Descarga la aplicación para disfrutar aún más
Vista previa del material en texto
que ha significado un alto grado de adaptación y selección. Es interesante saber que aunque se conocen más de 100 ele- mentos químicos diferentes, en la corteza terrestre son ocho los más abundantes en cuanto a número de átomos, repre- sentando más del 98% de los átomos totales (O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K, Mg). Por otra parte, si consideramos la abundancia relativa de los átomos que actualmente constituyen las biomoléculas, en concreto las del ser humano, nos encontramos con que sólo cuatro elementos representan más del 99% de todos los áto- mos (H, O, C, N). Es un hecho llamativo que ninguno de ellos, excepto el oxígeno, se encuentre entre los ocho ele- mentos más abundantes en la corteza terrestre. ¿Por qué han sido precisamente estos cuatro elementos los que han conformado las biomoléculas? De su pequeño tamaño y de su estructura electrónica, se pueden deducir las siguientes posibilidades: 1. La facilidad de formar enlaces covalentes entre ellos, compartiendo electrones. Estos enlaces son muy esta- bles, ya que su fuerza es inversamente proporcional a la masa de los átomos unidos. 2. La disponibilidad de los átomos de carbono para la formación de esqueletos carbonados tridimensionales (ejemplo del carbono tetraédrico). 3. El que se favorezca la multiplicidad de enlaces (dobles y triples) entre algunos de esos átomos, así como la formación de enlaces que facilitan a su vez la formación de estructuras lineales, ramificadas, cícli- cas, heterocíclicas, etcétera. 4. El hecho de que, con muy pocos elementos, se puede dar lugar a una gran variedad de grupos funcionales, que confieren propiedades características a las dife- rentes biomoléculas. 2.1.1 Enfermedades carenciales Es lógico que la deficiencia de cualquiera de los bioelemen- tos encuadrados en los grupos primario y secundario, deter- mine alteraciones patológicas importantes en el organismo humano. Un ejemplo típico es el de la anemia producida por carencia o deficiencia de Fe. Sin embargo, se podría pensar que el déficit de alguno de los oligoelementos no debería representar un problema importante, dada la mínima cantidad de estos oligoelemen- tos que el organismo necesita. Nada más lejos de la realidad, ya que la expresión enfermedad carencial adquiere verdade- ra importancia en lo que se refiere a estos elementos, debi- do a la importancia de su función. En la Tabla 2-1 se pueden observar algunas disfunciones producidas por la escasez o ausencia de estos elementos (Recuadro 2-1). 2.2 BIOMOLÉCULAS Análogamente a lo que ocurre con los bioelementos, las bio- moléculas son las moléculas constituyentes de los seres vivos. Atendiendo a su naturaleza química, las biomoléculas se pueden clasificar en dos grandes grupos: 1. Biomoléculas inorgánicas: agua (la biomolécula más abundante), gases (oxígeno, dióxido de carbono), sales inorgánicas (aniones, como fosfato y bicarbona- to, y cationes, como amonio). 2. Biomoléculas orgánicas: glúcidos (como glucosa o glucógeno), lípidos (como triglicéridos o colesterol), proteínas (como la hemoglobina o las enzimas), áci- dos nucleicos (como ADN [ácido desoxirribonuclei- co] o ARN [ácido ribonucleico]), metabolitos (como ácido pirúvico o ácido láctico), etcétera. 20 | El escenario bioquímico Tabla 2-1. Oligoelementos y alteraciones carenciales Cinc Retraso del crecimiento, diarrea, alopecia, dermatitis, disfunción inmunitaria, espermatogénesis defectuosa. Cobalto Anemia, retraso en el crecimiento. Cobre Anemia, defectos esqueléticos, desmielinización, degeneración del sistema nervioso, lesiones cardiovasculares, hipopigmentación. Cromo Trastornos en la tolerancia a la glucosa, encefalopatías, neuropatías. Flúor Caries, alteraciones en la estructura ósea. Manganeso Retraso del crecimiento, defectos en la coagulación, dermatitis. Molibdeno Síntomas similares al bocio. Selenio Miocardiopatías, disfunción muscular. Yodo Bocio (Recuadro 2-1). 02 Capitulo 02 8/4/05 09:37 Página 20 BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...) CONTENIDO PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO SECCIÓN I: EL ESCENARIO BIOQUÍMICO 2. ARGUMENTO Y ACTORES: VIDA, ÁTOMOS Y MOLÉCULAS 2.1 BIOELEMENTOS 2.1.1 Enfermedades carenciales 2.2 BIOMOLÉCULAS
Compartir