Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-309

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DE UN VISTAZO
E S T U D I O D E C A S O
¿ Q U É TA N Ú T I L E S S O N L A S M U E L A S D E L J U I C I O ?
E S T U D I O D E C A S O : ¿Qué tan útiles son 
las muelas del juicio?
14.1 ¿Cómo se desarrollaron las ideas sobre 
la evolución?
Los primeros estudios de biología no incluían el concepto 
de evolución
La exploración de nuevos territorios reveló una sorprendente
diversidad de la vida
Algunos científicos especularon que la vida había
evolucionado
Los descubrimientos de fósiles demostraron que la vida había
cambiado a lo largo del tiempo
Algunos científicos idearon explicaciones no evolutivas a
partir de los fósiles
La geología ofreció la evidencia de que la Tierra es sumamente
antigua
Algunos biólogos anteriores a Darwin propusieron
mecanismos de evolución
Darwin y Wallace describieron un mecanismo de evolución
Investigación científica: Charles Darwin: la naturaleza era su
laboratorio
14.2 ¿Cómo sabemos que ha habido evolución?
Los fósiles ofrecen evidencias del cambio evolutivo al paso 
del tiempo
La anatomía comparada ofrece evidencia de que 
la descendencia ha sufrido modificaciones
Las etapas embrionarias de los animales sugieren la existencia
de antepasados comunes
Los análisis bioquímicos y genéticos modernos ponen 
de manifiesto el parentesco entre diversos organismos
14.3 ¿Cómo funciona la selección natural?
La teoría de Darwin y Wallace se basa en cuatro postulados
Postulado 1: Las poblaciones varían
Postulado 2: Los rasgos se heredan
Postulado 3: Algunos individuos no logran sobrevivir 
y reproducirse
Postulado 4: El éxito reproductivo no es aleatorio
La selección natural modifica las poblaciones al paso 
del tiempo
14.4 ¿Qué pruebas se tienen de que las poblaciones
evolucionan por selección natural?
La reproducción controlada modifica los organismos 
La evolución por selección natural ocurre en la actualidad
14.5 Epílogo de Charles Darwin
O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O
¿Qué tan útiles son las muelas del juicio?
¿YA TE EXTRAJERON las muelas del juicio?
Si no es así, probablemente sólo es cuestión
de tiempo. Casi todos nosotros tenemos
que recurrir a un cirujano dental para que
nos extraiga las muelas del juicio. No hay
espacio suficiente en nuestras mandíbulas
para estos molares que se encuentran al fi-
nal de ellas, y extraerlos es la mejor forma
de evitar problemas dentales. Además, la
extracción no causa daño, puesto que no
necesitamos esos molares. En realidad, son
inútiles.
Si ya has pasado por la extracción de al-
guna de las muelas del juicio, quizá te hayas
preguntado por qué tenemos estos molares
que carecen de utilidad. Los biólogos plan-
tean la hipótesis de que los tenemos porque
nuestros antepasados, parecidos a los mo-
nos, los tenían y nosotros simplemente los
heredamos, aun cuando no los necesite-
mos. La presencia de estructuras que no 
tienen una función en ciertas especies vi-
vientes, pero que son útiles en otras, de-
muestra que diferentes especies comparten
antepasados comunes.
Una excelente evidencia de la conexión
entre rasgos que carecen de utilidad y ante-
pasados que evolucionaron está en las aves
que no vuelan. Considera al avestruz, un ave
que puede llegar a medir 2.5 metros y pesar
unos 135 kilogramos. Estas enormes criatu-
ras no vuelan. A pesar de ello, poseen alas,
al igual que los gorriones y los patos. ¿Por
qué los avestruces tienen alas que no les
permiten volar? Porque el antepasado co-
mún de los gorriones, patos y avestruces 
tenía alas, y así también todos sus descen-
dientes, aunque no las necesiten. Los cuer-
pos de los organismos actuales poseen
algunas estructuras heredadas de sus ante-
pasados que carecen de función.