Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-976

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metanógeno: tipo de arqueo anaeróbico que
puede convertir el dióxido de carbono en 
metano.
método científico: procedimiento riguroso pa-
ra hacer observaciones de fenómenos específi-
cos y buscar el orden subyacente de tales
fenómenos.
método del cuadro de Punnett: forma intuitiva
de predecir los genotipos y fenotipos de la pro-
genie en cruzas específicas.
método del ritmo: método anticonceptivo que
implica abstenerse de practicar el coito duran-
te la ovulación.
micelio: el cuerpo de un hongo, que consiste en
una masa de hifas.
micorriza: relación simbiótica entre un hongo y
las raíces de una planta terrestre, que facilita la
extracción y absorción de minerales.
microbio: un microorganismo.
microevolución: cambio a lo largo de genera-
ciones sucesivas en la composición de la poza
génica de una población.
microfilamento: parte del citoesqueleto de las
células eucarióticas que se compone de las pro-
teínas actina y (en algunos casos) miosina; fun-
ciona en el movimiento de los organelos
celulares y en la locomoción por extensión de
la membrana plasmática.
micronutrimento: nutrimento que sólo se re-
quiere en pequeñas cantidades (constituye
menos del 0.01 % del cuerpo del organis-
mo).
microsfera: pequeña esfera hueca hecha de
proteínas, o bien, de proteínas que forman un
complejo con otros compuestos.
microspora: célula haploide formada por meio-
sis a partir de una célula madre de microspo-
ras; por mitosis y diferenciación, se convierte
en el gametofito masculino.
microtúbulo: cadena cilíndrica gruesa que se
encuentra en las células eucarióticas y está
compuesta de la proteína tubulina; es la parte
del citoesqueleto que se usa en el movimiento
de los organelos, el crecimiento celular y la
construcción de cilios y flagelos.
microtúbulos del huso: microtúbulos organiza-
dos en una forma ahusada que separan los cro-
mosomas durante la mitosis o la meiosis.
microvellosidad: proyección microscópica de la
membrana plasmática de cada vellosidad; au-
menta el área superficial de la vellosidad.
mielina: envoltura de membranas aislantes de
células especializadas no nerviosas en torno al
axón de una célula nerviosa de un vertebrado;
aumenta la velocidad de conducción de los po-
tenciales de acción.
mimetismo: situación en la que una especie ha
evolucionado para parecerse a algo más, por lo
regular otro tipo de organismo.
mimetismo agresivo: evolución de un organis-
mo depredador por la que se asemeja a un ani-
mal inofensivo o a una parte del entorno, lo
que facilita su acceso a una presa.
mineral: sustancia inorgánica, especialmente
las contenidas en rocas o suelos.
miofibrilla: subunidad cilíndrica de una célula
muscular; consiste en una serie de sarcómeros
rodeados por retículo sarcoplásmico.
miometrio: capa externa muscular del útero.
miopía: incapacidad para enfocar objetos dis-
tantes porque el globo ocular es demasiado lar-
go o la córnea es muy curva.
miosina: una de las principales proteínas de los
músculos, cuya interacción con la proteína acti-
na produce la contracción muscular; está pre-
sente en los filamentos gruesos de la fibra
muscular; véase también actina.
de las vellosidades coriónicas que produce el 
feto: se inserta un tubo en el útero de una 
mujer embarazada y se extrae por succión 
una pequeña muestra de las vellosidades, a la
cual se le practican análisis genéticos y bioquí-
micos.
multicelular: compuesto por muchas células;
casi todos los miembros de los reinos Fungi,
Plantae y Animalia son multicelulares, con una
cooperación íntima entre las células.
músculo cardiaco: músculo especializado del
corazón, capaz de iniciar su propia contracción
con independencia del sistema nervioso.
músculo esquelético: el tipo de músculo que se
sujeta al esqueleto y lo mueve, y está bajo el
control directo, normalmente voluntario, del
sistema nervioso; también se denomina múscu-
lo estriado.
músculo estriado: véase músculo esquelético.
músculo liso: tipo de músculo que rodea a órga-
nos huecos, como el tracto digestivo, la vesícula
y los vasos sanguíneos; por lo general no se con-
trola voluntariamente.
músculos antagonistas: par de músculos, uno de
los cuales se contrae y al hacerlo extiende el
otro; disposición que hace posible el movi-
miento del esqueleto en las articulaciones.
mutación: cambio en la secuencia de bases del
DNA de un gen; generalmente se refiere a un
cambio genético lo bastante importante como
para alterar el aspecto o la función del orga-
nismo.
mutación neutral: mutación que tiene poco o
ningún efecto sobre la función de la proteína
codificada.
mutación por deleción: mutación en la que se
elimina uno o más pares de nucleótidos de un
gen.
mutación por inserción: mutación en la que se
inserta un par de nucleótidos o más en un gen.
