Higiene ocupacional

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HIGIENE OCUPACIONAL
Ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o tensiones emanados o provocadas por el lugar de trabajo y que pueden ocasionar enfermedades, destruir la salud y el bienestar o crear algún malestar significativo entre los trabajadores o los ciudadanos de la comunidad.
La Higiene Ocupacional es una disciplina científica que tiene por objetivo inmediato lograr puestos y ambientes de trabajos sanos y confortables a través de acciones de ingeniería, administrativas y sociales que puedan identificar, evaluar y controlar los peligros y los factores de riesgo a la salud y la vida de los procesos de trabajo. 
La Higiene Ocupacional forma parte de la acción multi, inter y transdisciplinaria que se conoce como Salud Ocupacional, por lo que se hermana con las otras disciplinas preventivas como Medicina Ocupacional, Seguridad Industrial, Ergonomía, Toxicología Ocupacional y Psicología Ocupacional, para mencionar las más conocidas.
La Higiene Ocupacional se empieza a conocer en Venezuela gracias al Padre de la Salud Ocupacional, el Dr. Emigdio Cañizales Guedez quien fue el primer médico ocupacional graduado, gracias a una beca de la petrolera Shell a mediados del siglo XX. Cañizales, y que inspirado en Ramazzini y en sus propias ideas revolucionarias sostenía que el médico industrial debía ser un médico de casco y bota, y no de consultorio, porque al estudiar los procesos de trabajo podía conseguir la causa de la enfermedad y luego con un buen ingeniero, estudiar los determinantes y condicionantes del agente causal y así, lograr la modificación del proceso causante de la enfermedad.
Pero fue a principios de los años sesenta del siglo XX que se empieza la acción en esta disciplina, cuando llegaron a Venezuela los dos primeros higienistas ocupacionales, graduados en postgrado en los Estados Unidos, se trató de los ingenieros Erich Smidth (de origen chileno, quien desarrolló la Higiene Ocupacional de campo) y Albretch Miuller (de origen peruano, quien desarrolló la Higiene Ocupacional de Laboratorio). 
El fin de la higiene es proteger la salud del trabajador, con el objetivo de optimizar su labor y el desarrollo profesional dentro del ambiente laboral. Por ende, en términos generales, este concepto se refiere a una técnica de prevención de enfermedades en el trabajo.
Una implementación apropiada de la higiene estudia y modifica el ambiente físico, biológico o químico de trabajo para conseguir prevenir el surgimiento de enfermedades laborales. Cambiar algunas conductas profesionales derivan en la mejora del clima de trabajo, así como controlar distintos factores que inciden en el buen desempeño profesional o generar una enfermedad debido a malas posiciones o la exposición a ciertas condiciones climáticas o geográficas.
Cuidar el medio ambiente laboral es primordial en el cuidado de la higiene. Asimismo, se debe considerar que durante su implementación se realizan métodos enfocados a la optimización o evitar modificaciones del contexto laboral.
El objetivo de estas normas es la mejora de las condiciones del ambiente laboral, mediante la observación y regulación de factores de humedad, ventilación, temperatura, presión, ruidos, malas posturas, esfuerzos oculares y otros factores. De esta forma, se pretende mantener un entorno de trabajo libre de contaminantes físicos, químicos y biológicos. Asimismo, si las características laborales lo exigen, se deben preservar los límites tolerables para la salud.