Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-857

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¿CÓMO FUNCIONA EL APARATO REPRODUCTOR HUMANO? 825
sanguíneos y glándulas productoras de nutrimentos. Después
de la ovulación, el estrógeno y la progesterona liberados por
el cuerpo lúteo promueven el crecimiento ulterior del endo-
metrio hasta formar un grueso envoltorio para el embrión.
Así, de ser fecundado un óvulo, encontrará un entorno propicio
para el crecimiento. Si el óvulo no se fecunda, el cuerpo lúteo
se desintegra, los niveles de estrógeno y de progesterona de-
clinan y el endometrio crecido también se desintegra. El úte-
ro se contrae (en ocasiones provocando dolores menstruales)
para expulsar el tejido endometrial sobrante. Esto provoca un
flujo de tejidos y sangre, que se conoce como menstruación
(del latín mensis, que significa “mes”).
El extremo exterior del útero casi está cerrado por el cér-
vix (o cuello de la matriz), un anillo de tejido conectivo que
rodea una pequeña abertura. El cérvix retiene al bebé en de-
sarrollo en el útero y se expande sólo cuando se inicia el par-
to. Esto permite que la abertura central se expanda para que
el bebé pueda pasar. Más allá del cérvix está la vagina, que se
abre al exterior. La vagina mantiene un pH ácido para redu-
cir la posibilidad de infecciones y sirve como receptáculo pa-
ra el pene durante el coito y como canal para el nacimiento
(véase la figura 40-16).
La cópula permite la fecundación interna
entorno del tracto reproductor femenino. Durante la cópula,
el pene se inserta en la vagina, donde se liberan los esperma-
tozoides. Estos últimos nadan hacia arriba por el tracto repro-
ductor femenino, desde la vagina, a través de la abertura del
cérvix al útero y hacia los tubos uterinos. Si la mujer ovuló
uno o dos días antes, los espermatozoides se encontrarán con un
óvulo en uno de los tubos uterinos. Sólo un espermatozoide
logrará fecundar al óvulo e iniciar el desarrollo de un nuevo
ser humano.
Durante la cópula, se depositan espermatozoides
en la vagina de la mujer
El papel del hombre en la cópula inicia con la erección del 
pene.Antes de la erección, el pene está relajado (flácido) por-
que las arteriolas que lo abastecen de sangre están constreñi-
das y sólo permiten un pequeño flujo de sangre (FIGURA
40-19a
MR
óvulo
cuerpo polar
cuerpo polar
cuerpo polar
Meiosis IIMeiosis IMitosis
cuerpo polar
ovocito
secundario
(óvulo)
ovocito
primario
se convierte en feto producido
cada mes 
a partir de
la pubertad 
producido
después de
la fecundación
ovogonia
FIGURA 40-18 Los óvulos se forman por meiosis
La ovogonia experimenta mitosis y crece para formar el ovocito
primario. En la meiosis I, casi todo el citoplasma está incluido en el
ovocito secundario, dejando un pequeño cuerpo polar que contie-
ne cromosomas, pero poco citoplasma. Durante la meiosis II, casi
todo el citoplasma del ovocito secundario queda incluido en el
óvulo, y un segundo cuerpo polar pequeño desecha los otros cro-
mosomas “sobrantes”. El primer cuerpo polar también podría su-
frir la segunda división meiótica. En el ser humano, la meiosis II
sólo se efectúa cuando un espermatozoide penetra en el óvulo.
a) Relajado
venas
(abiertas)
piel
tejido
conectivo
poca
sangre en
los tejidos
uretra
arteriola
(constreñida)
tejido
eréctil
tejido
eréctil
arteriola
central
(constreñida)
arteriola
central
(abierta)
b) Erecto
venas
(comprimidas)
arteriola
(abierta)
tejidos
llenos de sangre
uretra
(comprimida)
FIGURA 40-19 Cambios en el flujo de sangre dentro del pene
causan erección
a) Normalmente, los músculos lisos que rodean a las arteriolas que
desembocan en el pene están contraídos y limitan el flujo de san-
gre. b) Durante la excitación sexual, estos músculos se relajan y flu-
ye sangre hacia los espacios dentro del pene. Al hincharse, el pene
comprime las venas que salen de él, lo que aumenta la presión in-
terna y hace que éste se alargue y se ponga firme.