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Unidad I Bases biológicas de la ecología 72 Los factores que afectan la productividad primaria neta de los ecosistemas terrestres son los siguientes: Radiación solar. La fotosíntesis no puede llevarse a cabo en ausencia de una fuente de energía lumí- nica. Por ello, la calidad y la cantidad de radiación solar que reciben las plantas de un ecosistema es uno de los principales determinantes de su PPN. Temperatura del aire. Puesto que las temperaturas relativamente elevadas estimulan el crecimiento de las plantas, en general, los ecosistemas que se encuentran en zonas cálidas presentan una mayor PPN que los de zonas frías. Nutrientes minerales. Para crecer, las plantas requieren nutrientes minerales que absorben del suelo. El nitrógeno y el fósforo son dos de los más importantes, aunque también necesitan potasio, cloro, azufre, sodio y magnesio, entre otros. Agua. El agua es indispensable para la vida. La mayor parte del agua que utilizan las plantas para llevar a cabo la fotosíntesis proviene de la lluvia; por ello, existe una relación directa entre la precipitación plu- vial y la PPN de los ecosistemas terrestres (figura 4.6). Otra fracción del agua que pueden capturar las plantas proviene de los ríos, la neblina, la nieve y el rocío. Por otra parte, los factores que afectan la PPN en los ecosistemas acuáticos son los siguientes: Profundidad del agua. El agua absorbe cier- ta proporción de la radiación solar, de tal manera que a medida que aumenta la pro- fundidad, disminuye notablemente la dis- ponibilidad de luz (véase la figura 1.9, 0 1,000 2,000 3,000 0 1,000 2,000 3,000 4,000 5,000 Precipitación (mm) P ro du ct iv id ad pr im ar ia n et a (g p or m p or a ño ) Figura 4.6 La precipitación pluvial anual tiene un efecto muy marcado sobre la producti- vidad primaria neta de los ecosistemas terrestres. Observa cómo al aumentar la precipitación, la productividad primaria neta parece alcanzar un límite. Cuadro 4.2 Productividad primaria neta (g por m2 por año) en algunos ecosistemas del mundo. Ecosistema PPN (g por m2 por año) intervalo promedio Arrecife 500-4,000 2,500 Selva tropical 1,000-3,500 2,200 Bosque templado 600-2,500 1,300 Matorral 250-1,200 700 Pastizal 200-1,500 600 Mar abierto 2-400 125 Desierto 10-250 90
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