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88 Capítulo 4 secuencias de nucleótidos llamadas genes, que contienen las instruccio- nes codifi cadas químicamente para producir las proteínas que necesita la célula. El núcleo controla la síntesis de proteínas transcribiendo su infor- mación en moléculas de ARN mensajero (ARNm). El ARN mensajero se mueve al citoplasma, donde se fabrican las proteínas. El ADN se asocia con el ARN y con ciertas proteínas, formando un complejo conocido como cromatina. Este complejo aparece como una red de gránulos y hebras en las células que no están divididas. Aunque la cromatina parece desorganizada, no lo está. Debido a que las moléculas de ADN son extremadamente largas y delgadas, deben empaquetarse dentro del núcleo de una forma muy regular como parte de unas estruc- turas llamadas cromosomas. En las células divididas, los cromosomas se hacen visibles como estructuras fi lamentosas diferenciadas. ¡Si el ADN de los 46 cromosomas de una célula humana se pudiera extender de un extremo a otro, mediría 2 m! poros nucleares regulan el paso de materiales entre el nucleoplasma y el citoplasma. Una red fi brosa de fi lamentos proteínicos, denominada lámina nuclear, forma un revestimiento interno de la envoltura nuclear. La lámina nuclear sirve de sostén a la membrana nuclear interna y puede tener otras funciones importantes, como la organización del contenido nuclear. Esto también desempeña una función en la duplicación del ADN y en la regulación del ciclo celular de la célula. Las mutaciones en los ge- nes que codifi can las proteínas que forman la lámina nuclear se asocian con varias enfermedades humanas genéticas, incluyendo las distrofi as muscu lares y el envejecimiento prematuro (progeria). Cuando una célula se divide, la información almacenada en el ADN se debe duplicar y pasar intacta a las dos células hijas. El ADN tiene la capacidad única de hacer una copia exacta de sí misma mediante un pro- ceso llamado replicación. Las moléculas de ADN están formadas por El núcleo contiene ADN y es el centro de control de la célula. Poro nuclear Envoltura o membrana nuclear interna Proteínas del poro nuclear 2 μm Poro nuclear Cromatina Nucléolo RE rugoso Poros nucleares Envoltura nuclear Nucleoplasma (a) (b) (c) El RE tiene continuidad con la membrana externa de la envoltura nuclear Envoltura o membrana nuclear externa 0.25 μm R. K es se l a nd G . S hi h/ Vi su al s U nl im ite d Bl oo m a nd F aw ce tt Te xt bo ok o f H is to lo gy FIGURA 4-13 Animada El núcleo celular (a) La MET y el dibujo interpretativo muestran cómo la envoltura nu- clear compuesta de dos membranas concéntricas, está perforada por los poros nucleares (fl echas rojas). La membrana externa de la envoltura nuclear es continua con la membrana del RE (retículo endoplásmico). El nucléolo no está rodeado por una membrana. (b) MET de los poros nu- cleares. Se utilizó una técnica conocida como criofractura para romper la membrana. (c) Los poros nucleares, que están constituidos por proteí- nas, forman canales entre el nucleoplasma y el citoplasma. PUNTO CLAVE 04_Cap_04_SOLOMON.indd 8804_Cap_04_SOLOMON.indd 88 11/12/12 16:2511/12/12 16:25