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Membranas biológicas 119 conocido como plasmólisis (FIGURAS 5-14b y 14c). La plasmólisis se produce en las plantas cuando el suelo o el agua alrededor de ellos con- tienen altas concentraciones de sales o fertilizantes. También explica por qué la lechuga pierde turgencia en un aderezo de ensalada salada y por qué una fl or que se corta se marchita por falta de agua. La difusión facilitada se realiza a favor de un gradiente de concentración En todos los procesos en los que las sustancias se mueven por difusión a través de membranas, la transferencia neta de las moléculas de un lado a otro se produce como resultado de un gradiente de concentración. Se ha visto que moléculas de soluto pequeñas, sin carga (no polares), como el oxígeno y el dióxido de carbono, se mueven directamente a través de la membrana a favor de su gradiente de concentración por simple difusión. En la difusión facilitada, una proteína de transporte específi ca hace que la membrana sea permeable a un soluto en particular, como un ion es- pecífi co o una molécula polar. Se puede trasladar un soluto específi co sistir, sin estallar, un medio externo que es muy diluido, conteniendo únicamente una concentración de solutos muy baja. Debido a las sustancias disueltas en el citoplasma, las células son hipertónicas res- pecto al medio exterior (a la inversa, el medio exterior es hipotónico al citoplasma). El agua se mueve en las células por ósmosis, llenando sus vacuo- las centrales y distendiendo las células. Las células se hinchan, cons- truyendo la presión de turgencia contra las paredes celulares rígidas (FIGURA 5-14a). Las paredes celulares se estiran sólo ligeramente, y se alcanza un estado de equilibrio cuando su resistencia al estiramiento impide cualquier aumento adicional en el tamaño celular y con ello se detiene el movimiento neto de las moléculas de agua en las células. (Por supuesto, las moléculas continúan moviéndose adelante y atrás a través de la membrana plasmática). La presión de turgencia en las células es un factor importante en el apoyo del cuerpo de las plantas no leñosas. Si una célula que tiene una pared celular se coloca en un medio hipertónico, la célula pierde agua a sus alrededores. Sus contenidos se reducen, y la membrana plasmática se separa de la pared celular, proceso Membrana plasmática Núcleo Membrana plasmática Citoplasma Membrana vacuolar (tonoplasto) Vacuola Vacuola (a) En el entorno hipotónico, la vacuola de una célula vegetal se llena con agua, pero las paredes celulares rígidas evitan que la célula se expanda. Las células de esta planta de begonia saludable están turgentes. (b) Cuando la planta de begonia se expone a una disolución hipertónica, sus células se plasmolizan conforme pierden agua. (c) La planta se marchita y eventualmente muere. Ce ng ag e FIGURA 5-14 Animada Presión de turgencia y plasmólisis 05_Cap_05_SOLOMON.indd 11905_Cap_05_SOLOMON.indd 119 10/12/12 16:1610/12/12 16:16 Parte 1 La organización de la vida 5 Membranas biológicas 5.4 Transporte pasivo La difusión facilitada se realiza a favor de un gradiente de concentración
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