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La respuesta inmunitaria | 557
• La Inmunoquímica se dedica al estudio de las moléculas
que participan en la respuesta inmunitaria.
• Un antígeno es una sustancia capaz de reaccionar con
anticuerpos específicos. Un inmunógeno es una sustan-
cia que, inoculada a un organismo apropiado, induce
una respuesta inmunitaria específica.
• Los haptenos son moléculas pequeñas, que carecen de
capacidad inmunógena, pero tienen capacidad antigéni-
ca. La capacidad inmunógena la adquieren cuando se
unen a otras más grandes denominadas carrier.
• Las inmunoglobulinas (Ig) son glicoproteínas produci-
das por los linfocitos B como receptor antigénico que se
expresa en su membrana (BcR), o como anticuerpos
secretados por las células plasmáticas, que se unen de
manera específica al antígeno y son las moléculas efec-
toras de la inmunidad humoral. 
• Las inmunoglobulinas están formadas por dos cadenas
ligeras (L) y dos cadenas pesadas (H) unidas por puen-
tes disulfuro. Las cadenas pesadas y ligeras están com-
puestas por regiones constantes y variables. Los domi-
nios de las Ig presentan estructuras similares. Las
moléculas que presentan dominios de este tipo se agru-
pan en la Superfamilia de las Inmunoglobulinas. El sitio
de unión al antígeno (Fab) está formado por regiones
localizadas en los dominios variables de las cadenas
ligeras y pesadas, y dentro de éstos, por las zonas deter-
minantes de complementariedad o regiones hipervaria-
bles.
• Existen cinco clases funcionales de anticuerpos deno-
minados isotipos, cada uno de los cuales realiza funcio-
nes biológicas distintas y está codificado por un tipo
diferente de gen de la región constante.
• Las interacciones antígeno-anticuerpo son altamente
específicas e implican diversas fuerzas fisicoquímicas.
El enlace antígeno-anticuerpo es no covalente y reversi-
ble, y sigue los principios termodinámicos básicos de
cualquier interacción bimolecular reversible. La afini-
dad se define como una medida de la fuerza del enlace
de un epítopo a un anticuerpo. La avidez es una medida
de la estabilidad total del complejo Ag-Ac y está rela-
cionada con la multivalencia del Ag y el Ac.
• La reacción Ag-Ac tiene importantes consecuencias
biológicas: neutraliza el antígeno, opsoniza partículas
infecciosas promoviendo la fagocitosis, activa el com-
plemento, promueve reacciones citotóxicas y activa los
mastocitos, entre otras.
• El complemento es un sistema de proteínas plasmáticas
que interaccionan con agentes patógenos, marcándolos
para que sean fagocitados por células especializadas, y
provocando poros líticos en su membrana o ambos. La
vía clásica se inicia por la formación de complejos Ag-
Ac, y la vía alterna, por la presencia de componentes
químicos de la superficie de las células microbianas.
• Las moléculas de histocompatibilidad son glicoproteí-
nas expresadas en la membrana celular, cuya misión es
presentar péptidos antigénicos. Las moléculas de clase I
se expresan en todas las células nucleadas del organis-
mo y presentan péptidos endógenos procedentes de pro-
teínas citosólicas. Las moléculas de clase II se expresan
en células presentadoras de antígeno y presentan pépti-
dos procedentes de proteínas exógenas. 
• Las moléculas codificadas por los genes MHC de clase
I y II son altamente polimórficas. El polimorfismo del
MHC afecta al reconocimiento del antígeno por los lin-
focitos T, ya que determina la unión de una gran varie-
dad de péptidos y los contactos entre el receptor antigé-
nico del linfocito T y la propia molécula MHC.
• Los linfocitos T poseen receptores de antígeno (TcR)
similares a un fragmento Fab de las Ig. La generación de
diversidad de los mismos tiene lugar por un mecanismo
de reordenación somática similar al de los genes de las
Ig.
• El receptor antigénico de los linfocitos T reconoce un
complejo formado por un péptido antigénico unido a
una molécula de MHC. Las células T se dividen funcio-
nalmente en cooperadoras y citotóxicas y se distinguen
por la expresión diferencial de los correceptores CD4 y
CD8, respectivamente. Los linfocitos T CD4+ reconocen
péptidos presentados en moléculas MHC II, mientras
que los CD8+ reconocen péptidos presentados en molé-
culas MHC I. 
• Los linfocitos T de un animal inmunizado sólo recono-
cen el antígeno en presencia de células presentadoras
de antígeno del mismo animal; y no reconocen el mismo
antígeno en presencia de células presentadoras de antí-
geno alogénicas (de otro animal de la misma especie).
Esto se debe a la selección del repertorio de linfocitos T
en el timo.
RESUMEN
31 Capitulo 31 8/4/05 15:10 Página 557
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE III EL NIVEL MOLECULAR EN BIOMEDICINA
	31 LA RESPUESTA INMUNITARIA
	RESUMEN