Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-968

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distribución agrupada: distribución caracterís-
tica de las poblaciones en las que los individuos
se asocian en grupos; éstos pueden ser sociales
o estar basados en la necesidad de un recurso
localizado.
distribución uniforme: distribución caracte-
rística de una población que tiene un reparto
relativamente regular de los individuos, co-
múnmente como resultado de un comporta-
miento territorial.
divergencia: condición en la que un número re-
ducido de neuronas aportan estímulos a un nú-
mero mayor de células.
división: categoría taxonómica comprendida
dentro de un reino y constituida por clases afi-
nes de plantas, hongos, bacterias o protistas pa-
recidos a plantas.
división celular: división de una célula en dos;
es el proceso de reproducción celular.
división celular meiótica: meiosis seguida de ci-
tocinesis.
división celular mitótica: mitosis seguida de ci-
tocinesis.
división parasimpática: división del sistema
nervioso autónomo que produce respuestas en
buena parte involuntarias relacionadas con el
mantenimiento de funciones normales del
cuerpo, como la digestión.
división simpática: división del sistema nervio-
so autónomo que produce respuestas en gran
medida involuntarias para preparar al cuerpo
ante situaciones de tensión o que demandan
mucha energía.
DNA helicasa: enzima que ayuda a desenros-
car la doble hélice de DNA durante la duplica-
ción de este último.
DNA ligasa: enzima que une los azúcares y fos-
fatos en una cadena de DNA para formar un
esqueleto continuo de azúcar-fosfato.
DNA polimerasa: enzima que enlaza los nu-
cleótidos de DNA para formar una cadena
continua, con base en una cadena de DNA
preexistente que se usa como plantilla o molde.
DNA recombinante: DNA que ha sido altera-
do por la recombinación de genes de un orga-
nismo distinto, por lo regular de otra especie.
doble enlace covalente: enlace covalente en el
que dos átomos comparten dos pares de elec-
trones.
doble hélice: forma de la molécula de DNA de
doble cadena; es como una escalerilla retorcida
a lo largo con forma de sacacorchos.
dominancia apical: fenómeno mediante el cual
el extremo de un brote en crecimiento inhibe el
retoño de yemas laterales.
dominancia incompleta: patrón hereditario en
el cual el fenotipo heterocigótico es intermedio
entre los dos fenotipos homocigóticos.
dominante: alelo capaz de determinar en su
totalidad el fenotipo de los heterocigotos, de
modo que resulta imposible distinguir a éstos
de los individuos homocigóticos con respecto
al alelo; en los heterocigotos se enmascara to-
talmente la expresión del otro alelo (el recesi-
vo).
dominio: la categoría más amplia de clasifica-
ción de los organismos; los organismos se clasi-
fican en tres dominios: Bacteria, Archaea y
Eukarya.
dopamina: transmisor cerebral que tiene accio-
nes principalmente inhibitorias. La pérdida de
neuronas que contienen dopamina da origen a
la enfermedad de Parkinson.
dormancia o letargo: estado en el que un orga-
nismo no crece ni se desarrolla; se caracteriza
generalmente por una reducción de la activi-
está determinada por ciertas características, co-
mo el tamaño.
electrolocalización: producción de señales
eléctricas de alta frecuencia mediante un órga-
no eléctrico situado delante de la cola de los
peces débilmente eléctricos; se utiliza para de-
tectar y localizar objetos cercanos.
electrón: partícula subatómica presente en una
capa electrónica que rodea el núcleo de un áto-
mo; posee una unidad de carga negativa y muy
poca masa.
elemento: sustancia que no se puede descom-
poner ni transformar en una sustancia más sim-
ple a través de medios químicos ordinarios.
elemento de vaso: una de las células de un va-
so de xilema; alargada, muerta en la madurez,
con gruesas paredes celulares laterales lignifi-
cadas para brindar sostén, pero con muchas
perforaciones o sin pared en los extremos.
elemento del tubo criboso: una de las células
de un tubo criboso, que forman el floema.
embrión: en los animales, etapas del desarrollo
que se inician con la fecundación del óvulo y
culminan con la eclosión o el nacimiento; en los
mamíferos, en particular, etapas iniciales en las
que el animal en desarrollo aún no se asemeja
al adulto de su especie.
emigración: migración de individuos fuera de
una región.
endergónico(a): dícese de una reacción quími-
ca que necesita una aportación de energía para
llevarse a cabo; reacción “cuesta o corriente
arriba”.
endocitosis: proceso por el que la membrana
plasmática fagocita el material extracelular y
forma sacos envueltos en membrana que en-
tran en el citoplasma e introducen el material
en la célula.
