Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-147

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PARA MAYOR INFORMACIÓN 115
RAZONAMIENTO DE CONCEPTOS
1. Explica por qué los organismos no violan la segunda ley de la ter-
modinámica. ¿En última instancia de dónde proviene la energía
que utilizan casi todas las formas de vida en nuestro planeta?
2. Define metabolismo y explica cómo pueden acoplarse entre sí las
reacciones.
3. ¿Qué es energía de activación? ¿Los catalizadores cómo afectan
la energía de activación? ¿Cómo altera esto la rapidez de las reac-
ciones?
4. Describe algunas reacciones exergónicas y endergónicas que se
efectúen con regularidad en plantas y animales.
5. Describe la estructura y la función de las enzimas. ¿Cómo se re-
gula la actividad enzimática?
APLICACIÓN DE CONCEPTOS
1. Uno de tus amigos más estudiosos va pasando cerca mientras tú
aspiras los muebles de tu habitación. Quieres impresionarlo y de
modo informal le dices que estás infundiendo energía en tu habi-
tación, para crear un estado de menor entropía y que la energía
proviene de la electricidad. Como lo notas desconcertado, agregas
que eso no viola la segunda ley de la termodinámica, porque mu-
cho del calor se libera en la planta de energía donde se generó la
electricidad y que, además, el aire que sale de la aspiradora está
más caliente.Algo molesto, él te contesta que a final de cuentas tú
estás realmente tomando ventaja del incremento de entropía del
Sol para limpiar tu habitación. ¿De qué está hablando? Sugeren-
cia: Busca pistas en el capítulo 7.
2. Como vimos en el capítulo 3, las subunidades de prácticamente
todas las moléculas orgánicas se unen mediante reacciones de
condensación y pueden descomponerse mediante reacciones 
de hidrólisis. ¿Por qué, entonces, el sistema digestivo produce en-
zimas individuales para digerir proteínas, grasas y carbohidratos y,
de hecho, varias de cada tipo?
3. Pregunta anticipada sobre evolución (Unidad Tres): Supón que
alguien trata de refutar la evolución con este argumento: “Según
la teoría evolutiva, la complejidad de los organismos ha aumenta-
do con el paso del tiempo. Sin embargo, una complejidad crecien-
te contradice la segunda ley de la termodinámica. Por lo tanto, la
evolución es imposible.” ¿Se trata de un argumento válido?
4. Cuando un oso pardo se come un salmón, ¿el oso adquiere toda
la energía contenida en el cuerpo del pez? ¿Por qué? ¿Qué impli-
caciones crees que esta respuesta tendría para la abundancia re-
lativa (por peso) de los depredadores y sus presas?
PARA MAYOR INFORMACIÓN
Collins, T. J. y Walter, C., “Little Green Molecules”. Scientific American,
marzo de 2006. Los químicos diseñaron moléculas pequeñas no protei-
cas que actúan como enzimas y degradan las sustancias químicas tóxi-
cas elaboradas por el hombre y que persisten en el ambiente.
Farid, R. S., “Enzymes Heat Up”. Science News, 9 de mayo de 1998. Los
científicos exploran nuevas formas de sintetizar enzimas que funcionen
a altas temperaturas.
Madigan, M. T. y Narrs, B. L., “Extremophiles”. Scientific American, abril
de 1997. Los procesos industriales aprovechan el conocimiento de las
moléculas, en especial de las enzimas, lo cual permite a ciertos micro-
bios crecer bajo condiciones altamente ácidas, salinas o calientes que
desnaturalizarían la mayoría de las proteínas.
Wu, C., “Hot-Blooded Proteins”. Science News, 9 de mayo de 1998. Las
bacterias que crecen en condiciones cercanas a la ebullición tienen en-
zimas especiales que les permiten funcionar a temperaturas tan extre-
mas.