Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-181

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DE UN VISTAZO
E S T U D I O D E C A S O M Ú S C U L O S , M U TA C I O N E S Y M I O S TAT I N A
E S T U D I O D E C A S O : Músculos, mutaciones 
y miostatina
9.1 ¿Cómo descubrieron los científicos que los genes
están compuestos de DNA?
La transformación bacteriana pone de manifiesto el vínculo
entre los genes y el DNA
Investigación científica: El DNA es la molécula de la
herencia de los bacteriófagos
9.2 ¿Cuál es la estructura del DNA?
El DNA se compone de cuatro nucleótidos
El DNA es una doble hélice de dos cadenas de nucleótidos 
Los puentes de hidrógeno entre bases complementarias
mantienen unidas las dos cadenas de DNA
Investigación científica: El descubrimiento de la doble hélice
9.3 ¿Cómo codifica el DNA la información?
9.4 ¿Cómo logra la duplicación del DNA asegurar 
la constancia genética durante la división celular?
La duplicación del DNA es un acontecimiento fundamental 
en la vida de una célula
La duplicación del DNA produce dos moléculas de DNA
idénticas, cada una con una cadena original (parental) y otra
nueva (cadena hija)
De cerca: Estructura y duplicación del DNA
9.5 ¿Cómo ocurren las mutaciones?
La duplicación exacta y la corrección del DNA permiten lograr
una duplicación casi libre de errores
A veces se producen errores
Las mutaciones van desde cambios en pares de nucleótidos
solos hasta movimientos de grandes segmentos de
cromosomas
Las mutaciones pueden tener varios efectos en la función
OTRO VISTAZO AL ESTUDIO DE CASO
Músculos, mutaciones y miostatina
NO, AL TORO de la fotografía superior no
se le ha inyectado hierro; es un ejemplar de
la raza Belgian Blue, que se caracteriza por
sus abultados músculos. ¿Qué es lo que ha-
ce a esta raza verse como un exagerado fisi-
coconstructivista, en comparación con un
toro común y corriente, por ejemplo, uno de
la raza Hereford como el que se muestra 
en la fotografía inferior?
Cuando se desarrolla cualquier mamífe-
ro, sus células se dividen muchas veces, se
agrandan y llegan a especializarse en una
función específica. El tamaño, la forma y los
tipos de células de cualquier órgano se re-
gulan de manera precisa durante el desarro-
llo; por eso es que un ser humano, por
ejemplo, no termina con una cabeza del ta-
maño de una pelota de básquetbol, ni hay
cabello en su hígado. El desarrollo muscular
no es la excepción. Cuando eras muy pe-
queño, las células destinadas a formar tus
músculos se multiplicaron y se fusionaron
para formar células largas relativamente
gruesas con múltiples núcleos; además,
esas mismas células sintetizaron las proteí-
nas especializadas para que los músculos se
contraigan y puedan mover tu esqueleto.
Una proteína llamada miostatina, que se en-
cuentra en todos los mamíferos, detiene es-
te proceso. La palabra “miostatina” significa
literalmente “hacer que los músculos per-
manezcan iguales”, y eso es exactamente lo
que hace esta proteína. Conforme los múscu-
los se desarrollan, la miostatina disminuye y,
con el tiempo, detiene la multiplicación de
estas células premusculares. Un fisicocons-
tructivista logra el abultamiento de los 
músculos levantando pesas (y tomando los
llamados esteroides anabólicos, aunque es-
to no es recomendable), con lo cual logra
aumentar el tamaño de las células muscula-
res, pero no el número de éstas.
La raza Belgian Blue tiene más células
musculares que el ganado común. ¿Por
qué? Acertaste, porque no producen mios-
tatina normal. ¿Y por qué no la producen?
Como aprenderás en este capítulo, las pro-
teínas se sintetizan a partir de las instruccio-
nes genéticas contenidas en el ácido
desoxirribonucleico o DNA, para abreviar. El
DNA de la raza Belgian Blue difiere muy po-
co del DNA del ganado común, pero sí pre-
senta un cambio, o mutación, en el DNA de
su gen de miostatina. Como resultado, pro-
duce miostatina defectuosa, y las células
premusculares del Belgian Blue se multipli-
can más de lo normal, produciendo un ga-
nado de dimensiones extraordinarias y de
piel lisa.
En este capítulo seguiremos los caminos
científicos que condujeron a nuestra com-
prensión moderna de la estructura del DNA.
Veremos cómo contiene las instrucciones
para los rasgos como el desarrollo muscular;
hablaremos también de cómo tales instruc-
ciones pueden ser las mismas, o bien, cam-
biar de una generación a otra, y lo que
sucede cuando se modifican.