endocitosis mediada por receptores: toma se-
lectiva de moléculas del fluido extracelular por
unión a un receptor situado en una fosa recu-
bierta de la membrana plasmática; luego, la fo-
sa recubierta se estrangula para formar una
vesícula que se introduce en el citoplasma.
endodermis: la capa más interna de células pe-
queñas y estrechamente ajustadas de la corteza
de la raíz, que forman un anillo en torno del ci-
lindro vascular.
endodermo: la capa tisular embrionaria más in-
terna que da origen a estructuras como el re-
vestimiento de los tractos digestivo y
respiratorio.
endoesqueleto: esqueleto rígido interno con
articulaciones flexibles que permiten el movi-
miento.
endometrio: revestimiento nutritivo interior
del útero.
endorfina: miembro de un grupo de neuromo-
duladores cerebrales peptídicos de los verte-
brados que, al reducir la sensación de dolor,
imita en parte la acción de los narcóticos opiá-
ceos.
endospermo: tejido triploide que almacena ali-
mento en las semillas de las plantas con flores
para nutrir al embrión vegetal en desarrollo.
endospora: estructura protectora en reposo de
ciertas bacterias con forma de bastón que so-
porta las condiciones ambientales desfavora-
bles.
endotérmico: animal que obtiene la mayor par-
te de su calor corporal de las actividades meta-
bólicas. La temperatura corporal de un animal
endotérmico permanece relativamente cons-
tante dentro de un intervalo de temperaturas
ambientales.
energía: capacidad para realizar trabajo.
G8 GLOSARIO
dad metabólica y resistencia a condiciones am-
bientales adversas.
dorsal: referente a la superficie superior, poste-
rior o más alta de un animal cuya cabeza está
orientada hacia delante.
ducha vaginal: lavado de la vagina después del
coito, en un intento por arrastrar los esperma-
tozoides antes que entren en el útero; es un
método anticonceptivo poco eficaz.
duplicación del DNA: proceso de copiado de la
molécula de DNA de doble cadena; produce
dos dobles hélices idénticas de DNA.
duramen: xilema más viejo que contribuye a la
resistencia del tronco de los árboles.
ecdisona: hormona esteroide que inicia la mu-
da en los insectos y otros artrópodos.
ecolocalización: uso de sonidos ultrasónicos,
que rebotan en los objetos cercanos, para gene-
rar una “imagen” auditiva del medio circun-
dante; la utilizan los murciélagos y los delfines.
ecología: estudio de las relaciones entre los or-
ganismos y con su entorno inanimado.
ecosistema: todos los organismos comprendi-
dos en una región definida, junto con su entor-
no inanimado.
ectodermo: la capa más externa de tejido em-
brionario que da origen a estructuras como el
pelo, la epidermis y el sistema nervioso.
ectotérmico: un animal obtiene la mayor parte
de su calor corporal de su ambiente. Las tem-
peraturas corporales de los ectotérmicos va-
rían con la temperatura ambiental.
efecto fundador: tipo de deriva genética en el
que una población aislada fundada por un nú-
mero reducido de individuos desarrolla fre-
cuencias alélicas muy diferentes de las de la
población progenitora, como resultado de 
la inclusión fortuita de cantidades despropor-
cionadas de ciertos alelos en los fundadores.
efecto invernadero: proceso en el que ciertos
gases, como el dióxido de carbono y el metano,
atrapan la energía de la luz solar en forma de
calor, en la atmósfera de un planeta; el vidrio
de un invernadero produce el mismo efecto. El
resultado, el calentamiento global, se intensifi-ca debido a la producción de estos gases por los
seres humanos.
efector: parte del cuerpo (normalmente un
músculo o una glándula) que ejecuta respues-
tas bajo la dirección del sistema nervioso.
eficacia biológica: éxito reproductivo de un or-
ganismo; se expresa comúnmente en relación
con el éxito reproductivo promedio de todos
los individuos de la misma población.
eficacia biológica inclusiva: éxito reproductivo
de todos los organismos que tienen un alelo de-
terminado; normalmente se expresa en relación
con el éxito reproductivo promedio de todos
los individuos de la misma población; compáre-
se con eficacia biológica.
El Niño: reducción en la intensidad de los vien-
tos del noreste que causa una alteración ge-
neralizada de los patrones del tiempo meteoro-
lógico.
electrocardiograma (ECG): resultado de la lec-
tura de un instrumento que registra la activi-
dad eléctrica generada por los potenciales de
acción del músculo cardiaco. Estas señales
eléctricas se miden por medio de electrodos
colocados en lugares específicos de la superfi-
cie del cuerpo.
electroforesis en gel: técnica en la que se colo-
can moléculas (como fragmentos de DNA) en
pistas restringidas de una lámina fina de mate-
rial gelatinoso y se exponen a un campo eléc-
trico: las moléculas migran con una rapidez que