Historia de la biología III

Vista previa del material en texto

Historia de la biología III. La teoría de evolución
La historia de la teoría celular da la pauta acerca de cómo se logra un descubrimiento sobre la base de investigaciones dirigidas a explicar un fenómeno diferente. Al mismo tiempo muestra la importancia del estudio de varios científicos y el impacto de la intercomunicación de los hallazgos de cada grupo de investigación. Es notoria también la impor- tancia de la comparación de los tejidos animales y los tejidos del em-
a)
b)
c)
Figura 1.12 a) Lamarck,
b) Mendel, c) Darwin.
brión vegetal que llevaron a Schwann a detectar un patrón común entre todos los seres vivos.
La teoría celular proporcionó al mundo científi- co una unidad en el concepto de los seres vivos y sirvió de preámbulo para el desarrollo de la teoría unificadora de la biología: la evolución.
Buffon ya había establecido que las especies sur- gieron de un cierto número de tipos originales que habrían variado por la acción del medio ambiente. Estas ideas fueron precursoras de la teoría de evo- lución propuesta por Lamarck.
Para Lamarck todos los seres vivos son produc- to de la naturaleza y los más sencillos nacen por generación espontánea. Lamarck considera que el orden de la clasificación de los organismos mues- tra el orden de aparición en la naturaleza. De este modo, Lamarck considera que la naturaleza va ha- ciendo gradualmente la estructura de los seres más compleja. Para Lamarck el medio influye en los cambios de las especies produciendo irregularida- des en un proceso que hubiera sido un cambio gradual regulado y que es deformado por la acción del medio. De todas formas, la evolución está ase- gurada por las propiedades de la materia viva; pero las circunstancias modifican las necesidades del animal, lo que provoca que adquiera una caracte- rística o que la desarrolle más o que desaparezca. Lamarck enuncia la ley del uso y desuso donde establece que un órgano que se usa activamente se agranda y desarrolla, mientras que aquellos que no se usan desaparecen. También enuncia la ley de la herencia de caracteres adquiridos durante la vida del individuo. Por tanto, Lamarck creía en la mu- tabilidad de las especies y señalaba que no era posible apreciar los cambios en miles de años, con- siderando los tiempos en que la naturaleza trabaja- ba. Lamarck acepta que hay una finalidad en la creación, que atribuye a la naturaleza y no a Dios. Increíble es la noción de Lamarck sobre la especie,
aunque reconoce la utilidad de inventariar la naturaleza, para él no exis- tían las especies ni los géneros, sino sólo los individuos. Lamarck plan- teó la coherencia y continuidad de la vida (1809).
Geoffroy Saint-Hilaire, relacionó los animales actuales y los desapa- recidos y describió la variabilidad de las especies, con la idea de que sufren cambios de alteraciones de partes del organismo a partir de la forma original. Esta idea de “unidad de plan” le sirvió para hacer impor- tantes descubrimientos en anatomía comparada; pero también se equi- vocó al tratar de encontrar la correspondencia entre los órganos a toda costa. Relacionó los órganos de los invertebrados y vertebrados, lo que fue muy criticado por Cuvier, que era pluralista, preformacionista y fijis- ta. Esta concepción de semejanzas, analogías y parentesco no es original, sino ya la había planteado Buffon. A diferencia de Lamarck, Geoffroy Saint-Hilaire no cree en la variación de los órganos por el uso y desuso, más bien considera que la acción del medio ambiente es la que provoca los cambios. Consecuentemente con estas ideas, era epigenético.
Una de las mayores contribuciones de Cuvier fue lograr el recono- cimiento de los fósiles como vestigios de animales extintos durante algu- na de tres grandes catástrofes que ocurrieron en la Tierra. Aunque tiem- po atrás se habían reconocido los fósiles como restos de vida antiguas; a lo largo de la historia de la humanidad se perdió esta noción, de manera que durante la Edad Media se reconocen como rocas con formas capri- chosas que accidentalmente se parecían a animales. Ya desde la antigüe- dad Jenófanes de Colofón había reconocido los fósiles como evidencias de vida antigua. Leonardo da Vinci y Nicolas Steno también señalaron
la relación de los fósiles y los restos de seres vivos. Steno, llegó a inferir que los fósiles encontrados en diferentes es- tratos darían indicios de la historia de la Tierra.
Cuvier fue un gran cono- cedor de las relaciones ana- tómicas, logró que se reco- nociera el valor de los fósiles en la evolución; sin embargo, Cuvier era fijista y prefor- mista, por lo que negó toda relación entre las especies ac-
Figura 1.13 Dibujos de Cuvier.
tuales y los fósiles, indicando
que para probar la relación de parentesco debían encontrarse fósiles intermedios.
Charles Darwin planteó la teoría más importante de la biología, la idea que unifica a todas las especies clasificadas relacionándolas evo- lutivamente. Darwin demostró que los fósiles muestran el cambio en la organización de los organismos a través del tiempo y que los distintos órganos de las especies están construidos con un mismo modelo. Da- rwin retomó las ideas de Malthus acerca de la competencia surgida con el incremento de la población al escasear los recursos. Darwin describió la forma en la que los caracteres que otorgaran ventaja al individuo le permitirían sobrevivir. Al sobrevivir, el organismo puede reproducirse y heredar sus características “ventajosas” a sus hijos. Este proceso, al que llamó selección natural, es el responsable del origen de nuevas especies a partir de una especie ancestral. Darwin comparó la acción de la selec- ción natural con la cuidadosa selección de los individuos que hace el hombre para mejorar las razas de animales domésticos.
Haeckel también defendió las ideas evolucionistas, defendiendo la postura de que los tres Reinos reconocidos en 1866, Protista, Plantae y Animalia, tenían un tronco ancestral común. Haeckel también propuso la teoría de la recapitulación, que establecía que el desarrollo embriona- rio muestra las etapas de cambio evolutivo de la especie. En la actuali- dad, la teoría de la recapitulación no es aceptada.
La evolución es la teoría que unifica a la biología porque da coheren- cia a la clasificación, explica las diferencias anatómicas entre los organis- mos y las diferencias entre los fósiles que vivieron en épocas pasadas y los seres actuales. La teoría de la evolución planteaba el cambio de las especies, oponiéndose claramente al fijismo.
La principal aportación de Darwin a la biología fue aclarar que las va- riaciones no son provocadas por el ambiente.