Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-94

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60 Capítulo 3 
Las proteínas, macromoléculas compuestas de aminoácidos, son los 
componentes más versátiles de las células. Como se analizará en el ca-
pítulo 16, los científi cos han conseguido secuenciar prácticamente toda 
la información genética de una célula humana, y se está estudiando la 
información genética de muchos otros organismos. Algunas personas 
podrían pensar que la secuenciación de los genes es el fi nal de la historia, 
pero realmente es sólo el principio. La mayor parte de la información 
genética se utiliza para especifi car la estructura de las proteínas, y los 
biólogos podrían dedicar la mayor parte del siglo xxi a entender estas 
macromoléculas extraordinariamente polifacéticas que son de impor-
tancia central para la química de la vida. En un sentido real, las proteínas 
están implicadas en prácticamente todos los aspectos del metabolismo 
ya que la mayoría de las enzimas, las moléculas que aceleran las miles de 
reacciones químicas que tienen lugar en un organismo, son proteínas.
Las proteínas se ensamblan de diversas formas, lo que les permite 
participar como los principales componentes estructurales de células y 
tejidos. Por este motivo, el crecimiento y la reparación, así como el man-
tenimiento del organismo, dependen de las proteínas. Como se muestra 
en la TABLA 3-2, las proteínas realizan muchas otras funciones. Cada tipo 
de célula presenta formas características, distribuciones y cantidades de 
proteínas que determinan en gran medida la apariencia y las funciones 
de la célula. Una célula muscular contiene grandes cantidades de las 
proteínas miosina y actina, que son responsables de su apariencia, así 
como de su capacidad para contraerse. La proteína hemoglobina, que se 
encuentra en los eritrocitos, es la responsable de la función especializada 
del transporte de oxígeno.
Los aminoácidos son las subunidades 
de las proteínas
Los aminoácidos, los constituyentes de las proteínas, tienen un grupo 
amino (—NH2) y otro grupo carboxilo (—COOH) unidos al mismo 
la contracción del músculo liso. Algunas hormonas, tal como la hormona 
juvenil de los insectos, también son derivados de ácidos grasos (se ana-
lizan en el capítulo 49).
Repaso
 ■ ¿Por qué son diferentes las propiedades de los ácidos grasos saturados, 
insaturados y trans?
 ■ ¿Por qué los fosfolípidos forman bicapas lipídicas en medios acuosos?
3.4 PROTEÍNAS
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
7 Dar una descripción general de la estructura y funciones de las proteínas.
8 Describir las características que comparten todos los aminoácidos y 
explicar su agrupación en clases, con base en las características de sus 
cadenas laterales.
9 Distinguir entre los cuatro niveles de organización de las moléculas 
proteínicas.
Principales clases de proteínas y sus funciones
Clase de proteína Funciones y ejemplos
Enzimas Catalizan reacciones químicas específi cas
Proteínas estructurales Fortalecen y protegen las células y tejidos 
(por ejemplo, el colágeno fortalece los tejidos 
animales)
Proteínas de Contienen nutrientes; son especialmente 
almacenamiento abundantes en los óvulos (por ejemplo, la 
ovoalbúmina de la clara del huevo) y en 
algunas semillas (por ejemplo, la ceína en los 
granos de maíz)
Proteínas de transporte Algunas transportan sustancias específi cas 
entre las células (por ejemplo, la proteína he-
moglobina de los eritrocitos lleva el oxígeno 
a otras células del cuerpo); otras proteínas 
de transporte permiten el paso de sustancias 
específi cas (iones, glucosa, aminoácidos) a 
través de la membrana celular
Proteínas reguladoras Algunas son hormonas proteínicas (por ejem-
plo, insulina); otras controlan la expresión de 
genes específi cos
Proteínas de movimiento Participan en los movimientos celulares (por 
ejemplo, la actina y la miosina son esenciales 
para la contracción muscular).
Proteínas de defensa Cumplen funciones de defensa contra inva-
sores extraños (por ejemplo, los anticuerpos 
tienen una función en el sistema inmune)
TABLA 3-2
CH2OH
C
CH3
CH3
O
HO
O
OH
CH3 CH2 CH2 CH3
CH CH2 CH
CH3CH3
CH3
HO
Indica un 
enlace doble
(a) El colesterol es un componente esencial de las
membranas celulares animales.
(b) El cortisol es una hormona esteroide secretada por
las glándulas suprarrenales.
FIGURA 3-15 Esteroides
La estructura fundamental de un esteroide está constituida por cuatro 
anillos unidos entre sí, tres de estos son anillos de seis carbonos y uno con 
cinco (que se muestran en verde). Observe que algunos carbonos se compar-
ten en dos anillos. En estas estructuras simplifi cadas, un átomo de carbono 
se presenta en cada ángulo del anillo; los átomos de hidrógeno que se unen 
directamente a los de carbono no se han dibujado. Los esteroides se dife-
rencian principalmente por la unión de grupos funcionales.
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	Parte 1 La organización de la vida
	3 La química de la vida: compuestos orgánicos
	3.3 Lípidos
	Repaso
	3.4 Proteínas
	Tabla 3.2 Principales clases de proteínas y sus funciones
	Los aminoácidos son las subunidades de las proteínas