Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-965

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GLOSARIO G5
ciclo de auge y decadencia: ciclo demográfico
que se caracteriza por un rápido crecimiento
exponencial seguido de una mortandad masiva
repentina; se observa en las especies estaciona-
les y en ciertas poblaciones de roedores peque-
ños, como los lemmings, por ejemplo.
ciclo de Calvin-Benson: véase ciclo C3.
ciclo de Krebs: serie cíclica de reacciones que
se efectúan en la matriz de las mitocondrias y
en el que el grupo acetilo de las moléculas de
ácido pirúvico producidas por la glucólisis se
descomponen hasta llegar a CO2, acompañado
por la formación de ATP y portadores de elec-
trones; también se llama ciclo del ácido cítrico.
ciclo de los nutrimentos: descripción de las ru-
tas que sigue un nutrimento específico (como
carbono, nitrógeno, fósforo o agua) a través de
las partes viva e inanimadas de un ecosistema.
También se conoce como ciclo biogeoquímico.
ciclo de población: cambios cíclicos que se pre-
sentan regularmente en el tamaño de la pobla-
ción.
ciclo del ácido cítrico: véase ciclo de Krebs.
ciclo hidrológico: ciclo del agua, impulsado por
la energía solar; ciclo de nutrimentos en el que
el depósito principal de agua es el océano y la
mayor parte del agua permanece como tal du-
rante todo el ciclo (en vez de ser utilizada en la
síntesis de otras moléculas).
ciclo menstrual: en las mujeres, complejo ciclo
de 28 días durante el cual interacciones hormo-
nales entre el hipotálamo, la hipófisis y los ova-
rios coordinan la ovulación y la preparación
del útero para recibir y nutrir al huevo fertili-
zado. Si no hay embarazo, el revestimiento ute-
rino se expulsa durante la menstruación.
ciclo vital: sucesos en la vida de un organismo,
de una generación a la siguiente.
cigospora: espora de hongo, producida por la
división Zygomycota, que está rodeada por
una pared gruesa y resistente y se forma a par-
tir de un cigoto diploide.
cigoto: en la reproducción sexual, célula diploi-
de (óvulo fecundado) que se forma por la fu-
sión de dos gametos haploides.
ciliado: protozoario que se caracteriza por te-
ner cilios y una estructura unicelular compleja
que incluye organelos parecidos a arpones, lla-
mados tricocistos. Los miembros del género
Paramecium son ciliados muy conocidos.
cilindro vascular: tejido conductor central de
una raíz joven; consiste en xilema y floema pri-
marios.
cilio: prolongación de la superficie de ciertas
células eucarióticas, parecida a un pelo, que
contiene microtúbulos en una disposición de 
9 + 2. El movimiento de los cilios impulsa las
células en un medio líquido o mueve los líqui-
dos sobre la capa superficial estacionaria de las
células.
cinetocoro: estructura proteica que se forma en
la región del centrómero de los cromosomas;
une los cromosomas al huso.
circunvolución: pliegue de la corteza cerebral
del encéfalo de los vertebrados.
citocina: cualquiera de las moléculas químicas
mensajeras que liberan las células para facilitar
la comunicación con otras células y transferir
señales dentro de varios sistemas del cuerpo y
entre éstos. Las citocinas son importantes en la
diferenciación celular y el sistema inmunitario.
citocinesis: división del citoplasma y los orga-
nelos en dos células hijas durante la división
celular; generalmente se lleva a cabo durante la
telofase de la mitosis.
citocinina: hormona vegetal que promueve la
división celular, el crecimiento del fruto y el
coevolución: evolución de adaptaciones en dos
especies que se debe a la intensa interacción
entre ambas, de tal manera que cada especie
actúa como una importante fuerza de selección
natural sobre la otra.
cohesión: tendencia de las moléculas de una
sustancia a mantenerse unidas.
coito interrumpido: extracción del pene de la
vagina justo antes de la eyaculación en un in-
tento por evitar el embarazo; método anticon-
ceptivo poco eficaz.
cola post-anal: cola que se extiende más allá
del ano; la presentan todos los cordados en al-
guna etapa de su desarrollo.
colágeno: proteína fibrosa del tejido conectivo,
como hueso y cartílago, por ejemplo.
colecistocinina: hormona digestiva producida
por el intestino delgado y que estimula la libe-
ración de enzimas pancreáticas.
colénquima: tipo de célula vegetal poligo-
nal alargada con paredes celulares primarias
engrosadas de forma irregular, que está viva 
en la madurez y sostiene el cuerpo de la plan-
ta.
coleóptilo: vaina protectora que envuelve los
brotes de las semillas monocotiledóneas y per-
mite que el vástago aparte las partículas de
suelo a medida que crece.
colon: la parte más larga del intestino grueso,
con exclusión del recto.
coloración de advertencia: coloración brillante
para advertir a los depredadores que la presa
potencial tiene sabor desagradable o que inclu-
so es venenosa.
