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649 DE UN VISTAZO E S T U D I O D E C A S O M U E RT E S Ú B I TA E S T U D I O D E C A S O : Muerte súbita 32.1 ¿Qué características y funciones principales tienen los sistemas circulatorios? Los animales tienen dos tipos de sistemas circulatorios El sistema circulatorio de los vertebrados tiene muy diversas funciones 32.2 ¿Cómo funciona el corazón de los vertebrados? Durante la evolución de los vertebrados han surgido corazones cada vez más complejos y eficientes El corazón de los vertebrados consta de dos cavidades musculares que forman dos bombas individuales Guardián de la salud: Al rescate de los corazones enfermos 32.3 ¿Qué es la sangre? El plasma es primordialmente agua en la que se disuelven proteínas, sales, nutrimentos y desechos Los glóbulos rojos llevan oxígeno de los pulmones a los tejidos Los glóbulos blancos ayudan a defender al cuerpo contra las enfermedades Las plaquetas son fragmentos celulares que ayudan a coagular la sangre 32.4 ¿Qué tipos de vasos sanguíneos hay y qué funciones tienen? Las arterias y arteriolas son vasos de paredes gruesas que transportan sangre desde el corazón Los capilares son vasos microscópicos que permiten el intercambio de nutrimentos y desechos entre la sangre y las células del cuerpo Las venas y vénulas llevan sangre de regreso al corazón Las arteriolas controlan la distribución del flujo sanguíneo 32.5 ¿Cómo colabora el sistema linfático con el circulatorio? Los vasos linfáticos se parecen a las venas y capilares del sistema circulatorio El sistema linfático devuelve líquidos a la sangre El sistema linfático transporta grasas del intestino delgado a la sangre El sistema linfático ayuda a defender al cuerpo contra las enfermedades O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O Muerte súbita EL 22 DE JUNIO DE 2002 los Cardenales de San Louis se preparaban para el partido con- tra los Cachorros de Chicago. Conforme se aproximaba la hora del juego, todos ellos se sintieron intrigados, y luego preocupa- dos, ante la inexplicable ausencia del pitcher, Darryl Kile. Su preocupación se convirtió en conmoción y aflicción cuando Kile, de 33 años, fue hallado muerto en la habitación de su hotel; al parecer, falleció durante el sue- ño. Reconocido como uno de los mejores pitchers del país y notable por sus excepcio- nales lanzamientos curvos, Kile era un de- portista en la cúspide de su carrera. Pero la autopsia reveló que dos de sus tres arterias coronarias (las cuales suministran sangre al músculo cardiaco) estaban obstruidas entre el 80 y 90 por ciento por aterosclerosis, una afección en la que el calibre de las arterias se reduce por la acumulación de depósitos de grasa que se conocen como placa (véase la imagen en el recuadro de la página ante- rior). El corazón de Kile también mostraba un tamaño mayor de lo normal, un resultado de sus heroicos intentos por forzar la circula- ción de la sangre por las arterias parcialmente obstruidas. Algunos rasgos genéticos here- dados favorecen la formación de placa y pueden provocar niveles de acumulación de colesterol que pongan la vida de una perso- na en peligro a una edad mucho menor en comparación con quienes no presentan fac- tores de riesgo. El hecho de que el padre de Kile muriera de un ataque al corazón a la edad de 44 años sugiere que Darryl Kile se encontraba en este grupo de riesgo. La aterosclerosis a menudo comienza en la niñez. Millones de niños en Estados Uni- dos presentan elevados niveles de coleste- rol, como consecuencia de dietas altas en grasas y falta de ejercicio; pero por lo gene- ral transcurren décadas antes de que la en- fermedad se manifieste. ¿Cómo funciona el corazón? ¿Cómo se ve amenazado por la aterosclerosis y la hipertensión? ¿Qué trata- mientos habrían podido beneficiar a Darryl Kile si él hubiera estado consciente de su condición?
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