas; escasas lluvias
caen en invierno, promedio 300mm anuales, y los vera-
nos son secos y agobiantes con valores medios de 26®C.
A pesar de la reducida extensión de la región se regis-
tran marcadas diferencias zonales entre el Negev, donde
las condiciones del desierto son extremas, mientras que
en Galilea las modestas lluvias permiten el desarrollo de
vectación xerófila.
Hace tan sólo dos mil años el mencionado ámbito
que hoy es desértico, estaba poblado y era fértil. Ese an-
tiguo esplendor es el que quieren devolverle los pioneros
agricultores que lo van reconquistando con paciencia y
tenacidad. El regadío es indispensable y la moderna tec-
nología se aplica con éxito en toda la región acompaña-
da de instalaciones adecuadas; de hecho, la mitad de la
cosecha de cereales del país procede de esta zona.
Otro factor que lávoreció este desarrollo agrícola es la
organización de la población rural y de sus tareas en
“kibbutz”, granjas colectivas basadas en el trabajo volun-
tario sin percepción de salario; no existe en ellas la pro-
piedad privada individual pero sí la responsabilidad co-
lectiva de la marcha del establecimiento y de la defensa
militar de la firontera.
En estos espléndidos oasis de verdes intensos, prolija-
mente trabajados, mantenidos y organizados se producen
bananas, ananá, todo tipo de hortalizas, tomates, olivo,
vid, dátiles, algodón, tabaco, maní y remolacha azucarera.
La ganadería ovina y caprina es predominante y de ti-
po extensivo; en los kibbutz se crían ganado lechero y
aves de corral.
La principal zona minera es el Negev, con yacimien-
tos de fosfiitos para la fabricación de fertilizantes además
de petróleo y gas natural.
IUtradmos turísticos
JERUSALÉN (YERUSHALAYIM)
Es la capital del Estado de Israel y el corazón de Tie-
rra Santa, centro cultural y espiritual del país y ciudad sa-
grada para las tres religiones monoteístas,. Cristiana, Ju-
día y Musulmana.
Comprende dos sectores bien definidos, el oriental
que corresponde a la Ciudad Vieja y el occidental o
moderno.
La Ciudad Vieja es meta de peregrinos de diferentes
nacionalidades y cultos; cada piedra que forma parte de
ella es testimonio de la Historia Sagrada. En 1981 fue
incluida en el Patrimonio Mundial de la U.N.E.S.C.O.
Está amurallada en todo su contorno y diferentes sec-
tores de los muros se conservan de distintos momentos
históricos. Pocos restos quedan de tiempos de Herodes
el Grande, otros algo más extensos corresponden a los
períodos bizantino y árabe, pero la mayor parte de los
que se admiran actualmente fueron erigidos en la época
de Solimán el Magnífico, monarca turco-otomano del si-
glo XVI.
La muralla tiene ocho grandes puertas, sólo una per-
manece absolutamente clausurada desde la época rurca;
Asia
Israel
es la puerta Dorada (1) por donde Jesús entró a la ciudad
el domingo de Ramos. Según la tradición judía sólo vol-
verá a abrirse cuando llegue el Mesías que esperan.
Las otras siete puertas, no siempre abiertas en su to-
talidad, permiten el acceso peatonal a la parte antigua;
están orientadas hacia los diferentes puntos cardinales y
pueden mencionarse ía de Jaffa (2) al sudoeste, la dé Da-
masco al noroeste y la de San Esteban al este.
El interior de la Ciudad Vieja está dividido en cuatro
sectores o barrios, armenio (3), judio (4), cristiano (5) y
musulmán (6); los recorridos peatonales permiten enla-
zarlos a través de callecitas de trazado irregular y pavi-
mento de piedras milenarias.El Idonte Morid o kiea. del Templo (7) es una gran exr
planada considerada como lugar sagrado por los judíos
porque en este lugar Salomón levantó su lamoso templo,
el primero y luego Herodes el segundo. En esa amplia pla-
taforma se alzan los restos del templo romano a Júpiter.?
Para los cristianos tiene importancia porque Jesús
predicó en ese recinto y los musulmanes creen que desde
este punto Mahoma ascendió a los cielos.	“
En el siglo VII, época de la ocupación árabe, se cons-
truyó allí mismo la espléndida Mezquita de Ornar o del
Domo en la Roca (8), de planta octogonal y doble arque-
ría apoyada sobre columnas y pilares; exteriormente tie-
ne una cobertura de mármol en la parte iníérior y pot en-
cima de ella presenta un revestimiento de mayólicas de
origen persa de intenso colorido predominantemente ce-
leste y turquesa. Está coronada por una elegante cúpula
realizada en láminas de aluminio bañadas en oro que re-
fulge a toda hora. Por dentro posee una delicada y rica
ornamentación de influencia bizantina.
El área del templo está delimitada por una serie de
construcciones de gran trascendencia histórico-religiosa.
Hacia el norte, la fortaleza Antonia (9) donde Poncio Pi-
laros recibió a Cristo. De ella íue quitada la/Scala San-
ca” que se venera en la capilla homónima ubicada frente
a la Catedral de San Juan de Leerán en Roma.
Al sur y fácilmente identificable por su domo platea-
do, se alza la mezquita ElAksa (10) que ocupa el lugar ca-
si exacto donde estaba asentado el templo del rey Salo-
món. Consta de una gran nave central y seis laterales
distribuidas tres a cada lado; la decoración interior rea-
lizada con paneles esculpidos en estucos data de la época
omeya, o sea del siglo VIII.
A su lado, el Muro de los Lamentos o Muro Occiden-
tal (11) es lo único que perdura de la antigua muralla que
el rey Herodes el Grande hizo levantar alrededor del se-
gundo templo, cónstruido en el mismo solar que ocupó
el magnífico templo de Salomón. Este último había si-
do destruido por los babilonios en el siglo VI a.C. y el de
Herodes fiie arrasado por los romanos en el año 70 de
nuestra era. El muro tiene gran valor religioso para los
judíos y frente a él lloran sobre las ruinas del templo,
oran y se lamentan por la dispersión de su pueblo.
La llamada Vía Dolorosa (12) es el camino que reco-
rrió Jesús cargado con su cruz desde donde fue condena-
do a muerte hasta el lugar en que íue crucificado. Se ini-
cia en la fortaleza Antonia y se desarrolla por las callejue-
las zigzagueantes y empinadas de la Ciudad Vieja reco-
rriendo parte de los barrios musulmán y cristiano.
Catorce placas de mármol ubicadas a lo largo del reco-
rrido marcan las distintas estaciones que componen el Vía
Crucis extraídas del Evangelio y de la tradición; se entre-
mezclan con un mundo de tiendas, n^ocios, venta de fru-
tas, bares y muchos pequeños locales comerciales empotra-
dos en los altos muros de piedra que flanquean la calle.
Finaliza en la Iglesia del Santo Sepulcro (13) que se lo-
caliza sobre lo que fue el monte Calvario, monte de la
Calavera o Góigota en hebreo, donde fue crucificado Je-
sús; asimismo el templo involucra la tumba donde de-
positaron su cuerpo, por eso también se la llama Iglesia
de la Resurrección.
Este monte sólo tenía I5m de altura y en tiempos de
Cristo estaba fuera de la ciudad, pero quedó encerrado
dentro de las murallas levantadas con posterioridad. La
tumba prestada por José de Arlmatea se ubicaba al pie del
cerro; en tiempos bizantinos se cortó la roca alrededor
de la misma y junto con el monte quedaron incluidos
dentro de la gran Iglesia del Santo Sepulcro.
Sobre lo que constituía la cumbre del Gólogoca se le-
vantan dos capillas, una católica que recuerda donde Je-
sús fue despojado de sus vestiduras y clavado en el made-
ro, la otra contiene el lugar donde se erigió la cruz y es
de los ortodoxos-griegos.
