Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-322

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290 Capítulo 14 PRINCIPIOS DE LA EVOLUCIÓN
La evolución por selección natural ocurre 
en la actualidad
La lógica de la selección natural no aporta razones que nos
hagan pensar que el cambio evolutivo se limita al pasado. Al
fin y al cabo, es indudable que la variación hereditaria y la
competencia por el acceso a los recursos no son hechos que
quedaron confinados en el pasado. Si Darwin y Wallace tuvie-
ron razón en cuanto a que esas condiciones llevan inevitable-
mente a la evolución por selección natural, entonces los
observadores y experimentadores científicos tendrían que ser
capaces de descubrir el cambio evolutivo en el momento en
que ocurre. Y así ha sido. A continuación consideramos algu-
nos ejemplos que nos permiten ver cómo funciona la selec-
ción natural.
Cuando varios depredadores están presentes, 
la coloración puede volverse más brillante
En la isla de Trinidad, los gupis viven en arroyos donde tam-
bién habitan varias especies de peces depredadores más gran-
des, que suelen alimentarse de gupis (FIGURA 14-14
prefieren las hembras tienen más descendencia que los ma-
chos menos vistosos. Sin embargo, la coloración brillante tam-
bién hace a los gupis más llamativos para los depredadores y,
por consiguiente, aumenta para ellos el riesgo de ser devora-
dos. En consecuencia, en aquellos lugares donde es común 
la presencia de depredadores, éstos actúan como agentes de la
selección natural al eliminar a los machos de coloración bri-
llante antes de que puedan reproducirse. En estas áreas, los
machos menos llamativos tienen la ventaja y engendran más
descendientes. La diferencia de color entre las poblaciones de
gupis corriente arriba y corriente abajo es un resultado direc-
to de la selección natural.
a) b)
FIGURA 14-13 La diversidad de los perros ilustra la selección artificial
Comparación de a) el perro ancestral (lobo gris, Canis lupus) con b) diversas razas de perros en la actualidad. La
selección artificial practicada por los seres humanos ha dado origen a grandes divergencias en el tamaño y forma
de los perros en sólo unos cuantos miles de años.
FIGURA 14-14 Los gupis evolucionan para volverse más colori-
dos en ambientes libres de depredadores
Los gupis machos (arriba) tienen colores más brillantes que las
hembras (abajo). Algunos gupis machos son más coloridos que
otros. En algunos ambientes los machos más brillantes son selec-
cionados naturalmente; en otros, los machos menos vistosos son
seleccionados.