mutación puntual: mutación en la que sólo se
ha modificado un par de bases en el DNA.
mutualismo: relación simbiótica en la que am-
bas especies participantes se benefician.
nefridio: órgano excretor que se encuentra en
las lombrices de tierra, moluscos y otros inver-
tebrados; se asemeja a una sola nefrona de ver-
tebrado.
nefridioporo: abertura hacia el exterior del ri-
ñón simple (nefridio) de las lombrices de tie-
rra.
nefrona: unidad funcional del riñón donde se
filtra la sangre y se forma la orina.
nefrostoma: abertura con forma de embudo
del nefridio de algunos invertebrados como las
lombrices de tierra; el fluido del celoma se in-
troduce en el nefrostoma para ser filtrado.
nervio: haz de axones de células nerviosas, en-
vueltos por una vaina.
nervio auditivo: nervio que va de la cóclea al
cerebro de los mamíferos; transmite informa-
ción sonora.
nervio óptico: el nervio que va del ojo al cere-
bro y lleva información visual.
nervio periférico: nervio que conecta el cere-
bro y la médula espinal con el resto del cuerpo.
neurona: célula nerviosa individual.
neurona de asociación: en las redes neuronales,
neurona que es postsináptica a una neurona
sensorial y presináptica a una neurona motriz.
En los circuitos puede haber muchas neuronas
de asociación entre neuronas sensoriales y mo-
trices individuales.
neurona motriz: neurona que recibe instruccio-
nes de las neuronas de asociación y activa ór-
ganos efectores, como los músculos o las
glándulas.
G16 GLOSARIO
mitocondria: organelo delimitado por dos
membranas, en el cual se efectúan las reaccio-
nes del metabolismo aeróbico.
mitosis: tipo de división nuclear, empleado por
las células eucarióticas, en el que una copia de
cada cromosoma (ya duplicado durante la in-
terfase antes de la mitosis) pasa a cada uno de
los dos núcleos hijos; éstos son, por tanto, gené-
ticamente idénticos.
modelo del mosaico fluido: modelo de estruc-
tura de la membrana; según este modelo, las
membranas se componen de una doble capa de
fosfolípidos con diversas proteínas incrustadas
en ella. La bicapa fosfolipídica es una matriz
relativamente fluida que permite el movimien-
to de proteínas en su interior.
moho de agua: protista semejante a los hongos
que incluye algunos patógenos, como el mildiu
aterciopelado que ataca a las uvas.
moho deslizante acelular: tipo de protista se-
mejante a un hongo, que forma una estructura
multinucleada que se arrastra como una amiba
e ingiere materia orgánica en descomposición;
también se conoce como moho viscoso plasmo-
dial.
moho deslizante celular: protista semejante a
un hongo que se compone de células amiboi-
des individuales capaces de aglutinarse para
formar una masa viscosa que, a la vez, forma un
cuerpo fructífero.
moho viscoso plasmodial: véase moho desli-
zante acelular.
molécula: partícula compuesta de uno o más
átomos que se mantiene unida por enlaces
químicos; la partícula más pequeña de un com-
puesto que exhibe todas las propiedades de és-
te.
molécula portadora de energía: molécula que
almacena energía en enlaces químicos “de alta
energía” y la libera para llevar a cabo reaccio-
nes endotérmicas acopladas. En las células, el
ATP es el portador de energía más común.
molleja: órgano muscular, presente en las lom-
brices de tierra y en las aves, en el que se desin-
tegramecánicamente el alimento antes de la
digestión química.
monocotiledónea: tipo de planta con flores ca-
racterizada por embriones con una sola hoja
seminal o cotiledón.
monofilético: dícese de un grupo de especies
que contiene todos los descendientes conoci-
dos de una especie ancestral.
monoicos: organismos en los que el mismo in-
dividuo produce los gametos masculinos y fe-
meninos.
monómero: molécula orgánica pequeña, varias
de las cuales pueden unirse para formar una
cadena llamada polímero.
monosacárido: unidad molecular básica de to-
dos los carbohidratos; generalmente se compo-
ne de una cadena de átomos de carbono unidos
a grupos hidrógeno e hidroxilo.
monotrema: mamífero que pone huevos; por
ejemplo, el ornitorrinco.
mórula: en los animales, etapa embrionaria du-
rante la segmentación, cuando el embrión con-
siste en una esfera sólida de células.
movimiento por segmentación: contracción del
intestino delgado que mezcla alimentos par-
cialmente digeridos y enzimas digestivas; tam-
bién pone a los nutrimentos en contacto con la
pared intestinal absorbente.
mudar: desechar una cobertura externa del
cuerpo, como un exoesqueleto, piel, plumas o
pelaje.
muestreo de las vellosidades coriónicas (MVC):
procedimiento para tomar muestras de células