El sector donde se encuentra la tumba pertenece a la
iglesia ortodoxa-rusa y el templete que la cubre es de lí-
neas definidamente bizantinas; consta de dos cámaras, la
exterior como antesala de los peregrinos y la interna en la
que se conserva la piedra sobre la que descansó el cuerpo
de Cristo, recubierta por una delicada placa de mármol
que la protege.
Diferentes sectores de este, amplio templo están re-
partidos entre las otras ramas del Cristianismo.
Finalmente, la llamada Ciudadela de David (14) fiie
un magnífico palacio-fortaleza construido por Herodes
el Grande sobre los restos de la antigua fortaleza levanta-
da por el rey David. Sus dependencias fueron usadas por
los romanos y más tarde por cruzados y turcos, razones
por las que la estructura original sufrió sucesivas modifi-
caciones. Actualrnente se ha montado un espectáculo de
luz y sonido referido a la historia de la ciudad.
Los alrededores de la Ciudad Vieja conforman un
anillo vecino a las murallas que rodean al sector antiguo
de Jeru.salén, en donde se localizan innumerables lugares
de valor sagrado para las tres religiones monoteístas que
conviven en esta ciudad.
Hacia el este se extiende el Monte de los Olivos (15),
amplia colina alta y de cumbre suavemente ondulada
donde Jesús se reunía con sus discípulos a orar y meditar;
la Iglesia del Padrenuestro se construyó sobre la gruta en
donde Él mismo habría enseñado a rezar esa oración.
Los muros registran el texto en sesenta y dos idiomas di-
ferentes.
Otro sector está ocupado por un amplio cementerio
en el que millares de judíos de todo el mundo se hicie-
ron enterrar a lo largo de siglos para.ser’los primeros en
resucitar y seguir al Mesías que esperan; el día de la Re-
dención va a entrar a Jerusalén por la bloqueada Puerta
Dorada.
En el suave faldeo occidental se levanta la Basílica de
la Agonía q Iglesia de las Naciones, llamada así porque su
construcción íue posible gracias a la donación de los fon-
dos por parte de varios países. En su interior se guarda
la piedra de la agonía sobre la que Cristo oró la última
noche.
Muy próximo al templo se ubica él Huerto de Getse-
Asia
Israel
maní, pleno de olivos añosos entre los que se destacan
ocho ejemplares centenarios; allí Jesús fue traicionado y
tomado prisionero.
Finalmente la Capilla de la Ascmión, de planta octo-
gonal y cúpula árabe, se alza sobre una roca en la que la
imaginación popular cree ver impresa la huella del pie de
Cristo.
Hacia el none de este conjunto se ubica la tumba de
la Virgen María (16) así considerada según la tradición or-
todoxa; toda la ornamentación es de neto estilo bizantino.
Encierra una cripta con el lugar donde habría descansan-
do transitoriamente el cuerpo de María, ya que según la re-
ligión cristiana fue llevada en cuerpo y alma al cielo.
El valle de Cedrón (Kidrón) (17) se interpone entre el
monte de los Olivos y la muralla oriental de la Ciudad Vie-
ja. En uno de sus flancos se localizan cuatro sepulcros mo-
numentales muy antiguos, tal vez de época helenística, que
pertenecieron a importantes Eunilias de la ciudad; la tra-
dición judía indica que este será el lugar del Juicio Final.
Hacia el sur de la zona antigua se alza el monte Sión
(18), lugar sagrado para los judíos porque allí se ubica la
tumba del rey David excavada en la piedra. En el centro
del recinto se halla el cenotafio cubierto con un tapiz ro-
jo bordado en oro, sobre el que se apoyan varios estuches
de plata repujada conteniendo la Torá o Ley.
En el nivel superior del misitio sitio se localiza el Ce-
nácitlo, lugar donde Jesús compartió la Última Cena con
sus apóstoles; el aspecto que presenta actualmente data
de la reconstrucción que hicieron los cruzados.
La Basílica de la Dormición de María (19) se levanta
donde según la tradición católica María durmió su sueño
final antes de ser ascendida a los cielos. La cripta aloja la
escultura yacente de la Virgen dormida en su lecho. ,
La capital del país tiene numerosos sectores de mo-
derna construcción, especialmente al sur y al oeste del
núcleo antiguo. Existen ciertos puntos destacados como
son el Knesset (20) el Parlamento israelí, cuya sede es de
diseño geométrico,planta rectangular y neto predominio
de la línea horizontal.
El Santuario del Libro (21) guarda importantes ma-
nuscritos de gran antigüedad, siendo Jos más valiosos los
rollos del mar Muerto o pergaminos de Qumrán; fueron
hallados dentro de recipientes de terracota que estaban
depositados en una cueva cercana al mar Muerto. La for-
ma del edificio recuerda el diseño de la tapa de los enva-
ses que los contenían.
El primer descubrimiento se produjo en 1947 aun-
que hubo varios posteriores. Se trata de rollos de cuero
con textos sagrados manuscritos pertenecientes a los cs-
cenios, antigua comunidad monástica judía que se había
instalado en aquella desolada zona. Además de ser docu-
mentos de esa secta, su literatura ofrece un testimonio in-
valorable de la situación religiosa judaica en tiempos de
la predicación de Jesús. La datación radimétrica indica
que corresponden al siglo 1 a.C. hasta el I d.C.
La Universidad Hebrea (22) tiene gran importancia.
Su sede central se ubica en el monte Scopus, hacia el nor-
te de la Ciudad Vieja, aunque tiene varios pabellones dis-
persos en el área urbana.	.•
Interesa además visitar la Sinagoga del Centro Médico
Hadassah, ya que sus enormes vidrieras son creación de
Marc Chagall (1887-1985), importante pintor y graba-
dor francés cuyas obras reflejan influencias del cubismo,
el surrealismo y cl expresionismo.
GxcursioTies desde ^emsalén
BELEN (BETHLEHEM), la pequeña población en
el desierto de Judea se localiza a sólo 9km al sur de Jerusalén.
La visita que despierta mayor devoción para los cris-
tianos es a la Basílica de la Natividad levantada puntual-
mente en el mismo sitio en donde se cree que nació Je-
sús. El lugar file venerado desde muy antiguo y se cons-
truyeron y destruyeron varias estructuras a lo largo de Ja
compleja historia del país. La iglesia actual es la más an-
tigua de Tierra Santa y data de tiempos del emperador
bizantino Justiníano, aunque sufrió profundas modifica-
ciones desde entonces. \	c
Exteriormente no puede verse la fachada original por-
que está rodeada y protegida por los muros de tres con-:
ventos anexos, hecho que Je da el aspecto austero de una.
fortaleza medieval. En su interior se conservan algunos
mosaicos bizanünos en las paredes y fragmentos valiosos
de un delicado pavimento de época anterior.
Es necesario descender al subsuelo para visitar la Gru--
ta de la Natividad, una estrella de plata indica el lugar
del nacimiento de Jesús. A su lado, el Altar de los Magos
se asienta donde la tradición indica que estuvo el pesebre,
lugar para almacenar el forraje, en donde colocaron-al
Niño recién nacido.		
Vecino a la basílica y comunicado con ella se cncuen-^
tra el Convento de Santa Catalina perteneciente a los
franciscanos. Fue construido sobre la gruta donde en el
siglo IV se instaló San Jerónimo haciendo vida de ermi-
taño; allí tradujo al Antiguo Testamento del hebreo al la-
tín, obra que comunmente se denomina “Vulgata .	• í
La tumba de Raquel se ubica cerca de la entrada al
pueblo; constituye una pequeña estructura de aspecto
árabe que guarda la sepultura de la esposa favoiita de Ja-
cob, hijo de Abraham, que falleció al dar a luz. El lugar
es muy venerado por los judíos pero también por musuJ-
manes y cristianos, en especial por las mujeres que espe-
ran un hijo y llegan hasta aquí para orar por un feliz
alumbramiento.
