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Átomos y moléculas: la base química de la vida 41 En la FIGURA 2-17 se muestran los valores de pH de algunas sus- tancias comunes. Aunque existen algunos compartimientos muy ácidos dentro de las células (vea el capítulo 4), la mayor parte del interior de una célula animal o vegetal no es muy ácida ni muy básica, sino una mezcla esencialmente neutra de sustancias ácidas y básicas. Ciertas bacterias se adaptan a la vida en ambientes extremadamente ácidos (se analizan en el capítulo 25), pero un cambio sustancial en el pH es incompatible con la vida para la mayoría de las células. El pH de la mayoría de los tipos de células vegetales y animales (y de su entorno) normalmente oscila entre 7.2 y 7.4. El pH es una medida conveniente de acidez El grado de acidez de una disolución se expresa generalmente en térmi- nos del pH, que se defi ne como el logaritmo negativo (de base 10) de la concentración de iones hidrógeno (expresada en moles por litro): pH = −log10[H+] Los corchetes indican concentración, por lo tanto, el término [H+] sig- nifi ca “la concentración de iones hidrógeno”, que se expresa en moles por litro, porque corresponde a la medida de mayor interés práctico. De- bido a que el rango de valores posibles de pH es amplio, el uso de una escala logarítmica (con una diferencia de 10 entre unidades sucesivas) es más conveniente que el de una escala lineal. Las concentraciones de iones hidrógeno son casi siempre menores de 1 mol/L. Un gramo de iones hidrógeno disuelto en 1 L de agua (una disolución 1 M) puede no parecer impresionante, pero esta disolución sería extremadamente ácida. El logaritmo de un número menor que 1 es un número negativo, por lo que el logaritmo negativo corresponde a un valor de pH positivo. (Las disoluciones con valores de pH menores que cero se pueden producir pero no ocurren en condiciones biológicas). Es fácil calcular los valores enteros de pH. Por ejemplo, conside- remos el ejemplo de agua pura, que tiene una concentración de iones hidrógeno de 0.0000001 (10−7) mol/L. El logaritmo es de −7. El loga- ritmo negativo es 7, por lo tanto, el pH es 7. En la TABLA 2-2 se muestra cómo calcular los valores de pH a partir de la concentración de iones hidrógeno, y viceversa. Comparativamente, la tabla también incluye las concentraciones de iones hidróxido, que se pueden calcular ya que el producto de la concentración de iones hidrógeno y la concentración de iones hidróxido es de 1 � 10−14: [H+][OH−] = 1 × 10−14 El agua pura es un ejemplo de una disolución neutra; con un pH de 7, que tiene concentraciones iguales de iones hidrógeno y de iones hidróxido (la concentración de cada uno es de 10−7 mol/L). Una diso- lución ácida tiene una concentración de iones hidrógeno que es mayor que la de su concentración de iones hidróxido y tiene un valor de pH menor de 7. Por ejemplo, la concentración de iones hidrógeno de una disolución con un pH de 1 es 10 veces mayor que la de una disolución con un pH de 2. Una disolución básica tiene una concentración de io- nes hidrógeno que es menor que su concentración de iones hidróxido y tiene un pH mayor que 7. Cálculo del valor de pH y de la concentración de iones hidróxido a partir de la concentración de iones hidrógeno Sustancia [H+]* log [H+] pH [OH−]† Jugo gástrico 0.01, 10−2 −2 2 10−12 Agua pura, 0.0000001, 10−7 −7 7 10−7 disolución neutra Amoníaco para 0.00000000001, 10−11 −11 11 10−3 uso casero *[H+] = concentración de iones hidrógeno (mol/L) †[OH−] = concentración de iones hidróxido (mol/L) TABLA 2-2 0 Escala de pH 1 2 3 4 5 6 7 8 9 11 12 13 14 Ácido de batería 0.0 Ácido estomacal 1.0 Jugos gástricos del estómago 2.0 Vinagre 3.0 Cerveza 4.5 Café negro 5.0 Agua de lluvia 6.25 Agua destilada 7.0 Agua de mar 8.0 Blanqueador 9.0 Amoníaco para uso casero 11.5 Limpiador de horno 13.0 Lejía 14.0 10 Lago Mono, California 9.9 Ácido clorhídrico 0.8 Leche de vaca 6.5 Sangre 7.4 Aumento de alcalinidad Aumento de acidez Neutralidad FIGURA 2-17 Animada Valores de pH de algunas de las disoluciones comunes Una disolución neutra (pH 7) tiene concentraciones iguales de H+ y OH–. Las disoluciones ácidas, o aquellas que presentan una mayor concentración de H+ que de OH–, tienen valores de pH menores de 7; los valores de pH mayores de 7 caracterizan a las disoluciones básicas, o aquellas que tienen un exceso de OH–. 02_Cap_02_SOLOMON.indd 4102_Cap_02_SOLOMON.indd 41 10/12/12 18:1610/12/12 18:16 Parte 1 La organización de la vida 2 Átomos y moléculas: la base química de la vida 2.6 Ácidos, bases y sales El pH es una medida conveniente de acidez Tabla 2-2 Cálculo del valor de pH y de la concentración de iones hidróxido a partir de la concentración de iones hidrógeno
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