Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-652

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620 Capítulo 30 CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD DE LA TIERRA
pequeños lotes rodeados por regiones destinadas a las activi-
dades humanas (FIGURA 30-9).Algunas especies de aves cano-
ras en Estados Unidos, como el pájaro hornero y el mosquero
verdoso, pueden necesitar hasta 2.4 kilómetros cuadrados de
bosque continuo para encontrar alimento, una pareja y sitios
adecuados para la anidación. El pájaro carpintero de pico co-
lor marfil requiere aun una mayor extensión de bosque. Los
grandes felinos también se encuentran amenazados por la
fragmentación del hábitat. Los jaguares que habitan en las
montañas cerca de Los Ángeles y las panteras de Florida con
frecuencia mueren atropellados cuando tratan de cruzar algu-
na de las carreteras que dividen sus hábitat. En la década de
1970, India estableció una serie de reservas forestales con el
objetivo de proteger al amenazado tigre de Bengala. Las re-
servas, originalmente conectadas por medio de bosques, aho-
ra se han convertido en islas en un mar de urbanizaciones, lo
que ha forzado a los 5000 tigres que aún sobreviven a confi-
narse en 160 manchas boscosas aisladas.
La fragmentación de los hábitat puede dar como resultado
la formación de poblaciones demasiado pequeñas para sobre-
vivir. Para que sea funcional, una reservación debe sostener
una población mínima viable (PMV). Ésta es la población ais-
lada más pequeña que puede persistir a pesar de los sucesos
naturales, que incluyen la endogamia, las enfermedades, los
incendios y las inundaciones. La PMV para cualquier especie
se ve influida por muchos factores, como la calidad del entor-
no, el tiempo de vida de la especie, su fertilidad y cuántas crías
llegan a la edad adulta. Algunos expertos en la vida salvaje
piensan que una población mínima viable de los tigres de Ben-
gala debe incluir por lo menos 50 hembras, más de las que se
encuentran en muchas reservas de tigres en India.
La sobreexplotación amenaza a muchas especies
La sobreexplotación
La pesca excesiva es la mayor amenaza para la vida mari-
na, porque causa una drástica disminución de muchas espe-
cies, incluidos el bacalao, el tiburón, la perca roja y el pez
espada. La población del atún de aleta azul del Atlántico oc-
cidental, un pez de sabor delicioso que alcanza un precio ele-
vado en Japón, ha descendido casi en un 97 por ciento desde
1960. Enormes redes de pesca atrapan intencionalmente
grandes cantidades de peces con valor comercial, pero cada
año atrapan por accidente cientos de miles de mamíferos ma-
rinos, incluidas ballenas, marsopas y delfines, y en particular
han puesto en peligro de extinción a 10 especies de delfines.
La mayor parte de las especies de tortugas marinas están en
peligro debido a la captura excesiva de los ejemplares adultos
y de los huevos que se venden como alimento (FIGURA 30-10).
En las poblaciones de crecimiento rápido de los países en
desarrollo ha aumentado la demanda de productos animales,
ya que la pobreza y el hambre impulsan a la gente a atrapar o
recolectar todo lo que se pueda vender o comer, ya sea legal
o ilegalmente, sin importar si se trata de especies en peligro.
Callum Ranking del Fondo Mundial para la Vida Silvestre,
explica lo siguiente: “Es extremadamente difícil lograr que la
gente viva de manera sustentable.A menudo sólo se preocupa
por tratar de sobrevivir”. Para complicar más los problemas,
los consumidores ricos incrementan la demanda de animales
en peligro de extinción pagando precios elevados por produc-
tos ilegales como el marfil de los colmillos de elefante, los
cuernos de rinoceronte y las aves exóticas de las selvas tropi-
cales. La demanda de madera en los países desarrollados fo-
menta la tala inmoderada de árboles de los bosques y de las
selvas tropicales; de hecho, menos del 1 por ciento de la made-
ra de la selva es talada de manera sustentable.
Las especies invasoras desplazan a la vida salvaje 
y desorganizan las interacciones de las comunidades
Los seres humanos han transportado a una multitud de espe-
cies alrededor del mundo, ganado al Continente Americano y
secuoyas a Inglaterra, por ejemplo. En muchos casos, las espe-
cies introducidas a un lugar no provocan mayores daños. Sin
embargo, en ocasiones las especies no nativas se convierten
en invasoras: aumentan en número a expensas de las especies
FIGURA 30-9 Fragmentación del hábitat
Los campos aíslan las manchas boscosas en Paraguay.
FIGURA 30-10 Sobreexplotación
Huevos de tortuga verde recogidos de manera ilegal se venden en
un mercado de Borneo.