coloración de sobresalto: forma de mimetismo
en la que un organismo presa exhibe repenti-
namente un patrón de colores (que en muchos
casos se asemeja a grandes ojos) cuando se
aproxima un depredador.
columna vertebral: columna de unidades es-
queléticas (vértebras) dispuestas en serie, las
cuales encierran a la médula espinal en los ver-
tebrados; la espina dorsal.
combustible fósil: combustible como la hulla, el
petróleo y el gas natural, formado a partir de
los restos de organismos antiguos.
comensalismo: relación simbiótica en la que
una especie se beneficia al tiempo que otra es-
pecie ni se daña ni se beneficia.
compartimiento intermembranas: espacio lle-
no de líquido que está comprendido entre las
membranas interna y externa de las mitocon-
drias.
competencia: interacción entre individuos que
intentan utilizar un recurso (por ejemplo: ali-
mento o espacio) que está limitado en relación
con la demanda.
competencia de lucha: contienda desesperada
entre individuos de la misma especie por obte-
ner recursos limitados.
competencia interespecífica: competencia en-
tre individuos de especies diferentes.
competencia por concurso: mecanismo para re-
solver la competencia intraespecífica mediante
interacciones sociales o químicas.
complejo colector de luz: en los fotosistemas, el
conjunto de moléculas de pigmento (clorofila y
pigmentos accesorios) que absorben energía
luminosa y la transfieren a los electrones.
complejo mayor de histocompatibilidad (MHC):
proteínas, situadas normalmente en las superfi-
cies de las células corporales, que identifican a
la célula como parte del individuo; también son
importantes para estimular y regular la res-
puesta inmunitaria.
complemento: grupo de proteínas que trans-
porta la sangre y que participan en la destruc-
brote de yemas laterales; previene el envejeci-
miento de ciertas partes de la planta, especial-
mente de las hojas.
citoesqueleto: red de fibras proteínicas del ci-
toplasma que da forma a la célula, sostiene y
mueve los organelos y por lo regular participa
en el movimiento celular.
citoplasma: material contenido dentro de la
membrana plasmática de la célula, con exclu-
sión del núcleo.
citosina: base nitrogenada presente en el DNA
y en el RNA; su abreviatura es C.
clamidia: enfermedad de transmisión sexual
causada por bacterias, que provoca la inflama-
ción de la uretra en los varones y de la uretra y
el cuello del útero en las mujeres.
clase: categoría taxonómica compuesta de ór-
denes emparentados. Las clases que guardan
una relación estrecha constituyen una división
o filum.
clima: patrones meteorológicos que prevalecen
de un año a otro o incluso de un siglo a otro en
una región específica.
clítoris: estructura externa del sistema repro-
ductor femenino; se compone de tejido eréctil;
es un punto sensible de estimulación durante la
respuesta sexual.
clon: descendencia producida por mitosis, por
lo tanto, genéticamente idéntica entre sí.
clonación: procedimiento por el que se produ-
cen muchas copias idénticas de un gen; también
se llama así a la producción de muchas copias
genéticamente idénticas de un organismo.
clorofila: pigmento presente en los cloroplastos
que captura energía luminosa durante la foto-
síntesis; absorbe la luz violeta, azul y roja y re-
fleja la luz verde.
cloroplasto: organelo de lasplantas y de los
protistas semejantes a plantas, donde se lleva a
cabo la fotosíntesis; lo envuelve una doble
membrana y alberga un extenso sistema de
membranas internas que contiene clorofila.
cnidocito: en los miembros del filum Cnidaria,
célula especializada que alberga el aparato que
actúa como aguijón.
coagulación sanguínea: proceso complejo me-
diante el cual las plaquetas, la proteína fibrina
y los eritrocitos obstruyen una superficie irre-
gular del interior o de la superficie del cuerpo
(por ejemplo, un vaso sanguíneo lesionado) pa-
ra cerrar la herida.
cóclea: tubo enroscado, óseo y lleno de líquido
que se encuentra en el oído interno de los ma-
míferos; contiene receptores (células pilosas)
que responden a la vibración del sonido.
código genético: conjunto de codones de
RNAm, cada uno de los cuales dirige la incor-
poración de un aminoácido específico en una
proteína durante la síntesis de proteínas.
codominancia: relación entre dos alelos de un
gen, según la cual ambos alelos se expresan fe-
notípicamente en los individuos heterocigóticos.
codón: secuencia de tres bases de RNA mensa-
jero que especifica un aminoácido determina-
do que debe ser incorporado en una proteína;
ciertos codones también señalan el comienzo o
el final de la síntesis de una proteína.
codón de inicio: el primer codón AUG de una
molécula de RNA mensajero.
codón de terminación: codón del RNA mensa-
jero que detiene la síntesis de proteínas y hace
que la cadena proteica terminada se libere del
ribosoma.
coenzima: molécula orgánica que está unida 
a ciertas enzimas y es necesaria para el buen fun-
cionamiento de éstas; por lo común, es un nu-
cleótido unido a una vitamina hidrosoluble.