En un cerro artificialmente trabajado con la forma de
un cono truncado, en el siglo I a.C. el rey Herodes el
Grande construyó su obra más ambiciosa, el palacio de
verano denominado Herddium, que dista 8km de Be-
lén y 15km de Jerusalén.
Uno de los propósitos del soberano fue alojar en es-
te recinto su sarcófago de oro macizo con incrustaciones
de gemas preciosas.
Dentro de una fortificación circular, se sucedían sun-
tuosos salones, piscinas y jardines escalonados que des-
cendían de forma aterrazada hacia el pie del monte. El
nivel inferior del complejo estaba formado por una serie
de palacios anexos, algunos destinados a oficinas de go-
bierno y otros como residencias tanto de familiares como
de amigos del rey.
En la actualidad las ruinas que perduran han sido de-
claradas Parque Nacional.
La pequeña localidad de HEBRÓNse sitúa a 40km
al sur de Jerusalén; tiene eí aspecto de un típico pobla-
do árabe dispuesto entre colinas cultivadas bajo regadío.
Su origen se remonta a 17 siglos a.C, y como nunca fue
abandonada se la considera una de las ciudades no amu-
ralladas más antiguas del mundo.
La gruta de Majpelá se ubica en una pequeña colina que
domina al pueblo. Fue elegida por Abrahám para usarla
como sepultura familiar y por eso se la llama la Tumba de
los Patriarcas. En ella descansan los restos del propio Abra-
hám y su esposa Sara, los de su hijo Isaac con su mujer Re-
beca y los del nieto Jacob o Israel con su compañera Lía-
Sobre esta gruta-mausoleo, Herodes el Grande cons-
truyó un templo judío y lo rodeó de una muralla; am-
bas construcciones se conservan aunque sufrieron varias
modificaciones a lo largo de Jos siglos. En el interior del
recinto levantado por Herodes se ubican Jos cenotafíos
simbólicos de los patriarcas.
Este patrimonio hace de Hebrón una de las cuatro
ciudades sagradas para los judíos. Los musulmanes tam-
bién veneran a Abrahám, al que atribuyen la construc-
ción de la Kaaba en La Meca.
NAZARETH es una ciudad pequeña que se levanta
entre las colinas de Galilea, lóOkm al norte de Jerusalén.
Vivió aquí la Virgen María y en el sector urbano más
antiguo se conserva la ^uta de la Anunciación, donde re-
cibió la visita del Arcángel Gabriel indicándole que sería
la madre de Jesús.
Sobre este modesto lugar se construyeron sucesivas
iglesias a lo largo de Ja historia. La actual es de líneas
modernas, data de la década de 1960 y está administra-
da por los franciscanos. La estructura fue concebida de
manera tal que involucra y permite ver los restos de dos
templos anteriores, el bizantino y el cruzado, además de
la gruta santa.
En el interior del recinto nuevo se destacan una serie
de paneles con escenas referidas a la vida de María reali-
zados por diferentes artistas del mundo y donados por
sus países de origen tales como Inglaterra, Japón, Austra-
lia y Argentina éntre otros. El panel argentino es una
obra del pintor Raúl Soldi.
Además, en mosaicos, frescos y cerámicas aparece
María representada bajo diferentes advocaciones elegidas
entre las más veneradas dentro del mundo católico.
GRAN DEPSESIÓN DE GHOR
También se Ja llama Fosa Palestina o Fosa Sirio-Afri-
cana. En territorio israelí se extiende desde el monte
Hermón hasta el golfo de Aqaba, desde donde continúa
por el mar Rojo hasta el este de África para finalizar en el
río Zambeze.
Fue formada por un sistema de fallas paralelas muy
pronunciadas que delimitan la región, sobre todo dos de
ellas de gran rechazo, a lo largo de las cuales el terreno ha
descendido cientos de metros y ha quedado ubicado por
debajo del nivel del mar.
Esa profunda depresión tectónica está flanqueada por
abruptas pendientes y en su interior se localizan el lago
de nberíades, el río Jordán que fluye hacia el mar Muer-
to, dicho mar y el wadi-Araba, su emisario hacia el golfo
de Aqaba.
El hundimiento de este bloque deprimido se acentúa
de norte a sur. El espejo de agua del lago Tiberíades se
ubica 200m bajo el nivel del mar mientras que el del mar
Muerto se halla a -397m; es el lugar más bajo de la fosa
y constituye la depresión continental más profunda del
mundo.
El clima es desértico, muy riguroso en temperaturas,
con amplitudes térmicas diarias muy marcadas y precipi-
taciones casi nulas, 40mm en promedio anual; en con-
secuencia las aguas del mar Muerto están sometidas a
una intensa evaporación, hecho que ha provocado que
posean la mayor concentración salina del mundo, 30%
en la superficie y valores mucho más elevados en su fon-
do. Esto impide el desarrollo de cualquier manifestación
de vida y así se explica su nombre.
Al sur de dicho mar se suceden una serie de pantanos
salados que quedan transformados en verdaderas salinas
Asia
Israel
,1 i'i['	i fi f' <	r
durante los largos períodos de sequía; en ellos se pierde
el cauce temporario del wadi-Araba.
Hacia el norte, en la zona del lago Tiberíades las con-
diciones son algo diferentes. El terreno está cubierto por
extensas coladas de lava basáltica que, al haber sido alte-
radas por la intemperie, originaron tierras aptas para el
cultivo bajo regadío. Constituyen testimonios de una
notable actividad volcánica en el pasado relacionada con
el fallamiento de la región; como resabios de la misma
también se registran pequeños géyseres que brotan den-
tro del lago. El río Jordán, que es su emisario, constitu-
ye el único curso fluvial de la zona y es intensamente
aprovechado para el riego.
Los campos de cultivo trazados, regados, mantenidos
y trabajados con alta tecnología producen todo tipo de
frutas y hortalizas similares a los de las otras regiones.
En las vecindades del mar Muerto hay importantes
yacimientos de fosfatos, bromuros, magnesio y cloruros
de sodio y potasio que abastecen a las industrias quími-
cas instaladas en la zona, dedicadas especialmente a la
producción de fertilizantes.
lAiraclivos íurísíicos
El lago de Tiberíades, también llamado mar de Gali-
lea o lago de Genzareth, presenta sus orillas jalonadas por
una serie de localidades que encierran importancia histó-
rico-religiosa, algunas para los Judíos y otras para los cris-
tianos ya que en muchas de ellas predicó Jesús.
Tiheriiulesixxz la espléndida ciudad fundada a orillas
del lago homónimo por Herodes Antipas, hijo de Hero-
des el Grande, en honor del eimperador romano Tiberio,
La integraban ricos palacios, templos suntuosos de már-
mol y oro, un teatro y baños terapéuticos aprovechando
sus aguas termales. Hoy, ese sector está transformado en
zona arqueológica.
La actual ciudad es un destacado centro de turismo
invernal basado en el termalismo, con excelente hotelería
y la posibilidad de practicar variados deportes náuticos
en las aguas del lago. Además es otra de las cuatro ciuda-
des sagradas del Judaismo.
En tiempos de Cristo, Cafamdüm fue la más im-
portante de todas las pobla.ciones desarrolladas a orillas
del lago; era asentamiento de una guarnición romana y
disponía de aduana.
Actualmente sólo se conservan sus ruinas en particu-
lar las correspondientes a la sinagoga del siglo III, que se
apoya sobre los restos de una más antigua en la que pre-
dicó Jesús. En este pueblo seleccionó a sus apóstoles en-
tre los pescadores, por eso se ha tratado de identificar las
ruinas de la casa de su discípulo Pedro.
Qumran está ubicada al noroeste del mar Muerto, a
poca distancia de la costa.
A comienzos de la era cristiana en la zona vivían los
escenios, comunidad religiosa Judía de tipo eremítico.
