Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-892

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860 Capítulo 42 ANATOMÍA DE LAS PLANTAS Y TRANSPORTE DE NUTRIMENTOS
yema terminal
flor
rama
hoja
yema lateral
pelos absorbentes
cofia
(pilorriza o
casquete radical)
raíz
primaria
pecíolo
tallo
nudo
raíces
secundarias
intercambian
gases
se reproducen
sirven de
sostén a
la planta
transportan
agua y nutrimentos
obtienen
agua y
nutrimentos
obtienen
energía
meristemo apical
primordios foliares
Funciones Estructuras
crecimiento
y desarrollo
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FIGURA 42-1 Estructura y funciones de las plantas dicotiledó-
neas con flor
Es común que no apreciemos las plantas. Quizás admiremos
un campo de flores silvestres o una secuoya gigante, pero ra-
ra vez nos detenemos a pensar acerca de las intrincadas adap-
taciones que permiten sobrevivir y prosperar incluso a las
plantas más comunes. Las plantas no se pueden mover para
buscar agua o alimento, escapar de los depredadores, guare-
cerse del invierno o encontrar pareja. Sin embargo, las piceas
crecen sobre el suelo continuamente congelado del extremo
norte, los manglares permanecen inmersos en los pantanos de
Florida, los cactus prosperan bajo el Sol abrasador del desier-
to de Mojave, y los pinos erizo (Pinus longaeva) de las mon-
tañas de California viven hasta 4000 años. Una de las mejores
formas de apreciar las plantas es considerar la eficiencia con
la que resisten los mismos desafíos ambientales que enfrentan
todos los seres vivos, incluidos los humanos. Para sobrevivir,
los organismos deben:
• Obtener energía
• Obtener agua y otros nutrimentos
• Distribuir el agua y los nutrimentos por todo su cuerpo
• Intercambiar gases
• Sostener su cuerpo
• Crecer y desarrollarse
• Reproducirse
Conforme avancemos por este capítulo estudiando el cuer-
po de las plantas y cómo funciona, piensa acerca de cómo su
propio cuerpo desempeña las mismas funciones básicas. Segu-
ramente te sentirás maravillado al recapacitar sobre cómo la
selección natural, al actuar en diferentes tipos de mutaciones,
produjo estas formas de vida increíblemente diversas.
42.1 ¿CÓMO ESTÁ ORGANIZADO EL CUERPO
DE LAS PLANTAS Y CÓMO CRECEN?
Para comprender cómo evolucionaron las plantas para en-
frentar con éxito los desafíos de la vida, primero debemos ex-
plorar la estructura básica de su cuerpo. La enorme
diversidad de vida vegetal se presentó en el capítulo 21. En el
presente capítulo nos enfocaremos en el tipo de plantas que
dominan el paisaje de la Tierra: las plantas con flor o angios-
permas. El cuerpo de las angiospermas consiste en hojas,
tallos y raíces; y las angiospermas producen flores que gene-
ran semillas. La FIGURA 42-1 ilustra importantes estructuras
de las angiospermas y sus funciones.
Existen dos grandes grupos de angiospermas: monocotile-
dóneas y dicotiledóneas. Las diferencias características en las
estructuras de unas y otras se muestran en la FIGURA 42-2. Es-
tos dos grupos generales se llaman así por los cotiledones u
hojas de semilla del embrión de las angiospermas. Las monoco-
tiledóneas tienen una sola hoja de semilla (“mono” significa
uno). Este grupo incluye lirios, palmas, orquídeas y una gran
familia conocida colectivamente como pastos. Aunque pensa-
mos que los pastos sólo crecen en las praderas, la familia de los
pastos también incluye al trigo, el arroz, el maíz, la cebada y la
avena. Las semillas de estas plantas proveen alimentos básicos
para la mayoría de la gente en el planeta, mientras que los pas-
tos también sirven de alimento a la mayoría de los animales
domésticos. Las dicotiledóneas tienen dos hojas de semilla
(“di” significa dos); este grupo incluye a los árboles caducifo-
lios (aquellos que tiran sus hojas en invierno), arbustos, así co-
mo muchas flores silvestres y plantas de jardín.
Las fanerógamas consisten en un sistema de raíces 
y un sistema de vástago
El cuerpo de las angiospermas consta de dos regiones principa-
les: el sistema de raíces y el sistema de vástago (FIGURA 42-3). El
sistema de raíces consta de todas las raíces de la planta. Las raí-
ces son porciones ramificadas del cuerpo de la planta que, por
lo regular, están enterradas en el suelo. Las raíces tienen seis
funciones principales:
• Anclan a la planta en el suelo.