Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-967

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GLOSARIO G7
cuerpo calloso: banda de axones que comunica
los dos hemisferios cerebrales de los vertebra-
dos.
cuerpo celular: parte de la neurona que contie-
ne la mayoría de los organelos celulares comu-
nes; por lo general es un sitio de integración de
los estímulos que llegan a la neurona.
cuerpo de Barr: cromosoma X inactivado de
las células de los mamíferos hembra, que tie-
nen dos cromosomas X; normalmente se obser-
va como una mancha oscura en el núcleo.
cuerpo fructífero: estructura reproductora for-
madora de esporas de ciertos protistas, bacte-
rias y hongos.
cuerpo lúteo: en el ovario de los mamíferos, es-
tructura que se forma a partir del folículo des-
pués de la ovulación y que secreta las
hormonas estrógeno y progesterona.
cuerpo polar: en la ovogénesis, célula pequeña
que contiene un núcleo, pero prácticamente
ningún citoplasma; se produce en la primera di-
visión meiótica del ovocito primario.
curva de supervivencia: curva que se obtiene
cuando el número de individuos de cada edad
en la población se grafica contra su edad, que
por lo regular se expresa como un porcentaje
de su esperanza de vida máxima.
curva J: curva de crecimiento, con forma de J, de
una población en crecimiento exponencial en la
que números crecientes de individuos se unen a
la población durante cada periodo sucesivo.
curva S: curva de crecimiento, con forma de S,
que describe a una población de organismos
longevos que se introducen en una área nueva;
consiste en un periodo inicial de crecimiento
exponencial seguido de un índice de creci-
miento decreciente y, por último, estabilidad
relativa en torno a un índice de crecimiento de
cero.
cutícula: recubrimiento céreo o graso de las su-
perficies expuestas de las células epidérmicas
de muchas plantas terrestres; favorece la reten-
ción de agua.
danza ondulante: forma simbólica de comuni-
cación empleada por las abejas recolectoras
para comunicar la ubicación de una fuente de
alimentos a sus compañeras de colmena.
de vida libre: no parásito.
deficiencia inmunitaria combinada grave
(SCID): trastorno en el que no se forman cé-
lulas inmunitarias, o se forman muy pocas; el 
sistema inmunitario no puede responder ade-
cuadamente a la invasión de organismos pató-
genos y el individuo es muy vulnerable a
infecciones comunes.
deforestación: tala excesiva de árboles, princi-
palmente en las selvas tropicales, para desmon-
tar tierras destinadas a la agricultura.
demografía: estudio de los cambios en la po-
blación humana. Los demógrafos, con la ayuda
de complejas tablas de vida, miden y comparan
diversos aspectos de las poblaciones humanas
en distintos países y regiones del mundo.
dendrita: ramificación que se extiende hacia
afuera desde el cuerpo celular de una neurona;
se especializa en responder a las señales prove-
nientes del medio externo o de otras neuronas.
dependiente de la densidad: todo factor, como
la depredación, que limita el tamaño de una
población con más eficacia a medida que la
densidad de población aumenta.
deposición ácida: sedimentación de ácido nítri-
co o sulfúrico, ya sea disuelto en la lluvia (llu-
via ácida) o en forma de partículas secas, como
resultado de la producción de óxidos de nitró-
geno o dióxido de azufre por combustión, prin-
cipalmente de combustibles fósiles.
importantes organismos fotosintetizadores de
aguas dulces y saladas.
dicotiledónea: planta con flores que se caracte-
riza por tener embriones con dos cotiledones, u
hojas seminales, modificados para almacenar
alimento.
diferenciación: proceso mediante el cual célu-
las relativamente poco especializadas, en parti-
cular de embriones, se especializan para
convertirse en tipos de tejidos determinados.
difosfato de adenosina (ADP): molécula com-
puesta del azúcar ribosa, la base adenina y dos
grupos fosfato; componente del ATP.
difusión: desplazamiento neto de partículas de
una región de alta concentración de ellas a una
región de baja concentración, inducido por el
gradiente de concentración; puede llevarse a
cabo dentro de un fluido en su totalidad, o a
través de una barrera, como una membrana,
por ejemplo.
difusión facilitada: difusión de moléculas a través
de una membrana, asistida por poros de natura-
leza proteínica o transportadores integrados a la
membrana.
difusión simple: difusión de agua, gases disuel-
tos o moléculas solubles en lípidos a través de la
bicapa fosfolipídica de una membrana celular.
digestión: proceso de degradación física y quí-
mica de los alimentos para convertirlos en 
moléculas capaces de ser absorbidas por las cé-
lulas.
digestión extracelular: degradación física y quí-
mica del alimento que se lleva a cabo fuera de
una célula, normalmente en una cavidad diges-
tiva.
digestión intracelular: degradación química del
alimento dentro de células individuales.
