Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-932

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En las dicotiledóneas con hipocótilo curvo, como los frijoles y
los miembros de la familia de las calabazas, el vástago, al alar-
garse, saca los cotiledones del suelo. Estos cotiledones ex-
puestos al aire suelen ponerse verdes, realizan la fotosíntesis
y transfieren al vástago tanto el alimento almacenado como
azúcares recién sintetizados (FIGURA 43-15). En las dicotile-
dóneas con epicótilo curvado, los cotiledones permanecen en-
terrados, marchitándose a medida que el embrión absorbe su
alimento almacenado. Las monocotiledóneas (véase el caso
del maíz en la figura 43-14a) conservan casi toda su reserva de
alimento en el endospermo hasta la germinación, cuando el
cotiledón la digiere y absorbe a medida que crece el embrión.
El cotiledón permanece enterrado en el residuo de la semilla.
Una vez en el aire, el vástago extiende rápidamente sus ho-
jas al Sol. De forma simultánea, el sistema de raíz penetra en el
suelo. Las células del meristemo apical del vástago y la raíz se
dividen para dar origen a las estructuras maduras descritas en el
capítulo 42. Finalmente, la planta madura, florece y produce se-
millas, renovando así el ciclo de vida. La regulación de este ciclo
—incluyendo por qué los vástagos crecen hacia arriba mientras
las raíces crecen hacia abajo y por qué las plantas producen flo-
res en la época adecuada del año— se describe en el capítulo 44.
43.6 ¿CUÁLES SON ALGUNAS ADAPTACIONES
PARA LA POLINIZACIÓN 
Y LA DISPERSIÓN DE SEMILLAS?
La coevolución pone en contacto a plantas 
y polinizadores
En muchos casos, las plantas y sus polinizadores han coevolu-
cionado, es decir, cada uno ha actuado como un agente de se-
lección natural sobre el otro. Las flores polinizadas por los
animales deben atraer a polinizadores útiles y desalentar a los
visitantes indeseables que podrían consumir el néctar o el po-
len sin contribuir a su fecundación. Por otra parte, los anima-
les deben ser capaces de localizar e identificar a las plantas
con valor nutritivo y extraer de ellas el néctar o el polen. Las
flores polinizadas por animales pueden agruparse, a grandes
rasgos, en tres categorías, dependiendo de los beneficios (rea-
les o imaginarios) que ofrecen a los polinizadores en poten-
cia. Así, esas flores ofrecen: alimento, sexo o un criadero.
Como veremos, algunas plantas han evolucionado en formas
que engañan a los insectos para que las polinicen sin gastar
energía en brindarles alimento.
“hoja verdadera”
cotiledones
FIGURA 43-15 Los cotiledones nutren a la planta en desarrollo
En las dicotiledóneas, como los frijoles y la familia de las calaba-
zas, las hojas de semilla o cotiledones se expanden para realizar la
fotosíntesis. La primera “hoja verdadera” se desarrolla un poco
después. Finalmente, los cotiledones se marchitan y mueren.
UV
cercano
400
“visión de la abeja”visión humana
violetaazulverdeamarilloanaranjadorojo
rojo
lejano
longitud de onda
700 600 500
humano
abeja
FIGURA 43-16 Patrones de luz ultravioleta guían a las abejas
hacia el néctar
(Abajo) Los espectros de la visión del color para los humanos y las
abejas se traslapan considerablemente, pero difieren en los extre-
mos. Los seres humanos somos sensibles al rojo, que las abejas no
perciben; las abejas pueden ver la luz ultravioleta, que es invisible
para el ojo humano. (Arriba) Las flores fotografiadas bajo luz de
día ordinaria (izquierda) y bajo luz UV (derecha) muestran notables
diferencias en los patrones de color. Las abejas pueden ver patro-
nes UV, que posiblemente las conducen a los centros llenos de
néctar y polen de las flores.
a) b)
estambresFIGURA 43-17 Un polinizador es “polinizado”
a) En las flores escoba escocesa, la abeja encuentra
néctar en la unión de los pétalos superiores e inferio-
res. b) El peso de la abeja dobla los pétalos inferiores
hacia abajo y hace que salgan estambres curvos car-
gados de polen que cubren el peludo dorso del in-
secto con polen. La abeja llevará el polen a otras
flores escoba escocesa y dejará un poco en los estig-
mas listos para ser fecundados.