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abdomen: segmento corporal del extremo pos- terior de un animal segmentado; contiene la mayoría de las estructuras digestivas. abiótico: no viviente; la porción abiótica de un ecosistema que comprende el suelo, las rocas, el agua y la atmósfera. aborto: procedimiento para interrumpir un embarazo; se dilata el cuello uterino y se extrae el embrión y la placenta. absorción: proceso mediante el cual se incor- poran nutrimentos a la célula. accidente cerebrovascular: interrupción del flu- jo de sangre a una parte del cerebro causada por la ruptura de una arteria o la obstrucción de una arteria por un coágulo sanguíneo. La pérdida del suministro de sangre causa en po- co tiempo la muerte del área afectada del cere- bro. aceite: lípido compuesto por tres ácidos grasos, algunos de los cuales son insaturados, unidos por enlaces covalentes a una molécula de glice- rina; es líquido a temperatura ambiente. acetilcolina: neurotransmisor localizado en el cerebro y de las sinapsis de las neuronas motri- ces que inervan el músculo esquelético. ácido (adjetivo): que tiene una concentración de H+ mayor que la de OH-; que libera H+. ácido (sustantivo): sustancia que libera iones hidrógeno (H+) en una solución; solución cuyo pH es menor de 7. ácido abscísico: hormona vegetal que inhibe en general la acción de otras hormonas; induce le- targo en semillas y brotes y hace que los esto- mas se cierren. ácido desoxirribonucleico (DNA): molécula compuesta de nucleótidos de desoxirribosa; contiene la información genética de todas las células vivas. ácido graso: molécula orgánica que se compo- ne de una cadena larga de átomos de carbono con un grupo carboxílico (COOH) en un extre- mo; puede ser saturado (cuando sólo tiene en- laces sencillos entre los átomos de carbono) o insaturado (cuando hay uno o más dobles enla- ces entre los átomos de carbono). ácido graso esencial: ácido graso que es un nu- trimento indispensable; el organismo es inca- paz de elaborar los ácidos grasos esenciales, por lo que es necesario suministrarlos en la dieta. ácido nucleico: molécula orgánica compuesta por unidades de nucleótidos; los dos tipos co- munes de ácidos nucleicos son el ácido ribonu- cleico (RNA) y el ácido desoxirribonucleico (DNA). ácido ribonucleico (RNA): molécula formada por nucleótidos de ribosa, cada uno de los cua- les consiste en un grupo fosfato, el azúcar ribo- sa y una de las bases adenina, citosina, guanina o uracilo; participa en la conversión de la infor- mación del DNA en proteínas; también es el material genético de algunos virus. ácido úrico: producto de desecho nitrogenado de la descomposición de los aminoácidos; cris- tales blancos relativamente insolubles excreta- dos por aves, reptiles e insectos. acrosoma: vesícula localizada en el extremo del espermatozoide animal; contiene las enzimas necesarias para digerir las capas protectoras que envuelven el óvulo. actina: importante proteína muscular cuya in- teracción con la miosina produce contracción; alveolado: miembro de los Alveolata, un gran grupo de protistas al que muchos sistemáticos le asignan la categoría de reino. Los alveolados, que se caracterizan por tener un sistema de sa- cos debajo de la membrana celular, incluyen a los ciliados, foraminíferas, dinoflagelados y api- compexa. alveolo: diminuto saco de aire del interior de los pulmones, rodeado de capilares, donde se lleva a cabo el intercambio de gases con la san- gre. amiba: tipo de protista, semejante a los anima- les, que utiliza un sistema de locomoción por corrientes mediante el cual extiende una pro- longación celular llamada seudópodo. amígdala: parte del prosencéfalo de los verte- brados que interviene en la generación de res- puestas de comportamiento apropiadas ante los estímulos ambientales. amilasa: enzima que está presente en la saliva y en las secreciones pancreáticas; cataliza la de- gradación del almidón. aminoácido: subunidad individual que consti- tuye las proteínas, compuesta de un átomo de carbono central unido a un grupo amino ( NH2), un grupo carboxilo (—COOH), un átomo de hidrógeno y un grupo variable de átomos que se denota con la letra R. aminoácido esencial: aminoácido que es un nu- trimento indispensable; el organismo es inca- paz de elaborar los aminoácidos esenciales, por lo que es necesario suministrarlos en la dieta. amniocentesis: procedimiento para tomar muestras del líquido amniótico que rodea al fe- to: se inserta una aguja esterilizada a través de la pared abdominal, el