Aún quedan ruinas del tosco complejo conventual cons-
tituido por claustros, comedor, cocina, talleres, caballeri-
zas, cisternas para el agua y sala de los copistas.
Se dedicaron a transcribir sobre pergaminos los textos
de las Sagradas Escrituras en hebreo antiguo. Esos escri-
tos fueron guardados en rollos dentro de vasijas de cerá-
mica, los que pusieron a resguardo en varias cuevas abier-
tas en la ladera escarpada de las montañas.
Actualmente se permite visitar una de las cuevas, ens
la que por primera vez en 19^7 unos beduinos descubrie-
ron varios recipientes con viejísimas copias de los libros
sagrados, que hoy están depositadas en el Santuario del
Libro en Jerusalén.
Balnearios
Se localizan numerosos lugares de descanso sobre la cos-
ta israelí del mar Muerto considerados como centros de sa-
lud únicos en el mundo tales como Eyn Gedi y Eyn Boqeg..
Las aguas, diez veces más saladas que las del mar Medi-
terráneo, tienen tan alto peso específico que todo el que se
sumerja en ellas sólo puede flotar sin peligro de ahogarse- •:
La extraordinariamente alta concentración de diver-
sas sales actúan con efecto relajador sobre el sistema ner-
vioso, en las afecciones dérmicas de origen alérgico, en
problemas bronquiales y endocrinológicos. Los barros»
sulfurosos de sus orillas sirven para el tratamiento de reu-j
matismo y artritis.
El aire extremadamente seco combinado con gran
evaporación, ausencia de contaminación ambiental y en-;'
riquecimiento en oxígeno debido a la baja altitud, acti-
van el metabolismo corporal. Las temperaturas muy ele-,
vadas, entre 30® y 40°C, junto con los excepcionales va-,
lores de presión atmosférica derivados del bajo nivel en-
que se ubica, aseguran poder asolearse y broncearse sin el
peligro de radiación ultra-violeta durante más de 300;
días despejados al año.	<
MASADA es una ciudadela real que hizo construir
el rey Herodes el Grande en el siglo I a.C.; ocupa una
meseta elevada y aislada que se alza en el desierto de Ju
dea como imponente punto panorámico a unos 5km de
la costa oeste del mar Muerto.
Para los Judíos tiene un valor épico muy grande por-.>
que allí se reunieron un grupo de casi mil patriotas, desr.’
pués de la destrucción de Jerusalén por las tropas del em-
perador Tito y durante tres años resistieron el sitio im-
puesto por los romanos. En la Pascua del año 73, los Ju-
díos comprendieron que la situación se hacía insosteni-
ble y se inmolaron entre sí. Por esa razón esta fortaleza
de montaña se transformó en un símbolo del coraje Ju-
dío y ha sido declarada Parque Nacional.
Posee senderos de acceso peatonal y un cableca-
rril que llega a la cumbre.
La excavaciones han sacado a la luz ruinas importan-
tes de varios palacios lujosos con terrazas y pisos revesti-
dos de delicados mosaicos, una sinagoga, varias cisternas
o depósitos para el agua, una iglesia bizantina, casa de
baños, almacenes y numerosas construcciones defensivas.
Un museo de sitio aloja los objetos encontrados allí tales
como monedas de piara y bronce, rollos de pergaminos
con textos sagrados y tablillas de arcilla con inscripciones
en hebreo antiguo entre otros materiales.
India - Nepal - Maldivas
CíMínlo
¿Jfiílui - u^epal
nJIiarat	Q^epcd
cJslas ¿A^ialdivas
^Duipa
Silvia Susaiia Ferrante
¿Jruliu	
^haraí
Hacia el sur del HiraaJaya, rodeado por el océano In-
dico, un gran espacio se reparte políticamente entre Pa-
kistán, Nepal, Buthán, Bangladesh, India, Maldivas y Sri
Lanka: Todos ellos forman parte del Subcontinente In-
dio, no sólo porque constituyen un conjunto muy bien
delimitado por fronteras naturales, sino porque la civili-
zación desarrollada a través dé su larga historia le otorga
unidad, a pesar de las características diversas de la misma.
A excepción de los reinos de Nepal y de Buthán aislados
en la montaña, todos los países formaron parte del Imperio
Británico hasta que en 1947 llegó la independencia y la di-
visión entre la Unión India y Pakistán, generada por proble-
mas religiosos. En 1948 se independizó Ceylán, actual Sri
Lanka. En 1965, las islas Maldivas. Finalmente, en 1971, lo
hizo el Pakistán Oriental, hoy convertido en Bangladesh,
La República de la India ocupa el espacio dominante,
situado íntegramente en el hemisferio norte; el Trópico
de Cáncer pasa por el centro del país. La superficie total
es de 3.287.550 km’ y alberga la segunda población más
numerosa del mundo.
Limita al noroeste <x»n Pakistán; hada el norte, com-
parte un pequeño sector con Afghanistán; luego, China y
Nepal; al noreste, con Buthán, Myanmar (ex Birmania) y
Bangladesh. El resto dei territorio queda bañado por el
océano Indico y sus mares dependientes; el mar Arábigo
ai oeste, con el país más pequeño del continente, la Repú-
blica de Maldivas, y el archipiélago de Laquedivas, depen-
dencia de India; hacia el este, se dilata el gran golfo de
Bengala y el mar homónimo, con las islas de Andamán y
Nicobar que también integran el territorio. Por último, al
sudeste, el estrecho de Palk separa al país de Sri Lanka.
Políticamente, India constituye una república federal
parlamentaria asociada a la Commonwealth. Se divide en
veinticinco estados y siete territorios; la capital reside en
la ciudad de Nueva Delhi.
Su moneda es la Rupia Indiana.
Rodeado de imponentes cadenas montañas, el sub-
continente Indio sin embargo es fácilmenteaccesible por
el noroeste, donde se localizan los pasos naturales de Me-
krán. Bolán y Khevir. £ste\úitimo permitió numerosas
invasiones que originaron la composición étnico-Iingüís-
tíca tan diversa que presenta la India de hoy; arios de len-
gua védica, persas aqueménidas, griegos y hunos, ocupa-
ron el sector septentrional hasta los montes Vindhya.
Hacia el sur, estas incursiones carecieron de importancia.
La mezcla de pueblos originó tipos y subtipos étnicos.
Los más importantes son los Indoeuropeos en el Pundjab,
Cachemira, y Rajputania; mongoloides en Assam y los es-
tados himalayanos; dravidianos y otros negroides en el
sur. En la llanura del Ganges, éstos se mezclaron con los
indoeuropeos invasores, mientras que en los estados de
Bengala, Assam y Orissa, lo hicieron con los mongoles.
Las zonas costeras meridionales recibieron aportes de
Jos europeos, especialmente de los portugueses.
Los antiguos pobladores negritos están reducidos a grupos
aislados en la península del Dckán y en las islas de Andamán.
Deriva una gran complejidad basada en cuatro fami-
lias lingüísticas diferentes: indoeuropea, dravídica, inun-
da y tibetobirrnana. La primera o indoaria, ha dado lugar
al indi, la lengua oficial; junto al urdu y al panjabí, con-
forman un enorme grupo etno-lingüístico que puede in-
tercomunicarse fácilmente de manera oral. Después del
chino-mandarín, está considerada como la segunda len-
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2- Llanura Indogangética
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3- Mesetas Interiores
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gua materna del mundo.
Son reconocidas cuatro lenguas dravídicas principa-
les: telugu, tamul, malayalam y cañara. La Emilia mun-
da ha originado Jos dialectos tribales que particularizan a
zonas del sur y algunas áreas insulares. La tíbeto-birmana
adopta divisiones de carácter regional en Nepal, Sikkim
y Buthán, que hablan tibetano, mientras que los pueblos
vecinos a Myanmar se comunican en birmano y otras va-
riedades idiomáticas derivadas de esa lengua.
