La Era de las Redes Sociales Virtuales

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Introducción de LAFH
La era de las Redes Sociales Virtuales
“Aplicamos una perspectiva tecnosocial para potenciar el desarrollo
de sistemas colaborativos en red con el fin de crear y compartir conocimiento
en redes de cooperación recíproca.”
Entre 1999 y 2001 ocurrieron tres hechos que, de distinta manera y con repercusiones dife-
rentes, afectaron decisivamente a esta Historia Viva de Internet. Uno de ellos sucedió en el
mundo físico: el derribo de las Torres Gemelas por un par de aviones el 11 de septiembre de
2001. La “Guerra contra el terror” que lanzó el gobierno de George W. Bush intentó trasto-
car, entre otras cosas y sin mucho éxito, algunas de las bien establecidas reglas de funciona-
miento de Internet. En realidad, como hemos visto a lo largo de estos años de guerra en Irak
y Afganistán, la Red ha jugado en algunos casos un papel crucial para dar a conocer los en-
tresijos de esta catástrofe humana.
Previamente, Internet se había visto sacudido por el reventón de la burbuja tecnológica,
que barrió del mapa a miles de empresas puntocom y se engulló los ahorros de decenas de
miles de apostantes en la bolsa. Esta “gran extinción” (otra más de las tantas que han agita-
do al ciberespacio) coronó un periodo de contagiosa y sorprendente locura, sobre todo si to-
mamos en cuenta la categoría de sus principales protagonistas: gente a la que se le suponía
estudios en reputados centros académicos y de negocios, con la preparación suficiente como
para haber aplicado un elemental principio de cautela en los negocios. Bancos, gigantes de
las telecomunicaciones, corporaciones y consorcios de todo tipo, bendecidos por las mejores
escuelas de negocio del globo, se lanzaron desenfrenadamente a la compra-venta de humo
por cifras sin precedentes. La repercusión en las bolsas, sobre todo en la bolsa tecnológica
donde cotizaban estas empresas, fue sísmica. Internet, al tiempo que era la diana de las
apuestas bursátiles, atizaba también este fuego mediante la facilidad para comprar y vender
acciones a través de la Red. Cuando el humo ocupó todo el espacio disponible y quedó claro
que ahí dentro había poco o nada, la burbuja explotó. Los nombres de proyectos que se re-
verenciaban en aquellos años y se tomaban como ejemplos acabados del nuevo paradigma
del ciberespacio, hoy no los recuerdan ni quienes los crearon. Alimento para el agujero ne-
gro digital.
A un nivel más cercano a nuestra historia, en esos años Enredando.com puso en marcha
las primeras redes sociales modernas en Internet. Redes de conocimiento, como las llamába-
mos entonces, porque eran construcciones virtuales organizadas para generar y gestionar co-
nocimiento en red, es decir, tenían un objetivo que determinaba los rasgos y las deman-
das de sus miembros, contaban con una metodología de trabajo elaborada para la consecu-
ción de dichos fines y que aplicaba un equipo entrenado para trabajar y gestionar redes de
este tipo, y perseguía obtener resultados concretos, tangibles: conocimiento en un área espe-
cífica, metodologías, elaboración y/o ejecución de proyectos, reorganización social de líneas
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de negocio o de actividades ya fuera en empresas, entre empresas, en colectivos o en institu-
ciones, aprendizaje en red de nuevas competencias y saberes, etc.
Estas redes suponían la creación de estructuras virtuales para intervenir en el contexto
global que, a su vez, lo modificaban y dotaba de nuevas competencias a los agentes que en
él intervenían a través de dichas redes. No sólo se actuaba en la Red y se aprovechaban sus
recursos para alcanzar los objetivos fijados, sino que, a la vez, se aprendía a intervenir en
los infosistemas virtuales para experimentar nuevas formas de organizarse y trabajar en
red. Se trataba de experiencias, por tanto, que creaban Red y ampliaban su esfera de in-
fluencia.
