Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-473

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DE UN VISTAZO
E S T U D I O D E C A S O B Ú S Q U E D A D E U N M O N S T R U O M A R I N O
E S T U D I O D E C A S O : Búsqueda de un monstruo
marino
23.1 ¿Cuáles son las principales características 
de los animales?
23.2 ¿Qué características anatómicas marcan los
puntos de bifurcación en el árbol evolutivo 
de los animales?
La carencia de tejidos separados distingue a las esponjas 
de todos los demás animales
Los animales con tejidos presentan simetría ya sea radial 
o bilateral
La mayoría de los animales bilaterales tienen cavidades
corporales
Los organismos bilaterales se desarrollan en una de dos formas
Los protostomados incluyen dos líneas evolutivas distintas
23.3 ¿Cuáles son los principales fila de animales?
Las esponjas tienen un cuerpo simple
Los cnidarios son depredadores bien armados
Los gusanos planos tienen órganos pero carecen de sistemas
respiratorio y circulatorio 
Los anélidos están formados por segmentos idénticos
La mayoría de los moluscos tienen conchas
Enlaces con la vida: Ayudantes de cirujanos
Los artrópodos son los animales que dominan la Tierra
Los gusanos redondos abundan y en su mayoría son diminutos
Los equinodermos tienen un esqueleto de carbonato de calcio
Los cordados incluyen a los vertebrados
O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O
Búsqueda de un monstruo marino
TODO EL MUNDO SE SIENTE ATRAÍDO
POR EL MISTERIO, y uno en el que interven-
ga un temible depredador gigante, es aún
más atractivo. Consideremos el calamar gi-
gante, Architeuthis, que es el animal inverte-
brado más grande del mundo, ya que
alcanza longitudes de 18 metros o más. Cada
uno de sus enormes ojos, los más grandes
del reino animal, puede llegar a ser tan
grande como una cabeza humana. Sus 10
tentáculos, dos de los cuales son más largos
que los demás, están cubiertos de potentes
ventosas, las cuales contienen afilados gan-
chos semejantes a garras que le sirven para
sujetar mejor la presa y llevársela a la boca,
donde un pico dotado de fuertes músculos
la desgarra. El calamar gigante es uno de
los organismos más imponentes del planeta
y, sin embargo, no hay ninguna información
respecto de sus hábitos y modo de vida.
¿Qué come? ¿Nada con la cabeza levantada
o dirigida hacia abajo? ¿Cómo se aparea?
¿Vive solo o en grupos? Incluso estas pregun-
tas tan fundamentales acerca del comporta-
miento del calamar gigante aún permanecen
sin respuesta, porque lo único que conoce-
mos acerca del calamar gigante en su hábi-
tat natural es lo que se ha observado a
través de un video de corta duración.
Nuestro limitado conocimiento científico
acerca del calamar gigante proviene en su
totalidad de especímenes que se han halla-
do ya muertos o moribundos, arrojados a las
playas por el oleaje, atrapados en las redes
de los pescadores o en los estómagos de
cachalotes (los cuales consumen cantidades
enormes de calamares, entre los que oca-
sionalmente se encuentran algunos calama-
res gigantes). Se ha recabado información
de más de 200 de estos especímenes a lo
largo del siglo pasado, así como descripcio-
nes por escrito de cadáveres de calamares
del siglo XVI. Los calamares vivos, no obstan-
te, siguen siendo esquivos porque habitan
en aguas oceánicas profundas, lejos del al-
cance de los buzos. 
Clyde Roper, un biólogo del Instituto
Smithsoniano, ha dedicado gran parte de su
vida profesional a localizar y estudiar a los
calamares gigantes en su hábitat. Al final de
este capítulo hablaremos de algunos de los
métodos de búsqueda submarina del doctor
Roper, después de examinar la extraordina-
ria diversidad de los animales invertebrados.