Es tan numerosa y compleja la cantidad de dialectos,
que algunos lingüistas han contabilizado ochocientos se-
senta, y otros duplicaron la cifra. Ilustra saber que el in-
di, el idioma más difundido, sólo es hablado por menos
de la mitad del total poblacional.
El inglés resulta en la Unión India un idioma asociado;
la más internacional de las lenguas tiene en este enorme es-
Asia
India - Nepal - Maldivas
pació origen administrativo, relacionado a la historia colo-
nial que involucró a gran parte de Asia Meridional.
En cuanto a la religión, la mayoría de la población es
hinduista o brahmánica; luego siguen los musulmanes,
cristianos, sijks, budistas y jainistas.
La distribución del enorme continente demográfico
de India es irregular; las grandes concentraciones están
localizadas en la llanura indogangética dominada por
Calcuta y Delhi. El espacio peninsular y amesetado re-
sulta liderado por Mumbai (Bombay), seguida de las ciu-
dades de Madras, Bangalore, y Hiderabad hacia el sur.
Cabe considerar como rasgo de importancia que la
Unión India arroja mayoría de población rural.
India dispone de cuatro aeropuertos internacionales y
numerosos de cabotaje; generalmente, los viajeros proce-
dentes de oaridente ingresan por el de Delhi, ubicado a
21km al suroeste del centro, o el de Mumbai (Bombay),
distante 29 km hacia el norte de la ciudad. En Calcuta y
Madras se ubican los dos restantes, aló km del centro de
las respectivas ciudades.
Evoíucióa hislórico-culbiríil
Resulta necesario conocer una síntesis de la historia
de India, compartida por todos los países que formaron
el Subcontinente hasta la independencia.
Es posible dividirla en cuatro períodos:
día iSintí^ía
Los primeros datos se relacionan con la civilización
ubicada en el valle del Indo donde coexistieron negroi-
des, drávidas, y alguna influencia mesopotámica.
Recibe el nombre de civilización del Indo o de Ha-
rappa, debido a que este fue el primer asentamiento es-
tudiado. Corresponde al período protohistórico, 2500 a
1500 a.C., caracterizado por la difusión y uso del cobre.
La vida de estos pueblos mostró afinidades con los de la
región mesopotámica; el otro centro viral de la región fue
Mohenjo-daro.
El tipo de vida y sociedad fue agrícola, de modo que
la producción artística estuvo ligada a las necesidades de
la vida cotidiana y al culto de la diosa Madre; armas, va-
jilla, joyas, y estatuillas de la divinidad así lo revelan. Al-
go característico fueron los sellos de formas diversas, in-
cisos en esteatita y representando animales, y algunas ve-
ces dioses mitológicos. Están acompañados de signos no
descifrados.
La llegada de jinetes armados con hierro y veloces caba-
llos, pueblos arios invasores del oeste, puso fin a la articu-
lación tribal y comenzó la jerarquización de los sacerdotes.
En el 327 a.C. entró en escena Alejandro Ma^o que
permaneció con sus ejércitos hasta que, obligado a reti-
rarse, encontró la muerte en Babilonia; muchos de sus
soldados no regresaron uniéndose a mujeres del lugar.
Surgió un gran imperio que se extendió hasta Persia
(hoy Irán), en el 300 a.C.; el heredero del mismo, Asoka
MauryOy logró la unidad de todos los principados. Conver-
tido al budismo, comenzó la gran difusión de la doctrina.
El gobierno de carácter religioso no cometió excesos,
pero el Estado ejerció una fuerte presión económica. In-
fluencias iraníes y griegas comenzaron a mezclarse con el
trasfondo cultural indio.
El arte de la época Maurya siguió apoyándose en la
tradición, pues volvieron a reaparecer figuritas de terra-
cota de la diosa Madre; no obstante, también surgieron
concepciones nuevas. Asoka mandó erigir en la entrada
de las ciudades y también delante de los templos, esbel-
tas columnas de fuste alto y liso pero con capiteles pro-
fusamente adornados con altorrelieves, que culminaban
con estilizadas figuras de animales, generalmente leones.
En esa época surgieron las stupas como la grande de
Sanchi, y la arquitectura rupestre como la manifestación
más importante del arte. Sanchi está a 46 kilómetros de
la ciudad de Bhopal. La Gran Stupa es la construcción en
piedra más antigua de India de carácter budista. Aquí es
donde pueden ser diferenciados los tres principios bási-
cos de la arquitectura religiosa: el túmulo funerario o
itupa monumental, la sala de\veneración o chaityOy y el
monasterio o vihara. Hacia el sur, a pocos kilómetros es-
tá Bhimbetka^ con más de quinientas cuevas con pinturas
rupestres que narran la vida del hombre prehistórico.
La unidad no sobrevivió a Asoka; el enorme territo-
rio nuevamente desmembrado, se dividió en reinos y sa-
trapías occidentales.
En el año 200 de la Era Cristiana se instaló una di-
nastía procedente de Asia central. Hubo corrientes co-
merciales con occidente y los aportes culturales fueron
fundiéndose con los locales. De este tiempo, quedaron
muestras del arte grecobúdico de Gandhara, hoy en Pa-
kistán. En India, las cuevas Karla, Estado de Maharash-
tra, cerca de Lonavala, fueron construidas por los mon-
jes en el siglo I d.C. Posee una antecámara con ricas es-
culturas y abarca una generosa superficie.
La cerámica roja comenzó a usarse dos siglos más tar-
de, cuando el arte búdico alcanzó su máximo esplendor.
La cultura occidental intervino en la civilización de
Gandhara pero su difusión no alcanzó a todas las regio-
nes. Grandes áreas permanecieron ajenas a la ingerencia
del helenismo, y también del arte provincial romano de-
sarrollado en Mesopotamia. De ahí que desde los tiem-
pos de la India Antigua, subsistieron dos mundos cultu-
rales; uno que absorbió las influencias foráneas, y otro,
que buscaba en las raíces genuinas de las tradiciones in-
dias. Este último debió esperar el elemento unificador,
que llegó de manera lenta ayudado por la ingerencia del
hinduismo,y la difusión del sánscrito entre las familias
cultas. Fue cuando los aportes transmitidos desde siglos
lograron amalgamarse, sin dejar de incorporar los contac-
tos con Occidente.
El tiempo político que propició esta notable síntesis
cultural llegó a través de una pequeña dinastía provincial,
los Gupta. Originarios del Bihar, conquistaron primero la
India del Norte y llegaron hasta el Dekán. Sus conquis-
tas se basaron en la exaltación del hinduismo, su espíritu
y su doctrina. Fue la Edad.de Oro de la India-
Las artes y todas las manifestaciones culturales cobra-
ron gran impulso, basado en la tranquilidad política y la
prosperidad económica.
La sociedad de su tiempo, 400 a 600 d.C., fue culta,
refinada, y genuinamente india. Aún cuando el budismo
seguía muy vigente, el hinduismo comenzó a ganar adep-
tos en las clases superiores, pues hasta el momento había
sido una doctrina cultivada por las masas populares. Co-
mo no existe dentro del culto una división entre lo sagra-
do y lo profano, la religión resulta una manifestación de
vida. Coexiste la vitalidad impetuosa no carente de sen-
sualidad, con el misticismo; las manifestaciones artísticas
se basaban entonces en símbolos precisos, cánones pre-
concebidos, que seguían las normas dictadas por los sa-
cerdotes y que los artistas obedecían.
Las esculturas de esta época tan rica adornan los tem-
plos hinduistas con movimientos ondulantes que parecen
estar danzando; la mujer evidencia alegría y seducción.
La arquitectura obedece a un prototipo que aunque
alcanzó singularidades locales y regionales, en esencia no
sufrió modificaciones. Básicamente, los templos están
conformados por una celda cuadrada y un pórtico, eleva-
dos sobre una plataforma rodeada por un deambulatorio,
que tiene acceso por medio de escalinatas. El carácter lo
aportan las columnas, de base cuadrada, poligonal o re-
donda, según fueron evolucionando. Aparecen profusa-
mente adornados con deidades que tienen símbolos de
poder, muchas veces acompañados de su consorte.
