Los alimentos y sus nutrientes

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Los alimentos y sus nutrientes 
Un alimento se define como una mezcla de nutrientes en presentaciones variables. La clasificación de los alimentos se creó tomando en cuenta su origen. 
Un buen alimento debe contener cantidades variables de nutrientes, aunque no existe ninguno que aporte las cantidades simultaneas de todos para vivir (la teoría del alimento perfecto). 
Los nutrientes se definen como las unidades monoméricas de las biomoléculas, que son utilizadas por las células para sinterizar sus propias biomoléculas y generar energía (ATP). Así, ya sabemos que se consideran nutrientes los monosacáridos, los aminoácidos, los minerales y las vitaminas, que no hemos analizado aún. 
¿En donde se encuentran la mayoría de los nutrientes? Las proteínas se encuentran mayoritariamente en carnes y lácteos. Los carbohidratos en panes, cereales y legumbres. Las vitaminas es fácil encontrarlas en verduras y frutas crudas. Finalmente, los lípidos son predominantes en los alimentos grasos, como la mantequilla, aceites y quesos. 
El proceso a través del cual las grandes biomoléculas son degradadas hasta sus constituyentes mínimos, para ser absorbidos y utilizados como nutrientes es conocido como digestión (que se analizará en la próxima guía). Los nutrientes actúan como los ladrillos fundamentales del anabolismo. 
De esta manera, las etapas por las que debe pasar el alimento para ser utilizado por el organismo son:
Es frecuente encontrar a los alimentos organizados en una pirámide llamada pirámide alimenticia. En ella, las bases representan los alimentos que deberían ser consumidos periódicamente y el vértice representa los que hay que consumir moderada y ocasionalmente.
La pirámide alimenticia se organiza según la extracción de energía que el organismo puede hacer de ellos. Es por eso que los carbohidratos como el pan, cereales, arroz, papas, etc, van en la base de la pirámide: Porque entregan energía de alta calidad y rápida utilización al organismo. 
Si bien los lípidos pueden generar grandes cantidades de ATP no son el combustible de primera línea, sino que se metabolizan directamente para ser reservados, cuando están en excesos.
Las proteínas ingeridas en la dieta actúan supliendo los aminoácidos esenciales y como ladrillos para las proteínas neosintetizadas. 
Las vitaminas son importantes coenzimas que permiten muchas reacciones fundamentales del organismo (como la síntesis de colágeno, una proteína estructural de los tejidos)