Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-172

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138 Capítulo 6 
ducción de señales que permite la visión en la penumbra. Las plantas y 
algunas algas tienen fi tocromos, una familia de pigmentos azul-verde 
proteínicos que son activados por la luz roja. La activación puede gene-
rar cambios, como el fl orecimiento. Las plantas, algunas algas, y al me-
nos algunos animales tienen criptocromos, pigmentos que absorben 
luz azul. Los criptocromos desempeñan un papel en ritmos biológicos.
Las células regulan la recepción
Un importante mecanismo utilizado por las células para regular la re-
cepción consiste en aumentar o disminuir el número de cada tipo de 
receptor. Dependiendo de las necesidades de la célula, los receptores son 
sintetizados o degradados. Por ejemplo, cuando la concentración de la 
hormona insulina es muy alta durante un largo período, entonces las cé-
lulas disminuyen la cantidad de sus receptores de insulina. Este proceso 
se conoce como regulación decreciente de receptores. En el caso de la 
insulina, la regulación decreciente de receptores suprime la sensibilidad 
de las células diana a la hormona. La insulina estimula a las células para 
En el fl uido intersticial están presentes 
cientos de diferentes tipos de moléculas 
de señalización, dicho fl uido corresponde 
al del tejido que rodea a las células en un 
organismo multicelular. ¿Cómo saben las 
células cuáles mensajes son para ellas? La 
respuesta es que cada tipo de célula está 
genéticamente programada para recibir y 
responder a tipos específi cos de señales. 
La respuesta de la célula a las señales que 
recibe depende de la programación de sín-
tesis que tenga para receptores específi cos.
Una molécula de señalización, como 
la insulina, que se une a un receptor especí-
fi co actúa como un ligando. Un ligando es 
una molécula, distinta a una enzima, que se 
une específi camente a una macromolécula 
(por lo común una proteína), para formar 
un complejo ligando-macromolécula. El 
complejo dispara una respuesta biológica. 
La mayoría de los ligandos son moléculas 
hidrofílicas que se unen a receptores pro-
teínicos sobre la superfi cie de células diana 
(FIGURA 6-4a).
Algunas moléculas de señalización son 
muy pequeñas o sufi cientemente hidrófo-
bas para moverse a través de la membrana 
plasmática y entrar a la célula (FIGURA 
6-4b). Esas moléculas de señalización se 
unen a receptores intracelulares. La recep-
ción ocurre cuando una molécula de se-
ñalización se une a una proteína receptora 
específi ca en la superfi cie de, o dentro de, 
una célula diana. La molécula de señaliza-
ción activa al receptor.
Un receptor de superfi cie celular ge-
neralmente tiene al menos tres dominios. 
Del capítulo 3 recuerde que en bioquímica, 
el término dominio se refi ere a una región 
estructural y funcional de una proteína. El 
dominio externo es un lugar de interacción 
para una molécula de señalización. Un se-
gundo dominio se extiende a través de la membrana plasmática, y un 
tercer dominio es una “cola” que se extiende en el citoplasma. La cola 
transmite la señal a una molécula dentro de la célula.
La recepción es altamente selectiva. Cada tipo de receptor tiene una 
forma específi ca. El sitio de unión del receptor es semejante a una cerra-
dura, y las moléculas de señalización equivalen a diferentes llaves. Sólo 
la molécula de señalización que encaje en un receptor específi co puede 
infl uir en la maquinaria metabólica de la célula. Los receptores son im-
portantes para determinar la especifi cidad de la comunicación celular.
Diferentes tipos de células pueden producir distintos tipos de re-
ceptores. Cualquier célula elabora muchos receptores diferentes. Aún 
más, una célula puede sintetizar variados tipos de receptores en distintas 
etapas de su ciclo de vida o en respuesta a diferentes condiciones. Otra 
consideración es que la misma señal puede tener distintos signifi cados 
para diversas células diana.
Algunos receptores están especializados en responder a señales que 
no son químicas. Por ejemplo, en el ojo de un vertebrado, un receptor 
llamado rodopsina se activa con la luz, y hace parte de una ruta de trans-
Moléculas de 
señalización
Receptor
(a) Las moléculas de señalización hidiófilas se unen a receptores en la membrana 
plasmática.
Núcleo
(b) Las moléculas de señalización hidrófobas cruzan la membrana plasmática y se 
unen con receptores en el interior de la célula.
Receptor
Moléculas de 
señalización
FIGURA 6-4 Superfi cie celular y receptores intracelulares 
Las moléculas de señalización hidrófilas (solubles en agua) no pueden pasar a través de la membrana plas-
mática. Se unen a receptores de superfi cie celular. Las moléculas de señalización hidrófobas (solubles en 
lípidos) cruzan la membrana plasmática y se unen con receptores que hay en el citosol o en el núcleo.
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	Parte 1 La organización de la vida
	6 Comunicación celular
	6.3 Recepción de señales
	Las células regulan la recepción