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PIRÁMIDES Y PLATOS 
Ana Belén Ropero Lara 
 
 
Con el objetivo de mantener un estado de salud óptimo, 
distintas instituciones nacionales e internacionales 
(OMS, FAO, EFSA, FESNAD) establecen unas 
recomendaciones de ingesta de nutrientes basándose 
en las evidencias científicas disponibles. Para facilitar 
su cumplimiento, se elaboran guías alimentarias que 
ponen en práctica dichas recomendaciones en forma 
de alimentos. En ocasiones estas guías se 
complementan con gráficos que, con mayor o menor 
éxito, pueden convertirse en herramientas útiles y 
sencillas que nos ayuden a elegir mejor los alimentos para seguir una dieta 
equilibrada. 
PIRÁMIDES Y PLATOS 
Diferentes entidades han desarrollado representaciones gráficas en forma de 
pirámides o platos. Para facilitar el manejo de tantos alimentos disponibles, 
todas ellas tienen en común el concepto de “grupo de alimentos” en los que se 
clasifican estos según características nutricionales comunes. Otro aspecto a 
tener en cuenta de estas herramientas es que están diseñadas para la 
población adulta y, por lo tanto, su aplicación a niños debe hacerse bajo la 
supervisión de un especialista. 
http://www.who.int/es/
http://www.fao.org/home/en/
http://www.efsa.europa.eu/
http://www.fesnad.org/
 Pirámides y Platos 
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El gobierno del Reino Unido en su guía de 2007 ya incorporaba “The Eatwell 
Plate” (“El Plato para Comer Bien”) donde los diferentes grupos de alimentos 
ocupan una parte del plato de acuerdo con su recomendación de consumo (1). 
La Universidad de Harvard, por su parte, publicó en 2011 el “Plato para Comer 
Saludable” (“Healthy Eating Plate”), especialmente diseñado para la población 
de Estados Unidos y que ha encontrado una buena aceptación en el resto de 
países (2). De estilo similar, el Departamento de Agricultura de USA lanzó en 
el mismo año, “Choose My Plate”, que contó, además, con el apoyo de algunas 
personalidades del mundo de la política (Michelle Obama, primera dama de 
USA en ese momento) (3). 
 
 
Estos tres ejemplos de platos, aunque de igual forma gráfica, en realidad 
contienen mensajes distintos. Las dos versiones de USA van dirigidas a la 
misma población, coinciden en representar exclusivamente las dos comidas 
principales del día (comida/almuerzo y cena) y los grupos de alimentos que 
deben incluirse, sin hacer hincapié en la cantidad de cada uno de ellos. Sin 
embargo, presentan diferencias significativas, como la recomendación de 
lácteos o el tipo de grasas (4). Por su parte, el plato del Reino Unido representa 
la ingesta de todo el día y el tamaño de la porción que ocupa cada grupo de 
alimentos guarda estrecha relación con la recomendación de consumo diaria. 
La pirámide es la representación gráfica mayoritariamente elegida por las 
instituciones en España. Los respectivos platos de la Universidad de Harvard y 
el Departamento de Agricultura de USA vinieron precedidos también por 
 Pirámides y Platos 
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sendas pirámides (5, 6). Este esquema recibe una crítica generalizada al incluir 
alimentos no recomendables (bollería, carnes procesadas), lo que hace que 
estos sean percibidos por la población como parte de una dieta equilibrada 
(aunque estos se sitúen en la parte superior, de consumo ocasional). 
La Sociedad Española de Nutrición Comunitaria, SENC, lanzó su Pirámide de 
la Alimentación Saludable en 2004 y en 2015 ha sido actualizado. Una de las 
principales críticas que sigue recibiendo es la presencia de bebidas alcohólicas 
asociadas a la pirámide, aunque hay que recordar que la pirámide elaborada 
por la Universidad de Harvard en 2005 también incluía el vino (5). 
 
Por su parte, la AECOSAN (en su momento AESAN), elaboró una pirámide 
como parte de la Estrategia Naos en la que, además, incorporaba la actividad 
física, haciendo referencia así al concepto más amplio de “estilo de vida 
saludable” (9). La dieta Mediterránea también es la base para dos pirámides: 
una elaborada por Oldways (10) y otra por la Fundación Dieta Mediterránea 
(11). 
Más allá de diferencias en formas y concreciones, lo cierto es que todas las 
pirámides y todos los platos coinciden en que frutas, verduras y cereales 
integrales son los alimentos de mayor importancia en una dieta equilibrada. 
 
 
 
 Pirámides y Platos 
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CRÍTICAS 
Todos estos gráficos y esquemas visuales son criticados por una u otra razón. 
En ocasiones, además, los organismos que las elaboran se enfrentan entre 
ellos y estas críticas cruzadas suelen amplificarse en diferentes foros (páginas 
web, blogs, redes sociales, conferencias….) por personas y entidades poco o 
nada competentes. Todo esto persigue un intento de establecer una 
hegemonía que, en realidad, desenfoca el objetivo último de estas 
herramientas. 
Ya sea en forma de pirámide o de plato, estos gráficos tienen como finalidad 
ayudar en la consecución de una dieta equilibrada, pero no son, ni pueden 
pretender ser, autosuficientes. Deben entenderse como lo que son, 
complementos ilustrativos de guías alimentarias complejas que revisan los 
resultados de la investigación y tratan, con ellos, de elaborar recomendaciones 
de consumo de los diferentes nutrientes y alimentos. 
 
