Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-675

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¿CÓMO ESTÁ ORGANIZADO EL CUERPO ANIMAL? 643
plaquetas
glóbulos blancos
glóbulos rojos
FIGURA 31-8 Glóbulos de la sangre 
La sangre contiene tres tipos de componentes celulares, que se
muestran en esta micrografía electrónica realzada a color. Las cé-
lulas se encuentran suspendidas en plasma, que también es un
componente de este tejido conectivo especializado. PREGUNTA:
¿Por qué se considera a la sangre como una forma de tejido co-
nectivo?
estrías
fibra muscular
FIGURA 31-9 El tejido muscular consiste en células contráctiles
llamadas fibras musculares
La disposición regular de proteínas fibrosas dentro de las células
musculares (llamadas fibras musculares) del músculo esquelético
hace que este tejido, visto al microscopio, presente franjas o “es-
trías”.
corazón, está embebido en las paredes del tracto digestivo, el
útero, la vejiga y los vasos sanguíneos grandes. Los músculos
lisos producen contracciones lentas y sostenidas que normal-
mente son involuntarias. Nos ocuparemos de los músculos y
su mecanismo de contracción en el capítulo 39.
El tejido nervioso se especializa en transmitir 
señales eléctricas
Podemos percibir y responder al mundo gracias al tejido ner-
vioso que compone el cerebro, la médula espinal y los nervios
que salen de ellos hacia todo el cuerpo. El tejido nervioso se
compone de dos tipos de células: células nerviosas, también
llamadas neuronas y células gliales. Las neuronas se especiali-
zan en la generación de señales eléctricas y en conducir éstas
a otras neuronas, o bien, a los músculos o las glándulas (FIGURA
31-10). Las células gliales rodean, sostienen, aíslan eléctrica-
mente y protegen a las neuronas. También regulan la composi-
ción del líquido intersticial del sistema nervioso, lo que permite
a las neuronas funcionar de forma óptima. Explicaremos el te-
jido nervioso en el capítulo 38.
Los órganos incluyen dos o más tipos de tejidos 
que interactúan 
Los órganos están formados de cuando menos dos tipos de te-
jido que funcionan juntos. Si un órgano es hueco, como la ve-
jiga o los vasos sanguíneos, su interior está revestido de una
membrana que consiste en tejido epitelial sostenido por tejido
conectivo. Los distintos órganos tienen tipos y proporciones
diferentes de tejidos conectivo, glandular, muscular y nervio-
so. La mayor parte de los órganos funcionan como parte de
los sistemas de órganos, los cuales se explicarán en otros capí-
tulos de esta unidad. En el siguiente apartado describiremos
la piel (la cual no es parte de un sistema de órganos) como ór-
gano representativo que incluye los cuatro tipos de tejidos.
La piel ilustra las propiedades 
de un órgano
En un sentido general, la estructura de la piel es representati-
va de muchos órganos. La capa exterior del tejido epitelial
descansa sobre tejido conectivo que contiene un suministro
de sangre, nervios, en algunos casos músculos y estructuras
glandulares derivadas del epitelio. Aunque en ocasiones pasa-
mos por alto la importancia de nuestra piel, ésta es de tal ma-
nera esencial como barrera contra infecciones y contra la
pérdida de agua, que una destrucción a gran escala de la piel,
por ejemplo, por quemaduras extensas, a menudo es mortal.
La piel también ayuda a mantener la homeostasis al disipar o
conservar el calor corporal, y servir como barrera contra los
organismos patógenos.
dendritas
terminales
sinápticas
cuerpo
celular
axón
FIGURA 31-10 Tejido nervioso
Las células nerviosas se especializan en recibir y
transmitir señales. Esta micrografía muestra una
neurona humana que estimula la contracción
de las células musculares. Las dendritas se es-
pecializan en recibir las señales de otras neuro-
nas, el axón porta la señal de salida de la
neurona al músculo, y las terminales sinápticas
transmiten la señal a las células musculares.