Dinámica fisiológica de la respiración en vertebrados superiores

Vista previa del material en texto

Dinámica fisiológica de la respiración en vertebrados superiores 
Para que la respiración pueda ocurrir, los pulmones deben llenarse de aire. Se mencionó que esa dinámica ocurre gracias al tórax. Los fenómenos físicos que rigen este proceso son las diferencias de presión. 
El tórax es una región formada por huesos (12 costillas, el tramo torácico de la columna vertebral y el esternón) y músculos (diafragma, músculos intercostales y músculos de la espalda). 
El fenómeno fisiológico que permite la respiración es que la caja torácica se encuentra aislada de la cavidad abdominal, por lo tanto el movimiento de músculos puede hacer cambiar la presión que se encuentra en su interior. 
Y es, de hecho, la clave de la respiración: el tórax puede generar una presión negativa respecto a la presión atmosférica. Por las leyes físicas, el aire tenderá a moverse donde hay una menor presión, por lo tanto con la generación de presión negativa el aire entrará a los pulmones. 
¿Quiénes son los responsables de la generación de la presión negativa? La respuesta son dos músculos: el diafragma y los músculos intercostales. 
El diafragma es un músculo que forma el piso hermético del tórax. Cuando se contrae tiende a moverse hacia la cavidad abdominal, generando una presión negativa. Cuando se relaja, vuelve a su posición normal, haciendo que el aire del tórax salga. 
Los músculos intercostales internos y externos también participan de la respiración. Los intercostales externos elevan las costillas, expandiendo la cavidad torácica. Los intercostales internos tienden a bajar las costillas, lo que aumenta la presión dentro del tórax y ayuda a expulsar el aire. 
Existen músculos accesorios de la respiración, como los escalenos y los serratos. No son tópico de la PSU, por lo que no nos adentraremos en ellos. 
En resumen, la presión negativa del torax se genera por expansión de la caja torácica y la restitución de la presión normal es causada por la contracción de la misma. 
▪ Etapas de la respiración 
1. Contracción simultanea del diafragma y de los intercostales externos. La caja torácica aumenta su volumen, y al ser hermética su presión se torna negativa con respecto a la atmosférica. 
2. El aire entra a los pulmones, expandiéndolos. 
3. Se relajan el diafragma y los intercostales externos. Se contraen los intercostales internos. La presión del tórax ahora es positiva con respecto a la atmosférica, por lo que el aire es expulsado. 
Las primeras dos etapas corresponden a la inspiración, mientras que la tercera corresponde a la espiración. El control de este ciclo es en su mayoría autónomo (a cargo del tronco encefálico), sin embargo tiene influencias voluntarias en ciertas ocasiones.