¿Por qué comenzó a trabajar Enredando.com en la construcción y desarrollo de redes so-
ciales virtuales? Tras tres años de presencia continua e ininterrumpida en Internet, la revista
electrónica en.red.ando había conseguido una buena legión de seguidores. Su contenido se
distribuía semanalmente por correo electrónico entre una cifra de suscriptores de tres conti-
nentes que iba en constante aumento. Por otra parte, la mayoría de sus temas no eran abor-
dados como meros reportajes periodísticos, sino que estaban elaborados o avalados por los
propios protagonistas. Esto hizo que la revista atrajera paulatinamente una cantidad consi-
derable de consultas, muchas de ellas de una complejidad y diversidad tal que ni inventan-
do en aquel entonces la wikipedia habríamos resuelto los dilemas que se nos planteaban.
Aplicamos entonces la larga experiencia extraída de muchos de los sistemas por los que ha-
bíamos pululado en Internet o en cuyo diseño de algunos habíamos intervenido directa-
mente, en particular de comunidades virtuales: si tienes una pregunta, hazla en un entorno
donde haya gente preparada para abordar colectiva y sistemáticamente la búsqueda de la res-
puesta. Por tanto, la pregunta (o preguntas, en otras palabras, los objetivos), los interesados
en trabajarla, la metodología para disponer de recursos y procesos que permitieran encontrar
respuestas, las personas capaces de gestionar un entorno complejo como éste, la plataforma
tecnológica donde tanto los intercambios como los resultados o la síntesis de estos tenían
que organizarse de manera abierta y transparente, continua y sostenible, todo esto se con-
virtió en la materia prima que nos permitió conceptualizar las redes sociales virtuales de co-
nocimiento (RSVC).
En aquella época, el paraíso virtual era una verdadera factoría de entidades de todo tipo a
la espera de que alguien les pusiera nombre (como, por ejemplo, sucedió con la Web 2.0 en
2004). No se hablaba entonces de redes sociales, ni de nada parecido. De hecho, la revista
científica estadounidense Science había publicado un reportaje que mencionaba estas es-
tructuras en Internet, pero sin acercarse a la complejidad de su construcción, sino tan sólo re-
firiéndose a la creciente tendencia hacia el agrupamiento en red para compartir información,
un tipo de experiencia, por otro lado, que ya llevaba dos buenas y largas décadas de funcio-
namiento. Nosotros bautizamos con el nombre de en.medi@ a lo que denominábamos una
tecnología conceptual que nos permitía estructurar las redes de conocimiento y organizarlas
y gestionarlas en función de sus objetivos. El término en.medi@ nos parecía que capturaba
de manera simple y elegante lo que era dicha tecnología: un medio virtual que se situaba en-
tre una comunidad que trataba de hallar respuestas a preguntas concretas y una metodolo-
gía que le permitía encontrar dichas respuestas gracias al trabajo colaborativo en red. La pri-
mera de estas redes, el primer en.medi@, la pusimos en funcionamiento en febrero de 1999
(véase editorial Editorial: 154 de 9/2/1999, titulado “en.red.ando responde”) con el objeti-
vo de debatir y desentrañar el nuevo paisaje creado por el periodismo digital, los nuevos me-
dios de comunicación, las empresas emergentes en este sector y la problemática de los medios
© Editorial UOC 14 Historia Viva de Internet
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de comunicación tradicionales. La media de miembros de esta red se mantuvo durante cinco
años en unas 1.800 personas sobre todode España y América Latina, aunque también había
algunos “desplazados” de EEUU y Japón. Era una “fábrica de conocimiento” bien nutrida.
(http://classic-web.archive.org/web/20020916005525/enredando.com/cas/en.medi@.htm)
La puesta en marcha de esta red supuso una deriva fundamental en la orientación de la
empresa. De centrarse en la producción de la revista electrónica en.red.ando, comenzó a
partir de entonces a destinar recursos para elaborar la conceptualización, metodología, for-
mación, estructuras virtuales y organizativas de la generación y gestión de información y
conocimiento en red. Y la revista comenzó a actuar como su laboratorio de I+D, desde don-
de se detectaban tendencias, se experimentaba con nuevas formas de asociarse en red y se
contrastaban y debatían experiencias diferentes que apuntaban hacia objetivos similares.