 
 Pirámides y Platos 
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LIMITACIONES 
Una de las limitaciones fundamentales que tienen estos gráficos se basa en la 
enorme simplificación que es necesario llevar a cabo para desarrollarlos. 
Simplificar los resultados de la investigación de esta forma supone, 
irremediablemente, pérdida de rigurosidad. Las generalidades que se 
pretenden trasmitir impiden los matices que, incluidos en las guías completas, 
enriquecen y hacen más variada una dieta equilibrada. 
 
Otra limitación crítica de gráficos y guías alimentarias es la disponibilidad de 
estudios de investigación que den respuesta a todas las preguntas y dudas que 
surgen en su elaboración. La escasez de datos hace que, como se ha puesto 
de manifiesto anteriormente, se produzcan divergencias importantes en las 
recomendaciones alimentarias de pirámides y platos. No está todo estudiado y 
demostrado y por ello las guías alimentarias requieren de una revisión 
constante que incorpore los nuevos conocimientos. La población, sin embargo, 
no es consciente de esta evolución normal de la ciencia y cuando surgen 
resultados que contradicen lo establecido por tradición anteriormente o que 
 Pirámides y Platos 
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incluyen matices que rompen con la generalidad deseada, se pone en 
entredicho la propia esencia de la Nutrición como Ciencia. 
En investigación es fundamental contar con un número suficiente de evidencias 
en un mismo sentido y evitar extrapolar los resultados a poblaciones y 
situaciones distintas de las estudiadas. Pasar por alto estos principios puede 
llevar a interpretaciones inadecuadas de los datos que pueden incluso, poner 
en riesgo nuestra salud. Para evitarlo es necesario fomentar políticas de apoyo 
a la investigación de instituciones públicas que garanticen, además, la 
independencia de los estudios. 
La simplificación comentada también limita el número de alimentos que se 
pueden incluir en pirámides y platos. La mayoría de estos son naturales o poco 
procesados, ya que no hay cabida para la enorme variedad en productos que 
hay actualmente en el mercado. 
CONCLUSIONES 
A pesar de sus claras limitaciones, el desarrollo de gráficos complementarios a 
las guías alimentarias es una práctica útil que proporciona, de un vistazo, 
recomendaciones de consumo generales. Dados los diferentes estilos gráficos 
y contenidos, se aconseja seguir un plato o pirámide más adaptado a la 
población específica a la que se pertenezca. 
 
Autora 
- Dra. Ana Belén Ropero. Profesora de Nutrición y Bromatología de la 
Universidad Miguel Hernández de Elche. Directora del proyecto BADALI. 
 
Referencias 
1.- “The Eatwell Guide”. Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (National 
Health Service, NHS). 2016. Consultado: julio 2017. 
2.- “The Healthy Eating Plate”. Harvard Schoolof Public Health, Universidad de 
Harvard. 2011. Consultado: Julio 2017. 
3.- “Choose My Plate”. Departamento de Agricultura de USA (USDA). 2011. 
Consultado: julio 2017. 
4.- “Healthy Eating Plate vs. USDA’s My Plate”. Harvard School of Public 
Health, Universidad de Harvard. 2011. Consultado: Julio 2017. 
5.- “Healthy Eating Pyramid”. Harvard School of Public Health, Universidad de 
Harvard. 2008. Consultado: Julio 2017. 
http://badali.umh.es/
http://www.nhs.uk/Livewell/Goodfood/Pages/the-eatwell-guide.aspx
https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/healthy-eating-plate/
https://www.choosemyplate.gov/
https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/healthy-eating-plate-vs-usda-myplate/
https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/pyramidtest/
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6.- “A brief history of USDA food guides”. Departamento de Agricultura de USA 
(USDA). 2017. Consultado: julio 2017. 
7. - “Guía de la Alimentación Saludable”. 2004. Sociedad Española de Nutrición 
Comunitaria (SENC). 
8.- ”Pirámide de la Alimentación Saludable SENC 2015”. 2015. Sociedad 
Española de Nutrición Comunitaria (SENC). 
9.- “Pirámide NAOS”. Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y 
Nutrición (AECOSAN). 
10.- “Pirámide Oldways”. Oldways. 1993 
11.- “Pirámide de la Dieta Mediterránea: un estilo de vida actual”. 2010. 
Fundación Dieta Mediterránea. 
 
Imágenes 
- Cada imagen es propiedad de la institución que la ha desarrollado y solo 
puede utilizarse en los términos en los que estas determinan. 
 
 
https://www.choosemyplate.gov/brief-history-usda-food-guides
http://www.nutricioncomunitaria.org/es/noticia-documento/19
http://www.nutricioncomunitaria.org/es/noticia/piramide-de-la-alimentacion-saludable-senc-2015
http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/web/nutricion/subseccion/piramide_NAOS.htm
https://oldwayspt.org/traditional-diets/mediterranean-diet
https://dietamediterranea.com/nutricion-saludable-ejercicio-fisico/