Biología II - Leonor Oñate Ocaña-282

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carcinógeno pulmonar que se encuentra seis veces más en un ambiente 
contaminado por el humo de cigarro, que en el humo que se produce 
directamente del cigarro. Esto es, los productos del tabaco directamente 
inhalado son diferentes a los productos que quedan en el aire y se com-
binan con partículas suspendidas. Es por esto que las personas que no 
fuman pero que viven o trabajan con personas que sí lo hacen, están en 
mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón o de cualquier otra región 
del aparato respiratorio.
En el mundo mueren más de 10 000 personas cada día por causas 
relacionadas con el tabaquismo, esto equivale a cuatro millones de 
personas al año.
Cuando fumamos o cuando respiramos el humo del cigarro de los fu-
madores, introducimos gases al aparato respiratorio que compiten con el 
oxígeno. El oxígeno que captan los alveolos pulmonares es mucho me-
nor en cantidad que el oxígeno que podrían captar si no existieran esos 
contaminantes. La nicotina que contiene el tabaco tiene un efecto estimu-
lante en el sistema nervioso central, por lo que produce adicción.
Las enfermedades provocadas por el cigarro son la principal causa 
de muerte en el mundo. En México mueren 45 mil personas al año 
por enfermedades provocadas por el tabaquismo.
El consumo de tabaco, o tabaquismo, produce más de 3 millones de 
muertes en el mundo al año, lo que equivale al 6 por ciento de la morta-
lidad global. Se calcula que existan en el mundo más de mil millones de 
fumadores, lo que equivale al 6 por ciento de la población mundial. Las 
enfermedades que causa el cigarro van desde cáncer pulmonar, bronqui-
tis crónica, enfi sema pulmonar, cáncer de la faringe, cáncer de la lengua, 
cáncer de la boca, cáncer de garganta, infarto al miocardio, hipertensión 
arterial, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, 
asma, neumonía, leucemia, cataratas, úlcera gástrica y cáncer de riñón y 
vejiga, entre otros. Los médicos expertos en cáncer, llamados oncólogos, 
señalan que en los próximos años se incrementarán los casos de cáncer 
debido a la iniciación tan temprana de los fumadores, que en este siglo 
empiezan a fumar a los 10 años, cuando en décadas anteriores se inicia-
ban a los 17 años.
4.2 Sistema respiratorio • 269
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