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INTRODUCCON A LA FLORICULTURA. Ing Agr Mag. Juan José Agüero. Cátedra de Horticultura y Floricultura. Definición. La floricultura es la disciplina que estudia la producción de flores y plantas ornamentales con fines económicos. Comparando con la jardinería, cultivar plantas ornamentales manteniendo un buen aspecto, en forma individual o en grupo es una tarea común a ambas actividades. Sin embargo, jardinería no contempla el rendimiento de la planta. La floricultura corresponde a una actividad empresarial que debe producir ganancias y rendimientos suficientes para los dueños y los trabajadores del establecimiento. Hoy en día, las flores y plantas forman parte del diseño y decorado de un jardín, del interior de una casa, de oficinas, salas, etc. Además de los aspectos estéticos y los beneficios ambientales como mejorar la calidad del aire, humidificarlo y reducir el ruido, varios estudios han demostrado los beneficios a nivel psicológico, reduciendo el estrés y generando una mejora anímica. Otro aspecto importante y diferencial de las plantas y flores respecto a otros productos agrícolas, es su influencia sobre el aspecto emocional del ser humano, al recurrirse a ellas como forma de expresión de sentimientos. Dentro de la floricultura se incluye a las plantas que se valoran por sus características ornamentales, es decir, las plantas de los espacios públicos (árboles, arbustos, herbáceas), flores de corte, plantas en maceta (florales y de hojas), césped y plantas de jardines. En sentido estricto se entiende como floricultura a la producción comercial de follaje o flores de corte, plantines para jardín, plantas de follaje en macetas, plantas florales en macetas, material de propagación de semilla o esquejes y la producción de bulbos y semillas. Al igual que la horticultura, la floricultura es un tipo de producción que conlleva un uso intensivo de la superficie y la mano de obra. La tecnología de cultivo y el mejoramiento de las especies ornamentales han estado enfocados en una producción de uso eficiente de la superficie. Por ejemplo, el uso de invernadero para la producción de claveles, rosas, la propagación de cultivos de tejidos (clavel, gipsófila, gerbera, orquídeas), y el desarrollo de técnicas de forzado en las especies bulbosas. Historia de la Floricultura. No se sabe con precisión cuando el hombre comienza a apreciar a las flores y las plantas por su valor ornamental o emocional, pero es con la cultura sumeria y egipcia cuando comienza a trasplantar plantas silvestres para empezar a construir lo que luego serían los primeros jardines. Las civilizaciones de Asia Menor, Babilonia y el antiguo Irán utilizaban la flor de Matricaria y Bellis perennis, mientras que en Egipto, la flor de Nymphaea caerulea. Posteriormente, en la civilización griega, específicamente en la Isla de Creta, aparecen el Crocus sativus, Hedera helix, Lilium candidum y Rosa foetida. En la Roma Antigua se encuentran vestigios de cultivo de Rosa gallica y Dianthus caryophillus. En China, se desarrolla del cultivo de Paeonia lactiflora y P. suffruticosa, y especialmente el crisantemo. De China se introducen a Japón el crisantemo, la peonía, la camelia, el sakura, entre otras. En los siglos XVIII y XIX se introducen a Europa gran cantidad de especies de otras regiones y a partir de la segunda mitad del siglo XIX se empiezan a observar los resultados del mejoramiento de muchas de esas especies. De China surgen los cultivos de aster, crisantemo peonia y azalea; de Japón la hortensia; de Sudamérica begonia fucsia y amarilis; de Sudáfrica el geranio. En esta época comienzan los primeros cruzamientos de rosa y clavel de los cuales derivan las variedades actuales. La difusión de la producción comercial comienza aproximadamente a partir del 1930 y luego de la Segunda Guerra Mundial se produce la expansión del cultivo en base a un modelo industrial de producción. Esta expansión ha estado relacionada con la formación de grandes centros urbanos. En la mayoría de los países donde actualmente el consumo de flores y plantas es alto, al principio era visto como un producto innecesario, solo restringido al sector de alto poder adquisitivo. Con la mejora en la economía y del nivel de vida de la sociedad, pasa a ser un producto que forma parte de la vida diaria de la mayoría de los ciudadanos. Entrando al siglo XX, comienza a manejarse en Estados Unidos un concepto industrial de la producción de flores y plantas y surge la idea de mercado para comercializar estos productos. Clasificación. 