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86 Capítulo 4 zoide, lo más lejos posible de la umbela. Puesto que es una sola célula gigantesca, a los investigadores les resulta fácil manipular la Acetabularia. Si se elimina experimentalmente la umbela de la Acetabularia, des- pués de unas semanas crece otra. Esta regeneración es común entre los organismos simples. Este hecho atrajo la atención de los investigadores, en especial del biólogo danés J. Hämmerling, quien se interesó por la existencia de relación entre el núcleo y las características físicas del alga. Hämmerling (durante las décadas de 1930 a 1950), realizó experimentos brillantes que establecieron el fundamento, en diferentes aspectos, de muchos de los conocimientos modernos del núcleo. En la FIGURA 4-12 se presentan algunos de los experimentos. Los biólogos celulares extendieron estos primeros descubrimientos cuando pusieron en práctica su visión moderna de fl ujo de información y control en la célula. Las células almacenan información en forma de ADN y la mayor parte del ADN de las células se localiza dentro del núcleo. La envoltura nuclear está formada por dos membranas concéntricas que separan el contenido nuclear del citoplasma circundante (FIGU - RA 4-13). Estas membranas tienen una separación de aproximadamente 20 a 40 nm, que se unen a intervalos para formar los poros nucleares. Cada poro nuclear consiste en un complejo molecular que se compone de muchas copias de aproximadamente 30 proteínas diferentes. Los pequeños sacos rodeados de membrana que se forman por “gemación” de la membrana de otro orgánulo. Las vesículas también portan ma- terial de un orgánulo a otro. Una vesícula puede formarse como una “yema” a partir de la membrana de un orgánulo y después se mueve hasta otro orgánulo al cual se fusiona, entregando así su contenido al otro compartimento. Repaso ■ ¿Cuáles son dos diferencias importantes entre las células procariotas y las eucariotas? ■ ¿Cuáles serían tres formas de diferenciar una célula vegetal de una célula animal? ■ ¿Cómo se facilita el metabolismo celular, con los orgánulos rodeados por una membrana? ■ ¿Qué orgánulos pertenecen al sistema endomembranoso? 4.4 EL NÚCLEO DE LA CÉLULA OBJETIVO DE APRENDIZAJE 7 Describir la estructura y las funciones del núcleo. Normalmente, el núcleo es el orgánulo más prominente de la célula. En general es esférico u oval y tiene un promedio de 5 μm de diáme- tro. Debido a su tamaño y a que con frecuencia ocupa una posición relativamente fi ja cerca del centro de la célula, algunos de los primeros investigadores supusieron, antes de que se dispusiera de evidencias ex- perimentales, que el núcleo servía como el centro de control de la célula. En el siglo xix, los biólogos descubrieron que esta alga marina Acetabu- laria consiste de una sola célula (FIGURA 4-11). De hasta 5 cm (2 pulg) de longitud, la Acetabularia es pequeña para ser un alga, pero gigantesca para ser una célula. Consiste en un anillo de fi jación o rizoide, un largo tallo cilíndrico y una umbela en forma de copa. El núcleo está en el ri- FIGURA 4-11 MO de Acetabularia Para los inclinados al romanticismo, el alga Acetabularia se parece a una copa de vino de una sirena, aunque la traducción literal de su nombre, “copa de vinagre”, es algo menos elegante. La Acetabularia, que consiste de una sola célula, ha sido un organismo modelo para investigar la función del núcleo. L. S im s/ V is ua ls U nl im it ed E X P E R I M E N TOS C L AV E EXPERIMENTO 1 PREGUNTA: ¿Qué controla la forma de la umbela en la Acetabularia? HIPÓTESIS: Algún elemento en el tallo o en el rizoma de Acetabu- laria controla la forma de la umbela. EXPERIMENTO: Hämmerling eliminó las umbelas de A. medite- rranea y A. crenulata. Entonces hizo un injerto para unir las dos algas sin umbela (FIGURA a). Núcleo Umbela Tallo Rizoide A. mediterránea A. crenulata (a) RESULTADOS Y CONCLUSIÓN : Las algas regeneraban una umbela común con características intermedias entre las dos especies implicadas. Este experimento demostró que cierto elemento en el tallo o en el rizoide controla la forma de la umbela. FIGURA 4-12 Acetabularia y el control de las actividades celulares El biólogo J. Hämmerling utilizó dos especies de algas unicelulares Acetabularia para la mayoría de sus experimentos: A. mediterranea, que tiene una umbela lisa y A. crenulata, que tiene una umbela divi- dida en una serie de proyecciones digitiformes. Cuando se elimina la umbela, la clase de umbela que se regenera depende de las especies de Acetabularia utilizadas en el experimento. Como era de esperar, la A. crenulata, regenera una umbela “cren”, y A. mediterranea regenera una umbela “med”. 04_Cap_04_SOLOMON.indd 8604_Cap_04_SOLOMON.indd 86 11/12/12 16:2511/12/12 16:25 Parte 1 La organización de la vida 4 Organización de la célula 4.3 Células procariotas y eucariotas Repaso 4.4 El núcleo de la célula
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