útero y el saco amnióti- co de una mujer embarazada; se extraen de 10 a 20 mililitros de líquido amniótico. Se pueden practicar diversas pruebas al fluido y a las célu- las fetales suspendidas en él, con el fin de obte- ner información acerca de las características genéticas y el desarrollo del feto. amnios: una de las membranas embrionarias de reptiles, aves y mamíferos; encierra una ca- vidad llena de líquido que envuelve al em- brión. amoniaco: NH3; producto residual nitrogenado muy tóxico de la descomposición de los ami- noácidos. En el hígado de los mamíferos se transforma en urea. AMP cíclico: nucleótido cíclico que se forma en muchas células blanco como resultado de la recepción de derivados de aminoácidos u hor- monas peptídicas e induce cambios metabóli- cos en la célula; a menudo se le llama segundo mensajero. amplexus: en los anfibios, forma de fecunda- ción externa en la que el macho sostiene a la hembra durante el desove y deposita el esper- ma directamente sobre los óvulos. amplificación biológica: acumulación creciente de una sustancia tóxica hasta niveles tróficos progresivamente más elevados. ámpula: bulbo muscular que es parte del siste- ma hidrovascular de los equinodermos; contro- la el movimiento de los pies ambulacrales que se usan para la locomoción. anaeróbico: que no utiliza oxígeno. anaerobio: organismo cuya respiración no re- quiere oxígeno. anafase: en la mitosis, etapa en que las cromá- tidas hermanas de cada cromosoma se separan está presente en los filamentos finos de la fibra muscular; véase también miosina. adaptación: rasgo que aumenta la capacidad de un individuo para sobrevivir y reproducirse, en comparación con los individuos que carecen de ese rasgo. adenina: base nitrogenada presente en el DNA y en el RNA; su abreviatura es A. adrenalina: hormona que secreta la médula su- prarrenal; se libera en respuesta al estrés y es- timula diversas respuestas, como la liberación de glucosa del hígado y la aceleración del ritmo cardiaco; también se llama epinefrina. aeróbico: que utiliza oxígeno. aglutinación: aglomeración de sustancias extra- ñas o microbios, provocada por la unión con anticuerpos. agresión: comportamiento antagonista, normal- mente entre miembros de la misma especie, con frecuencia como resultado de la competencia por los recursos. aislamiento de comportamiento: ausencia de apareamiento entre especies de animales que difieren en grado considerable en cuanto a sus rituales de cortejo y apareamiento. aislamiento ecológico: ausencia de aparea- miento entre organismos pertenecientes a po- blaciones diferentes que ocupan hábitat distintos dentro de la misma región general. aislamiento geográfico: separación de dos po- blaciones por una barrera física. aislamiento reproductivo: ausencia de aparea- miento entre los organismos de una población con los miembros de otra; podría deberse a me- canismos aislantes previos o posteriores al apa- reamiento. aislamiento temporal: incapacidad de los orga- nismos para aparearse si tienen temporadas de celo muy distintas. alantoides: una de las membranas embriona- rias de los reptiles, aves y mamíferos; en los reptiles y las aves sirve como órgano para al- macenar desechos; en los mamíferos forma la mayor parte del cordón umbilical. aldosterona: hormona que secreta la corteza suprarrenal; ayuda a regular la concentración de iones en la sangre estimulando la reabsor- ción de sodio por los riñones y las glándulas su- doríparas. alelo: una de varias formas alternativas de un gen específico. alelos múltiples: alelos de cada gen,que pue- den llegar a docenas y son resultado de dife- rentes mutaciones. alergia: respuesta inflamatoria producida por el cuerpo ante la invasión con materiales extra- ños, como el polen, por ejemplo, que por sí so- los son inofensivos. alga: todo miembro fotosintetizador del reino eucariótico Protista. almidón: polisacárido compuesto de cadenas ramificadas o no ramificadas de moléculas de glucosa; las plantas lo utilizan como molécula para almacenar carbohidratos. alternancia de generaciones: ciclo vital, carac- terístico de las plantas, en el que una genera- ción de esporofito diploide (productora de esporas) se alterna con una generación de ga- metofito haploide (productora de gametos). altruismo: tipo de comportamiento que puede disminuir el éxito reproductivo del individuo que lo practica, pero beneficia al de otros individuos. Glosario Capitulo 38 El sistema nervioso y los sentidos Glosario
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