1) Según requerimientos ecológicos y características morfológicas: Anual/bianual: cumplen su ciclo dentro del año de sembrado. Se dividen en siembra de otoño y de primavera. Las primeras son originarias de regiones con clima templado y las segundas de clima tropical y subtropical. Las bianuales requieren más de 12 meses, ya que tiene un período juvenil muy largo. Herbáceas perennes: especies no bulbosas que tienen un ciclo de más de 2 años. Se dividen de acuerdo a la resistencia al frío, en resistentes, medianamente resistentes y poco resistentes. Las que son originarias de zonas templadas se caracterizan porque su parte aérea en invierno: (1) no senesce (Dianthus plumarius), (2) senesce y perdura la yema en roseta en la parte basal de la planta (crisantemo) o (3) senesce y perduran las yemas en dormición (peonía). Bulbosas: son un tipo particular de plantas perennes, que en un ambiente seco y/o de bajas temperaturas desarrollan un órgano subterráneo de almacenamiento de reservas. Morfológicamente se caracterizan por presentar un tallo subterráneo engrosado (bulbo escamoso, cormo, tubérculo, rizoma) o una raíz como órgano de reserva (raíz tuberosa). Leñosas: aquí están comprendidos los árboles y arbustos, presentan tallos leñosos que se desarrollan en varios años, pueden ser de hojas caducas o perennes. 2) Según el valor del producto: Flor o follaje de corte: La parte que se utiliza como ornamental se separa de la planta, por lo tanto se interrumpe el ciclo biológico natural de la planta y el producto tiene una duración temporal. El uso es muy amplio: arreglos florales, bouquet (ramo floral), decoración de ambientes, etc. Las características que debe reunir una especie como flor/follaje de corte son: tener una altura relativamente alta, buena absorción de agua, buena duración en florero, posibilidad de cultivo forzado y tardío para tener floración la mayor parte del año. La rosa, el crisantemo y el clavel han sido las principales especies que se producen y consumen en el mundo. Hoy en día la tendencia es la diversificación, incorporándose otras especies como alstromeria, orquídeas, lisianthus, fresia, gerbera, girasol, azucena, limonium, tulipán y follajes de corte. Figura 1. Ranking de flores más vendidas en Alemania durante 2017 (Argentina Trade Net, 2018). Plantas en macetas: a diferencia de la flor de corte, la planta estando en un contenedor, crece y se desarrolla. La demanda de plantas en maceta, en comparación a las flores de corte, es más reciente. Las principales causas son la urbanización de grandes centros con poco o nulo espacio para jardín y la permanencia de las personas en ambientes interiores la mayor parte del día. Una industria que se desarrolló a su lado es la de los contenedores. Las especies más cultivadas son: estrella federal, crisantemo, begonia elatiorm, plantas de follaje (potus, diefenbachia, helechos), recientemente un grupo de orquídeas (catleya, phaneropsis, dendrobium, cymbidium), etc. Mercado Mundial de Flores. Se extiende a lo largo de todo el mundo, incluyéndose como actividad en las estadísticas de 145 países, ocupando 190.000 ha de cultivo y moviendo unos 60 mil millones U$S/año (Holland Flower Council, 2010). La demanda está estrechamente asociada al desarrollo económico de las naciones, siendo EstadosUnidos, Japón y Alemania los países de mayor consumo. Japón es uno de los principales mercados objetivo, pues ha mostrado incrementos en su consumo, ya que posee un alto nivel de ingresos percápita. Alemania es el país europeo que más flores de corte importa, ascendiendo al 25 % del total de la UE (Argentina Trade Net, 2018). El origen de la