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516 Capítulo 26 CRECIMIENTO Y REGULACIÓN DE LAS POBLACIONES 1200 1000 800 600 400 200 0 nú m er o d e in d iv id uo s 60 120 180 240 100 1100 900 700 500 300 tiempo (minutos) tiempo (años) 0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200 220 tiempo (minutos) número de bacterias 1 2 4 8 16 32 64 128 256 512 1024 2048 2000 1800 1600 1400 1200 1000 800 600 400 200 0 5 10 15 20 25 nú m er o d e in d iv id uo s 30 tiempo (años) número de águilas (i) número de águilas (ii) 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 2 2 4 8 14 28 52 100 190 362 630 1314 2504 4770 9088 17314 2 2 2 4 8 12 18 32 54 86 142 238 392 644 1066 1764 bacterias Las curvas de crecimiento exponencial tienen forma de J. La reproducción comienza a los cuatro años. La reproducción comienza a los seis años. águilas (i) (ii) FIGURA 26-1 Curvas en forma de J del crecimiento exponencial Todas las curvas de este tipo tienen la misma forma de J; la diferencia principal es la escala de tiempo. a) Crecimiento de una población de bacterias a partir de un solo individuo y con un tiempo de duplicación de 20 minutos. b) Crecimiento de una población de águilas, a partir de un solo par de crías, con edades de primera reproducción de 4 años (línea roja) y de 6 años (línea verde). Advierte en la tabla que, al cabo de 26 años, la población de águilas que comenzó a reproducirse a los 4 años es casi siete veces más grande que la de águi- las que comenzaron a reproducirse a los seis años. va seguido de una mortandad masiva repentina. Estos ciclos de auge y decadencia suceden en diversos organismos por ra- zones variadas y complejas. Muchas especies de vida corta y reproducción rápida —desde algas hasta insectos— tienen ci- clos de población estacionales que están ligados a cambios predecibles en la precipitación pluvial, temperatura o dispo- nibilidad de nutrimentos (FIGURA 26-3). En los climas tem- plados, las poblaciones de insectos crecen con rapidez durante la primavera y el verano, y luego decaen bruscamente con las severas y mortíferas heladas del invierno. Factores más com- plejos dan origen a ciclos de aproximadamente cuatro años en el caso de pequeños roedores, como el ratón campestre y el lemming, y ciclos de población mucho más largos en la liebre, la rata almizclera y el urogallo. Las poblaciones de lemmings, por ejemplo, pueden crecer hasta que los roedores consumen en exceso su frágil ecosiste-
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