dinoflagelado: protista que incluye formas fo-
tosintetizadoras con dos flagelos que se pro-
yectan a través de placas que semejan una
armadura; los dinoflagelados son abundantes
en los océanos; se reproducen con rapidez y
dan origen a las “mareas rojas”.
dioico: término que se aplica a los organismos
en que los gametos masculino y femenino son
producidos por individuos diferentes, no por
uno solo.
diploide: célula que tiene pares de cromosomas
homólogos.
disacárido carbohidrato que se forma por el
enlace covalente de dos monosacáridos.
disco embrionario: en el desarrollo embriona-
rio de los humanos, es el grupo de células pla-
nas y de dos capas que separa la cavidad
amniótica del saco vitelino.
disco intervertebral: cojincillo de cartílago en-
tre dos vértebras que actúa como amortigua-
dor de impactos.
disolvente: líquido capaz de disolver (dispersar
de manera uniforme) otras sustancias en sí
mismo.
dispositivo intrauterino (DIU): pequeña espi-
ra, objeto curvo de forma irregular o escudo de
cobre o plástico que se inserta en el útero; mé-
todo anticonceptivo que actúa irritando el re-
vestimiento del útero para que no reciba el
embrión.
disruptores endocrinos: contaminantes am-
bientales que interfieren con la función endo-
crina, en muchos casos trastornando la acción
de las hormonas sexuales.
distribución aleatoria: distribución característi-
ca de poblaciones en la que la probabilidad de
encontrar un individuo es igual en todas las
partes de una área.
distribución independiente: véase ley de distri-
bución independiente de los caracteres.
depredación: el acto de matar y comer otro or-
ganismo vivo.
depredador: organismo que mata y come otros
organismos.
deriva genética: cambio en la frecuencia de los
alelos de una población pequeña por razones
puramente fortuitas.
dermis: capa de piel que está debajo de la epider-
mis; se compone de tejido conectivo y contiene
vasos sanguíneos, músculos, terminaciones ner-
viosas y glándulas.
desarrollo: proceso por el cual un organismo se
convierte en adulto a partir de un óvulo fecun-
dado y que concluye con la muerte.
desarrollo directo: ruta de desarrollo en la que
el hijo nace como una versión en miniatura del
adulto y su forma corporal no cambia radical-
mente al crecer y madurar.
desarrollo indirecto: ruta de desarrollo en la
que un descendiente sufre cambios radicales
en su forma corporal a medida que madura.
desarrollo sustentable: actividades humanas
que satisfacen necesidades presentes para 
obtener una calidad razonable de vida sin ex-
ceder los límites de la naturaleza y sin compro-
meter la capacidad de las generaciones futuras
de satisfacer sus necesidades.
descomponedor: organismo, generalmente un
hongo o una bacteria, que digiere material 
orgánico secretando enzimas digestivas en el 
medio; al mismo tiempo, el proceso libera nu-
trimentos hacia el medio.
desertificación: propagación de los desiertos
como resultado de las actividades humanas.
desierto: bioma en el que caen menos de 25 a
50 centímetros (de 10 a 20 pulgadas) de lluvia
cada año.
desmosoma: fuerte empalme de una célula con
otra que fija células adyacentes entre sí.
desnaturalización: disrupción de la estructura
secundaria y/o terciaria de una proteína, dejan-
do intacta su secuenciade aminoácidos. Las
proteínas desnaturalizadas ya no pueden de-
sempeñar sus funciones biológicas.
desove: método de fecundación externa en el
que los progenitores (macho y hembra) liberan
gametos en el agua, y los espermatozoides de-
ben nadar para llegar a los óvulos.
detritívoro: miembro de un variado grupo de
organismos, que comprende desde gusanos
hasta buitres, que vive de los desperdicios y
restos muertos de otros organismos.
deuterostoma: animal que presenta una moda-
lidad de desarrollo embrionario en la que el ce-
loma se forma a partir de evaginaciones del
intestino, como en los equinodermos y los cor-
dados.
diabetes mellitus: enfermedad que se caracteri-
za por defectos en la producción, liberación o
recepción de insulina y por altos niveles de glu-
cosa en la sangre que fluctúan con la ingesta de
azúcar.
diafragma: 1 en el sistema respiratorio, músculo
con forma de domo que constituye el piso de la
cavidad torácica y que, cuando se contrae, tira
de sí mismo hacia abajo para agrandar la cavi-
dad torácica e introducir aire en los pulmones.
2 En un sentido reproductivo, capuchón de cau-
cho anticonceptivo que ajusta perfectamente
sobre el cuello del útero e impide la entrada de
espermatozoides, con lo cual se imposibilita el
embarazo.
diálisis: difusión pasiva de sustancias a través
de una membrana semipermeable artificial.
diatomea: protista que incluye formas fotosin-
tetizadoras con cubiertas externas vítreas com-
puestas de dos partes; las diatomeas son