producción importada procede principalmente de Kenia (38%), Ecuador (17%) y Etiopía (16%), sin embargo el epicentro mundial del comercio de flores se encuentra en la localidad holandesa de Aalsmeer, haciendo de Holanda el primer exportador mundial de flores. La subasta la gestiona la mayor cooperativa de la industria “Royal Flora Holland” con más de 4000 socios. Sin subasta ni cooperativa, sería un mercado dominado por compradores: los productores unidos se aseguran un precio mínimo y fomentan el interés de vender un producto mejor a un precio razonable y estable. Por tratarse de un producto perecedero (las flores de corte tienen una vida útil de 3 semanas), el proceso exige velocidad, precisión y seguridad en la cadena de frío. Desde hace unos años, las subastas dejaron de ser presenciales para llevarse a cabo por internet. En 5 horas de subasta se producen más de 50.000 transacciones. Tabla 1. Comercio internacional de flores en 2003. País importador Millones US$ Estados Unidos 6024 Japón 5734 Alemania 3239 Francia 1512 Gran Bretaña 1083 España 560 Holanda 555 País exportador Millones US$ Holanda 2153 Colombia 666 Israel 146 Italia 11 Kenia 61 España 52 Zimbabwe 28 Francia 28 Ecuador 25 Nueva Zelanda 18 Venta online de flores. Fleurop, uno de los líderes europeos de venta online de flores, está asociado con alrededor de 50.000 floristas provenientes de 150 países. La particularidad de esta cadena es que los ramos de flores encargados por internet son confeccionados, embalados y entregados por el florista asociado más cercano a su domicilio. Esto no solo evita la emisión de CO2 en el transporte, sino que garantiza la frescura del producto, un precio razonable y una entrega segura. Figura 2. Página web de “Fleurop”, líder europeo en ventas online de flores. Su importancia en Argentina. En la Argentina, la producción comercial de flores y plantas comienza a principios del siglo XX, de la mano de inmigrantes japoneses y alemanes que se establecen en la zona norte del Gran Buenos Aires, donde comienzan a producir plantas en maceta. A partir de la década del treinta, se extiende esta producción a flores de corte y se incorporan productores de origen portugués e italiano. Hasta la década del setenta la floricultura Argentina era la más desarrollada de Latinoamérica, pero la falta de políticas oficiales, la inadecuada gestión y la falta de ajuste de la producción al nuevo contexto mundial han limitado su desarrollo. La producción del Área Metropolitana de Buenos Aires abarca poco más de 30 especies de flores de corte, cuando en el mundo hay más de 100 especies en producción. Desde el punto de vista del desarrollo tecnológico, el contexto económico de la década del noventa favoreció la introducción de tecnología, como el fertirriego, invernáculos modernos, producción de plántulas en bandejas multicelda, nuevas variedades de rosas, claveles y sustratos comerciales, entre otras. En el interior del país, se cultivan en total 20 especies, de las cuales el crisantemo y el clavel son las principales. En superficie, Jujuy es la 2° provincia productora a nivel nacional (en producción bajo cubierta es la 10°) con 135 ha implantadas (CNA 2008). Se trata de una actividad diversificada y de alto impacto social: Valles templados (113 ha): 200 productores de flores de corte y 70 de ornamentales. Quebrada (16 ha): 70 productores de flores de corte, solo 4 emprendimientos bajo cubierta. Yungas (6 ha): alto potencial para la producción de flores tropicales. El destino de producción es fundamentalmente el mercado nacional, mostrando aún demanda no satisfecha reflejada en la importación: en los últimos años el ingreso de rosas desde Ecuador y Colombia significó entre 3 y 5 mill. U$S (datos estadísticos PEA 2020, 2014). Referencias. Morisigue, D.E.; Mata, D.A.; Facciuto, G.; Bulrich, L. 2013. Floricultura. Pasado y presente de la Floricultura Argentina. Ediciones INTA, 36 p. Argentina Trade Net, 2018. Perfil de Mercado: Flores de corte en Alemania. Consulado General de la República Argentina, Hamburgo, Alemania.
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