Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-88

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54 Capítulo 3 
dicos, se almacenan como fuente de energía en los tejidos animales. Su 
estructura es similar a la del almidón vegetal, aunque presenta muchas 
ramifi caciones y es más soluble en agua. En vertebrados, el glucógeno 
se almacena sobre todo en las células hepáticas y musculares, donde se 
requiere para cumplir con su intensa actividad.
Los carbohidratos son el grupo más abundante de compuestos or-
gánicos del planeta, y la celulosa el más abundante de este grupo, ya que 
representa el 50% o más del total de átomos de carbono en las plantas 
(FIGURA 3-10). La celulosa es un carbohidrato estructural. Casi la mitad 
de la madera es celulosa, y en el algodón alcanza el 90%. Las células ve-
getales están rodeadas por resistentes paredes celulares de sostén forma-
das, en su mayor parte, por celulosa.
La celulosa es un polisacárido insoluble, que se compone de mu-
chas moléculas de glucosa muy juntas entre sí. Los enlaces entre estas 
unidades de azúcar son diferentes a los del almidón. Recuerde que el 
almidón está formado por subunidades de a-glucosa, unidas mediante 
enlaces a 1O4 glucosídicos. La celulosa contiene monómeros de b-glu-
cosa unidos por enlaces b 1O4 glucosídicos, que no se pueden romper 
por las enzimas que producen la hidrólisis de los enlaces a del almidón. 
Los seres humanos, al igual que muchos organismos, no poseen enzimas 
para digerir la celulosa, y por tanto no son una fuente de nutrientes. La 
celulosa que se encuentra en los granos integrales y en los vegetales con-
serva su carácter fi broso y proporciona volumen que ayuda al correcto 
funcionamiento del aparato digestivo. 
Algunos microorganismos pueden digerir la celulosa a glucosa. De 
hecho, en el aparato digestivo de bovinos y ovinos viven algunas bacte-
lo general hay miles de unidades en una sola molécula. Un polisacárido 
puede ser una cadena larga simple o una cadena ramifi cada. 
Puesto que los polisacáridos se componen de diferentes isómeros y 
que sus unidades o monómeros se pueden acomodar de distintas maneras, 
ellos varían en sus propiedades. Aquellos que se pueden romper con facili-
dad en sus subunidades son adecuados para el almacenamiento de energía, 
mientras que la arquitectura 3-D macromolecular de los otros polisacári-
dos los hace particularmente adecuados para formar estructuras estables.
El almidón, es la forma común de carbohidrato que utilizan las 
plantas para el almacenamiento de energía, es un polímero que consiste 
en subunidades de a-glucosa. Estos monómeros están unidos por enlaces 
a 1—4, lo que signifi ca que el carbono 1 de una glucosa está enlazado al 
carbono 4 de la siguiente glucosa en la cadena (FIGURA 3-9). El almidón 
se presenta en dos formas: amilosa y amilopectina. La amilosa, que es la 
forma más sencilla, no es ramifi cada, mientras que la amilopectina, que 
es la forma más frecuente, por lo general se compone de aproximada-
mente 1000 unidades de glucosa en una cadena ramifi cada.
Las células vegetales almacenan almidón principalmente en forma de 
gránulos dentro de los orgánulos especializados llamados amiloplastos 
(vea la fi gura 3-9a); algunas células como las de la papa, son muy ricas en 
amiloplastos. Cuando se necesita energía para realizar una actividad celu-
lar, la planta hidroliza el almidón, con lo que se liberan las subunidades de 
glucosa. Prácticamente todos los organismos, incluso los humanos y otros 
animales, tienen enzimas que pueden hidrolizar los enlaces a 1O4.
El glucógeno (a veces denominado almidón animal) es la forma en 
que las unidades de glucosa, unidas mediante enlaces a 1O4 glucosí-
OHOH
OH
HO
H
OH H
H OH
H
CH2OH
O
OH
H
OH H
H OH
CH2OH
Maltosa
C12H22O11
+ 
OH
HO
H
OH H
H OH
H
CH2OH
OH
HO
H
OH H
H OH
CH2OH
Glucosa
C6H12O6
O H
+
Glucosa
C6H12O6
OH
HO
H
OH H
H OH
H
CH2OH
OHO1CH2
H HO
OH H
H
Glucosa
CH2OHO
+
Fructosa
OH
HO
H
OH H
H OH
H
CH2OH
O
OHOCH2
HOH
HOH
H
Sacarosa
C12H22O11 C6 H12O6 C6 H12O6
CH2OH
+ 2
3 4 6
5
Enzima
Enzima
H H
Enlace glucosídico
4
5
3 2
1
6
4
5
3 2
1
6
H2O
H2O
HOH
(b) La sacarosa se puede hidrolizar para formar una molécula
de glucosa y otra de fructosa.
(a) La maltosa se puede degradar (por ejemplo, durante la
digestión) para formar dos moléculas de glucosa. El enlace
glucosídico se rompe en una reacción de hidrólisis, lo que
requiere la adición de agua.
FIGURA 3-8 Hidrólisis de disacáridos
Observe que se necesita una enzima para activar estas reacciones.
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