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GEOLOGÍA APLICADA A LA INGENIERÍA CIVIL.
de Ruiz Vázquez y Gonzáles Huesca
El conocimiento geológico de un sitio es el punto de partida de la construcción de una obra.
Se ha escuchado con frecuencia que cuando una obra civil resulte falible se dice que fallo la geología y aunque el noventa por ciento de las obras no resistan a consecuencias del terreno, no se trata de un error de la geología sino de quien hizo la investigación geológica. De ahí la importancia de que el estudio geológico se haga con el mayor detalle, sin escatimar.
El costo del conjunto de estudios que se realizan en un sitio podría decirse que es relativamente bajo, del orden de uno a ocho por ciento del costo total de una obra, por lo que no debe escatimarse gastos para hacer un estudio lo más completo y lo más confiable posible, ya que una información insuficiente de las características del terreno puede traer como consecuencia un diseño inadecuado.
Es necesario realizar tres etapas en la investigación de un sitio:
· Estudios preliminares
· Estudios de detalle
· Estudios durante y después de la construcción.
Estudios preliminares: Constituyen la I etapa.
Los estudios preliminares que deben realizarse durante la etapa de anteproyecto consisten en un análisis de la información bibliográfica y cartográfica que haya sobre el área del proyecto y de visitas de reconocimiento al sitio, con el fin de contar con las observaciones y datos que permitan definir los lugares más adecuados para la construcción de la obra. Actividades:
· Recopilación de información
· Inspección de las fotografías aéreas e imágenes de satélite existentes.
· Reconocimiento preliminar del sitio: es la inspección del sitio que permite evaluar la información recopilada previamente.
El alcance de este primer acercamiento con la región dependerá de la importancia de la obra y de las características del subsuelo. Algunas veces basta este reconocimiento para desechar o aceptar el sitio previamente elegido.
Estudios de detalle: Constituyen la II etapa.
Designada como “exploración e investigación detallada” la finalidad de esta etapa es lograr una comprensión a fondo de la geología del sitio y sus alrededores. La amplitud de los trabajos de investigación de esta etapa depende de la extensión, importancia y tamaño de la obra por construir. Se debe concluir con un informe que describa las características geotécnicas del terreno que pueda ser utilizado para fines de diseño. Actividades.
· Elaboración de un mapa geológico-geotécnico de la superficie del terreno en la zona de construcción de la obra a escala adecuada (1:100 a 1: 5 mil)
· Mapeo geotécnico del subsuelo.
· Obtención de muestras del subsuelo para estudios de laboratorio, y/o realización de pruebas in situ.
· La información obtenida de las actividades anteriores debe ser procesada e interpretada adecuadamente para que sea de máxima utilidad en el diseño.
Como ya se dijo no deben escatimarse gastos de exploración pues la falta de información o su mala calidad pueden provocar un diseño inadecuado que ocasione fallas peligrosas, problemas constructivos y económicos, o bien, mal funcionamiento de la obra.
Estudios durante y después de la construcción: Constituyen la III etapa.
En esta etapa se llevan a cabo levantamientos geológicos adicionales, así como estudios de mecánica de suelos y de rocas si estos son necesarios. Actividades:
· Levantamientos geológicos y geotécnicos de la obra durante la excavación de túneles, trabajos de limpia que incluyen desmontes, remoción de escombro y descubrimiento de la roca sana.
· Mapeo geotécnico superficial y del subsuelo, elaborando planos y secciones geotécnicas con información completa y actualizada.
· Muestreo para la realización de pruebas de laboratorio así como pruebas in situ en zonas de interés.
Las tres etapas deben desarrollarse en una secuencia adecuada de técnicas para realizar un trabajo eficiente y a bajo costo.
LITOLOGIA
La litología comprende tanto el estudio de suelos como de rocas. La litología es la parte de la geología que estudia la composición y estructura de las rocas, como su tamaño de grano, características físicas y químicas, estructuras sedimentarias, incluye también su composición y textura. Entendemos por roca una masa de materia mineral coherente, consolidada y compacta. Se puede clasificar por su edad, su dureza o su génesis (ígneas, sedimentarias y metamórficas). Importancia: La litología es fundamental para entender cómo es el relieve, ya que dependiendo de la naturaleza de las rocas se comportarán de una manera concreta ante los empujes tectónicos, los agentes de erosión y transporte, y los diferentes climas de la Tierra.
La clasificación de suelos y rocas se realizan primeramente en el campo, de manera macroscópica; no obstante se debe verificar esta clasificación en el laboratorio, ya que existen ciertos componentes que pueden observarse solo con microscopio y pueden ser importantes tanto en la clasificación de las rocas como en su comportamiento durante la construcción. 
Para una mejor comprensión del comportamiento de una obra civil en un sitio determinado, se necesita conocer las estructuras geológicas y discontinuidades de las rocas y/o suelos donde quedara asentada la estructura como son: pliegues, fallas, juntas o diaclasas, fracturas, foliación, estratificación, discordancias.
Fallas: es una estructura geológica donde existe rompimiento y desplazamiento apreciable de las rocas de la corteza terrestre. Son susceptibles de ocasionar graves y lamentables problemas en ingeniería civil. Las fallas pueden generar terremotos a lo largo de ellas y causar daño y destrucción de las estructuras construidas sobre ellas por la energía liberada. Una falla activa “es aquella falla que se ha movido en el pasado geológico reciente y que puede moverse el próximo futuro”. Por pasado geológico reciente se entiende al HOLOCENO (ULTIMOS DIEZ MIL AÑOS) y por próximo futuro a la vida de la estructura.