El sistema linfático

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El sistema linfático 
Concluiremos este capítulo analizando un sistema a cargo del Sistema cardiovascular y fundamental para el control de los líquidos corporales y la generación de inmunidad celular: el sistema linfático. 
El sistema linfático es un sistema vascular cuya función es doble: Es capaz de absorber líquido intercelular (intersticial) cuando éste excede los niveles permitidos y posee especializaciones que cooperan en la producción de Linfocitos T, el leucocito estrella de la inmunidad celular. 
▪ Características vasculares del sistema linfático 
El sistema vascular linfático está formado en una organización muy parecida al sistema venoso. Posee capilares más gruesos que los sanguíneos y tiene vasos de mayor calibre, como el conducto torácico y el conducto linfático derecho. La mayoría de los vasos linfáticos posee válvulas para evitar el reflujo de la linfa, el producto transportado dentro de ellos. 
Los grandes vasos linfáticos desembocan en la zona superior del tórax, depositando su contenido al sistema de la vena cava superior. 
Prácticamente todos los órganos del organismo tienen una o varias estructuras conocidas como ganglios linfáticos. Un ganglio es un ensanchamiento pequeño (su máximo tamaño es cercano a una almendra, en estados normales) que posee un contenido abundante de células inmunitarias. La linfa se encarga de transportar moléculas que pueden desencadenar una respuesta inmunitaria hasta los ganglios linfáticos, estimulando la proliferación de un ejército específico. 
Esa respuesta es la responsable de la inflamación excesiva de los ganglios linfáticos de algunas zonas cuando se adquiere una enfermedad localizada. 
Otra función importante de la linfa es transportar los quilomicrones (vesículas especializadas en el transporte de ácidos grasos). Probablemente este mecanismo se deba a que estas vesículas no sobrevivirían si tuviesen que pasar por el hígado, como lo hace el resto de los nutrientes. 
Los órganos que componen el sistema linfático corresponden al Timo (una glándula que desaparece cerca de los 12 años, productora de linfocitos T), el Bazo (un órgano filtrador de sangre y generador de linfocitos B) y las amígdalas palatinas, así como otros órganos linfoides no encapsulados asociados a mucosas (MALT)