Más tarde, el templo adoptó planos diversos y capillas
laterales. Numerosos sitios de culto budista e hinduista,
ubicados cerca de Aurangabad y Mumbai (Bombay), ex-
hiben el patrimonio de la época. Son santuarios excava-
dos en las grutas, adornados con notables pinturas, caso
particular las fabulosas cuevas de Ajanta, efectuadas entre
200 y 600 d.C.; junto a los altorrelieves de Elephanta y
Eliora posteriores, 700 al 800 d.C., constituyen fíeles re-
presentaciones artísticas del Medioevo Indio.
En los alrededores de Varanassi, en Sarnach, se visita
el Museo Arqueológico con notables muestras del arte lo-
cal, que incluye el famoso capitel tallado en piedra are-
nisca pulida; tiene cuatro leones de majestuoso porte mi-
rando con firmeza a los puntos cardinales. Constituyó el
remate de una columna de unos 15 m de altura levanta-
da en Sarnath, sitio donde Buda predicó su primer ser-
món. También fue donde Asoka dio a conocer sus edic-
tos que lo proclamaron rey. El hermoso capitel ha sido la-
brado en el año 250 a.C., y adoptado como emblema de
la República India en 1948.
Frente a la invasión de los hunos, el budismo comen-
zó a decaer.
La India post-Gupta sufrió grandes cambios, no sólo
sociales sino además económicos.
Disminuyó la circulación, porque decayó mucho el
comercio, que siguió siendo importante pero local; los
grandes estados no pudieron mantener su personal ad-
ministrativo ni sufragar los gastos de los templos y sus
brahmanes.
La tierra se convirtió en el único bien próspero; India
intensificó su carácter rural, y la agricultura fue la activi-
dad más importante.
Entre los siglos V al Vil, el territorio dividióse en pe-
queños reinos que se fueron reunifícando y desmem-
brando en otros locales. En esa época, la conquista mu-
sulmana expulsó de Persia a los parsis que buscaron refu-
gio en la India. Eran 10.1 discípulos de Zoroastro, que pre-
firieron abandonar su país antes de convertirse al islamis-
mo. Hoy forman en India una comunidad muy próspe-
ra de industriales y comerciantes.
El centro de interés histórico cultural se trasladó ha-
cia el Dekán. Fueron excavadas magníficas grutas y escul-
pidos templos en piedra como el de Mahaballipuran du-
rante la dinastía de los Pallava; pertenece a la época la ex-
quisita escultura que configura uno de los mayores relie-
ves del mundo, denominada La Penitencia de Arjuna o el
Descenso del Ganges.
La dinastía de los Chola, siglos X y XI, dejó obras de
espléndida factura, no sólo en el aspecto constructivo si-
no además, escultórico. Las escuelas filosóficas y del pen-
samiento indio fueron únicas y originales, pero esta con-
tribución permanece muchas veces ignorada debido a la
gran difusión cultural que alcanzó la India del Norte.
Hacia la segunda mitad del siglo VIII surgió un gran
teólogo, Sankhara, que ftindó monasterios. El arte hindú
de esta época es muy rico; surgieron templos como los de
Khajuraho y Udaipur^ también patrimonio del Medioevo
en la India.
En el año 1000 un avance musulmán procedente del
oeste comenzó a consolidar posiciones; los turcos islam!-
India. - Nepal - Maldivas
zados conquistaron el valle del Indo, y Jos guridas el va-
lle del Ganges. Comenzó un nuevo período.
¿Jnditt ¿Mongola
Hacia el S XIII, pueblos venidos del Turkescán ruso
invadieron la India septentrional y establecieron el Sulta-
nato en Delhi, expulsando al ultimó reino hinduista del
norte. El nuevo estado hizo del Islam su religión. Mien-
tras, el sur permaneció Riera de todo cambio, encerrado
en sus límites territoriales.
El arte indio no musulmán se consolidó y fue muy ri-
co en las tierras meridionales. Surgieron los complejos ar-
quitectónico-religiosos de Madurai, Thanjavar, y la cultu-
ra india influyó notablemente en el Sudeste asiático.
En el norte, con Jos materiales aportados por los nu-
merosos templos hinduistas, se levantaron las mezquitas
en Delhi, Ajmer, Jodhpur y varios lugares más. Un sec-
tor intentó una conciliación entre el hinduismo y el isla-
mismo. Sobre la base de esta fusión de credos, surgió la
secta de los
En 1398, un descendiente de Tamerlán fue el sultán
de Delhi; los invasores no tuvieron rreguá, soportando
desde Afghanistán guerras continuas.
Iraníes, turco-indios, afganos, pugnaron por el espa-
cio político hasta el advenimiento de Baber, quien orga-
nizó varias expediciones militares desde el Indostán. En
1526 logró desalojar a los Lhodi, dinastía afgana del sul-
tanato de Delhi.
Con Baber se considera iniciado políticamente el im-
peno mongol en la India. Su religión, la de Mahoma, ya
había llegado cinco siglos atrás.
Los emperadores mongoles fueron quince, si bien el
último, Bahadur Shah II, sólo fue un exponente nominal
bajo el dominio británico. Cronológicamente, desde
1526 hasta 1858, se sucedió el largo período que dejó en
la India un exquisito patrimonio cultural.
Fueron adoptadas las formas derivadas del arte persa
pero muy rnodificadas, que luego repercutieron hasta el
mismo occidente musulmán. Nació el estilo indo-islámi-
co, que reportó notables ejemplos en el norte del país.
La distribucióñ de parques y jardines derivaron del
arte persa; el estilo característico de India, tan rico y va-
riado, influyó sobre las concepciones arquitectónicas a
aplicar. Surgieron las terrazas escalonadas protegidas por
altos muros coronados por merlones, y una red de alame-
das adornadas con fuentes y rumor de agua.
La costumbre en la India musulmana fue que el sul-
tán-emperador ordenaba un palacio para residencia suya,
los adicionales para la corte, y además, su futuro sepul-
cro. A diferencia de la Escuela marroquí-ibérica que ope-
raba con grabados en yeso y estuco, aquí los materiales
fueron los mármoles y las piedras duras. Los principales
ejemplos de edificios de este período son las sepulturas-
palacios como el Taj Midjalát Agrá (siglo XVI), y los de
Akbar y Humayun^ en Delhi; este último mausoleo fue
levantado por un arquitecto persa. La obra ejempliRca el
comienzo del ciclo musulmán de arte en India.
Además, como los mongoles-musulmanesdebieron
protegerse de un medio diferente y muchas veces hostil,
realizaron construcciones de tipo militar que adquirieron
grandes proporciones, como el Fuerte Rojo de Delhi. Otro
sitio defensivo muy característico lo constituye el fuerte
Gwaliorj muy al norte del estado de Madhya Pradesh,
que dominó todas las rutas comerciales entre la India del
norte y del sur. Aglutina varios monumentos y un gran
palacio; de origen rajput, fue conquistado y ampliado
más tarde por los mongoles.
Mientras tanto, en el sur, Vasco de Gama había lle-
gado desde Portugal en un largo periplo rodeando el
África. Los portugueses, apoderándose de un pequeño
sector de la costa fundaron Coa, frente al mar Arábigo.
Gran Bretaña comenzó a influir por medio de la Com-
pañía de Tierras de las Indias Orientales; la debilidad de
los mongoles era notoria; muchas ciudades capitales
irradiaban convertidas en focos culturales y autónomos
desde el punto de vista político. Los británicós consi-
guieron comerciar con Bengala, y en 1661 lograron la
cesión de Bombay, la puertí^ del oeste. Hacia 1763, los
franceses establecieron con fines comerciales un encla-
ve en Pondichery, al sur de Madrás; sin embargo, al fi-
nal se impuso la presencia británica a todos los rivales
europeos.