En poco tiempo, Enredando.com puso enmarcha varias de estas redes sociales virtuales de
conocimiento. Algunas de ellas prestaron un servicio que ni siquiera hoy ha sido todavía
evaluado en toda su magnitud, como sucedió, por ejemplo, con Locomotora, el nombre
de la red social que promovió la Fundación Tecnocampus-Mataró y que concibió, desarro-
lló y gestionó la empresa. Locomotora consiguió, en apenas un año, que se acordaran po-
líticas de ciudad de conocimiento –todavía vigentes– para revertir el proceso de decaden-
cia causado por el cambio demodelo económico global que estaba afectando a la economía
y la organización social de la ciudad (véase el Editorial: 289 del 16/10/2001, titulado “La
ciudad del conocimiento”). En los años siguientes, Enredando.com se convirtió en una
empresa especializada en RSVC y en sistemas de generación y gestión de conocimiento en
red, que aplicó a sus proyectos de aprendizaje en red, como las tres ediciones de nueve me-
ses cada una del Máster en Comunicación Digital, que acreditaron las universidades de las
Islas Baleares y de Vic, así como a otros proyectos propios o ajenos de diferente tipo, tanto
para entidades públicas, como la red Xarxaires para la Diputación de Barcelona cuyo
objetivo era definir políticas para los Jóvenes y TIC, como para empresas, como en el caso
de la financiera HipotecaGratis.com donde integramos a analistas y consultores en una
comunidad virtual de aprendizaje y negocio con notables resultados en la cuenta de ex-
plotación.
Como parte de este proceso, en los años 2000 y 2001 Enredando.com celebró en Barce-
lona sendas Jornada en.red.ando, en las que participaron los investigadores y desarrollado-
res de los sistemas de gestión de la información más avanzados de aquellos años. La mayoría
procedía de EEUU y en esas dos jornadas nos mostraron dispositivos (es difícil encapsularlos
en el término “aplicaciones”, “herramientas” o conceptos de este tipo) que, por ejemplo,
desplegaban en una sola página mapas reconfigurables o árboles hiperbólicos que contenían
toda la información de un año de la CNN, o el informe completo del fiscal Ken Starr sobre el
“asunto Lewinsky”, o todo el contenido del buscador Yahoo. Todo en una página a través de
mapas que en unos casos eran topográficos, o en otros mostraban galaxias que se desdobla-
ban en nebulosas, estrellas y planetas que eran los contenedores de la información. Navegar
por estos volúmenes ingentes de información era de una sencillez, pulcritud y precisión sor-
prendentes. La información buscada parecía que estaba siempre aguardando en la punta de
los dedos para mostrarse.
Por otra parte, pudimos examinar y valorar los primeros resultados de las investigaciones
sobre la web inteligente de la mano de sus promotores. Web semántica, web inteligente y
agentes inteligentes proyectaron los mimbres de un futuro de Internet que ha resultado mu-
cho más complejo e intrincado de lo que se pensó en un primer momento, pero cuyo un po-
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tencial recién ahora comienza a despuntar. De todas maneras, tan potentes y contundentes
eran los sistemas que se mostraron en las Jornada en.red.ando, que algunas de aquellas em-
presas fueron compradas por grandes corporaciones y de ellas nunca más se supo. El agujero
negro digital tiene fauces muy diferentes y para propósitos a veces inescrutables... Pero en
esta recopilación de los editoriales de en.red.ando queda al menos el testimonio de su exis-
tencia y de sus logros.
http://classic-web.archive.org/web/20020603054133/jornada.enredando.com/
Luis Ángel Fernández Hermana
Fundador y Director de Enredando.com (1996-2004).
lafh@lafh.info
http://lafh.info
@luisangelfh
© Editorial UOC 16 Historia Viva de Internet
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