Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-920

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888 Capítulo 43 REPRODUCCIÓN Y DESARROLLO DE LAS PLANTAS
43.1 ¿CUÁLES SON LAS CARACTERÍSTICAS
FUNDAMENTALES DE LOS CICLOS 
DE VIDA DE LAS PLANTAS?
Las plantas participan en el sexo
Muchas plantas se pueden reproducir de forma sexual o ase-
xual. En la reproducción asexual, una parte de una planta
(por ejemplo, un tallo) da origen a una nueva planta median-
te la división celular por mitosis. La descendencia resultante
de la reproducción asexual es genéticamente idéntica al pro-
genitor. En el capítulo 42 se mencionaron varios métodos de
reproducción asexual, como los estolones de las fresas, los
bulbos de los narcisos y los rizomas de los lirios. La reproduc-
ción asexual suele ser muy eficaz y permite a las plantas colo-
nizar toda una zona en la que la planta original encontró
condiciones óptimas.
No obstante, si la descendencia es genéticamente idéntica
a la progenitora, estará tan bien adaptada al ambiente como
ella. ¿Y si el entorno cambia? Casi toda la descendencia pro-
ducida sexualmente combina genes de ambos progenitores y,
por consiguiente, tiene rasgos que difieren de los que caracte-
rizan a éstos. La nueva combinación de características podría
ayudar a la descendencia a enfrentar entornos cambiantes o a
sobrevivir en lugares ligeramente distintos. Por ello, casi todos
los organismos, entre ellos las plantas, se reproducen sexual-
mente, al menos una parte del tiempo.
Ahora que ya estás familiarizado con el fenómeno de re-
producción sexual en los animales, ¿cómo se compara la 
reproducción de las plantas? Durante el ciclo de vida animal,
los individuos con células diploides (2n) producen gametos
haploides (n) (espermatozoides u óvulos) mediante meiosis
(seguida de división citoplásmica). Los núcleos de los game-
tos (un espermatozoide y un óvulo) se fusionan para formar
una nueva célula diploide (el cigoto) que, al desarrollarse, se
convierte en el organismo adulto mediante continuas divisio-
nes celulares por mitosis (seguidas de división citoplásmica).
Sin embargo, el ciclo de vida de las plantas es un poco más
complejo. Las plantas tienen dos formas multicelulares distin-
tas, una diploide y una haploide, que dan origen una a la otra.
esporofito
maduro (2n)
esporofito
joven (2n)
esporas (n)
fusión para
formar un cigoto
gametofito
joven (n)
gametofito
maduro (n)
óvulo (n)
espermatozoide (n)
haploide
diploide
cigoto (2n)
gametofito
maduro
soros
(masas
de esporangios)
esporangio
La espora germina, experimenta 
división celular por mitosis, se 
desarrolla y crece.
El esporofito surge del 
gametofito, experimenta 
división celular por 
mitosis, se desarrolla y 
crece.
La división celular 
por meiosis 
produce esporas 
haploides.
Los espermatozoides y los 
óvulos se forman por división 
celular mitótica y se fusionan 
para producir un cigoto 
diploide dentro del gametofito.
FIGURA 43-2 Ciclo de vida de un helecho: una planta sin flores
Los helechos ilustran el ciclo de vida de alternancia de generaciones que se observa en todas las plantas. Organismos multicelulares haploi-
des y diploides distintos existen en diferentes partes del ciclo de vida. La letra n se refiere al estado haploide y 2n, al estado diploide. Al en-
contrar un helecho, a menudo se distinguen cúmulos de esporangios de color café en el envés o cara inferior de las hojas (fotografía).