Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-38

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4 Capítulo 1 
Los organismos responden a estímulos
Todas las formas de vida responden a estímulos, a los cambios físicos o 
químicos en su ambiente interno o externo. Los estímulos que provocan 
una respuesta en la mayoría de los organismos son los cambios en el co-
lor, intensidad o dirección de la luz; cambios de temperatura, presión, o 
el sonido; y cambios en la composición química del suelo, del aire o del 
agua circundante. Responder a estímulos implica movimiento, aunque 
no siempre locomoción (moverse de un lugar a otro). 
En los organismos simples, el individuo entero puede ser sensible a 
los estímulos. Ciertos organismos unicelulares, por ejemplo, responden 
a la luz brillante retirándose. En algunos organismos, la locomoción se 
logra mediante la lenta formación de prolongaciones o seudópodos de la 
célula, el proceso de movimiento ameboide. Otros organismos se mueven 
batiendo las diminutas extensiones pilosas de la célula llamadas cilios o
de estructuras más grandes conocidas como fl agelos (FIGURA 1-2). Algu-
nas bacterias se mueven haciendo rotar sus fl agelos.
La mayoría de los animales se mueven de forma muy evidente. Se 
menean, gatean, nadan, corren o vuelan debido a la contracción de sus 
músculos. Las esponjas, corales y ostras tienen un nado libre en sus esta-
dios larvarios, pero como adultos la mayoría son sésiles, lo que signifi ca 
que no se pueden mover de un lugar a otro. De hecho, pueden perma-
necer fi rmemente unidos a una superfi cie, tal como el fondo del mar o 
una roca. Muchos organismos sésiles tienen cilios o fl agelos que baten 
rítmicamente, llevándoles alimentos y oxígeno del agua circundante. 
Los animales complejos, como los saltamontes, lagartos, y los seres hu-
manos, tienen células altamente especializadas que responden a tipos 
específi cos de estímulos. Por ejemplo, las células de la retina del ojo de 
los vertebrados responden a la luz. 
Aunque las respuestas pueden no ser tan obvias como las de los ani-
males, las plantas responden a la luz, a la gravedad, al agua, al tacto, y 
otros estímulos. Por ejemplo, todas las plantas orientan sus hojas hacia el 
Sol y crecen hacia la fuente de luz. Mu-
chas de las respuestas de las plantas im-
plican diferentes tasas de crecimiento 
de varias partes del cuerpo de la planta. 
Algunas plantas, como la Venus atrapa-
moscas de los pantanos de Carolina, 
son muy sensibles al tacto y capturan 
insectos (FIGURA 1-3). Sus hojas están 
articuladas a lo largo de la nervadura, y 
tienen un olor que atrae a los insectos. 
Los pelos se activan sobre la superfi cie 
de la hoja al detectar la llegada de un in-
secto y estimulan a la hoja para que se
doble. Cuando se unen los bordes, se en-
 trelazan, impidiendo el escape de los 
insectos. Enseguida la hoja segrega en-
zimas que matan y digieren al insecto. 
La Venus atrapamoscas por lo general 
crece en suelo defi ciente de nitrógeno. 
La planta obtiene parte del nitróge-
no necesario para su crecimiento de los 
insectos que se “come”.
Los organismos se reproducen
Hace tiempo, la gente pensaba que los 
gusanos surgían de forma espontánea 
a partir de la crin del caballo en una 
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Flagelos
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FIGURA 1-2 Movimiento biológico
Estas bacterias (Helicobacter pylori), equipadas con fl agelos para su loco-
moción, se han relacionado con las úlceras de estómago. La fotografía fue 
tomada con un microscopio electrónico de barrido. Las bacterias no son 
realmente de color rojo y azul. Su color se ha mejorado artifi cialmente.
(a) Los pelos en la superficie de las hojas de 
la Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) 
detectan el toque de un insecto, y la hoja 
responde doblándose.
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(b) Los bordes de la hoja se juntan y entrelazan, 
para impedir que la mosca se escape. Entonces 
la hoja segrega enzimas que matan y digieren 
el insecto.
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FIGURA 1-3 Plantas que responden a estímulos
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	Parte 1 La organización de la vida
	1 Una visión de la vida
	1.2 Características de la vida
	Los organismos responden a estímulos
	Los organismos se reproducen