La decadencia de los mongoles hay que buscarla en el
largo reinado de Aurangzeb, tercer hijo de Shah Jaháh,
quien llegó a Delhi en 1658.
Fanático religioso, vivió como un asceta y comenzó a
perseguir a los hindúes con impuestos sólo por no adhe-
rir al islamismo; considerándola algo banal, terminó pro-
hibiendo hasta la música. Esto le valió la pérdida del apo-
yo de varios nobles y poderosos oficiales rajputas, pero en
especial originó la insurrección del pueblo máhrata, que
organizó focos guerrilleros en todo el territorio al norte
del Dekán.
Aurangzeb murió en 1707, fecha en que comenzó la
decadencia de la dinastía.
Si bien los mongoles conservaron el fundamento ju-
rídico de la corte en Delhi, India se dividió en un cente^
nar de señoríos locales que siguieron adhiriendo al lujo y
a la pompa; los comerciantes ingleses brindaban con sa-
gacidad la protección de sus ejércitos, obteniendo las
concesiones territoriales de explotación.
La Compañía terminó designando residentes y go-
bernadores. Al crecer las necesidades militares, debieron
recurrir a las tropas de cipayos, soldados nativos condu-
cidos por la oficialidad británica bajo una férrea discipli-
na. Mientras, el sultanato de Delhi a cargo del Gran
Mongol, seguía manteniendo sus harenes, los grandes
desfiles, y la burocracia ceremonial.
			En 1803 Gran Bretaña ocupó Delhh y celebró el Tra-
tado de Amritsar con los sijks.
Este último tiempo histórico de India fue un simula-
cro del poder mongol, el final de los saladnos; este nom-
bre, si bien significa pertenecer a la dinastía del sultán,
terminó involucrando con cierto desprecio al séquito que
seguía residiendo en Delhi, mientras el país estaba regi-
do por extranjeros. La Compañía conducía los intereses
económicos, y también los políticos.
Años después, en 1857, estalló la Rebelión de los Ci-
payos, sofocada por el ejército al servicio de la Compañía.
Si bien este gran amotinamiento estuvo a punto de triun-
far, la oficialidad británica logró sobreponerse; más orga-
nizados, contando con refuerzos, batió al último foco re-
belde en el mausoleo de Humayún en 1858.
Fue el fin para los mongoles; los últimos debieron
exiliarse.
El gobierno británico asumió el control de las fuerzas
militares de la Compañía de Tierras de las Indias Orien-
tales, que fue disuelta; los accionistas frarisfirieron la so-
beranía a la corona, y comenzó para el área otro período
histórico.
¿Jndia británica
Bajo la administración inglesa iniciada oficialmente
desde Calcuta, comenzó a unificarse definitivamente el
país. Lord Canning fue el virrey, en representación de la
reina Victoria.
Debido a la gran cantidad de población y recursos,
India se constituyó en la colonia más importante dentro
del gigantesco imperio. Para 1877 la reina de Inglaterra
a.sumió el título de Emperatriz. Ocho años después, en
1885 tuvo lugar la fundación del Congreso Nacional In-
dio, sede de un grupo de intelectuales que comenzó a rei-
vindicar mayor autonomía. A pesar de que el ejército de
la India participó activamente en la Primera Guerra
Mundial, Inglaterra no accedió a otorgar concesiones de
ningún tipo.
Debido a la gran importancia que Gran Bretaña le
concedió a los puertos, las comunicaciones tuvieron
prioridad. India fue dotada de la mejor red ferroviaria del
continente. Se fundaron universidades en Mumbai
(Bombay), Calcuta y Madrás. Las letras dieron nombres
como Rabindranath Tagore, Premio Nobel de Literatura
en 1913.
El 12 de diciembre de 1911, quedó simbolizada en
territorio indio, la conexión imperial entre Gran Bretaña
y Ja India, cuando el rey Jorge V y la reina María Rieron
coronados como emperador y emperatriz, en una cere-
monia celebrada entre el ritual del medioevo inglés y los
—resabios de la-pompa mongol. La sede del imperio fue
trasladada de Calcuta a Delhi.
Las ciudades se urbanizaron bajo modelos occidenta-
les, dando prioridad a jardines y espacios verdes, abrién-
dose grandes avenidas.
De ellas, la que atesora huellas coloniales más impor-
tantes es Mumbai (Bombay), una metrópoli con rasgos
occidentales. En Calcuta, realizado en mármol blanco, el
Memorial de la Reina Victoria, resulta un fiel exponente
de la arquitectura monumental neoclásica de este perío-
do británico.
Hacia 1930 la estructura económica mostraba impor-
tantes alteraciones. India ya no era un mercado tan impor-
tante para los artículos británicos; de hecho, el país expor-
taba más de lo que importaba. Tampoco interesaba como
antes a los ciudadanos británicos viajar a la India para ocu-
par un puesto administrativo; otros horizontes económi-
cos prometían igual o más, sin hacer el esfúeizo de acomo-
darse a costumbres y modos de vida tan diferentes.
Mientras tanto, las demandas reformistas y la agita-
ción política comenzaron a mostrarse cada vez más orga-
nizadas, ampliando su red de acción en el enorme espa-
cio geográfico.
La figura de un hombre comenzó a ganar notoriedad
a través de la prédica de la no violencia; Mahatma Gand-
hi, líder del Congreso Nacional Indio, mostraba una no-
table habilidad para unir y mantener unidos a la gran di-
versidad de intereses que pretendían expresarse en el país.
Formado en Sudáfrica, donde había permanecido unos
veinte años, volvió a su tierra como reformador social,
amalgamando caras tradiciones hinduistas y objetivos
políticos de su tiempo, a través de un lenguaje sencillo y
positivamente eficaz.
Con mucho de héroe y de santo, pues a través de su
lucha buscó la purificación, resultó el profeta del pueblo
indio, al que supo conducir gradualmente a la indepen-
dencia. Finalmente, el gran objetivo fue logrado en
1947.
Hinduistas y musulmanes generaron graves conflic-
tos de carácter religioso. En consecuencia, surgió la di-
visión entre la Unión India y Pakistán, quedando este
último Estado dividido en dos espacios políticos. Occi-
dental y Oriental, separados por la gran masa territorial
de la India.
ÍPügiuaCAr
Asia
India - Nepal - Maldivas
Jndia Üiepiibliaina
En 1950, tras el asesinato de Mahatma Gandhi en
manos de fanáticos acaecido en 1948, se proclamó la Re-
pública. Fueron tiempos difíciles en los que el país debió
encontrar respuestas a diversos problemas de carácter
económico, social y político. Muchos han sido los logros.
El crecimiento abarca todos los sectores económicos, des-
de la actividad agrícola a la industrial, basada en el ade-
lanto tecnológico; pero hay mucho todavía para mejorar.
Frente a la autosuficiencia alcanzada en muchos as-
pectos, cientos de pueblos carecen de electrificación y
agua corriente. La mitad de su población vive debajo-del
nivel de la pobreza.
Sin embargo, la explosión incesante de vida y la enor-
me espiritualidad de su gente, transforman el viaje a la
india en un mundo distinto, que debe ser visitado con
una preparación previa.Sólo así podrá entenderse porqué
es llamada “la mayor democracia espiritual del mundo”.
jCfl5 religiones en ¿Jnáia
La diversidad de creencias religiosas es grande y com-
pleja. Debido a la importancia que ejercen en el espacio
y las sociedades que lo habitan, se impone un estudio se-
parado.
India es cuna de dos grandes religiones: hinduismo y
budismo. Con el tiempo, terminaron agregándose cinco
comunidades: jainistas, islámicos, parsis, cristianos y sijks.
