La absorción de nutrientes

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La absorción de nutrientes 
El intestino delgado (yeyuno y parte del íleon) están concebidos con estructuras especiales para la mejor absorción de nutrientes posible. Los enterocitos (células del intestino delgado) se organizan en pliegues que macroscópicamente parecen vellos. Estas son las vellosidades intestinales. La distribución en esta forma aumenta bastante la superficie en contacto con el quilo.
Pero eso no es todo. Los enterocitos son células con forma de cilindro que en su cara apical (que mira hacia el interior del intestino delgado) poseen vellosidades microscópicas y largas llamadas microvellosidades, que aumentan más aun la superficie de absorción del intestino, llegando alrededor de 4.500m2. 
Los enterocitos en las microvellosidades poseen transportadores de membrana específicos para determinados nutrientes (glucosa, aminoácidos, iones, agua, etc). Cabe destacar que el transporte de aminoácidos es pasivo por cotransporte acoplado a Na+, al igual que el de iones y algunas otras moléculas, pero el transporte de glucosa desde el intestino al enterocito es un transporte activo. 
La vellosidad intestinal posee en su estructura capilares venosos que drenan los nutrientes absorbidos hacia las venas mesentéricas. En el centro de la vellosidad es posible encontrar un capilar linfático, el cual se encargará del transporte de ácidos grasos en forma de vesículas llamadas quilomicrones (fabricados luego de la pinocitosis de ácidos grasos).
Las venas mesentéricas desembocan en la vena porta hepática. Un sistema porta se define como una vía que esquiva la circulación sistémica por una determinada razón. La función del sistema porta-hepático es purificar la sangre con productos absorbidos en el intestino, debido a que no solamente se absorben nutrientes, sino que en muchas ocasiones toxinas (como el alcohol) que deben ser eliminadas de la circulación. Luego de pasar por el hígado, la sangre con nutrientes ya libre de toxinas se integra a la circulación sistémica en la vena cava superior (el sistema de venas se analizará en la guía de Sistema Cardiovascular).