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6.1 CONCEPTO Y PROPIEDADES
Los lípidos son un grupo de biomoléculas muy heterogéneo
desde el punto de vista estructural. La característica común
que presentan y reúne a todas estas sustancias en un grupo es
la hidrofobia de sus moléculas o, al menos, de una parte de
ellas. Esta hidrofobia hace que su solubilidad en el agua sea
generalmente escasa y, a veces, nula, pero que sean solubles
en disolventes más o menos apolares, como benceno, éter,
acetona o metanol.
Sus funciones biológicas son casi tan variadas como su
estructura. Si citamos las más importantes, la primera y
más conocida de todos es el papel de reserva energética que
tienen en los tejidos grados y, especialmente, en el interior
de los adipocitos. Pero esta función es distinta de la segun-
da función más común a estas moléculas, el papel estructu-
ral que presentan los fosfolípidos en una membrana, que
son los verdaderos artífices de la formación de las bicapas
y, por tanto, de la compartimentación biológica esencial
para la vida. Si éstas son las dos funciones de los lípidos
más abundantes, otros lípidos menos abundantes cumplen
funciones reguladoras o señalizadoras, como la que llevan
a cabo las hormonas esteroideas, los derivados del ácido
araquidónico o las vitaminas, y otros cumplen funciones
lubricantes, protectoras, impermeabilizantes, emulsionan-
tes y digestivas.
6.2 CLASIFICACIÓN: LÍPIDOS SIMPLES,
COMPLEJOS E ISOPRENOIDES
La clasificación de los lípidos ofrece dificultades que
dimanan de su diversidad estructural, y no existe una única
forma de clasificación sencilla, al estilo de la existente
para los hidratos de carbono. En este contexto, la clasifi-
cación se utilizará para una presentación ordenada, y ni es
la única posible ni trata de ser una clasificación global que
trata de incluir todos los lípidos. Sólo se presentan los más
importantes desde el punto de vista del metabolismo
humano. De este modo, se establecen tres grandes grupos
de lípidos.
6.2.1 Lípidos simples
Son los formados por las unidades estructurales, de naturaleza
bien ácida o alcohólica, los ésteres de éstas y los derivados rela-
cionados con las unidades ácidas, con importantes efectos sobre
el metabolismo intracelular en tejidos más o menos específicos.
a) Unidades estructurales no esterificadas: ácidos grasos
y alcoholes grasos.
b) Ésteres: monoacilglicéridos, diacilglicéridos y tria-
cilglicéridos o grasas neutras.
c) Derivados de ácidos grasos de importancia regulado-
ra: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos.
6.2.2 Lípidos complejos
Son lípidos en los que existen unidades estructurales de las
anteriores unidas por enlaces éster con algún otro compo-
nente de naturaleza polar, como fosfato, alcoholes e hidratos
de carbono hidrofílicos. Son de mayor tamaño que los sim-
ples, y normalmente, siempre tienen características anfipáti-
cas, es decir, tienen parte hidrófoba y parte hidrófila, lo que
los hace muy adecuados para formar bicapas de forma
espontánea. Pueden subclasificarse en:
a) Fosfolípidos. Su característica común es la presencia
de algún grupo fosfato. Según el alcohol graso que
contienen, se clasifican en fosfoacilglicéridos y esfin-
gomielinas.
b) Glicolípidos. Poseen siempre esfingosina y, además,
algún hidrato de carbono en su molécula, como indi-
ca su nombre. Existen tres tipos principales: cerebró-
sidos, globósidos y gangliósidos. En algunos casos, el
hidrato de carbono contiene ésteres sulfúricos, por lo
que el lípido se denomina sulfátido o sulfolípido.
c) Lípidos conjugados con macromoléculas: lipoproteí-
nas y lipopolisacáridos.
6.2.3 Lípidos isoprenoides o insaponificables
Derivan estructuralmente del isopreno o 2-metil-butadieno y
no contienen enlaces éster, propiedad que caracteriza a este
grupo. Se incluyen los siguientes compuestos:
LÍPIDOS 6
06 Capitulo 06 8/4/05 09:50 Página 75
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN II: ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DE LAS BIOMOLÉCULAS
	6. LÍPIDOS
	6.1 CONCEPTO Y PROPIEDADES
	6.2 CLASIFICACIÓN: LÍPIDOS SIMPLES, (...)
	6.2.1 Lípidos simples
	6.2.2 Lípidos complejos
	6.2.3 Lípidos isoprenoides o insaponificables