El Hinduismo
Sus comienzos hay que situarlos en las antiquísimas
civilizaciones establecidas en el Indo; antes, ya había co-
nocido un grado de desarrollo en la Mesopotamia y en
las mesetas iraníes. Se asentaron en dos ciudadelas: Mo-
henjo-daro y Harappa, cuyas excavaciones han demostra-
do que llegaron a ser urbanizaciones avanzadas. Bajo un
régimen autocrático ejercieron soberanía sobre los grupos
de la India del norte. Algunos de los edificios religiosos
deben asociarse al culto de la diosa Madre de Babilonia.
En el 1300 a,C. las ciudades fueron dejadas en ruinas,
quizás destruidas por los bárbaros.
Más tarde, fueron invadidas por lo.s pueblos origina-
rios de las estepas del Caspio que trajeron a la India el
sánscrito; primero ocuparon pequeñas aldeas en el no-
roeste, dirigidas por un tajá cuyo cargo era hereditario. Se
decían de sangre noble; lo cierto es que cada una de las
incursiones posteriores fueron ahondando las diferencias
entre los recién llegados y los pueblos autóctonos, a los
que llamaron dabas^ término equivalente al de esclavos.
Hacia el año 700 a.C., los sacerdotes o brahmanes lle-
garon a ser cada vez más importantes, aproximándose al
panteísmo.
En 800 a.C. fue posible conocer un número elevado
de textos, que formaban parte de los diez libros que in-
cluían una colección de himnos usados a manera de ora-
ciones. Este conjunto es conocido bajo el nombre de Rig-
veíia; vedas en sánscrito, significa saber.
La filosofía védica propone que el hombre es el úni-
co responsable de sus hechos, no sólo en la existencia ac-
tual, sino en las futuras reencarnaciones. El destino o
karma, queda determinado por el comportamiento y la
fortuna o fatailidad de vidas anteriores no recordadas.
Comenzó a estructurarse una división de la sociedad,
que con el tiempo estableció un sisteñia de castas desarro-
llado de manera gradual, pero que en el año 500 a.C. ya
estaba muy extendido. La casta sacerdotal dominaba la pi-
rámide social; luego le seguían las familias de sangre noble.
Dos textos épicos cuentan leyendas de héroes divini-
zados dentro de las familias reales: el Mahabharata y el
Ramayana. Estas epopeyas son vistas como una inicia-
ción religiosa; cada uno debe buscar y encontrar el orden
universal usando las armas más convenientes: si es gue-
rrero, con la lanza; si es sacerdote, con la palabra.
El Ramayaisa es una historia de amor muy bella. Ra-
ma, el príncipe, fue desterrado por una reina malvada a
un bosque; su destino lo compartió la fiel princesa Zita;
ésra sufrió un rapto por m'edio de Ravana (el demonio),
quien desplegó innumerables intrigas y astucias; sólo des-
pués de arduos combates, y la colaboración de los monos
del bosque, Rama logró ultimar a Ravana, liberar a su es-
posa, y sellar así el triunfo del bien sobre el mal. Rama es
en realidad la representación de Visnu, la segunda perso-
na de la trinidad hindú, constituida pot Brahma, Visnu
y Shiva. Brahma es el dios supremo representado por el
brahmán masculino o sacerdote; Visnu es el símbolo de
la conciencia, el salvador del orden cósmico, y Shiva es el
rey “danzante”, destructor o benéfico; representa el tiem-
po y la naturaleza.
El hinduismo se formó entonces en base a la amalga-
ma de conceptos espirituales animistas, politeístas y mo-
noteístas, procedentes de los grupos invasores, junto a la
adaptación sufrida por los pueblos originales que ocupa
ban el espacio invadido.
Dentro del área de inferencia de la trinidad jerárqui-
ca que preside las funciones vítales del cosmos (nací
miento, vida y muerte), se ordena un laberinto de díoses
y diosas junto a sus respectivos hijos, reencarnaciones, y
animales sagrado.s que pueblan las leyendas teológicas.-
Todos están acompañados con símbolos, por lo que re
sultán fácilmente identificables; así, Brahma tiene dos ca-
bezas y lleva el libro sagrado de los vedas.
El universo, a través de la interacción de lo masculi-
no y femenino, es su producto. La vida simboliza el ve-
hículo que, a través de las reencarnaciones, permite ad-
quirir conciencia, y a lo creado, incorporarse al principio
creador. La conciencia total es Dios, y todos los actos co-
tidianos, por sus características éticas, van a adelantar o
retroceder la adquisición del conocimiento que conduce
hacia Dios.
El hinduismo se caracteriza por la tolerancia; su lema
puede traducirse como “vivir y dejar vivir”. Es una acep-
tación del orden universal y cíclico, que rige al mundo y
a la sociedad.
A través de mitos, tradiciones, códigos, y una filoso-
fía particularísima, ordena la organización de la comuni-
dad. Por eso, antes que una fe religiosa, es una religión
social compuesta por elementos diferentes y a veces en-
frentados. Es tan complejo, y sus formas tan variables,
que resulta imposible poder definirlo. El hindú es el que
profesa esta doctrina.
El Budismo
En el siglo VÍ a.C. nació en Lumbini, al.sur de Ne-
pal, Sidharta Gautama, hijo de una familia de casta gue-
rrera, por lo tanto, noble.
El sitio de entonces, una aldea floreciente de Kapila-
vastu, formaba parte de los reinos de la India del Norte.
Abandonó su hogar en busca de la verdad y comenzó
una vida errante, convirtiéndose en un asceta en medio
del bosque. Después de mucho andar encontró el cami-
no de la iluminación enunciando las cuatro verdades. Es-
tas descansan sobre cuestiones esenciales como el enigma
del ser, el origen del sufrimiento, y cómo liberarse de él;
todo conduce a interpretar que nacímienro, enfermedad,
vejez, y muerte, son dolorosos.
La primera verdad noble, la vida es dolor y el yo no
existe. La segunda: todo apego es sufrimiento y el dolor
se origina en las pasiones y deseos no satisfechos. La ter-
cera, hay que despegarse de todo; cuando cesa el deseo,
termina el sufrimiento. La cuarta y última: practicar la
meditación pura, porque el deseo desaparece siguiendo el
camino que conduce a Dios.
Estas cuatro verdades sólo pueden ser alcanzadas a
través de ocho caminos o vías que llevan al devoto a un es-
tado de pureza, liberando a su alma de la ley del Karma
o de las acciones que le atan a la sucesión de las reencar-
naciones, llegando al no ser o estado ideal del Nirvana.
Difícil de definirlo, el budismo es una sabiduría deri-
vada de las creencias del hinduismo, pero reformado.
Conserva sus fundamentos, como la necesidad de libe-
rarse de las apariencias, otorgando una gran importancia
a la meditación.
La purificación absoluta sólo puede ser alcanzada por
algunas personas, por eso el budismo propone numero-
sos ejercicios. Para los que aspiran a la iluminación el
principal medio es el yoga, una disciplina que permite
controlar los sentidos y alcanzar el Nirvana; una discipli-
na para alcanzar la suprema serenidad. Buda significa: el
iluminado.
En el budismo no hay un código moral, no hay pro-
hibiciones; para el budista, más que ser caritativo, se tra-
ta de evitar todo lo que pueda hacer daño a una criatura.
En síntesis, el sabio budista es sereno, impasible, pero be-
névolo.
A la muerte de Sidharta Cautama (Buda), sus discí-
pulos trataron de fijar una doctrina pero no pudieron
ponerse de acuerdo cómo interpretar sus enseñanzas; por
eso, tres siglos a.C., había dieciocho Escuelas budistas.
Contemporáneo al Budismo, y como un movimien-
to reformista del Hinduismo, surgió en el siglo IV a.C.
el Jainismo, fundado por el príncipe Vardhamana o Jani,
el victorioso.
Al comienzo de la Era Cristiana este movimiento re-
ligioso se dividió en sectas, y luego en numerosos grupos.
Comparte con el budismo la búsqueda del nirvana a tra-
vés de caminos diferentes pero complementarios; éstos
ayudan