Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-360

Vista previa del material en texto

O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O U N M U N D O P E R D I D O
Una posible explicación de la pe-
culiar colección de especies que
habitan en la cordillera Annamita
de Vietnam se encuentra en la his-
toria geológica de la región. Du-
rante las edades de hielo que se
registraron repetidamente en el
último millón de años, el área cubierta de
selvas tropicales debe haberse reducido 
de manera drástica. Los organismos que de-
pendían de las selvas para sobrevivir habrían
quedado restringidos a las “islas” de selva y
lejos de sus semejantes atrapados en otros
pedazos de selva. Lo que hoy es la región de
la cordillera Annamita fue quizá una selva
aislada durante los periodos de avance de
los hielos. Como vimos en este capítulo, es-
te tipo de aislamiento prepara el terreno pa-
ra la especiación alopátrica, y pudo haber
creado las condiciones que dieron origen al
saola, al muntjac gigante, al conejo rayado y
a otros singulares moradores de las selvas
vietnamitas.
Irónicamente, descubrimos el mundo
perdido de los animales vietnamitas en un
momento en que el mundo está en grave
peligro de desaparecer. El desarrollo econó-
mico de Vietnam ha llevado la explotación
maderera y la minería a regiones aún más re-
motas del país, y las selvas de la cordillera
Annamita son taladas a un ritmo sin prece-
dentes. El crecimiento de la población hu-
mana en esa región implica una cacería
intensiva de los animales locales; casi todo
lo que sabemos sobre el saola proviene de
cadáveres encontrados en los mercados lo-
cales. Todos los mamíferos recién descubier-
tos en Vietnam son muy escasos e incluso
los cazadores locales los ven con poca fre-
cuencia. Por fortuna, el gobierno vietnamita
ha establecido un cierto número de parques
nacionales y reservas naturales en regiones
clave. Sólo el tiempo nos dirá si estas medi-
das son suficientes para asegurar la supervi-
vencia de los misteriosos mamíferos de la
cordillera Annamita.
Piensa en esto La fundación The All Species
es una organización no lucrativa que tiene el
objetivo de encontrar y nombrar todas las
especies no descubiertas dentro de los pró-
ximos 25 años. De acuerdo con la fundación,
esta tarea “merece ser una de las grandes
metas científicas del nuevo siglo”. La funda-
ción estima que esta labor costará entre
$700 y $2000 por cada especie, consideran-
do que quizá existan millones de especies
aún sin descubrir. ¿Crees que la búsqueda
de especies no descubiertas debería conti-
nuar? ¿Qué valor o beneficio podría tener
para los seres humanos la búsqueda de nue-
vas especies?
¿Estás buscando un regalo especial para un amigo o para tu no-
vio o novia? ¿Por qué no nombrar una especie en honor a esa
persona? ¡O mejor nombrarla en honor tuyo! Gracias al proyec-
to BIOPAT (www.biopat.de), cualquier persona que tenga
$3000 disponibles puede quedar inmortalizado en el nombre
en latín de una planta o animal descubierto recientemente.
Por lo general, el científico que descubre y describe una
nueva especie se encarga de elegir su nombre en latín. Los
científicos comúnmente eligen un nombre que describe un ras-
go característico de la especie o quizá del lugar donde se en-
contró. Sin embargo, en ocasiones, se hacen elecciones más
caprichosas. Por ejemplo, un caracol descubierto recientemen-
te recibió el nombre de Bufonaria borisbeckeri, en honor al te-
nista alemán Boris Becker, y una rana recibió el nombre de Hyla
stingi en honor a Sting, la estrella británica de rock. Agathidium
bushi y Agathidium cheneyi son escarabajos nombrados así en
honor al presidente y vicepresidente de Estados Unidos.
Si alguien dona dinero al proyecto BIOPAT, el nombre de
una nueva especie dependerá enteramente del donador. En
agradecimiento por una contribución que apoya los esfuerzos
para descubrir y conservar especies en peligro de extinción, los
responsables del BIOPAT permiten que el donador elija entre
una lista de especies recientemente descubiertas y aún sin
nombre; luego idean una denominación en latín para la especie
elegida utilizando el nombre del donador y la publican en una
revista científica. De esta forma, la denominación se vuelve ofi-
cial, como el nombre científico de la nueva especie.
El ejemplo quizá más extraordinario de los derechos del
nombre de una especie que se han adquirido es el de un 
mono recién descubierto (FIGURA E16-3), que recibió su nom-
bre en honor a un casino online. En agradecimiento por una
contribución de $650,000, la nueva especie recibió el nombre
de Callicebus aureipalatii, cuyo segundo término corresponde
al “palacio de oro” en latín. El dinero se utilizará para adminis-
trar el parque nacional Madidi en Bolivia, donde se descubrió la
nueva especie.
Los nombres científicos y la vanidadENLACES CON LA VIDA
FIGURA E16-3 El mono Palacio de oro recibió este nombre en
honor a un casino
R E P A S O D E L C A P Í T U L O
RESUMEN DE CONCEPTOS CLAVE
16.1 ¿Qué es una especie?
Según el concepto de especie biológica, ésta se define como todas
las poblaciones de organismos que son potencialmente capaces de
cruzarse en condiciones naturales y que están aisladas desde el
punto de vista reproductivo de otras poblaciones.
16.2 ¿Cómo se conserva el aislamiento reproductivo entre
especies?
El aislamiento reproductivo entre especies se conserva mediante
uno o varios mecanismos, conocidos en conjunto como mecanis-
mos de aislamiento anteriores al apareamiento y mecanismos de