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de ARN presentan bases modificadas en su composición),
ribosa y fosfato. Las moléculas de ARN albergan una pro-
porción variada de bases, no existiendo entre ellas relaciones
similares a las encontradas en el ADN. Existen distintos tipos
de ARN, con propiedades y funciones más diversas que las
que se encuentran en el ADN (Tabla 8-2). 
Las moléculas de ARN sirven como portadoras de la
información genética en determinados tipos de virus, mientras
que en la célula, el ARN puede llevar a cabo funciones de
transmisor temporal de parte de la información genética (ARN
mensajero, ARNm), o bien, participar en el proceso de síntesis
de proteínas o como componente esencial de parte de la
maquinaria biosintética: ARN de transferencia (ARNt) y ARN
ribosomal (ARNr). Algunos tipos de ARN sirven como pre-
cursores de otros tipos de ARN (p. ej., ARN nuclear heterogé-
neo, ARNhn) o participan en la formación de otras partículas
celulares, como los espliceosomas, las partículas de reconoci-
miento de señales, o de la enzima telomerasa, entre otros.
Recientemente se ha puesto de manifiesto la existencia de
Ácidos nucleicos | 121
Figura 8-5. Enlace fosfodiéster.
O_
O P O
O
CH2
O
OHO
O
OH
CH2
Base
Base
Tabla 8-2. Diferentes tipos de ARN
Tamaño N.° Distribución
Denominación aproximado clases (E: eucariotas;
(nucleótidos) diferentes P: procariotas)
ARN mensajero (ARNm) Variable Millares E, P
ARN nuclear heterogéneo (ARNhn) Variable Millares E
ARN ribosomal (ARNr) 5 S 120 1-2 E, P
ARN ribosomal 5,8 S 155 1 E
ARN ribosomal 16 S 1600 1 P
ARN ribosomal 18 S 1900 1 E
ARN ribosomal 23 S 3200 1 P
ARN ribosomal 28 S 5000 1 E
ARN de transferencia (ARNt) 80 Decenas E, P
ARN nuclear pequeño (ARNsn) 60-200 Decenas E
ARN citosólico pequeño (ARNsc) 90-300 Decenas E, P
ARN nucleolar pequeño (ARNsno) Varias decenas Varias E
ARN interferente pequeño (ARNsi) 21 Centenares E
ARN micro (ARNmi) 21 Centenares E
ARN mitocondrial (ARNmt) Variable 37 E
(ARNr, ARNt, ARNm)
ARN viral (ARNv) Variable Decenas E, P
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