Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-49

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Una visión de la vida 15
naron (FIGURA 1-13, vea también el capítulo 20 y la fi gura 20-18). Algunos 
mieleros ahora tienen picos largos y curvos, adaptados para alimentarse 
del néctar de las fl ores tubulares. Otros tienen picos cortos y gruesos para 
alimentarse de insectos, y otros se han adaptado para comer semillas.
Repaso
 ■ ¿Qué es el sistema de nomenclatura binominal?
 ■ Los biólogos describen el árbol de la vida como un trabajo en progreso. 
¿Por qué se necesita modifi car este árbol?
 ■ ¿Cómo puede explicar las afi ladas garras y dientes de tigres en 
términos de selección natural?
1.7 EL PROCESO DE LA CIENCIA
■■ OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
10 Diseñar una investigación para probar una hipótesis dada, utilizando el 
procedimiento y la terminología del método científi co.
11 Comparar los métodos del reduccionismo y de los sistemas para la inves-
tigación biológica.
La biología es una ciencia. La palabra ciencia proviene del latín y signifi ca 
“saber”. La ciencia es una forma de pensar y un método para investigar el 
mundo natural de una manera sistemática. Se ponen a prueba las ideas, 
y con base en los resultados, se modifi can o rechazan estas ideas. El pro-
ceso de la ciencia requiere investigación, es dinámico, y a menudo crea 
controversia. Las observaciones formuladas, el tipo de preguntas, y el 
diseño de experimentos dependen de la creatividad del propio cientí-
fi co. Sin embargo, la ciencia se ve infl uida por los contextos culturales, 
sociales, históricos y tecnológicos, así el proceso cambia con el tiempo.
El método científi co consiste en una serie de pasos ordenados. 
Utilizando el método científi co, los científi cos realizan observaciones 
cuidadosas, hacen preguntas importantes, y generan hipótesis, que son 
explicaciones tentativas. Usando sus hipótesis, los científi cos hacen pre-
dicciones que pueden probarse mediante observaciones adicionales o 
por la realización de experimentos. Reúnen datos, la información que 
pueden analizar, utilizando con frecuencia computadoras y sofi sticados 
métodos estadísticos. Interpretan los resultados de sus experimentos y 
individuos mejor adaptados de una población, dejan en promedio 
más descendencia que otros menos adaptados. Debido a esta repro-
ducción diferencial, una mayor proporción de la población se adapta 
a las condiciones ambientales prevalecientes y a los cambios. El am-
biente selecciona a los organismos mejor adaptados para la supervi-
vencia. Observe que la adaptación implica cambios en las poblaciones, 
más que en los organismos individuales.
Darwin no sabía nada de ADN ni comprendía los mecanismos de 
la herencia. Los científi cos ahora entienden que la mayoría de las varia-
ciones entre los individuos son el resultado de las diferentes variedades 
de genes que codifi can cada característica. La principal fuente de estas 
variaciones son mutaciones aleatorias, cambios químicos o físicos en 
el ADN que persisten y se pueden heredar. Las mutaciones modifi can los 
genes y con este proceso proporcionan la materia prima para la evolución.
Las poblaciones evolucionan como resultado de 
presiones selectivas de los cambios en su entorno
Todos los genes presentes en una población constituyen su acervo ge-
nético. En virtud de su acervo genético, una población es una reserva de 
variación genética. La selección natural actúa sobre los individuos de una 
población. La selección favorece a los individuos con genes de caracterís-
ticas específi cas que les permitan responder efi cazmente a las presiones 
ejercidas por el ambiente. Estos organismos tienen más probabilidades 
de sobrevivir y reproducirse. Mientras que los organismos exitosos trans-
miten su componente genético para su supervivencia, sus rasgos son 
ampliamente distribuidos en la población. Con el tiempo, conforme las 
poblaciones sigan cambiando (y conforme el ambiente mismo cambia, 
trayendo diferentes presiones selectivas), los miembros de la población se 
adaptan mejor a su entorno y se parecen menos a sus antepasados.
Conforme una población se adapta a las presiones ambientales y 
explota nuevas oportunidades para encontrar alimentos, manteniéndose 
segura, y evitando a los depredadores, la población se diversifi ca y las nue-
vas especies pueden evolucionar. Los mieleros hawaianos, un grupo de 
aves relacionadas, son un buen ejemplo. Cuando los antepasados de los 
mieleros hawaianos llegaron por primera vez, había algunas otras pocas 
aves presentes, así que había muy poca competencia. La variación genética 
entre los mieleros permitió a algunos mudarse a diferentes zonas de ali-
mento, y con el tiempo, las especies con distintos tipos de picos evolucio-
(a) El pico de este macho ‘Akiapola’au (Hemig-
nathus munroi) está adaptado para la extracción 
de larvas de insectos de la corteza. La mandíbula 
inferior (quijada) se utiliza para picotear y quitar la 
corteza, mientras que el maxilar (quijada superior) 
y la lengua se utilizan para agarrar la presa.
(b) ‘I’iwi (Vestiaria cocciniea) sobre una flor 
‘ohi’a. El pico está adaptado para alimentarse 
del néctar de flores tubulares.
(c) Palila (Loxiodes bailleui) en el árbol de 
Mamane. Este pinzón con pico mielero se 
alimenta de las semillas inmaduras de las 
vainas del árbol Mamane. También se alimenta 
de insectos, bayas y hojas jóvenes.
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FIGURA 1-13 Adaptación y diversifi cación en los mieleros hawaianos
Las tres especies que se muestran aquí están en peligro de extinción, principalmente porque sus hábitats han 
sido destruidos por los seres humanos o por especies introducidas por ellos.
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	Parte 1 La organización de la vida
	1 Una visión de la vida
	1.6 Evolución: El concepto básico unificador en biología
	Las poblaciones evolucionan como resultado de presiones selectivas de los cambios en su entorno
	Repaso
	1.7 El proceso de la ciencia