Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-138

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106 Capítulo 6 FLUJO DE ENERGÍA EN LA VIDA DE UNA CÉLULA
ADP
ATP
fosfato
energía
A
A
�P P P
P P P
FIGURA 6-9 Síntesis de ATP: Se almacena energía en ATP
fosfato
A
ADP
energía
�A P P P
P P P
ATP
FIGURA 6-10 Descomposición de ATP: se libera energía
Al proporcionar energía a una amplia gama de reacciones
endergónicas, el ATP actúa como “moneda corriente” para la
transferencia de energía, por lo que en ocasiones se le llama
la “moneda energética” de las células. Como vimos en el capí-
tulo 3, el ATP es un nucleótido formado por la base nitroge-
nada adenina, el azúcar ribosa y tres grupos fosfato (FIGURA
6-8).
La energía liberada en las células por la descomposición de
glucosa se utiliza para sintetizar ATP a partir de difosfato
de adenosina (ADP) y fosfato (FIGURA 6-9).
Durante estas transferencias de energía, algo de calor se
desprende en cada etapa y hay una pérdida total de energía uti-
lizable (FIGURA 6-11). Los animales de sangre caliente utilizan
el calor generado como un subproducto de cada transforma-
ción química para mantener alta la temperatura de su cuerpo.
Al acelerar las reacciones bioquímicas, esta temperatura cor-
poral elevada permite a los animales moverse y responder más
rápidamente a los estímulos que si las temperaturas de sus
cuerpos fueran menores.
El ATP es idóneo para transportar energía dentro de las
células. La formación de los enlaces que unen los dos últimos
grupos fosfato de ATP al resto de la molécula (en ocasiones
llamados enlaces de alta energía) requiere una gran cantidad
de energía, así que es posible captar mucha energía de reac-
ciones exergónicas sintetizando moléculas de ATP.Además, el
ATP es inestable; libera con facilidad su energía en presencia
de las enzimas adecuadas. En casi todas las circunstancias,
2
C
O2
ATP
Contenido
de energía
Representaciones 
abreviadas o bien, o bien,
bajo alto
Enlaces
“de alta energía”
enlace
“de alta energía”
adenina
grupos fosfato
ribosa
a) Difosfato de adenosina (ADP) b) Trifosfato de adenosina (ATP)
CH
H
N CH
N
C
HC
N
NH2
OH OH
H
CH
H
N CH
N
C
HC
N
NH2
OH OH
H
O
CN N
HH HH
O P
O
O P P O�
O�
O O
O�
O O
O�
P
C
C
O� O�
O�
OO
P
A P P P P PADP A
grupos fosfato
O
FIGURA 6-8 ADP y ATP
Un grupo fosfato se añade a a) ADP (difosfato de adenosina) para formar b) ATP (trifosfato de adenosina). En la
mayoría de los casos, sólo el último grupo fosfato y su enlace de alta energía se utilizan para transportar energía
y transferirla a reacciones endergónicas dentro de la célula. PREGUNTA: ¿Por qué la conversión de ATP en ADP
libera energía por trabajo celular?
El ATP almacena esta energía dentro de sus enlaces quí-
micos y la transporta a lugares donde se efectúan reacciones
que requieren energía, como la síntesis de proteínas o la con-
tracción muscular. Ahí, el ATP se descompone en ADP y fos-
fato (FIGURA 6-10).