Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-334

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teran de manera significativa su poza génica, ya que la remo-
ción aleatoria de unos cuantos alelos individuales no tendrá
un alto impacto sobre las frecuencias de alelos en la población
como un todo. En una población pequeña, sin embargo, sólo
unos cuantos organismos portarán un alelo específico. Los su-
cesos fortuitos podrían eliminar de la población la mayoría o
todos los ejemplos de dicho alelo.
Para saber cómo el tamaño de la población afecta la deri-
va genética, imagina dos poblaciones de amibas en las que ca-
da amiba es roja o azul, y el color está controlado por dos
alelos (A y a) de un gen. La mitad de las amibas en cada una
de nuestras dos poblaciones son rojas, y las otras mitades son
azules. Una población, sin embargo, consta sólo de cuatro in-
dividuos; mientras que la otra tiene 10,000.
Ahora imaginemos la reproducción en nuestras poblacio-
nes ficticias. Seleccionemos de forma aleatoria la mitad de los
individuos en cada población y dejemos que se reproduzcan
por fisión binaria. Para hacerlo, cada amiba reproductora se
divide por la mitad para dar origen a dos amibas, cada una de
las cuales es del mismo color que el de la progenitora. En la
población grande, se reproducen 5,000 amibas que generan
una nueva generación de 10,000. ¿Cuál es la probabilidad de
que los 10,000 miembros de la nueva generación sean rojos?
Prácticamente cero. De hecho, sería muy poco probable que
incluso 3000 fueran rojas o que 7000 fuera de este color. El re-
sultado más probable es que aproximadamente la mitad sean
rojas y la otra mitad azules, como en la población original. En
esta población grande, entonces, no esperaríamos un cambio
importante en las frecuencias de alelos de una generación a la
siguiente.
Una forma de probar tal predicción consiste en desarrollar
un software que estimule la forma en que las frecuencias de
alelos cambian a través de las generaciones. La FIGURA 15-6a
muestra los resultados de cuatro corridas de ese estímulo. Ob-
serva que la frecuencia del alelo A, que se codifica en rojo,
permanece cerca de 0.5, lo cual es consistente con la expecta-
tiva de que la mitad de las amibas serían rojas.
En la población pequeña, la situación es diferente. Única-
mente se reproducen dos amibas y hay una probabilidad del 25
por ciento de que ambas sean rojas. (Este resultado es pareci-
do al de lanzar dos monedas al aire y que ambas caigan en 
cara). Si sólo se reproducen amibas rojas, entonces la siguiente
generación consistirá solamente de amibas rojas, que es un re-
sultado relativamente probable.Así, es posible que en una sola
generación el alelo de color azul desaparezca de la población.
La FIGURA 15-6b muestra el destino del alelo A en cuatro
corridas de una simulación de nuestra población pequeña. En
una de las cuatro corridas (línea roja), el alelo A alcanza una
frecuencia de 1.0 (100 por ciento) en la segunda generación, lo
cual significa que todas las amibas en la tercera generación y
en las siguientes serán rojas. En otra corrida, la frecuencia del
alelo A cambia a 0.0 en la tercera generación (línea azul) y 
toda la población subsecuente es azul.Así, uno de los dos feno-
tipos de la amiba desaparece en la mitad de las simulaciones.
Un cuello de botella poblacional es un ejemplo 
de deriva genética
Dos causas de deriva genética, llamadas efecto de cuello de
botella poblacional y efecto fundador, ilustran mejor el efecto
que el tamaño de una población pequeña ejerce sobre las fre-
cuencias de alelos de una especie. En el cuello de botella po-
blacional, una población se reduce en forma drástica, por
ejemplo, debido a una catástrofe natural o a una cacería exce-
siva. Entonces, sólo unos cuantos individuos están disponibles
para contribuir con genes a la siguiente generación. Los cue-
llos de botella poblacionales pueden cambiar rápidamente las
frecuencias de alelos y reducir la variabilidad genética al eli-
minar alelos (FIGURA 15-7a). Aun si la población aumenta
302 Capítulo 15 COMO EVOLUCIONAN LOS ORGANISMOS
0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
0 1 2 3 4 5 6
generación
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fr
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o
 A
F
re
cu
en
ci
a 
d
e 
al
el
o
 A
a) Tamaño de la población = 10,000 b) Tamaño de la población = 4
En una población grande,
las frecuencias de alelos
permanecen relativamente
constantes.
En una población
pequeña, un alelo puede
extinguirse en unas
cuantas generaciones.
FIGURA 15-6 Efecto del tamaño de la población en la deriva genética
Cada línea de color representa una simulación por computadora del cambio con el tiempo en la frecuencia del alelo A, en
una población a) grande o en una b) pequeña, donde dos alelos, A y a, inicialmente estaban presentes en proporciones
iguales, y donde se reprodujeron individuos elegidos al azar. EJERCICIO: Dibuja una gráfica que muestre el resultado que
crees que resultaría si la simulación se corriera cuatro veces con un tamaño poblacional de 20.